陈静川如今当着副矿主，专管前朝废矿的全盘恢复事宜。这差事繁杂得很，自然抽不开身陪祥子去四九城。
南苑车站外头，偌大的车站，今日并没多少行人。
陈静川披了件白狐皮大氅，端的是玉树临风；相较之下，祥子穿一身紫色院主武衫，倒显得平平无奇。“陈某便不远送了，静候祥爷佳音。”陈静川拱了拱手，含笑道。
“若真如祥爷所言，陈某这回能赚不少，到时候便请李家庄的大伙儿好好撮一顿。”
祥子笑了笑：“静川川兄留步便是。”
等祥子上了火车，陈静川身旁一个九品武夫，神色里透着几分唏嘘。
陈海望着那大个子的背影，叹了口气。
大半年前，这大个子还只是他手下的学徒，谁能料到，如今竟成了英才擂擂主的大热门。
虽说陈海早没了精进武道的心思，但这会儿瞧见少年人意气风发的模样，心里头还是不免起了些波澜。“陈爷，您说这位爷当真能赢？”陈海收回目光，问道。
陈静川摆了摆手：“我这微末道行，哪看得出这个？”
“不过，”陈静川顿了顿，目光却是一沉，才缓缓说道，“这位爷啥时候说过大话？听了这话，陈海愣了愣，心里头忽然冒出个从未有过的念头：
难不成，这位爷真能胜过辽城那个天才武夫？
不然，为啥这位总是轻易不下注的陈家家主，把所有筹码都压在了这位李家庄主爷身上？
小火车眶当眶当，一路疾驰。
窗外的雪景跟倒放的电影似的，打祥子眼前掠过。
跟先前不一样，这回铁路两旁，连个流民的影子都瞧不见。
大地全被霜雪复住，一片死寂。
祥子神色平静，手指揉着眉头。
此刻，一个穿风宪院武衫的年轻武夫凑了过来：
“祥爷，中城那边都安排妥当了。您是住院里给您预备的那处宅子，还是另有别的章程？”说话的是风宪院弟子韦月，许是在李家庄待得久了，他没按武馆的规矩喊祥子“李师兄”。这位从前隶属于四海院的九品大成境武夫，是昔日叶院主派到祥子身边护卫运输线的。
那时候李家庄刚起步，拢共就一处宅子，
也正是这份先人一步的机缘，让韦月得了祥子的赏识，现今已成了风宪院的正式弟子。
当时四海院派来的一共俩弟子：韦月和石博。
石博心思细密，做事周全，如今已被祥子提拔为风宪院执事。
相比石博，韦月略显毛躁，祥子便安排他帮着姜望水打理李家庄外庄的事儿，也算位高权重。祥子离了李家庄，齐瑞良和姜望水他们自然得守着各处，此番出行便是韦月陪着。
“韦月，这回辛苦你了。不用多费心，我就住院里的宅子，离擂台场近，也方便。”
“为祥爷办事，哪谈得上辛苦？”
韦月躬敬地拱了拱手，沉声应道，
“中城那边都安排妥了，具体的护卫事宜是马爷那边在统筹。”
祥子点了点头，没再说话。韦月见状，便退了下去。
偌大的车厢里，就剩了祥子、津村隆介和班志勇三个人。
虽说车厢里烧着暖气，但祥子还是免不了觉得空落落的。
以往回四九城，都是三五成群，要么齐瑞良、姜望水他们陪着，要么带上小绿、小红俩馋嘴丫头。如今李家庄的规模越来越大，身边的亲近人反倒愈发忙碌，相聚的日子倒是越来越少了。
就在韦月离开车厢的当口，一直没吭声的津村隆介，忽然盯着他的背影，淡淡说道：
“祥爷，这人有点不对劲。”
祥子眉头一皱：“哦？津村君发现了什么？”
津村隆介摇了摇头：“只是直觉罢了，感觉他对祥爷的态度，跟旁人不太一样。”
祥子哑然失笑：“他跟着我有些日子了，该不会出什么岔子。”
身旁的班志勇也笑着接话：“这些日子，韦爷也忙得脚不沾地，怕是您多心了。”
听了这话，津村隆介没再开口，只是拿块绸布，细细擦拭着流云刀的刀鞘。
如今津村隆介的身份早已不是秘密，祥子便索性带在身边。
