恩尼心里闪过这个念头，越来越确定这个想法。
作为后世黑色幽默文学的代表人物，那部让约瑟夫·海勒一举成名的《第二十二条军规》，还需要二十年才会问世。
想到这里，恩尼忽然有一个想法自己写小说多累啊，等日后有了资本，完全可以自己创办一家出版公司赚钱嘛！
而到了那个时候，这些富有才华，却尚未开始写作的作者，就都会成为他手下的摇钱——成为他手下的优秀作者。
“约瑟夫，或许你可以留一个家庭住址给我，我很喜欢你，等有空的时候，我们可以一起交流交流写作，”恩尼打着心里的小算盘，带着亲和的笑容说道。
“什么，里瑟先生您愿意跟我交流——”海勒愣了好半响，才反应过来，相当激动，“当然，这真是再好不过了。”
作为40年代的纽约，无疑汇聚着这个年代最璀灿的思想，无论是否已经成名，还是尚且还年轻恩尼站在原地目送约瑟夫·海勒离开，嘴角勾起一抹笑容，他真是太喜欢这个“纽约人才市场”了。
就到了10月16日全国进行征兵登记的日子。
为了这个重要的日子，美国全国已经设立了超过12万个登记站，大部分都设立在邮局、学校、消防站等公共建筑内，并且派出了超过10万名志愿者负责执行登记的工作。
当然了，由于美国国土面积大，有很多海外领地和属地，所以为了不同地区有足够的时间将登记表格分发到位。
所以像波多黎各这样的自治邦，亦或是阿拉斯加、夏威夷这些美国尚未合并成州的领土，进行征兵登记的时间，全部都进行了推迟。
这一天，连布鲁克林邮轮码头都停止了工作。
得以获得一天休息时间的恩尼，回到了家里进行《最后的老兵》的创作。
粗略计算，他已经在码头工作了一个月，素材基本也搜集够了。
所以，恩尼打算明天就从码头离开，专心在家写作，顺便再帮老汉斯和杰克找一间象样的公寓住，由他来承担房租。
至于意大利佬路易欠他的5美元30美分的欠款他是没指望着能拿回来，当初也就是为了搜集更多素材，才借出去了这笔钱，跟着路易去他经常打牌的地方逛了一圈。
清晨的空气中透出深秋的寒意，但一种更凝重、更复杂的气氛复盖了这种寒意，笼罩了整个纽约。
街道上的喧嚣不断从窗外传进来，声势浩荡的征兵活动，让恩尼有些没法专注于写作。
实际上，除了那些需要进行登记的适龄青年外，前去登记站的人还有那些适龄青年的家人与朋友、负责报道的媒体记者、好奇的公众，以及那些超过年龄的老人，出于爱国情怀，也象征性地进行了登记。
可以说几乎整个纽约的人都聚集到了街道上，到处都是人头攒动，充斥着爱国、焦虑、支持、无奈等各种情绪。
不过，恩尼倒是知道作为一战老兵的老汉斯和杰克都没去登记站，毕竟他们都因为战争而毁灭了人生，对于战争没有任何好感杰克可能还带着充沛的恨意。
倒是波兰大块头肯普，也跟着码头一些青年一起去了登记站，虽然以前参与的战争给他留下了不好的回忆一一老婆出轨了，但上阵杀敌这件事，肯普还是很喜欢的。
“恩尼，出不出去看征兵登记？”米希一把推开卧室门跑进来，嘴里还嚼着没咽下去的三明治。
“行吧！”恩尼再次被打断思绪，加之心里也想着等会儿去街道上看一看征兵，便点头答应了。
不过，玛丽却是表示她才不去看什么征兵一一纵然街道上人声嘈杂、人流如织，但却见不到任何有组织的抗议人群，或听到任何的反战口号。
毕竟，在举国征兵的时候出来对抗征兵登记，无异于是政治自杀。就连美国第一委员会的成员都没有走上街头，只是选择继续在报纸或者广播上宣传他们的反战言论。
恩尼和米希出门下楼，一人骑着一辆自行车游荡在曼哈顿的大街小巷。
他们见到曼哈顿下城区的一所公立学校外，队伍从门口绵延而出，拐过街角，排了足足两个街区之长。队伍中挤满了年轻或中年的男人们，有的穿着工装裤，有的穿着西装，有的穿着大学预科的毛衣外套，每一个阶层、每一个行业的人，都平等的排队在这里”
他们经过邮局的门口，豌而出的队伍同样绕过了两个街区，队伍里也是各式各样的男人，有从大学毕业的年轻人，有穿着工装裤的搬运工，也有穿着西服打领带的股票经纪人；全都带着不同的面孔，有的神情严肃，有的面色抗拒，有的则是充满了一腔热血，只想为国报效—
他们停驻在街角，见到三五成群的美国革|命女儿会的妇女在路边支起了桌子，为前来征兵的男人们分发咖啡和甜甜圈，脸上挂着勉励的笑容。而那些每日疾驰在街道的报童，一个个也都挥舞着报纸穿梭而过，无论是哪家的报纸，头版头条全都是醒目的标题“全国登记日！”
“下一个！”
“姓名？———查尔斯。””
“做什么职业的？”
“装修！”
“收好你的登记书，回家等通知。”
“”
一道道问询与回答声混杂着回响在街头，负责登记的志愿者将询问到的信息填入表格，然后递给每一个登记完信息的男人一张小小的绿色登记证书。
等征兵登记结束，全国抽签那天，所抽签到的串行号，就会决定无数人的命运与生死·
恩尼看着这一幕幕场景、听着那一道道声音，清淅的感觉到战争的阵云更沉重了几分。
国家机器已经激活，而在这个机器之中所有人的命运，都成了被掌控的齿轮、螺钉、零件，已与那遥远的欧洲和亚洲的战火关联在一起，充满了未知。