湖广总督府，正堂。
堂内陈设瞧着简朴，一桌一椅皆是寻常黄花梨木，未见雕龙画凤。
可墙上挂着的一幅《江行初雪图》，却是前朝画圣的绝笔真迹。角落里那尊半人高的青瓷瓶，是早已失传的官窑贡品。
低调，才是最极致的奢华。
一缕若有若无的顶级伽罗檀香，自角落的兽首铜炉中袅袅升起。
在空气中盘旋，其味清雅悠远，却又带着一丝无形的压力，让这满堂的肃杀之气更添了几分凝重。
司礼监掌印，武阁阁主太监冯保，身着一袭暗红色蟒袍，安然坐于主位。
他看似慵懒地靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，那张保养得宜、毫无须发的脸庞上挂着一丝若有若无的笑意，但眼底深处却是杀机暗藏。
他身旁，几名武阁与司礼监的高手如铁铸的雕像般肃立，气息渊渟岳峙，眼神如同鹰隼，锁定着对面的每一个人。
客位上，湖广总督沉渊面色沉静如水，身形笔直，纵然是坐着，也自有一股渊渟岳峙的气度。
其弟沉毅陪坐一旁，神情肃穆，魁悟的身躯里仿佛蕴藏着随时可能爆发的力量。
他放在膝上的手，骨节粗大，青筋微露，显示出主人内心的极度不平静。
在他们身后，则站着总督府的精锐护卫，以及两位气息衰败，但眼神依旧锐利的老者。
他们是怒江帮和黑虎堂的太上长老，那偶尔开阖的眼缝中，射出的精光闪铄。
是天象宗师。
双方人马各列其位，泾渭分明。
目光在空中交错，迸射出无形的火花，堂内气氛凝重得几乎能拧出水来。
檀香的烟气，似乎都凝滞在了半空。
冯保端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地吹了吹，这才呷了一口。
放下茶杯时，发出“嗒”的一声轻响。
“沉大人。”他终于开口，声音不急不缓，带着太监特有的阴柔，“本阁就想问一句，陈奉，真的猥亵妇女了？”
陈奉，便是那个被湖广地方以“猥亵妇女”为名，乱棍打死的矿税太监。
沉渊眼皮都未抬一下，冯保这阉人入湖广已有半月，一举一动，皆在他的掌控之中。
“冯公公，陈奉以勘探矿脉为名，强占民田万亩，更是诬告富户私藏矿砂，勒索钱财，早已是天怒人怨。”
冯保闻言，只是又端起了茶杯，再次发问，语调、神情，与方才一般无二。
“沉大人，本阁只问，陈奉，真的猥亵妇女了？”
沉渊的眼角微微一跳。
这死太监，是在羞辱沉家！
沉渊心中怒意翻涌，但面上依旧不动声色。
“陈奉纵容地痞流氓，以告密漏税为由，大肆构陷，匿名信件传遍州府，致使社会恐慌，数百无辜民众冲击税署，围堵多日，官府险些弹压不住。”
“啪。”
一声脆响，冯保将茶杯重重往桌上一放，杯中茶水溅出几滴。
在他身前的红木小几上留下几点深色的水印。
他身子微微前倾，那张带笑的脸庞陡然严肃起来，阴柔的气质褪去，取而代之的是司礼监掌印无边煞气。
他盯着沉渊，一字一顿：“这些，是有司衙门的差事，是刑部大理寺的职责！本阁奉陛下旨意，巡狩湖广，只为查明一件事……”
冯保的目光如刀，刮过沉渊的脸颊，最终锁定在他的双眼。
“陈奉，他到底，有没有，猥亵妇女？”
饶是以沉渊的世家城府，此刻也不禁暗骂一句，死太监！欺人太甚！
他猛地一拍太师椅扶手，发出“砰”的一声闷响，声音陡然转厉。
“陈奉在湖广倒行逆施，加倍征税，抗税者竟被他命人当街毁容，脸上刺字！致使商贾绝迹，百业凋敝！此等恶贼，罪不容诛！”
”冯阁主，还要为这等人渣张目吗？！”
冯保的视线，越过沉渊，落在他身后那两名天象境的老者身上。
两个老不死的，气血衰败，油尽灯枯，捆在一起也不是本阁的对手。
真正让他忌惮的，反而是眼前这个修为不过通脉境的湖广总督，沉渊。
此人身上，竟隐隐透出一股能威胁到自己的致命感。
是藏了什么神兵利器？
冯保心中念头急转，脸上却波澜不惊，再次幽幽开口：“所以说……陈奉，真的猥亵妇女了？”
沉渊的耐心，终于到了极限。
京中举事的大计已然发动，沉阁老的威望，加之武卫军楚天阔，再加之南疆圣姑与十几位天象宗师，更有两京十三省总督的暗中支持。
他李朔一个得位不正的黄口小儿，拿什么赢？
等京城的确切消息传来，就是这死太监的死期！
就在堂中气氛剑拔弩张，一触即发之际，沉渊的堂兄沉鸿，神色慌张地从门外快步闯了进来。
他一眼便察觉到堂内气氛不对，但还是硬着头皮，几步抢到沉渊身侧，压低了声音，用只有两人能听见的音量飞快地说了几句。
”败了……全败了……首辅大人……兵败身死……”
”天坛之上……日月同辉……陛下……陛下他……一剑斩了法身……”
沉渊端坐不动，面色依旧沉稳如山。
可他放在扶手上，微微蜷曲的手指，却在那一刻，不受控制地绷紧了。
“沉督，这是……有急事？”冯保笑吟吟地问。
沉渊心中虽已掀起惊涛骇浪，脸上却在瞬间绽开一个豪迈的笑容，他放声大笑起来。
“哈哈哈！冯公公，误会，天大的误会啊！”
他一边笑，一边站起身来，仿佛方才的剑拔弩张只是一场玩笑。
“本督方才接到下属密报，已经查清了！陈公公一案，果然是有人恶意构陷！”
”那个胆大包天，伪造口供，煽动百姓的湖广布政司参议，已经被本督拿下了！择日便押到公公面前，任由公公处置！
冯保一听，竟也跟着抚掌大笑起来，笑得前仰后合。
“哎呀！本阁就说嘛！原来是误会！本阁就说陈奉这奴才没这个胆子！”
他笑声一收，对着身旁一名司礼监的档头，随意地摆了摆手。
“陈洵，既然沉督把人犯都拿下了，本阁也不能让沉督难做。”
“你，现在就带人过去，把那个什么参议，给本阁乱棒打死。”
冯保顿了顿，又补充了一句，脸上的笑容和善又亲切。
“对了，割下他的脑袋，本阁好带回京城给陛下复命。”
“至于他的家眷嘛……男丁，一律充军，发往北境。女眷，就送入教坊司吧。”
此言一出，沉渊那豪迈的笑声，戛然而止。
整个总督府正堂，死一般寂静。