灰色的毒瘴浓得如同化不开的粘稠墨汁，遮蔽了天光，也隔绝了大部分声音。刘云轩和青霖在湿滑泥泞的沼泽中艰难穿行，每一步都需万分小心。脚下是深不见底的淤泥，不时有气泡从黑水中冒出，破裂时散发出更加刺鼻的腐臭。四周生长着形态怪异的植物，有的如同扭曲的鬼爪，有的叶片边缘闪烁着幽蓝的磷光，空气中弥漫着淡淡的甜腥气，那是瘴毒混合了某种奇异植物花粉的味道，吸入过多足以麻痹神经，侵蚀灵力。
青霖在前带路，她身为木灵之体，对此地蕴含的草木气息和毒素有天然的亲和与抗性。她眉心那淡青印记微微发光，体表笼罩着一层薄薄的青翠光晕，将靠近的毒瘴和有害花粉轻轻排开，同时她的灵觉如同最精密的罗盘，在看似一模一样的浓雾中，精准地避开那些隐蔽的流沙陷阱和潜伏在泥水下的危险气息。
刘云轩则要吃力得多。他必须时刻运转混沌灵力，在体表形成一层薄薄的防护，过滤吸入的空气，同时抵抗脚下淤泥中不断传来的阴寒湿毒侵蚀。怀中龟甲的震动越来越明显，那股“指引”的波动时强时弱，如同黑夜中的灯塔，但在这迷宫般的毒瘴沼泽中，直线前进几乎不可能。他们不得不迂回绕开大片无法通行的水域、散发着恐怖气息的腐烂泥潭，以及一些连青霖都感到心悸的、被浓重灰雾笼罩的诡异区域。
“小心左侧那片紫色苔藓，”青霖低声提醒，声音在浓雾中显得有些飘忽，“那是‘蚀骨藓’，沾上一点，血肉骨骼都会快速消融。”
刘云轩心中一凛，凝神看去，果然在左侧一片看似坚实的黑色“地面”上，覆盖着一层不起眼的、散发着微光的紫色苔藓。他小心避开，同时更加警惕地观察四周。
“青霖姑娘，你对这沼泽深处了解多少？可曾听闻有什么特别之处？”刘云轩一边跟随，一边问道。龟甲的异动让他心生警惕，也充满好奇。
青霖微微摇头，秀眉轻蹙：“云瘴沼泽范围极广，深处毒瘴更浓，且地形复杂多变，我族先人留下的记载也很模糊。只知那里空间更加不稳，偶尔会有古老的禁制残留，也栖息着一些外界罕见的、适应毒瘴的凶猛妖物。先祖们通常只在边缘活动，采集一些特殊的毒草或矿物，极少深入。龟甲所感应的波动……我也是第一次察觉。”
她顿了顿，补充道：“不过，这波动似乎与沼泽中常见的毒瘴死气不同，隐隐有一丝……难以言喻的古老与沉淀之感，与龟甲给你的‘定’之气息，似乎有某种微妙的联系。”
刘云轩点头，这正是他所感。龟甲的感应并非指向某种天材地宝，更像是一种同源的、或者能引起它共鸣的存在。
“那老魔的追踪罗盘似乎能锁定我们的气息，在这毒瘴中，我们的气息能掩盖多久？”刘云轩更关心迫在眉睫的威胁。
“毒瘴能干扰神识和大多数追踪法术，但化神巅峰修士手段莫测，他的罗盘似乎颇为特殊，能捕捉到我们残留的细微灵力特征。”青霖语气凝重，“我沿途洒下了一些‘无痕粉’，能暂时混淆和淡化我们的气息，但效果有限，恐怕拖延不了太久。我们必须尽快到达那处石林，或者……找到龟甲感应之地，或许能有转机。”
突然，前方带路的青霖身形一顿，猛地抬起手示意停下。刘云轩立刻凝神戒备，顺着她的目光望去。
只见前方浓雾之中，隐约出现了一片相对开阔的区域，地面上不再是淤泥，而是布满了灰白色的、类似骨骼的嶙峋怪石。在这些怪石之间，生长着一种外形奇特的暗红色灌木，灌木上没有叶子，只有无数细长如针的暗红尖刺，尖端闪烁着幽光。而在灌木丛深处，十几点猩红的光芒正幽幽地亮起，如同鬼火，死死地“盯”着他们这个方向。
一股阴冷、贪婪、带着腥气的神念波动，如同潮水般悄然蔓延过来，锁定了两人。
“是‘血棘妖狈’！”青霖低声传音，语气带着一丝紧张，“群居妖物，喜食血肉，尤其喜好蕴含灵力的修士精血。它们身上的尖刺含有剧毒和麻痹效果，能穿透大部分护体灵光，速度极快，擅长在复杂地形和毒瘴中潜伏偷袭。我们被盯上了。”
她话音刚落，那些猩红光芒猛地动了！只听一阵密集的、令人牙酸的“簌簌”声，十几道暗红色的影子如同鬼魅般从灌木丛中激射而出！它们体型不大，类似放大数倍的狈，但浑身覆盖着暗红色的硬毛，背脊上长满狰狞的骨刺，最引人注目的是它们那条异常粗大、尖端如同毒蝎尾钩般的尾巴，以及口中滴落着绿色粘液的利齿。
这些血棘妖狈速度快得惊人，在嶙峋怪石和灌木间灵活跳跃，猩红的眼中只有对血肉的渴望。它们并非一拥而上，而是分出数只从两侧包抄，其余的正面扑来，配合默契，显然猎杀经验丰富。
