看起来与普通炎爆珠差异不大，但握在手中，能感觉到内部那股被约束着的、极具穿透性的灼热波动。
五枚“破甲炎爆珠”，成了。
陈烛轻轻呼出一口气，将这五枚新炼制的珠子单独收入一个贴身的皮质小袋。这只是开始，材料有限，时间也有限。但有了成功经验，后续批量炼制会顺利许多。
他关闭地火，将炼器炉收起。正准备继续调息，洞府外的禁制忽然传来被触动的微弱波动。
不是紧急的叩关，而是常规的传讯。
陈烛眉头微皱。这个时候，谁会来找他？
他起身，整理了一下衣袍，走到石门后。灵力注入控制枢钮，石门缓缓打开一道缝隙。
门外站着的是孙淼。
这位炼器堂的师兄脸上带着惯有的温和笑容，手里提着一个食盒。
“陈师弟，闭关呢？没打扰吧？”孙淼笑呵呵道，“前几日见你接了任务外出，算着时间也该回来了。正好今日食堂有‘赤炎兽’肉熬的灵羹，对咱们火属性修士温养经脉有好处，就给你带了一盅。”
陈烛心中微动。孙淼为人热心不假，但特意送羹汤来……有些过于周到了。
他面上不显，侧身让开：“孙师兄有心了，请进。”
“不了不了。”孙淼摆摆手，将食盒递过来，“知道你肯定要抓紧时间准备禁地的事，不眈误你。就是顺路送来。哦对了……”
他象是忽然想起什么，压低了些声音：“付鸿付师叔前两日好象找过你，似乎有事。你若得空，最好去执事殿那边问问。”
付鸿。
陈烛眼神平静，接过食盒：“多谢孙师兄告知。我稍后便去。”
“行，那你忙。预祝师弟禁地之行顺利，满载而归！”孙淼笑着拱拱手，转身离开了。
陈烛提着食盒回到石室，关好石门。
食盒放在石台上，没有立刻打开。他目光落在精致的竹编盒身上，神识缓缓扫过。
没有异常灵力波动，没有隐藏的符录或药物气息。就是一盅普通的灵羹。
孙淼是真的热心，还是……受人暗示，来探他的动向？
而付鸿找他，是寻常的“关心”，还是因为雾林之事，已经起了疑心？
陈烛沉默片刻，打开食盒。温热的羹汤香气飘出。他舀起一勺，送入口中。灵羹入腹，化作温和的暖流散向四肢百骸，确实有益。
他慢慢地、一口一口将整盅灵羹吃完。然后清洗食盒，放在一旁。
该来的总会来。
陈烛换了一身干净的掩月宗内门弟子服饰，对着水镜整理仪容，确保看不出任何刚从连续炼器中脱离的疲惫或异样。
然后推开石门，走出洞府，朝着执事殿方向不疾不徐地走去。
山风拂过火麟峰，带来远处云海翻涌的气息。
执事殿位于掩月宗主峰半山腰，一座气势恢宏的殿宇。飞檐斗拱，朱漆大门常开，弟子往来不绝。
陈烛踏上殿前青石广场时，日头正高。他步履平稳，目不斜视，随着人流走向侧殿的执事办事局域。
殿内空间开阔，光线通过高大的窗棂洒下，映得光洁的地面泛着微光。一排排木制柜台后，坐着处理各类事务的执事或轮值弟子。询问声、答复声、玉简翻阅声混杂在一起，透着宗门日常运转的忙碌。
陈烛目光扫过，很快在靠里的一处独立隔间外，看到了付鸿的身影。
付鸿今日穿着一身深蓝色执事长袍，负手立在隔间外的廊柱旁，正与一名管事弟子低声交代着什么。他面容温和，嘴角带着惯常的淡淡笑意，眼神却平静无波。
那管事弟子连连点头，抱着几枚玉简快步离开。付鸿这才转身，目光似是不经意地扫过殿内，随即落在了正走过来的陈烛身上。
“付师叔。”陈烛在距离五步处停下，执弟子礼。
“陈师侄来了。”付鸿脸上笑意深了些，抬手虚扶，“不必多礼。前两日我去火麟峰寻你，孙淼说你接了任务外出，还未归来。方才听他说你回来了，我便想着或许能在殿中遇到。事情可还顺利？”
“劳师叔挂心，护送矿石而已，一切顺利。”陈烛语气平稳。
“顺利就好。”付鸿点点头，转身朝隔间内走去，“进来说话吧，这里嘈杂。”
陈烛跟着走进隔间。空间不大，布置简洁，一桌两椅，桌上有茶具和几份摊开的卷宗。付鸿在桌后主位坐下，指了指对面椅子。
“坐。”
“谢师叔。”陈烛依言坐下，腰背挺直，姿态躬敬却不卑微。
付鸿提起茶壶，斟了两杯清茶，将其中一杯推向陈烛。茶水色泽清亮，有淡淡的灵气萦绕，是上好的灵茶。
“青芦镇那边……近来似乎不太平。”付鸿端起自己那杯茶，吹了吹浮沫，象是随口提起，“听说有散修失踪，山林里也不安生。你们此行，没遇到什么麻烦吧？”
陈烛端起茶杯，指尖感受到杯壁温热的触感。他低头轻啜一口，茶香清润，入腹后化作细微的暖流。
“回师叔，途中确实听闻当地有些传闻。弟子等谨守职责，沿途并未停留深入，只将矿石安全送达青芦镇执事处便返程了。未曾遭遇麻烦。”
“哦？”付鸿抬眼看向陈烛，目光看似温和，却有种无形的审视感，“可我听说，青芦镇北面的雾林，近来颇为古怪。连驻守的刘师弟都上报说雾气有异，干扰神识，似有蹊跷。你们在镇中，难道没听刘师弟提起？”
陈烛放下茶杯，脸上适当地露出几分回想之色：“刘执事确曾提过一句，说雾气浓重，让弟子等莫要靠近。弟子谨记在心，未敢涉足。”
隔间内安静了一瞬。殿外隐约的嘈杂声仿佛被隔开，只有两人平稳的呼吸和茶杯与桌面轻触的细微声响。
付鸿的手指在桌面轻轻叩了叩，忽然转开话题：“陈师侄，你入门时间虽不长，但天赋勤勉，根基扎实，更难得的是炼器一道上颇有悟性。赵长老与我，都对你寄予厚望。”
“弟子惭愧，全赖宗门栽培与师长指点。”陈烛垂眸应道。
“自谦了。”付鸿笑了笑，语气愈发和煦，“炼气期圆满，下一步便是筑基。以你的根基与贡献，届时宗门赐下一枚筑基丹，应是水到渠成。不过……”