城外破庙的寒意浸透骨髓，颜安等至东方泛起鱼肚白，仍未等到贺兰雪的身影。
不祥的预感如藤蔓般缠绕心脏，他猛地攥紧长枪，决意外潜贺兰府。
哪怕闯龙潭虎穴，也要找到她的下落。
千蛊城的晨雾尚未散尽，颜安借着雾气掩护，避开巡逻卫兵，悄然潜入贺兰府。
雪院的门锁已被破坏，院内散落着几片带血的衣角，正是贺兰雪常穿的素色衣裙。
屋内陈设凌乱，桌案翻倒，烛台摔碎在地，明显经历过一场激烈的打斗，却不见贺兰雪的踪迹，也无她的尸身。
“雪儿！”
颜安嘶吼着在院中搜寻，指尖抚过墙上残留的划痕，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
他最担心的事情终究发生了，贺兰平彰定是发现了他们的计划，对雪儿下了毒手。
悲痛与愤怒交织，让他几乎失去理智。
他踉跄着冲出雪院，想要去找贺兰平彰拼命，却在府中回廊的转角处，听到了熟悉的声音。
是父皇颜枭宇的亲信，正与贺兰平彰低声交谈。
“陛下说了，颜安这枚棋子，用得还算顺手。”
亲信的声音带着一丝轻蔑，“皇后娘家势力庞大，镇北王手握兵权，若不是让颜安做这个太子，制衡双方，北诏早就乱了。”
贺兰平彰的声音响起：“可如今颜安竟想带雪丫头私奔，心性如此不定，还能堪当大任？”
“大任？”
亲信嗤笑一声，“陛下从未想过让他继承皇位。等皇后与镇北王两败俱伤。颜安不过是个过渡，用完即弃罢了。
你以为陛下真的看重他？不过是看重他身后那点微不足道的势力，以及你贺兰家的支持罢了。”
“那雪丫头……”
“一个女人而已，坏了陛下的大计，留着也无用。
若她识相，服下那粒药，倒能留条性命，成为控制颜安的棋子；若是不识相，死了也活该。”
后面的话语，颜安已听不清了。
他僵在原地，如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
原来，他从小到大的努力、他对皇位的渴望、他为太子之位付出的一切，都只是一场笑话。
他从来都不是父皇心中的继承人，只是一枚用来制衡各方势力的棋子，一枚随时可以被牺牲的棋子。
所谓的父爱、所谓的信任、所谓的期许，全都是假的。
巨大的背叛感如同潮水般将他淹没，让他几乎窒息。
他一直以为，只要自己足够优秀，只要自己牢牢抓住权力，就能得到父皇的认可，就能保护自己想要保护的人。
可到头来，他什么都保护不了，连自己都是别人手中的玩物。
心，一点点沉入谷底，冰冷刺骨。
他对权力斗争的虚妄感到前所未有的厌倦，对父皇的失望，对未来的迷茫，让他瞬间清醒。
这场无休无止的争斗，只会让更多人像雪儿一样无辜牺牲，这样的皇位，这样的权力，他不想要了。
就在他万念俱灰，几乎要崩溃之际，一道身影悄然出现在他身后：“太子殿下，别来无恙。”
颜安猛地回头，看到来人身着玄色劲装，腰间佩刀，正是萧清霁的护卫林肃。他眼中闪过一丝警惕：
“你怎么会在这里？”
“我家将军料到殿下会有此一劫，特意命我在此等候。”
林肃神色平静，语气诚恳，“将军说，殿下并非愚笨之人，只是被权力蒙蔽了双眼。
如今真相大白，殿下应该明白，继续做颜枭宇的棋子，最终只会落得个身败名裂、死无葬身之地的下场。”
颜安惨笑一声：“那又如何？我已是孤家寡人，还能有什么出路？”
“出路，就在殿下自己手中。”
林肃递出一枚令牌，令牌上刻着“萧”字，“我家将军与长公主、谢世子，并非要与北诏为敌，只是想阻止瑶光阁的阴谋，救出姜临风大人，还北诏一个清明。
殿下若愿意合作，我们可以帮你救出贺兰雪姑娘，也能帮你摆脱颜枭宇的控制，走出一条属于自己的道路。”
颜安看着那枚令牌，又想起贺兰雪可能还活着，眼中闪过一丝挣扎。
他恨颜枭宇的欺骗，恨权力的虚伪，但他更不想就此沉沦，更不想让雪儿白白牺牲。
“你们想要我做什么？”颜安的声音沙哑，带着一丝决绝。
“很简单。”
林肃说道，“我们需要殿下提供北诏皇宫的布防图、瑶光阁与太子党勾结的证据，以及姜临风大人被囚禁的具体位置。
事成之后，我们会确保殿下与贺兰雪姑娘的安全，让你们能远离这权力的漩涡，过上自己想要的生活。”
颜安沉默了。
他知道，这是一场豪赌。若与萧清霁等人合作，一旦失败，他必死无疑；
可若不合作，他不仅救不出雪儿，也终将成为颜枭宇的弃子。
他抬头望向天空，晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在他身上。
那一刻，他心中的迷茫与绝望渐渐消散，取而代之的是一丝坚定。
“好，我答应你们。”
颜安接过令牌，紧紧攥在手中，“但我有一个条件，你们必须保证雪儿的安全。
若她有任何闪失，我就算拼了这条命，也不会让你们好过。”
“殿下放心。”
林肃点头，“贺兰雪姑娘此刻正在我等的使馆中，沈大人正在为她解毒，并无性命之忧。”
听到贺兰雪还活着，颜安心中悬着的巨石终于落地，眼中闪过一丝狂喜。
他深吸一口气，转身看向贺兰府深处，眼中已没了往日的野心与迷茫，只剩下决绝与冷静。
“跟我来，我知道颜枭宇的密室在哪里，里面有你们想要的一切。”