殿门敞开，里面传来均匀的敲击声。
赵山河正站在一座半人高的炼器炉前，手持一柄通体暗红的锻造锤，有节奏地敲击着一块烧红的金属胚。
每一锤落下，都伴随着火星四溅和一声低沉的闷响，金属胚的形态随之微微改变。
陈烛没有打扰，静静站在门边观察。
敲击声持续了约半炷香时间，赵山河停下动作，将锻造锤放在一旁，拿起旁边石台上的湿布擦了擦手，这才转身。
“来了？”赵山河声音洪亮，带着火气淬炼后的沙哑。
“火元洞十日，看起来没白费。气息扎实了不少，就是……”他目光如炬，上下打量陈烛。
“神魂似乎有些滞涩，可是遇到了什么阻碍？”
陈烛心中微凛，结丹修士的洞察力果然敏锐。他斟酌着措辞。
“弟子在尝试冲击炼气十二层时，感觉心神与肉身灵力运转间有一丝不谐，恐是根基未稳，故而暂停。”
“不谐？”赵山河走近几步，粗糙的手指隔空虚点陈烛眉心。
“放松，莫要抵抗。”
一缕温和但磅礴的神识扫过陈烛身体，只停留了短短一瞬便收回。
赵山河眉头微皱。
“确实有些怪异。
肉身根基雄浑无比，远胜同阶，甚至堪比一些专修炼体的筑基初期修士。
但神识与肉身间的联结……似乎隔着一层极薄的纱，不够圆融。
你小子，修炼时是不是太注重肉身和法力，忽略了心境的打磨？”
陈烛顺势低头：“长老明鉴。弟子一心求快，确有所疏忽。”
“疏忽？”赵山河哼了一声。
“修仙之人，灵、肉、神三者需并进。
偏废任何一方，都是自毁前程。
你那上品火灵根和超凡肉身是天赐之资，但若神识跟不上，到时候心魔劫难过，法力关窍也难以尽数冲开。”
走回炼器炉旁，拿起一块新的铁胚投入炉中，火焰升腾。
“宗门内稳固神魂的功法不多，《灵炎锻魂术》那种自残的法子少用。
多读读经书，静静心。炼器也是修心，专注于一锤一凿，一纹一符，对心神凝练也有好处。”
“弟子受教。”陈烛应道。
“听说你接了那个护心镜的任务？”赵山河话题一转，背对着陈烛问道。
“是。弟子想试试。”
“有胆气。”赵山河手中锻造锤再次举起。
“玄铁之精不易熔炼，与其他材料的融合更需火候精准。
失败一次，材料就废了大半。你那点贡献点，经不起几次折腾。”
“材料方面，弟子有些想法。”
“说来听听。”
“玄铁之精为主，融入‘软玉铁’增加轫性，‘火浣石’粉末提升火抗与自我修复的速度。
内核防护符文用三层嵌套，最内层‘固形’，中层‘卸力’，外层‘反震’。”陈烛将之前思考的方案道出。
锻造锤在空中停顿了一下。
赵山河转过身，脸上露出些许意外。
“思路倒是不错。软玉铁和火浣石的搭配，能有效解决玄铁之精刚脆易裂的缺点。
三层嵌套符文……想法很好，但刻画难度极高，稍有偏差，灵力流转不畅，防御效果大打折扣。”
“弟子想尝试。”
赵山河盯着他看了几息，忽然笑了。
“也罢，年轻人就该有点冲劲。
材料方面，软玉铁和火浣石，炼器堂库房就有，可以用贡献点兑换，价格不便宜。
玄铁之精……我记得付鸿执事那里好象有一块库存，品质不错。
你可以去问问。”
付鸿。
陈烛眼神微凝。“多谢长老指点。”
离开火工殿，他没有立刻前往付鸿所在的执事殿，而是先去了炼器堂的材料库房。
软玉铁，每两需八十贡献点。
炼制一面护心镜，至少需要六两。
火浣石粉末，一两需一百二十贡献点，需三两。
仅是这两种辅材，就需近八百贡献点。
而他接取任务的押金已扣去两百，剩馀贡献点不足六百。
库房管事是个笑眯眯的胖修士，听完陈烛的须求，拨弄着手中的算盘。
“陈师弟，还差两百多贡献点。要不，再接几个任务攒攒？或者……可以先赊欠一部分，月内还清即可，只是需加收一成利钱。”
陈烛摇头。“不必了，我再想想办法。”
离开库房，他走向弟子聚居的局域。
穿过几条青石小径，来到一处相对僻静的院落前。院门开着，里面传来断续的咳嗽声。
“孙师兄在吗？”
咳嗽声停了停，随即院中传来脚步声。
孙淼推门出来，脸色有些苍白，看到陈烛，挤出一丝笑容。
“陈师弟？稀客，快请进。”
院落不大，角落堆着些未处理的矿石，空气中有淡淡的药味。
“孙师兄身体不适？”
“老毛病了。”孙淼请陈烛在石凳上坐下，自己也坐下，呼吸略显急促。
“早年修炼急于求成，伤了肺脉，每逢阴雨或灵气剧烈波动就容易复发。
不碍事。师弟今日来，可是有事？”
陈烛直接道明来意。
“想请教师兄，可知晓门内哪位师兄师姐手中，有品质尚可的‘软玉铁’或‘火浣石’出让？或者，有无快速赚取贡献点的稳妥途径？”
孙淼闻言，想了想。“软玉铁和火浣石……我这儿倒是有一些。”
起身走进屋内，片刻后拿出两个玉盒。
“前些日子帮一位筑基师叔处理一批矿石，这些都是边角料，但品质还行。
师弟若是需要，成本价给你。”
打开玉盒，一块拳头大小，质地温软如脂的白色金属，以及一小撮暗红色，闪铄微光的石粉。
陈烛神识扫过，确实品质不错，足以用作辅材。分量也差不多。
“多少贡献点？”
孙淼摆摆手。“说什么贡献点。上次你帮我提炼那块龟纹石，省了我大半个月工夫。这些材料放着也是放着，你拿去用便是。”
“这如何使得。”陈烛摇头。
“师兄伤病在身，正需资源调养。”
两人推让几句，最终陈烛以三百贡献点的远低于市价的价格，换得了这两样材料。
孙淼又额外送了他一小瓶“清心散”，对平复气血、缓解修炼后的心神疲惫有些许作用。
“快速赚取贡献点的话……”孙淼咳嗽两声。
“除了炼器任务，便是外出执行宗门任务了。
猎杀妖兽、采集特定灵药、探查局域，这些贡献点来得快，但风险也高。师弟若急用，不妨去任务殿看看近期有无适合的。”
“多谢师兄。”
离开孙淼住处，陈烛心中稍定。辅材解决，只剩下主材玄铁之精，以及赚取足够贡献点支付的可能溢价和后续开销。
站在小径上，望向执事殿方向。
付鸿。
那块玄铁之精，恐怕不好拿。