海风呼啸，卷着浓重的咸腥气，撞在瑶光阁主殿的朱漆大门上，发出沉闷的声响。
殿内烛火通明，青铜鼎中燃着凝神香，青烟袅袅，氤氲出一片肃穆压抑的氛围。
顾明远端坐于上首的紫檀木椅上，玄色衣袍上绣着暗金色的鹰隼图腾，墨发披散，眉眼间寒意凛冽。
他指尖轻叩桌面，目光落在摊开的舆图上，那里标注着神机岛的山川地形，以及即将布下的万象噬灵阵阵眼位置。
殿外传来一阵整齐的脚步声，很快，侍卫躬身通报：
“阁主，顾如倩、顾如棠二位小姐，还有萧堂主求见。”
顾明远抬眸，眼底闪过一丝了然，淡淡道：“让他们进来。”
殿门被推开，顾如倩、顾如棠姐妹并肩而入，身后跟着一身劲装的萧云澈。
三人皆是神色肃然，步履沉稳，走到殿中，齐齐躬身行礼：“参见阁主。”
顾明远目光扫过三人，落在顾如棠苍白憔悴的脸上，又掠过顾如倩眼底深藏的戾气，最后定格在萧云澈紧握的拳头上，声音淡漠：
“你们三人一同前来，所为何事？”
顾如倩率先上前一步，身姿挺拔，语气恳切：“阁主，神机岛之战在即，您亲率大军出征，瑶光阁后方虽稳，可大陆之上，北诏新主颜曦、大晟皇帝萧天胤虎视眈眈，恐会趁机生乱。
我与姐姐愿请命，领一支兵马，前往北诏与大晟边境驻防，牵制两国兵力，为阁主分忧！”
顾如棠紧随其后，声音沙哑却带着决绝：“阁主，颜曦毁我基业，害我女儿惨死，此仇不共戴天！
我愿戴罪立功，随军出征，哪怕只是做个先锋，也要亲手斩下仇人的头颅！”
两人话音刚落，萧云澈便跨前一步，拱手道：“阁主，孙儿虽不才，却也知晓唇亡齿寒之理。
神机岛一战，关乎瑶光阁存亡，关乎阁主大业。
我愿率领外门弟子，充任大军前锋，拼死冲杀，只求能在战场上积累寸功，不负阁主栽培！”
三人言辞恳切，姿态恭谨，乍一听，句句都是为了瑶光阁，为了顾明远的大业。
可殿内的凝神香，遮不住三人话语里的私心。
顾明远眸光微沉，心中冷笑。
顾如倩与顾如棠姐妹，口口声声说要牵制北诏与大晟，实则不过是想借他的兵马，报自己的私仇。
她们恨颜曦，恨姜巍，恨萧天胤，恨那些毁了她们荣华富贵的人，巴不得借着这场大战，将那些人斩尽杀绝。
而萧云澈，看似满腔热血，实则野心昭然。他想要兵权，想要脱离外门堂主的桎梏，想要在战场上积累资本，为日后夺权铺路。
这些心思，瞒得过旁人，却瞒不过他顾明远。
他执掌瑶光阁数十载，洞悉人性，玩弄人心于股掌之间，岂会看不出这三人的小算盘？
顾明远缓缓起身，踱步到三人面前，目光如鹰隼般锐利，扫过他们紧绷的脸庞：
“你们的心思，本座岂会不知？”
此言一出，三人皆是心头一颤，下意识地低下头，不敢与他对视。
顾如倩手心沁出冷汗，强作镇定道：“阁主明鉴，我姐妹二人……”
“不必多言。”
顾明远抬手打断她的话，语气依旧淡漠，却带着不容置疑的威严，“你们想复仇，想夺权，想拿回失去的一切，这都无妨。”
他顿了顿，走到舆图前，指尖落在北诏与大晟的边境线上：“本座此番出征神机岛，目标是那四个变数和第三道蓝光。
大陆后方，的确需要有人镇守，牵制颜曦与萧天胤的兵力，免得他们趁机抄了本座的后路。”
顾明远转过身，目光再次落在三人身上，眼底闪过一丝算计：“顾如倩，你熟悉大晟朝堂，便领五千陨铁傀儡卫，前往大晟边境驻防。
若萧天胤敢轻举妄动，不必禀报，直接出手，杀一儆百！”
“顾如棠，你对北诏地形了如指掌，便领三千死士，潜入北诏境内，伺机扰乱颜曦的部署。
记住，只需牵制，不必硬拼，待本座解决了神机岛的麻烦，自会率大军南下，踏平北诏！”
最后，他看向萧云澈，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“萧云澈，你想积累军功，本座便给你机会。命你率领外门所有弟子，随顾如倩一起和大晟军团正面对上。
战场之上，生死由命，富贵在天。若你能活着回来，本座便升你为内门执事！”
三人皆是大喜过望，连忙躬身谢恩：“谢阁主成全！”
他们脸上满是激动，心中的算盘打得更响。
顾如倩与顾如棠得了兵马，复仇之路便多了几分底气；萧云澈得了随军出征的机会，便能趁机收拢人心，为日后夺权埋下伏笔。
唯有顾明远，立于烛火之下，看着三人退去的背影，眼底闪过一丝冰冷的笑意。
棋子，终究是棋子。
他给他们兵马，给他们机会，不过是让他们去牵制那些碍事的势力，让他能安心在神机岛，布下那座万象噬灵阵，炼化一切，掌控天下。
待他功成之日，这些心怀异心的棋子，又有何用？
殿外的海风愈发狂暴，战船起航的号角声，隐隐传来。
顾明远抬手，拂过舆图上的神机岛，眼中闪过一丝志在必得的光芒。
“姜临月，萧昭阳，萧清霁，谢流云……”他低声呢喃，语气冰冷刺骨，“本座的棋局，该收官了。”
烛火摇曳，映着他孤高的身影，也映着这盘注定血流成河的棋局。