“库房兑换价，每两需一百五十贡献点。
八折，共计一千一百八十八贡献点。
师侄可先取走，贡献点日后方便时再划转即可。”
先取货，后付款，姿态似乎更大方了。
陈烛接过金属盒，入手沉甸甸，冰凉的触感通过盒身传来。
打开一条缝隙，神识扫入。
盒内躺着一块拳头大小、通体黝黑、表面有天然云纹的金属，质地细密，灵光内蕴，锐气含而不发
确实是上好的玄铁之精，分量也足够。
合上盒盖，陈烛起身，对着付鸿郑重行了一礼。
“多谢师叔。贡献点弟子会尽快划转。”
“不必着急。”付鸿也站起身，笑容恢复了一开始的温和。
“好好准备那护心镜的炼制。若有任何炼器上的疑难，随时可来寻我。
赵山河那老家伙路子野，有些基础的东西，未必有我这里详尽。”
“是，弟子告退。”
陈烛捧着金属盒，退出阁室，轻轻带上门。
门扉闭合的瞬间，他仿佛能感觉到门后那道目光，依旧停留在自己身上。
阁室内，付鸿脸上的笑容缓缓收敛，重新坐回书案后，手指无意识地摩挲着那卷古籍的封面。
“上品火灵根……心智倒也沉稳，不是轻易能被小恩小惠打动的雏儿。”他低声自语，眼神幽深。
“可惜，越是如此，越是难得。家族那边催得紧……筑基之后，便由不得你了。”
端起那杯已经微凉的灵茶，一饮而尽。
陈烛走出执事殿，午后的阳光有些刺眼。
手中的金属盒分量不轻。
玄铁之精到手了，辅材也已齐备，可以开始尝试炼制护心镜。
但心头却无多少喜悦。
付鸿最后那句“随时可来寻我”，以及那看似慷慨的“先取货后付款”，都象是一张柔软却坚韧的网，在不知不觉间收拢。
陈烛加快脚步，朝着火麟峰方向行去。
必须尽快提升实力，尽快炼制出足以在禁地中保命的器物，尽快……找到摆脱这种无形束缚的方法。
……
离开执事殿，山风卷过，带来远处灵植园淡淡的草木清气。
陈烛能够感受到手中盛放玄铁之精的金属盒分量沉实，脚步一转，朝着孙淼住所的方向行去。
软玉铁与火浣石虽已到手，但孙淼提及的“提纯心得”尚未细看。
炼制护心镜这种要求极高的法器，任何一点细节上的准备不足，都可能导致前功尽弃。
穿过几条越发僻静的青石小径，孙淼那处带着药草气息的小院出现在眼前。
院门依旧虚掩，里面很安静。
陈烛在门外站定，轻叩门扉。
片刻，院内传来轻微的脚步声，还有压抑的咳嗽。
门被拉开，孙淼披着一件外袍，脸色比上午时更显苍白，嘴唇缺乏血色。
他看到陈烛，有些意外，随即侧身让开。
“陈师弟？快进来。可是材料有何问题？”
“材料很好，多谢师兄。”
陈烛走进小院，注意到石桌上摊开放着一本泛黄的兽皮册子，旁边还有几块颜色各异的矿石碎料。“打扰师兄休养了。”
“无妨，老毛病，躺也躺不住。”
孙淼招呼陈烛坐下，自己也坐下，呼吸带着轻微的哨音。
“师弟去见过付师叔了？”
“见过了。”陈烛将金属盒放在石桌上，发出沉闷的轻响。
孙淼目光落在盒子上，又抬眼看了看陈烛平静的脸色，似乎明白了什么，没有追问细节，只是轻轻叹了口气。
“付师叔……为人颇为热忱，对后辈也关照。只是师弟往后与他往来，还需自行斟酌。”
这话说得委婉，但意思明白。
“我明白。”陈烛点头，随即转移话题，从怀中取出那枚记载着软玉铁、火浣石提纯心得的玉简。
“师兄所赠心得，我已粗略看过，其中几处关窍，想再请教一二。”
谈到炼器材料处理，孙淼的精神明显好了些，咳嗽也压下去几分。
拿过玉简，神识沉入，片刻后抽出，指着石桌上那几块矿石碎料。
“师弟请看。软玉铁性温韧，看似柔和，但其内里灵脉纹路其实颇为顽固，寻常地火难以彻底化开杂质，容易留下‘暗结’，影响后续与其他材料的融合度。我试过多次，发现若能在熔化中期，添加少许‘寒晶粉’，利用其刹那的冷缩之力刺激……”
他拿起一块乳白色的软玉铁碎料，又拈起一点莹蓝色粉末，比划着名讲解。
陈烛凝神倾听，不时提出疑问。孙淼的讲解细致而实用，显然是在无数次失败中总结出的经验，其中一些手法与神机百炼倒是有异曲同工之妙，但更贴合此界材料的特性。
“……至于火浣石粉，”孙淼拿起那撮暗红色粉末。
“此物耐火，研磨越细，活性越强，但同时也越容易在高温下凝结成团，反而难以均匀分布。
我的法子是，在最终融合前，用低温灵液将其调成极稀的浆状，以神念操控，如同泼墨作画般均匀洒入熔融合金之中，再瞬间升温定型。
此法对神念操控要求极高，我也是练了许久才勉强成功三四成。”
神念操控？陈烛心中微动。这不正是【神御】中“神动”能力可以大显身手的地方？
“师兄此法，确实巧妙。”陈烛诚心赞道。
“对神念的负担想必不小。”
“何止是不小。”孙淼苦笑摇头，又咳了两声。
“每次尝试后，都头痛欲裂，需调息数日。
所以这法子，看似可行，却也鸡肋。
除非神识天生强大或修炼了特殊锻魂法门，否则难以实用。
师弟你神识似乎远超同阶，或可一试，但千万量力而行，莫要伤及根本。”
陈烛将孙淼的讲解和提醒牢牢记下。
这番交流，价值不亚于那些材料本身。
“多谢师兄倾囊相授。”他起身，郑重行了一礼。
孙淼连忙摆手，带动气息，又是一阵咳嗽。
“师弟客气了。这些锁碎经验，能对师弟有用就好。
我看师弟接那护心镜任务，是志在必得。预祝师弟一举成功。”