海风卷着湿冷的潮气，钻进瑶光阁分舵的简陋厢房。
萧云澈揣着一肚子的戾气，踢开房门，冷不丁瞥见桌旁端坐的那道身影，脚步猛地顿住，眼中闪过一丝错愕。
昏黄的油灯下，苏芷依身着一袭月白色的襦裙，青丝如瀑，眉眼间依旧带着几分楚楚动人的温婉。
可那双看向他的眸子，却藏着与这副柔弱外表截然不同的锐利与精明。
“夫君，别来无恙。”
苏芷依缓缓起身，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，声音轻柔，却带着不容错辨的底气。
萧云澈瞳孔骤缩，反手关上房门，快步上前，压低声音怒喝：“你怎么会在这里？！你不是被阁主送走了吗？”
他至今记得，当初大晟京城疫病平定后，苏芷依作为投放病毒的帮凶，便没了踪迹。
他原以为这个女人早已死在乱军之中，或是逃到了无人知晓的角落，万万没想到，她竟会出现在瑶光阁的分舵，还堂而皇之地坐在自己的住处。
苏芷依轻笑一声，自顾自地斟了一杯冷茶，递到萧云澈面前：“夫君别急，我既然敢来，自然是有底气的。”
萧云澈没有接那杯茶，目光如炬地盯着她：“什么底气？你投靠了顾明远？”
“算是吧。”
苏芷依也不遮掩，坦然点头，“疫病之事败落后，我辗转多地，最后还是回到了瑶光阁。
毕竟，我手里握着神医岛的秘方，还曾帮阁主打通了大晟京城的疫病渠道，这份‘功劳’，足以让阁主给我一个容身之所。”
她纤指轻抚过腰间悬挂的药囊，语气带着几分自得：“如今阁主命我坐镇分舵的药庐，专门研究噬心草的提纯之法。
他说，我研制出的毒素，比寻常弟子更具威力，能帮他更快地收割那些所谓的‘生命能量’。”
“神医岛小师妹”的名头，再加上疫病计划的“前功”，竟真的让她在顾明远手下谋得了一席之地。
萧云澈看着她这幅胸有成竹的模样，心中的惊疑渐渐被一股复杂的情绪取代。
他原以为，自己已是这瑶光阁里最落魄的人，却没想到，连苏芷依这样的“丧家之犬”，都能凭着几分手段，混得风生水起。
苏芷依似是看穿了他的心思，端起茶杯抿了一口，语气陡然染上几分不甘：“说起来，我也算是明珠暗投了。
原以为投靠瑶光阁，能借着阁主的势，更近一步，实现心中抱负。
没想到，到头来还是寄人篱下，每日对着那些见不得光的噬心草，做着这些阴诡毒戾的勾当。”
她的声音压低，带着一丝不易察觉的怨怼：“顾明远此人，心思深沉，手段狠辣。他看似信任我，实则不过是把我当成一个炼制毒药的工具。
待神机岛之事了结，我这枚棋子，怕是也难逃被舍弃的命运。”
这话，恰好戳中了萧云澈的心事。
他何尝不是如此？空有皇子之名，如今却只是个微不足道的外门堂主，在顾明远眼中，他与苏芷依一样，都只是一枚随时可以丢弃的棋子。
萧云澈的眼神渐渐变了，他看着苏芷依，眼中的戒备褪去几分，多了一丝审视：
“你今日来找我，不是只为了说这些吧？”
“自然不是。”
苏芷依抬眸，目光与他相撞，其中的野心昭然若揭，“夫君，我们是夫妻，是同路人。
你我如今的境遇，何其相似？都是虎落平阳，寄人篱下。”
她放下茶杯，身体微微前倾，声音带着蛊惑的意味：“顾明远的目标是神机岛的蓝光，是姜临月和萧昭阳的异世气运。
可你我呢？你想要夺回大晟的皇位，我想要摆脱棋子的命运，攀上更高的位置。我们的目标，本就与顾明远不尽相同。”
萧云澈的心，猛地一跳。
他看着苏芷依那双闪烁着野心的眸子，忽然明白了她的来意。
这个女人，和他一样，都不甘心屈居人下。她来找自己，是想寻一个盟友，一个能在这乱世之中，互相借力，彼此成就的盟友。
“你想怎么样？”
萧云澈的声音沙哑，指尖微微颤抖。他知道，苏芷依的出现，就像一团火种，瞬间点燃了他心中压抑已久的野心。
苏芷依嘴角的笑意更浓了，她缓缓开口，一字一句，敲打在萧云澈的心上：
“不怎么样。只是觉得，与其做顾明远手中任人摆布的棋子，不如我们联手，在这场乱局之中，为自己谋一条出路。”
她顿了顿，补充道：“我手里有噬心草的提纯秘方，有药庐的人手；
你是顾明远的外孙，身上流着他的血，在瑶光阁多少有些颜面。
我们若联手，待时机成熟，未必不能从中渔利，甚至……取而代之。”
取而代之！
这四个字，像一道惊雷，在萧云澈的脑海中炸响。他看着苏芷依，眼中闪过一丝狂热的光芒。
是啊，凭什么他们要做别人的棋子？凭什么他们要仰人鼻息？
只要他们联手，未必不能在这场大战中，攫取属于自己的利益，甚至，踩着顾明远的肩膀，攀上那至高无上的位置。
萧云澈缓缓抬起头，眼中的阴霾散尽，取而代之的是浓浓的野心与狠戾。他看着苏芷依，缓缓开口：“你想怎么合作？”
苏芷依见状，心中一喜，脸上却依旧保持着平静：“很简单。神机岛之战，我们各取所需。你助我拿到更多的噬心草样本，完善提纯之法；
我助你拉拢人心，在瑶光阁站稳脚跟。待顾明远与姜临月等人拼得两败俱伤时，便是我们出手的最好时机。”
窗外的海风愈发狂暴，卷起的浪花狠狠拍打着礁石，发出震耳欲聋的声响。厢房内，油灯的光晕摇曳，映着两人各怀鬼胎的脸庞。
萧云澈看着苏芷依伸出的手，深吸一口气，抬手与她紧紧相握。
掌心相贴的瞬间，两股同样扭曲的野心，在彼此的心中疯狂滋长。