“不能缠斗，速战速决！”刘云轩低喝一声，知道一旦被拖住，动静闹大，必然引来那星陨阁老者的注意。
他并指如剑，指尖灰芒吞吐，数道凝练的混沌剑气激射而出，直取正面扑来的几只妖狈。剑气并非追求威力巨大，而是精准地点向妖狈猩红的眼睛和相对脆弱的关节处。
与此同时，青霖素手轻扬，一片青翠的灵光洒出，落在地面。顿时，那些嶙峋怪石缝隙和泥地中，瞬间窜出无数坚韧的青色藤蔓，如同灵蛇出洞，缠向从两侧包抄和后续扑来的妖狈。藤蔓上布满细小的倒刺，不仅坚韧，似乎还带有轻微的麻痹毒性。
噗噗噗！刘云轩的混沌剑气精准命中，两只冲在最前的妖狈惨嚎一声，眼睛爆开，踉跄倒地。但更多的妖狈敏捷地躲开了剑气，或者用背部的骨刺硬抗，虽然骨刺断裂，但凶性更甚，速度不减地扑来。
青霖的藤蔓成功缠住了几只，但妖狈力量奇大，尖牙利爪加上尾巴的毒钩，疯狂撕咬抓挠藤蔓，藤蔓迅速被毒素侵蚀，变得枯萎。仍有七八只妖狈突破了藤蔓封锁，猩红的眼中凶光毕露，张开腥臭大口，直扑两人要害！
“哼！”刘云轩眼中寒光一闪，不再保留。他深吸一口气，胸口龟甲微微发烫，一缕沉凝的“定”之力混合着混沌道韵瞬间扩散。这次范围不大，仅仅笼罩了扑到近前的几只妖狈。
那几只妖狈扑击的动作猛地一滞，仿佛陷入了无形的泥沼，眼中的凶光也出现了一刹那的呆滞。虽然只有短短一瞬，但对刘云轩和青霖来说已经足够。
青霖玉指连弹，数道翠绿如翡翠的灵针激射而出，精准地没入这几只妖狈的眉心。妖狈身体一僵，眼中红光迅速黯淡，扑通倒地。刘云轩也趁机欺身而上，掌缘裹挟着灰蒙蒙的混沌灵力，如同利刃般划过，将另外两只妖狈的头颅斩下。
余下的几只妖狈见同伴瞬间毙命，似乎被震慑，发出惊恐的嘶叫，不再进攻，反而转身就逃，迅速没入浓雾和怪石灌木之中，消失不见。
战斗从开始到结束，不过短短数息。刘云轩和青霖都微微喘息，额头见汗。这血棘妖狈个体实力大约相当于结丹后期到元婴初期，但成群结队，悍不畏死，又在毒瘴主场，颇为难缠。速战速决虽然解决了它们，但也消耗了两人不少灵力，尤其是刘云轩，强行催动龟甲之力，脸色又白了一分。
“此地不宜久留，血腥味和刚才的灵力波动可能会引来更麻烦的东西，也可能被那老魔察觉。”青霖快速说道，取出一小瓶粉末洒在妖狈尸体和战斗痕迹上，粉末散发出一种奇异的中和气味，掩盖了血腥。
刘云轩点头，两人不敢停留，甚至来不及处理妖狈身上可能值钱的部位，立刻按照龟甲指引，继续向沼泽深处前进。
然而，没走多远，前方地势陡然下沉，出现了一片巨大的、笼罩在淡紫色毒瘴中的泥沼。泥沼表面不断翻滚着气泡，散发出令人作呕的恶臭，更诡异的是，泥沼上空，空间呈现出不正常的扭曲感，偶尔有细小的、漆黑的裂缝一闪而逝。
“是腐毒泥潭，而且上空有极不稳定的空间裂痕！”青霖脸色难看，“绕不过去，两边都是更浓的毒瘴和感知中更危险的气息。龟甲感应的方向，似乎就在这片泥潭对面。”
刘云轩也感觉到了，怀中龟甲的震动达到了前所未有的强度，明确指向泥潭对岸的浓雾深处。但眼前这片泥潭，显然不是能轻易渡过的。
就在两人犹豫之际，身后远处，隐约传来了破空之声，以及一声充满杀意的长啸：“小辈！看你们这次往哪逃！”
是那星陨阁老者的声音！而且听其声势，距离已不足十里！他竟然这么快就追了上来，而且似乎锁定了他们的准确方位！
前有绝地，后有追兵！
刘云轩看着眼前翻滚的紫色泥潭和扭曲的空间，又感应到怀中龟甲越来越强烈的悸动，眼神一厉，沉声道：“没时间犹豫了！这泥潭和空间裂缝虽然危险，但或许也能阻挡那老魔片刻！我们闯过去！”
青霖也知道别无选择，她一咬牙，从怀中取出一枚翠绿欲滴的叶子状符箓，贴在刘云轩和自己胸口：“这是‘青霖护身符’，能暂时抵抗毒瘴侵蚀，减轻空间波动影响，但只有二十息效果！我们走！”
符箓亮起柔和的青光，将两人笼罩。刘云轩不再犹豫，与青霖对视一眼，两人同时纵身而起，将速度提升到极致，如同两道青灰色的箭矢，冲向那翻滚着死亡气息的紫色泥潭上空！
身后，老者的厉啸声迅速逼近，灰黑色的遁光已隐约可见。
身前，淡紫色的毒瘴翻滚，空间裂缝如同毒蛇的信子，时隐时现。
生死一线，在此一举！