李萱的指尖刚触到双鱼玉佩的裂痕，后颈就传来一阵锐痛。她甚至没看清是谁的手，只觉得天旋地转，额头重重磕在龙纹柱上，眼前瞬间炸开一片血红。
“娘娘！”李德福的惊呼像从很远的地方飘来。
她倒在冰凉的金砖上时，看见马皇后的凤钗尖上沾着血——是她的血。朱元璋的怒吼、朱允炆的哭声、郭宁妃假意劝阻的尖叫……所有声音都在耳边模糊成嗡嗡的杂音，唯有胸前的玉佩烫得惊人，像是要融进皮肉里。
“咳……”血沫从嘴角涌出来，李萱费力地抬头，看见朱元璋正掐着马皇后的手腕，眼里的红血丝像要滴下来。“朕杀了你！”他的声音劈了叉，掌风扫过案几，青瓷笔洗“哐当”砸在马皇后脚边。
马皇后却笑了，笑得癫狂：“陛下护着她？可她藏着时空管理局的孽种！朱雄英的死，难道陛下忘了是谁的手笔？”
李萱的意识在涣散，玉佩的裂痕里渗出红光，像有血在流。她想起母亲临终前塞给她玉佩时说的话：“碎一次，记一世，别信帝王家的情。”原来母亲早知道，朱元璋的宠爱从来带着刀。
剧痛袭来的前一秒，她攥紧玉佩暗笑——这是第几次死在朱元璋手里了？第三次？还是第五次？反正睁开眼，总会回到洪武三年的桃花树下，他穿着常服，递给她一朵沾着露水的桃花：“你叫什么名字？”
“皇祖母！皇祖母醒醒！”
朱允炆的声音像根针，刺破混沌。李萱猛地睁开眼，桃花瓣落在脸上，带着清甜的香。她坐起身，看见自己的手好好的，没有血，没有裂痕，只有掌心残留着玉佩的冰凉触感。
朱元璋就站在不远处，手里还捏着那朵桃花，见她醒了，眼底闪过一丝不易察觉的松动：“做噩梦了？叫你好几声都没应。”
李萱摸向胸前，玉佩安然待在锦囊里，完整得没有一丝缝隙。她突然笑出声，笑得肩膀发颤。朱允炆怯怯地拉她的袖子：“皇祖母，你笑什么？是不是梦到糖糕了？”
“是啊，”李萱擦掉眼角的泪，指尖掐了自己一把，疼得清晰，“梦到好大一块糖糕，被马皇后抢去了。”
朱元璋的脸色沉了沉，将桃花塞进她手里：“她不敢。”他顿了顿，声音放软，“昨日你说想吃城南的杏仁酥，朕让人去买了，在书房等着呢。”
李萱捏着桃花站起身，花瓣在指尖碾成粉。她知道这不是梦，是玉佩又一次把她拽了回来。马皇后说的“时空管理局的孽种”，指的是屏风后那个婴儿——母亲用命换来的，时空管理局最后的枢纽钥匙。而朱雄英的死……李萱的指甲掐进掌心，郭宁妃递来的那碗燕窝，她至今记得碗底那层不易察觉的青霜。
“皇祖父，”朱允炆忽然指着宫道，“郭奶奶在那儿！”
郭宁妃正扶着宫女的手走来，看见李萱，脸上堆起笑：“妹妹昨夜歇得好？陛下今早还问呢，说你枕头上落了花瓣，是不是魇着了。”她说着瞟向李萱的领口，像是在找什么痕迹。
李萱摸了摸脖子，那里确实有块淡红的印子——是马皇后掐的。她笑了笑，将桃花别在发间：“托姐姐的福，睡得安稳。倒是姐姐，眼圈怎么红了？莫非……”
“哎呀，”郭宁妃慌忙打断，指尖绞着帕子，“还不是朱允熥那孩子，昨夜又踢被子，折腾到后半夜才睡。”
李萱看着她帕子上绣的并蒂莲，忽然想起前世此刻，郭宁妃就是用这帕子捂住她的嘴，眼睁睁看着马皇后将毒酒灌进她喉咙。她不动声色地往朱元璋身边靠了靠，声音柔得像水：“陛下，允炆说想去御花园喂兔子，不如我们……”
“正好，”朱元璋顺势揽住她的腰，“朕也想活动活动筋骨。”他瞥了郭宁妃一眼，“郭宁妃要是累了，就回去歇着，后宫的事，有皇后打理。”
郭宁妃的脸白了白，勉强福了福：“是，臣妾告退。”转身时，李萱看见她袖口滑出个小纸团，被身后的小太监飞快捡走。
御花园的兔子栏边，朱允炆正追着一只雪白的兔子跑，银铃似的笑声惊飞了枝头的麻雀。李萱坐在石凳上剥杏仁，朱元璋靠在她身边磨墨，笔尖在宣纸上写着“平安”二字。
“陛下，”李萱将剥好的杏仁递过去，“昨日马皇后去坤宁宫，说要查朱雄英的死因。”
朱元璋的笔顿了顿，墨滴在纸上晕开个黑点：“她查到什么了？”
“她说……”李萱故意拖长声音，看着他紧绷的下颌线，“说当年给雄英煎药的太医，是郭宁妃的远房表舅。”
