第二天，林恩骑着马踏着积雪走进了小镇的林场。
米娅提出的计划很好，他也正好借机了解雪松镇的木材产量。
尽管是严冬，伐木场却并非一片寂静。
林间回荡着富有节奏的斧凿声和树木倾倒的声音。
马背上的林恩能看到远处几个工人，正忙着用马拉爬犁将木材拖运到空地上。
当他靠近伐木场，这里的主管赶紧从一间冒着热气的小木屋跑了出来。
这是一个中年男人，戴着厚实的毡帽，上面还沾着木屑。
“伯……伯爵大人！您怎么来了？场子里乱的很。”
“来看看情况。”林恩扫过那些堆积的木材：“这天气这么冷，你们倒是干的热火朝天的。”
“大人明察！”主管笑着回应道：“这地冻的结实了，马车进山也不会陷入泥里。树木的水分也少，重量轻好运输，而且虫害也少。就是兄弟们辛苦点。”
林恩点了点头，翻身下马，带着米娅和几名亲卫在林场中穿行。
他来到一堆整齐的原木前：“如果要把这些木材加工成火葬的木柴，效率怎么样？”
主管擦了擦手：“回大人，锯木和劈柴的工棚里生火，这活儿冬天也能干。但现在大部分人力都用在砍伐和运输上了。”
他停顿了一下，在心中估算了一下：“目前的人手，每天最多能处理出供应二三十场的火葬的量。想要扩大，就得添人添家伙。”
林恩心中也略微计算了一下，也明白了当前限制产量的并非季节，而是人力和工具。
“很快须求就会大增。不止是雪松镇，整个北境都需要稳定的火葬供应。我需要你们能做好准备。”
主管立刻明白了其中的商机：“大人，您的意思是，咱们伐木场要接下这大单？”
“没错。但这不仅是生意，更关系到领地未来的收入。”林恩语气郑重：“现有的人手和工具，能满足大规模、标准化的生产吗？”
林恩站在林场，看到雪松镇外冰封的河流旁，那里此时围着很多人，想来巴尔镇长正带着人在那里捉鱼。
他的目光在远处的河流与眼前的原木之间来回扫视，最终定格在林场主管脸上。
“如果……我们不再完全依赖人力呢？”林恩的声音不高，却让主管愣了一下。
他伸手指向那条冰封的河流：“等开春河流通畅，我们能不能在河边建一座水力锯木厂？用水流的力量来驱动锯子，效率岂不是能翻上几番？”
主管瞪大了眼睛，显然被这个超前的想法震撼了。
他搓着手，既兴奋又迟疑：“大人，这……这想法太妙了！可是，咱们没人造过这东西啊，那水轮、齿轮，都是精细玩意儿……”
“没人造过，那就学着造，镇子里的铁匠负责打造内核的金属部件，你和镇上的木匠负责主体结构。等那三千人到了，我们有的是劳力来修建水渠和厂房。”
他脑海中飞速构想着蓝图：“这件事，等我回去就详细商议。带我去参观一下工棚吧。”
林恩在伐木场主管的陪同下，走向正在作业的工棚局域。
工棚内，炉火熊熊，温度比外面高了不少，但场面却显得颇为混乱。
不过与其说是混乱，倒不如说是一种每个人都在埋头苦干，却显得缓慢而费力的迟滞感。
一名强壮的工人，刚刚奋力将一根圆木锯成三段。
接着没有停歇，里克弯腰抱起一段沉重的木料，搬运到负责劈砍的同伴附近。
而劈柴区，两名斧手面前的木段堆积得杂乱无章，尺寸不一。
他们需要不断弯腰、挑选、调整木段的位置和朝向，才能找到合适的下斧角度。
更远处，负责捆扎的工人时而忙碌，时而等待。
因为劈好的木柴并非持续稳定地送来，他需要等那边积攒了一批，或者自己主动去收集，才能开始工作。
他们象是一群各自为战的勇猛的士兵，空有力气，却无法形成有效的阵型。
林恩抬手，示意大家暂时停下。
工人们拄着工具，用疑惑的目光望向这位年轻的领主。
“诸位辛苦了，”林恩的声音平和，带着赞许：“我看到大家都很卖力气。但或许，我们可以用一种更省力、也更出活的方式来完成它。”
他走到工棚中央，捡起一块木炭，在泥土地上画出一条清淅的线，并在线旁标记了几个局域。
“我们试着把活儿分得更明确一些。你，还有你，”他指向那两名拉大锯的工人：“你们两位，从此刻起，只负责把原木锯成标准长度的木段。锯好的木段，就放在你们手边这个划定的局域，不用再费力搬动。”
接着，他看向那两名斧手：“你们两位，专注于劈柴。只从指定的局域拿起锯好的木段，将它们劈成合格的柴火。劈好的柴，就放在你们右侧这个新划出的局域。”
最后，他对负责捆扎的工人说：“而你，只需要守在劈柴区的末端，将稳定送达到你面前的、劈好的木柴捆扎、码放整齐。不用再去别处收集，也无需等待。”
林恩直起身，总结道：“就象一条……流水，锯木是上游，劈柴是中游，捆扎是下游。这就叫流水线，你们试试看，这样是否更有效率。”
起初，他们显得有些笨拙和不适应，动作甚至比之前更慢了。
但很快，变化发生了。
专注于锯木的两人发现，由于无需再分心搬运，他们可以保持更稳定的节奏，锯木的效率明显提升，锯好的木段在他们手边快速堆积起来。
劈柴的斧手起初还有些尤豫，但看到源源不断送来的、规格统一的木段就堆在触手可及之处，他们也不再需要浪费时间挑选和调整，只需站稳马步，挥动斧头，劈砍的速度和准确性都提高了。
劈好的木柴被迅速、规律地推到捆扎区。
负责捆扎的工人最初还有些空闲，但很快就被前方稳定输送过来的木柴淹没了。
他不再需要东奔西走或等待，只需在原地高效地进行捆扎和码放。
不到半个时辰，工棚角落里的木柴堆以肉眼可见的速度增长，体积远超之前同样时间内靠各自为战完成的量。
工人们看着那堆成果，脸上先是难以置信，随即露出了惊喜和兴奋的表情。
然而，效率的提升很快引出了新的问题……