四位文学界的老前辈。
加之一位文学界冉冉升起的新星。
“哦，夫人这么保密说一位我们想不到的客人，原来是恩尼·里瑟！”休斯看起来很有些激动，脸上带着粉丝见到自己偶象的那种喜悦笑容。
————你听说过我的故事？
恩尼一脸懵。
自然而然很早就听说过恩尼的名字。
但恩尼那时候很忙，报纸新闻到处都是他的名字，范妮·埃里森也是不好意思为了这种小事打扰。
“恩尼，你能来真好，看来大家都很想跟你见面啊，”
当然，作为一个媒体人，多萝西最早听说恩尼的时候，是在《天使》发表，并在美国民间掀起轰动的时候。
之后，又随着有关恩尼的新闻不断在美国民间造成轰动，多萝西就对恩尼的印象越来越深了。
从一开始对恩尼的好奇，到后来很期待能看到恩尼，最后到今天终于是见到了本人。
没办法，恩尼现在在美国的名声实在是太大了。
可以说就算是那些歌手和电影明星，都远不如恩尼所拥有的热度。
埃莉诺本人就不用说了，作为“第一夫人”，见过的世面是寻常人难以想象的。
另外三人也都有各自丰富的人生经历，尤其是多萝西·汤普森，热爱旅游和运动让她在谈吐间有种抑制不住的对生命的思考和热爱。
所以，五个人凑在一起聊天，几乎没有停下的时候，思想与思想之间的对撞如果可以具象化。
绝对是比此时壁炉中燃烧的火焰，还要璀灿、灸热的火光。
不过，令埃莉诺和四人感到诧异的是，恩尼年纪轻轻，可聊天中表现出的阅历却是相当不浅。
无论众人说什么，恩尼基本都知道，而且都能搭上话来，尤其是那些对东方国度的见解，是众人所远远比不上的，给人一种杂学家的感觉。
————只能说经历过后世信息大爆炸的时代，掌握的知识驳杂程度自然不是这个时代的人能比的。
总之，恩尼将一切都归功于他读书比较多，所以才知道的比较多。
众人就这么聊着，然后与所有类型的聚会聊天一样，到最后话题都转移到了各自的生活上。
说到这个话题时，最不淡定的人就是多萝西·汤普森了。
这个待人温和真诚，收养了很多流浪猫，在晚年时候还主动参与医院志愿服务的善良女人。
然后就开始吐槽起了她的丈夫，众人对这八卦也是听得十分入迷一两个文化领域的强者的婚姻，谁能不好奇呢？
造成这一切的原因也很简单，一方面是生活理念上的不同，一方面是辛克莱·刘易斯眼看妻子名气越来越大，很怕自己以后会被人称呼为“辛克莱·汤普森先生”，所以心里一直很别扭。
————就算是思想深邃的名人，在婚姻这件事上也会弄得一地鸡毛啊。
啜饮了几口红酒解渴，埃莉诺拉着恩尼聊了一些关于明天听证会的事。
而是对恩尼说明了下，明天参会的那些议员中比较难搞的几个，以及那些人的性格特点，好让恩尼有个心理准备。
“里瑟先生，今晚与你聊得很开心，希望我们能尽快有下一次聚会，”罗斯福送恩尼到宅邸门口，带着真诚的笑容，的确很期待下次聚会。
“夫人，我也很期待，”恩尼笑了笑。
虽说这种上流阶层的聚会，难免会让他这种随性的人有些精神疲惫，但的确能增长很多见识——起码他知道了很多关于多萝西·汤普森和辛克莱·刘易斯婚姻生活的八卦啊。
次日清晨。
恩尼穿上他从纽约带来的西装，带上亚瑟·怀特给的访客徽章，坐车抵达了国会山。
厚重的实心木门在身后关闭，发出沉闷的回响。
眼前的场景有种神话故事中“众神审判”的那种感觉，马蹄形的高台上坐满了穿着西装的参议员，神色各异，有的在小声嘀咕着什么，有的一言不发正在思索等会儿的发言。
巨大的枝形吊灯散发出明亮的灯光，流过听证室中那些平滑的桌面，四周的墙壁上悬挂着建国元勋的肖象，记者席上已经坐满了带着打字机和照相机的记者。
这次听证会是由一位来自南部，以保守着称的参议员主导。
罗斯福总统却是没有来。
因为根据美国的政治制度和历史惯例，美国总统并非国会立法听证会的法定参与方，可以自主选择是否参加会议，或通过代表参加。
而罗斯福在1921年带全家在坎波贝洛岛休假的时候，因为跳进了冰冷的海水而患上了脊髓灰质炎，导致了下半身的残疾，就算坚持康复锻炼，但到目前为止也只能通过特制手杖或在他人搀扶下短暂站立。
