神识沉入，一幅相对简陋但关键点清淅的地形图呈现。
雾林的大致轮廓，几个醒目的红点标记，应该就是付家设立的监控哨位。其中一个红点，就在他之前发现阵法残迹的空地附近。
地图西北角，一个醒目的箭头指向一片空白局域，旁边“疑似入口，未探明”的小字格外刺眼。
陈烛将地图细节记入脑中，尤其是那几个红点的方位和彼此间距。
他收起付烈的储物袋，又快速检查了另外两个。收获大同小异，灵石更少，丹药普通，各有几张低阶火属性攻击或防御符录。
唯一值得注意的是，在其中一人的袋中发现了几块带着新鲜泥土的“阴髓石”，这是布置某些阴属性阵法或修炼偏门功法需要用到的材料，不算特别珍贵，但出现在这里，或许暗示着付家在雾林深处进行的活动不止监视那么简单。
将所有灵石、丹药、符录分类归拢，收入自己常用的储物袋。那柄赤红飞剑和赤铜圆盾也仔细检查后收起，虽不能公然使用，但必要时改头换面或拆解成材料也是好的。三块付家身份令牌，他摩挲了片刻，没有销毁，而是单独用一个小布袋装好，深深埋进储物袋角落。这东西，日后或许有用。
做完这一切，陈烛再次闭目凝神。
心灯感知无声扩散，比之前更加专注地“阅读”周围环境。雾气中残留的、那几缕属于付家功法的锐利火气，正在随着时间慢慢消散，但尚未完全散尽。空气中，还有极淡的血腥味和焦糊味，被湿冷的雾气裹挟着，飘散不定。
不能久留。
付家三人失踪，最迟明日，或许更快，就会有人察觉并前来查看。此地已成是非之地。
陈烛睁开眼，眼神清明冷澈。他将树洞内自己留下的细微痕迹清除，身形如狸猫般钻出，没有直接朝青芦镇方向，而是先向东北潜行数里，再折转向南，绕了一个大圈。
途中，他刻意避开了地图上标注的一个红点所在方位。在距离另一个红点尚有一段距离时，便提前转向。付家的监视网并非毫无漏洞，雾气干扰和地形复杂提供了掩护。
天色逐渐向晚，雾气似乎更浓了些。
当陈烛终于走出雾林边缘，重新踏上青芦镇外围的土路时，夕阳只剩最后一抹馀晖，将西边的天际染成暗红色。
他没有回镇上客栈。击杀付家修士之事可大可小，青芦镇内未必没有付家其他眼线。多留一刻，便多一分风险。
沿着官道向南，走出数里后，他离开大路，寻了一处背风的山坳，布下最简单的警戒小阵，盘膝坐下。
取出一块干净的布，将得自付家的所有物品再次一一取出视图，确认没有任何隐秘的追踪标记或自毁禁制。尤其是三块令牌和那柄飞剑，反复用神识和心灯感知扫描，直到确认无误。
然后，他拿出那枚黑色玉简，再次参悟《青阳锻火诀》的控火精要。脑海中，原本的炎爆珠炼制手法开始与这些新得的技巧碰撞、融合。一些改进的雏形渐渐清淅：或许可以在炎爆珠内部刻画更精细的灵力回路，让爆炸威力更集中，而非简单扩散；又或者，借鉴“凝火成丝”的思路，炼制一些触发更快、穿透力更强的“火刺”类一次性法器……
夜色完全降临，星月无光。
陈烛收起所有东西，撤去警戒，继续赶路。这一次，他不再停留，身形在官道上快速掠过，只在灵力消耗稍大时放缓脚步调息。
目标明确：返回掩月宗。
雾林的冲突，付家的威胁，古修遗府的线索，齐云宵与辛如音的困境……所有这些，都需要从长计议。而眼下最紧要的，是即将开启的血色禁地。
他需要时间消化这次实战的收获，需要将改进法器的想法付诸实践，需要为禁地之行做更周全的准备。
付家这条毒蛇已经露出了獠牙，但至少在宗门之内，在明面上，他们还不敢肆意妄为。那里，暂时还是相对安全的港湾。
至于齐云宵那边……
陈烛从怀中取出那张特制的传讯符。符纸在指尖微微发凉。
他沉吟片刻，没有立刻激发。现在传讯，风险不明。付家刚在雾林损失人手，必定风声鹤唳，任何非常规的灵力波动都可能被捕捉。
再等等。等离开这片局域更远，等回到宗门安定下来。
他将传讯符小心收好。
晨光熹微之时，掩月宗那巍峨的山门轮廓，终于出现在远方的云雾之中。
陈烛停下脚步，望了一眼来路。青芦镇、雾林，都已隐没在群山之后。
他整理了一下略显凌乱的衣袍，抚平气息，脸上重新恢复成那个低调内敛的炼器堂弟子模样，然后迈步朝着山门走去。
守门弟子查验令牌时，目光在他身上多停留了一瞬，似乎觉得这位陈师兄比往常多了些风尘之色，但也没多问，挥手放行。
踏上熟悉的石阶，周围是往来匆匆的同门，远处传来炼器堂隐约的锻打声和讲法堂悠扬的钟声。
陈烛微微吸了口气，山门内精纯平和的灵气涌入肺腑。
暂时的安全，到了。
但平静之下，他知道，有些东西已经不同了。雾林中的血色，付家令牌的冰冷触感，还有那指向未知的箭头……都如同无声的烙印。
脚步未停，径直朝着火麟峰自己的洞府方向走去。
火麟峰的洞府石门在身后缓缓合拢，将外界的一切声响与窥探隔绝。
陈烛背靠冰凉的石门，静静站了片刻。洞府内熟悉的、略带地火硫磺气息的空气涌入鼻腔，紧绷了数日的神经终于略微松弛。
他没有立刻开始闭关。
先是仔细检查了洞府内外自己离开前设下的几处隐秘警戒标记——一小撮特定位置的石粉，门轴处一根细不可查的发丝，还有墙角阵盘边缘极其微弱的灵力印记。所有标记都完好无损，没有被触发或移动的痕迹。
确认洞府安全，他才走到石室中央的蒲团旁坐下。