以祥子现在的修为，自然不用过多担心安全问题，
只是，有个七品武夫做贴身护卫，确实能少不少麻烦。
来接祥子的，却是个他没料到的人物。
车站外头，一个穿得十分体面的西装青年笑眯眯地朝着祥子拱手：“走吧，马车已经备好了。”祥子拱手笑道：“竞劳动万兄亲自来接。”
万宇西嘿嘿一笑：“谁让你祥子是这回英才擂的大热门呢？
若是路上出了什么差池，咱们使馆区怕是也脱不了干系。”
听了这话，祥子眉头微微一皱。
这话里有话，看来四九城这些日子，并不太平。
万宇西修为不凡，自然不用带使馆区的兵丁，只是孤身前来。
几人登上韦月早已备好的马车，朝着中城而去。
马车走得不算快，宝林武馆的金线小旗，在寒风里猎猎作响。
车后头，跟着三十多个包大牛亲手挑选的精锐火枪队。
这般排场，引得中城的行人纷纷侧目避让。
能住在中城的，大多是四九城的权贵或是富商。
这当口，路边几个打扮得花枝招展的女子，嗑着瓜子，指着祥子的车队议论起来。
“这马车里，想必就是宝林武馆那位最年轻的副院主吧？啧啧，听说这位爷还没满二十岁呢。”“可不是嘛！我有个小姐妹从前在南城，见过这位爷，说他以前还是个车夫呢。”
“哎哟，有这层关系，她咋不主动攀附？这不是浪费机缘吗？”
“不过是见过一面，没交情罢了。真要有交情，她哪会说给我听？早就去攀附那位爷了。”这几个姑娘年纪不算大，但脸上都涂着浓妆，即便大冬天，裙襟也开着叉，露着大腿。
路上的行人，目光都贪婪地落在那白花花的大腿上，等姑娘们察觉了，又装出一副正人君子模样。姑娘们似是早已习惯，也不介意，边说边走。
只有一个穿蓝裙的少女，还怔怔地望着远去的李家车队，兀自发呆。
“小丽，发什么呆呢？还不走？莫不是听了姐姐们的话，瞧上那位爷，想攀附不成？”
一个姑娘打趣道。
“明日就是英才擂了，咱们还得去排练。要是误了使馆区的差事，杨先生又要怪罪下来，扣了俸钱可不划算。”
听了这话，蓝裙少女脸上飞起一抹红霞，终究依依不舍地收回了目光。
她下意识摸了摸怀里揣着的粗糙蓝色布囊，吸了吸鼻子，笑道：“几位姐姐别取笑我了，这就走。”几个少女又嘻嘻哈哈地调笑了小丽几句。
小丽年纪最小，却是几人当中身形最高挑的。
即便涂着浓妆，也遮不住那份亭亭玉立的清纯。
她们都是红墨坊的歌女，小丽虽说刚来没多久，但凭着周正的样貌和一副百灵鸟似的好嗓子，很快就在红墨坊里出了名。
不少大户人家的子弟为她神魂颠倒，一掷千金，就为了能亲近片刻。
最关键的是，小丽颇得杨老板的赏识，来了才一个多月，就已经挑了大梁。
坊里的姑娘们都在暗地里议论，说这小丽定是有什么背景，不然凭着杨老板那好色的性子，怎会不对她下手？
还有人说，先前大帅府的张三公子也瞧上了小丽，不知为何也没了下文。
反正，关于小丽的背景，成了红墨坊小姐妹们私下里最热的话题。
此刻，小丽的神色却有些恍惚。
方才，她通过摇曳的车帘，隐约瞧见了那位爷。
即便只是个侧脸，她也一眼就认了出来。
她又摸了摸怀里的蓝色布囊，心里头升起一抹暖意。
说起来，她认识那位爷的时候，那位爷还只是个三等车夫呢。
可一想到马车上那枚宝林武馆的金线小旗，她又下意识地拉紧了身上单薄的蓝裙，神色便黯淡了下来。自己主动离开四海赌坊，成了歌女，又怎能再有这般念想？
念及此处，小丽嘴角露出一抹苦涩的笑容。
恐怕，那位爷早就不记得自己了吧？
若不是爷爷昔日无意中帮过那位爷一次，自己又恰好在南城那条小巷碰到张三公子骚扰，只怕这辈子都没机会与他相识。
