大约在第三日。
陈烛正在入定中，忽然，心灯微微一动，传递出一丝极淡的、近乎错觉的“被注视感”。
不是直接的视线，更象是某种阵法波动扫过时引起的、极其细微的能量涟漪。
这波动非常隐蔽，几乎与火元洞本身阵法运转的常规波动融为一体。
若非心灯对能量和“意图”有着超乎寻常的敏锐感知，他根本察觉不到。
果然……
陈烛心中冷笑，面上却毫无变化，依旧保持着修炼的姿态，连呼吸频率都未曾改变。
那波动只出现了短短一瞬，便消失了。
付鸿，或者说付家，果然在通过某种方式监控他。
是这丙区石室本身的阵法留有“后门”？
还是付鸿利用执事权限，临时调取了此处的监察记录？
无论如何，这证实了他的猜测。
对方比他预想的还要急切和谨慎。
陈烛不动声色，继续修炼。
只是，在后续的修炼中，更加注意控制法力波动的强度和特性，将主要表现维持在“上品火灵根炼气圆满修士正常修炼”的水平。
心灯的主动汲取和异常波动，则被刻意压制在极深的内敛状态。
第五日，修炼期限将至。
陈烛从入定中缓缓醒来。
双眸开阖间，一丝赤金光芒一闪而逝，随即隐入深邃。
体内法力充盈鼓荡，已然达到了炼气期理论上的真正圆满，进无可进。
神魂在养魂丹和心灯的双重滋养下，不仅完全恢复，甚至比炼制护心镜前还要凝练一丝。
心灯的恢复程度，也稳稳达到了约六成半，距离七成只差一线。
更重要的是，通过这几日的修炼和试探，对付鸿及背后的监视有了更清淅的认知，心态也更加沉稳。
起身，最后看了一眼这间灵气氤氲的石室，陈烛转身走向石门。
玉符贴近，石门开启。
走出火元洞，外界的光线有些刺眼。
空气清新凉爽，与洞内的灼热干燥截然不同。
值守弟子例行检查了玉符，记录离开时间。
陈烛没有直接回火麟峰。
他先去了一趟宗门的“杂务堂”，那里发布一些诸如巡视、采集、护送之类的日常任务，虽然贡献点不高，但有时能接触到宗门外的信息，也是实战磨砺的途径。
在任务玉璧前站了片刻，目光扫过一条条信息。
最终，他的视线停留在其中一条上：
“任务：护送一批‘赤铜矿’前往岚州东南边境‘青芦镇’，交付给驻扎该处的宗门执事。路途约三日，沿途可能有低阶妖兽或散修骚扰。
要求：炼气后期弟子三人以上。奖励：贡献点每人五十点，额外视情况浮动。”
青芦镇……似乎靠近元武国方向，也是魔道活动传闻较多的局域之一。
报酬不高，但正好符合他“测试实战、熟悉外界、顺便赚点零散贡献点”的须求。
而且护送任务，通常不会引起太多关注。
他记下任务编号，走向负责登记的执事。
“接取‘赤铜矿护送’任务。”陈烛递上身份令牌。
执事看了他一眼，确认修为后，点点头。
“任务已记录。明晨辰时，山门外汇合，另有两名弟子同行。逾期不至，视为放弃。”
“明白。”
接过返还的令牌，陈烛转身离开杂务堂。
夕阳再次西斜，将他的影子拉得很长。
……
晨雾漫过掩月宗的山门。
山门前的青石广场上，已经有三三两两的人影。
陈烛抵达时，辰时未至。
仍是昨日那身月白长衫，腰间挂着储物袋，除此之外再无多馀饰物。
目光扫过广场，很快便锁定了两个同样身着掩月宗服饰的身影。
一人靠在山门右侧的石柱旁，抱臂而立。
深灰色皮质护臂，腰带挂玉牌，正是昨日玉简影象中的冯远。
另一人站在靠近官道的位置，正有些不安地整理着自己的袖口，正是李琰。
李琰先看到了陈烛，脸上立刻露出松了口气的表情，快步迎了过来。
“陈师兄！您来了！”他声音里带着明显的雀跃。
“我还担心……怕是自己记错了时辰或地点。”
“辰时未到，李师弟来早了。”陈烛应道，目光转向冯远。
冯远此时也看了过来，他离开石柱，步伐沉稳地走近。三人正式照面。
“陈烛。”陈烛率先开口。
“冯远。”冯远点头，目光在陈烛身上停留了一瞬，似乎在评估什么，随即移开。
“人到齐了。再等半刻，若无其他变故，便出发。”
“明白。”陈烛道。
李琰看看陈烛，又看看冯远，似乎想说什么，又咽了回去。
他安静地站到陈烛身侧，目光时不时瞟向官道方向。
晨雾渐渐散开，天光彻底亮了起来。
山门处的值守弟子换了一班，见到三人聚在此处，也只是例行查验了身份令牌，便不再过问。
半刻钟很快过去。
“走吧。”冯远转身，率先踏上通往山下的青石台阶。
陈烛跟上，李琰紧随其后。
……
下山的路比上山时平缓许多。
掩月宗山门建于明月山脉主峰半山腰，下山官道蜿蜒曲折，沿途可见不少早起的外门弟子在清扫石阶、打理道旁灵田。
见到三人内门服饰，这些外门弟子纷纷停下手头活计，躬敬行礼。
李琰起初还有些不自在，但走了一段后便习惯了。
他开始偷偷观察走在前面的冯远。
冯远的步伐始终保持着一种稳定的节奏，不快不慢，每一步踏下的力道都恰到好处，仿佛丈量过一般。
他的脊背挺直，视线平视前方，但陈烛注意到，冯远的双耳偶尔会极轻微地转动——那是在倾听四周动静。
炼气十二层，执法堂三年外勤经验。
这种警剔性，是无数次任务磨出来的。
陈烛自己的步伐则更随意些。
神识保持着一个谨慎的范围，大约周身二十丈，既不过分张扬，也能及时感知异常。
三人沉默地走了一炷香时间。
前方官道出现岔路，一条继续向下通往岚州腹地，另一条则转向东北方向，路面略窄，但依旧是青石铺就。