清晨的寒气中，林恩看着米娅带着两个亲卫离开营地，他们的身影很快消失在镇门的雾气里。
他收敛心神，将后续事宜在脑中清淅地过了一遍：第一批进入镇子的是伤员，他们将直接转移至当地教堂，由神官救治；第二批人员则负责在小镇广场创建临时营地，毕竟车队要在此停留一段时日；最后才轮到此行中状态尚可的其他人。
当一切安排妥当后，约翰留在营地指挥后续事宜。
虽然昨日已同巴尔镇长交涉过伤员安置，但林恩还是决定提前前往雪松镇的教堂打个招呼。
更何况他还希望能招揽一些牧师，他可不想因为失了礼节留下不好的印象。
马背上的林恩沿着街道缓慢靠近教堂。
清晨的寒雾尚未散尽，街道上已是人来人往，林恩的马匹也实在提振不起速度。
雪松镇的教堂与帝都的宏伟建筑堪称云泥之别。
除了那个指向天空的尖顶，林恩几乎找不出任何相似之处。
粗粝的原木墙壁、狭窄的彩玻璃窗，以及门前安静扫雪的老修女，都透着一种北境特有的质朴与坚韧。
林恩与亲卫依照礼节，将佩剑和兵刃交给那位老修女，方才踏入殿内。
空气中弥漫着淡淡的药草与旧木混合的气息，取代了帝都教堂中常有的熏香。
他向一位路过修士打听，很快便在神象前找到了正在祈祷的修道院院长：一位须发皆白、面容慈祥的长者。
他穿着灰白朴素的牧师长袍，身材略微佝偻。
出于尊重，林恩一行人驻足门外，打算静候对方祈祷结束。
然而院长温和的声音已然响起：“进来吧，孩子。”
见对方邀请，林恩便不再客气，坦然入内：“抱歉，打扰您的清修了。”
院长转过身，他的脸布满皱纹，目光清明而深邃：“无妨。几位看上去，不象是来祈祷或者谶悔的。”
“恩，巴尔同我提过。”院长微微颔首，“不必担心，牧师们已在准备圣水，镇上的居民也送来了一些药材。”
“非常感谢，”林恩诚挚地说：“请务必代我向牧师和乡亲们致谢。”
院长闻言，脸上皱纹舒展开，随即露出一丝意味深长的笑意：“你倒是干脆，只感谢人，没有感谢圣光。”
林恩瞬间察觉到院长话语中隐含的、面对信仰的指控，无论他如何回答，都会让他陷入到对方的节奏里。
不过林恩并没有慌乱，而是沉着冷静的回应道：“我本打算等您祈祷完再进来。”
林恩微笑着把这句带着攻击性的话语回敬了回去，其中暗含着对于院长作为信仰权威却在祈祷时不专心的指控。
院长显然也体会到其中的深意，他没有辩解而是引用了一段教义：“神说要爱身边的人，如同爱他。”
“镇上的大家都叫我约瑟尔。”
院长的话语是一种善意的接纳，但也将彼此关系限定在“雪松镇的约瑟尔”与“外来者林恩”之间。
林恩领会了其中的分寸，但是他需要一个更能拉近彼此距离的身份。
他上前一步，这一次，他的姿态与刚才作为领主进行公务交涉时截然不同。
他右手握拳，轻轻叩击左胸，行了一个干净利落、属于战士的礼节，其馀亲卫也纷纷响应林恩的举动。
神象之前顿时响起一阵锤击胸甲的闷响。
对于这整齐划一、如同提前演练过的动作，林恩有些意外，但他还是开口道：“约瑟尔院长，请容许我，以一名战士的身份，感谢您和牧师、也感谢雪松镇的乡亲们。”
“跟我来吧，”约瑟尔笑了笑：“牧师应该也准备的差不多了，跟我一起去看看吧。”
林恩点头致意，随即跟上老者稳健却略显迟缓的步伐。
他们穿过一条连接主殿的、由未经打磨的原木垒成的短廊。
踏入后堂局域，一股更为浓郁的草药被碾碎后散发的苦味扑面而来，其中还带着一种由祈祷所凝聚的让人内心宁静的力量。
只见数名身着朴素牧师袍的牧师围站在一座石制水盆边，他们的手掌虚悬于水面之上，低沉而虔诚的祈祷声在空气中和谐地共鸣。
随着他们的吟诵，微弱的乳白色光辉自他们掌心流淌而出，导入盆中清水，使其荡漾起柔和的光晕。
看着眼前这一幕，林恩心中触动。
他现在别说这样成体系的治疔力量，就连最基础的药材都极为匮乏。
眼前这凝聚着信仰与奉献的光芒，正是他目前最急需的力量。
约瑟尔院长在一旁静静驻足，压低声音对林恩解释道：“北境不比南方富庶，我们只能依靠更虔诚的祈祷，以及本地采集的草药，来弥补资源的不足。”
林恩很好奇这样念叨两句，就能发光是什么原理？
不过这属于这个世界根基的疑问，显然不是他在这里瞎琢磨能琢磨出来的。
他迅速收起那点穿越者的好奇心，专注于正事。
他转向约瑟尔院长，语气郑重：“院长，我能否恳请您，允许一位，或几位牧师随我一同北上？他们无需永久驻留，只需在领地初建的艰难时期，给予我们一些医疗和信仰上的指引与支持。”
约瑟尔院长缓缓摇头，目光中带着一丝不易察觉的无奈：“并非我不愿相助，只是牧师们需要为了照看墓地已经人手不足了，更何况雪雀关太过偏远艰苦，只怕……他们心中不愿。”
这个回答并未出乎林恩的意料，甚至不是林恩预料中最差的情况。
他沉默地站在原地，灰蓝色的眼眸低垂，凝视着地面上随着光影晃动的斑驳痕迹。
他清楚地知道，自己如今几乎一无所有，又能拿出什么来打动这些早已习惯了北境清苦、却心怀信念的超凡者呢？
空口许诺金钱与地位？
那不仅苍白，对于这些圣职者恐怕更是一种亵读。
就在他思绪纷杂，尚未理清头绪之时，一阵略显急促的脚步声自身后传来。
一名亲卫压低声音禀报：“大人，第一批伤员已安置妥当。另外，米娅女士回来了，正在外面等侯。她……还带了一个人。”
林恩正为牧师的事心烦意乱，随口应道：“这种小事让她自己安排。”
“可是大人，”亲卫的语气有些古怪：“那女孩……有点特别。她一头青发，脸上有伤。”
“青发？脸上有伤？”林恩没有听到最关键的那一条信息：哑巴。
他心中一紧，米娅该不会买错了吧？