恩尼点了点头，接过信件。
看了眼内容后，嗯，的确是老秘书写的信。
【当我代表协会写下这封信时，我深知任何言语都远不足以赞颂你们为这个国家所做的牺牲。曾一起为保卫国家而并肩作战过的我的弟兄们，你们必须知道，这薄薄的支票并非援助，而是你们应得的感谢——】
恩尼念着这封信，同样作为一战退伍军人的老秘书虽然文笔并不动人，但蕴藏在字里行间的情感，却是任何文笔也比不上的。
实际上，老秘书一直以来都在尽力援助那些需要帮助的军人，只可惜拥有的权力太小无法做到。
直到恩尼的出现，老秘书才获得了一笔足够改变许多人生活的资金。
恩尼捧着这封沉重的信件，一字一句的念诵到最后一能看出老秘书的心还是很细的，担心杰克和老汉斯会拒绝援助，还在信件末尾提及了协会拨款了一笔“资金”，将会有很多战友会受到同样的援助。
不过当然，杰克和老汉斯的这笔援助金，是恩尼亲自给的，所以才会有100美元
而老秘书要把1万美元分配给更多人，单笔援助是肯定达不到这么高金额的。
恩尼将信件读完的时候，杰克和老汉斯的眼框中都已有泪光闪铄。
艰苦的生活从没有将这两个坚毅的退伍军人摧垮，忽如其来的关心却是轻易突破了他们的心防。
等着两人平复了下心情。
“这笔钱刚好可以用来做你们想做的事情，”恩尼提出这件事。
老汉斯点了点头，似乎想到了什么，但脸上的笑容却是一转即逝，有些闷闷地说：“这笔钱我留着比较好，我那些战友的家人们，比我更需要钱。”
杰克也是接过话头，分明是带着喜悦的笑容，却透露出一种疲惫：“这些钱我得留着，为南希的未来做打算，有了这笔钱我总算能照顾好南希了。”
恩尼看着他们，不由在心中叹气。
这两个仿佛钢铁般坚韧的老兵，果然如他所想那样，在拿到援助金后最先想到的都不是自己，纵然心中有很想做的事，但在生活长期的重压下，连一点奢望都不敢有。
可能对他们来说，这笔援助金不是实现梦想的助力，而是一种生存的保障吧。
恩尼能理解杰克和老汉斯的想法，但却不赞同这种拿到钱不花的理念。
如果老汉斯的战友在天有灵，也会希望老汉斯能到他们的坟墓前去探望他们吧？
如果杰克的女儿南希就在这里，一定也会希望杰克能用这笔钱做路费，买火车票回家陪伴她度过一段父女时光，而不是隔着遥远的距离无法相见吧？
“老汉斯，我还记得你在地下室时经常说的话，”恩尼拉过一张凳子坐下，声音平静却有力，“说要是有机会，这辈子一定要去阿灵顿公墓去探望你的战友，现在你有这个机会了，你的战友这十多年来一定也在等待着你。”
老汉斯浑浊的眼睛里闪过一丝微光，拍了拍自己的大腿，想象起他去探望战友时的场景，竟不由勾起了嘴角：“我都这么老了，那些老伙计在天有灵，恐怕都认不出我了。”
恩尼也笑了笑，拍在老汉斯粗糙的手背上：“去探望他们吧，再去见你的战友们一面—”
他顿了下，咧嘴笑道：“然后去找一位心地善良的女士组建家庭，从战场上活下来的人要好好生活，才是对战友最好的慰借。“
老汉斯黝黑的脸颊一红。
恩尼没理会老汉斯的不好意思，转向杰克：“还有你，杰克，用这笔钱买一张火车篇票回老家，去陪伴南希一起生活吧。你说你女儿都快不认得你这个父亲了，只在照片里见过。你还说要带南希来纽约看自由女神象，抓住这个机会完成愿望吧，弥补那些过去错过的时光。”
杰克沉默着，目光中同样向往起恩尼所说的生活，一切都近在咫尺。
“杰克、老汉斯！钱是死的，人是活的，不要总把希望寄托在未来上，珍惜当下才是最重要的！”
恩尼的话语如同锤子一般敲击在他们的心上，振聋发聩。
“—你说的对，我得抓住这个机会去见战友，”沉默片刻，老汉斯彻底想通了，用力捏着那张支票，脸上也出现了笑容。
“恩尼——”杰克的声音沙哑，却也是带着一种前所未有的对生活的期待，“是我糊涂了，居然想着给南希寄钱她就会快乐。你说的对，南希需要我的陪伴，我还得带她来纽约逛一逛才行，这是我答应她的。“
恩尼看着他们的眼中重新燃起那种对生活的期待，也是微微一笑：“等你们什么时候启程，跟我说一声，我送你们去火车站。“
接下来的三天，恩尼跟杰克和老汉斯一起吃了几顿饭，然后陆续送别了两位好友，亲自送他们上了火车一一列前往弗吉尼亚州的火车，与一列前往密西西比州的火车。
然后，在11号这天。
而在知道《超级科幻小说》这次刊登的主打作品是“恩尼·里瑟”们的第一个反应是·我靠，这必须要抢购一波了！
显然，在恩尼前两篇《朝闻道》和《鲸歌》的畅销下，加之他在跨界的《大西洋月刊》上打下的名气，恩尼已经有了很大一批忠实书粉。
也就导致相起杂志的知名度和类型，读者们更在平的都是有没有“恩尼·瑟”的作品。
而一众读者们的第二个反应是—这次恩尼·里瑟怎么不在《惊奇故事》刊登科幻小说，却是选择了一个比较次档的科幻杂志？