笔尖“啪”地断了。朱元璋捏着笔杆的指节泛白：“朕知道了。”
李萱心里冷笑。她太清楚了，朱元璋不是不知道，他只是在等——等一个能同时扳倒马皇后和郭宁妃的机会，等一个让淮西勋贵彻底臣服的借口。而她，就是他手里最锋利的那把刀，哪怕刀身早已布满裂痕。
“皇祖母，你看！”朱允炆抱着兔子跑过来，兔子腿上沾着片锦缎，“它勾到这个！”
李萱接过锦缎，指尖一凉。是块绣着凤穿牡丹的衣角，针脚细密，是马皇后常穿的云锦。更要命的是，缎子上沾着点深褐色的东西，闻着像……鹤顶红。
“这是从哪勾到的？”李萱的声音有点发紧。
朱允炆指了指不远处的假山洞：“就在那后面，还有个小瓶子呢！”
李萱看向朱元璋，他眼里的寒意已经结成冰。她知道，机会来了。
假山洞里的小瓶子果然装着鹤顶红，瓶底刻着个“郭”字。李德福捧着瓶子回来时，脸色白得像纸：“娘娘，奴才在洞深处还发现了这个。”他递上块玉佩，裂成了两半，正是朱雄英生前戴的那块。
“证据确凿。”朱元璋的声音没有一丝温度，“李德福，去把郭宁妃押到慎刑司，让她好好想想，朱雄英到底是怎么死的。”
李萱看着那半块玉佩，突然想起朱雄英下葬那天，郭宁妃哭得差点晕过去，手里还攥着块一模一样的玉佩碎片。当时她只当是姐妹情深，原来……她捏了捏自己的双鱼玉佩，裂痕又深了些，隐隐能看见里面流动的红光。
“陛下，”她轻声道，“马皇后的衣角……”
“一并查。”朱元璋打断她，将她揽进怀里，“别怕，这次朕护着你。”
李萱靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，忽然觉得很累。她想起母亲说的“时空管理局的轮回局”，说每个人的命运都是设定好的程序，而她的程序，就是不断死去，不断复活，直到帮朱元璋扫清所有障碍。
“陛下，”她抬头吻了吻他的下巴，“如果有一天，我也变成了障碍呢？”
朱元璋的手僵了僵，随即笑得温柔：“你永远不会。”他低头咬住她的唇，力道带着不容置疑的占有欲，“因为你是朕的，生是朕的人，死……也只能死在朕手里。”
李萱闭上眼，任由眼泪滑落。玉佩在掌心发烫，裂痕里的红光映得她指尖通红，像染了血。她知道，这句话是真的。前世今生，他杀了她多少次，就爱了她多少次，这帝王的爱，从来都带着血的味道。
慎刑司的惨叫声断断续续传来，郭宁妃的声音刺破宫墙时，李萱正在给那个秘密养在偏殿的婴儿喂奶。小家伙咂着奶头，小拳头攥着她的衣襟，眉眼像极了母亲。
“娘娘，”李德福悄声进来，“马皇后在殿外跪着，说要自请废后。”
李萱擦了擦婴儿的嘴角：“让她跪着。”
“可陛下……”
“陛下在处理郭宁妃的供词，没空理她。”李萱看着婴儿胸口的命锁，那上面的暗纹正一点点亮起，与她的双鱼玉佩遥相呼应，“对了，把朱允炆带过来，让他认认弟弟。”
李德福愣了愣：“娘娘，这孩子的身份……”
“很快就不是秘密了。”李萱抚摸着玉佩的裂痕，那里的红光越来越亮，“等马皇后跪到虚脱，等郭宁妃把淮西勋贵的老底都吐出来，我们的好日子，就来了。”
她低头对婴儿笑了笑，笑得温柔又残忍。母亲说过，要毁掉时空管理局，就得先成为它最怕的人。而成为朱元璋的刀，是她唯一的路。
至于疼吗？
李萱捏碎了掌心的杏仁，苦意从舌尖蔓延到心底。疼啊，怎么会不疼？可比起母亲死在时空管理局的枪下，这点疼，算什么？
慎刑司的惨叫停了。李萱知道，郭宁妃死了。下一个，该轮到马皇后了。
她低头吻了吻婴儿的额头，又摸了摸胸前发烫的玉佩。裂痕里的红光映在她眼底，像两簇跳动的火焰。
“别怕，”她轻声说，不知道是在对婴儿说，还是对自己说，“我们会赢的。”
朱元璋的脚步声在殿外响起，带着熟悉的龙涎香。李萱抬起头，脸上扬起柔软的笑，像极了洪武三年桃花树下那个初见时的少女。
而掌心的玉佩，又裂开了一丝。这一次，她甚至能感觉到，有温热的液体顺着裂痕流出来，滴在金砖上，晕开一朵小小的血花。