为了塑造公众形象，罗斯福减少了很多公开场合的奔波。
不过，虽然罗斯福总统没来，但埃莉诺·罗斯福却是来了。
但她只是作为旁听者来出席这场会议，并非以“证人”的身份接受议员质询，出席的最大意义是代表她的政治态度，表明她对公民权利、左翼活动始终保持着关注。
很快，听证会开始。
而作为证人，恩尼也接受了那些议员的质询。
所以恩尼在质询环节中表现得相当不错。
只是中间发生了一个意外，那就是埃莉诺着重让他注意的几个议员，对恩尼展开了严厉的质询—具体方式很简单，说白了就是扣帽子，直接就假设恩尼写《最后的老兵》是怀着别有用心的初衷。
但这些议员的话音刚落，恩尼还没开口，坐在恩尼后面的简森太太就站了起来，声音因激动而颤斗：“我的儿子正在太平洋上，为国家效力！请你们告诉我，什么时候里瑟先生说句公道话，就成别有用心了？”
几乎是同时，退伍军人老凯尔也拄着拐杖站了起来，为恩尼打抱不平，同时也道出了自己的愤怒。
随后是杰克、老汉斯、玛丽太太————一个个因为恩尼本人和他的作品得到帮助的人，全都站了出来。
这一幕画面，被记者们迅速用笔和相机记录下来—没有比这更好的新闻素材好吧。
不过，大众们宣泄愤怒情绪这种事，对于这些议员来说再常见不过。
只是冷哼着等待场面平静，就继续对恩尼展开质询。
如果论心机城府，恩尼可能不如这些政客，但要论辩论————
毫无意外，恩尼的雄辩征服了现场所有的旁听者和记者，也堵上了那些对军人福利政策抱有分歧的共和党人，亦或是那些单纯是想与罗斯福作对的共和党人。
最后，《退伍军人权利法案》获得了前所未有的跨党派支持，预计在半年后就会正式通过，并由罗斯福总统进行签署。
由于一只蝴蝶小小煽动了一下翅膀，本该在1944年通过的《退伍军人权利法案》在1941年提前通过了。
当然，目前法案中的各项条款主要还是旨在帮助退伍的一战老兵能更快的过上衣食无忧的生活，对于现役军人的各项福利条款还没有完全完善，还需要之后的时间来一点点进行完善。
听证会顺利结束，又逗留了一天后，恩尼就坐上火车，返回纽约。
而杰克和老汉斯在临时的援助举措下，都有了一份全新的工作机会，不用再回到纽约当辛苦的码头工人，所以也都坐上火车回家，准备开始全新的生活。
临别前，杰克说等春天来临的时候，他会带着女儿南希去纽约逛一逛，看自由女神象；老汉斯则象是有别的心思，依恩尼来看，应该是有了成立家庭的想法，也是个好事。
恩尼返回纽约之后的几天，美国最寒冷的时节就到来了。
好消息是，这个冬天，那些困苦的老兵都不用再忍受饥饿、寒冷与孤独了。
————时间转眼到了1941年的3月中旬。
这三个月的时间恩尼也没做什么事。
在将《流浪地球》写完之后，基本就是在家猫冬。
唯一的社交活动就是参加了毛姆举办的沙龙聚会，又认识了不少文坛大手子。
唯一比较正常的文坛大手子，居然是同样也参加了沙龙聚会的“海伦·凯勒”，也就是《假如给我三天光明》的作者。
作为一个社会活动家和反战人士，海伦·凯勒参加沙龙一方面是为了社交，宣传自己正在做的残疾人权益活动，另一方面就是跟一众作家商量之后的反法希斯演讲，毕竟这也是她日常一直在做的事。
并对恩尼的精彩演讲印象非常深刻。
对于她的邀请，恩尼自然是接受了。
不过，作为一个社恐，恩尼已经做好了万一真被邀请就找个借口婉拒的打算。
三月份纽约的天气已经开始回暖，气候变得温和，只有冬末春初的零星的过渡性降雪。
此时，恩尼正在家中吃早餐。
忽然电话响起。
带着很明显的目的来着，径直就问道：“我记得你说过米希也写了一篇科幻小说，叫做《全世界失眠》，有打算投稿给我吗？”
恩尼挑了挑眉，记起来他的确是跟弗雷德·波尔提过一嘴这件事。
最近米希的小说也修改好了，恩尼给她的建议是从好杂志一档一档往下投，先投给《惊奇故事》再说。
过不了的话，再投稿给《超级科幻小说》。
以此类推。
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