往事在少女心头回荡，少女嘴角泛起一个温热的笑容。
这会儿，祥子的马车已经缓缓驶入中城。
刚到李宅门口，就见道路尽头，影影绰绰地也来了一队马车。
黑漆的车厢上雕着金色的纹饰，四匹高头大马在前头拉着，瞧着十分阔气。
一个身形健硕的年轻武夫跳落车，拦住了祥子的车队。
班志勇神色一紧，赶紧落车，打了个手势，李家庄的护院们便端着火药枪围了上去。
陡然被这么多火药枪指着，那年轻武夫脸色一滞：“怎么？四九城的宝林武馆，就是这般待客的？”班志勇笑眯眯地迎上去：“不知阁下是哪位？”
那年轻武夫嘴角一扬：“申城黄岳武馆，陈洪彪。”
“久仰久仰。”班志勇依旧笑眯眯的，“只是敢问，陈洪彪是哪位？”
陈洪彪神色一呆，随即嗤笑一声：“今日我特地寻来，便是想与宝林武馆这位副院主切磋切磋。”班志勇还是那副笑眯眯的模样：““你说切磋便切磋？我家祥爷岂是阿猫阿狗都能见的？”话音刚落，身后的李家庄护院们便握紧了火药枪，纷纷上了膛。
“哢嚓”的枪栓声，整齐划一。
见此情景，陈洪彪脸色一变，心头骇然，显然没料到本地的武馆竞如此不讲规矩。
忽的，一个穿西装的男人慢悠悠地下了马车，嘴角带着一抹玩味的笑意，淡淡说道：
“想要切磋，便在英才擂上见真章，何须如此大动干戈？
你申城黄岳武馆也是天下有名的大武馆，莫非连这点规矩都不懂？
更何况，你不过是申城黄岳武馆的一个内门弟子，有什么资格在英才擂前一天，来挑战宝林武馆的副院主？”
陈洪彪在申城跋扈惯了，本还想争辩几句，但目光落在那西装男人胸口的型珐琅标志上，顿时说不出话来。
他认出来了，这是从二重天下来的人！
万宇西嗤笑一声，讥讽道：“听闻这次申城也派了个天才武夫过来，还是你黄岳武馆的内门大师兄，第一轮便要对上宝林武馆的李祥。
莫非，你陈洪彪这回过来，是想探探李祥的底？好让你那位大师兄提前做些准备？”
心思被一语道破，陈洪彪心中一惊，但碍于对方的身份，又不敢多说什么。
一时间，场面僵住了。
忽的，一个声音从马车里传了出来：“我辈武夫，自当凭拳脚分胜负。把那些龌龊心思收起来吧，明日英才擂上，你们自然有机会见识我的手段。”
一个穿紫色武衫的大个子，缓缓从马车上走了下来。
可他瞧都没瞧申城武馆的那些人一眼，径直走进了自家宅子。
申城武馆的这些人，瞧见这个相貌平平无奇的大个子，都愣了愣一一竟然真这么年轻？
这些申城武夫个个都是天之骄子，被人当众如此羞辱，自然心生不忿。
有个年纪轻些的弟子急了，往前迈了一步。
祥子脚步顿了顿，朝班志勇看了一眼。
班志勇立刻明白，手朝上一指。
刹那间，枪声大作。
“砰砰砰砰”的枪声，瞬间撕碎了清晨的雾气。
站在前头的几个申城武夫神色大骇，赶紧手忙脚乱地查找掩体。
淡淡的硝烟弥散开来，那些惊魂未定的武夫赶紧摸了摸自己的身子，却惊讶地发现并没有受伤。原来，对面的护院们是在朝天放枪。
班志勇嘿嘿一笑：“这番算是给诸位送个见面礼。若是再敢来这宅子附近骚扰，下一次，可就是平射了！”
申城武夫们哪里还敢多言？一个个瞠目结舌，脸色惨白。
他们见过跋扈的，却没见过如此跋扈的。
敢在四九城当众开枪？
而且还是对着远道而来的申城武馆弟子？
莫不是吃了熊心豹子胆？
且不提他们，便连万宇西都愣住了。
“砰”的一声，李宅的铜门重重关上，只留下一群惊慌失措的申城武夫。
此刻，申城的那队马车里，走下来一个穿绸衫的年轻人。
这人剑眉星目，太阳穴高高鼓起，一眼就能看出是个修为不俗的横练武夫。
几个申城武夫瞧见此人，脸上都露出惭愧之色，低头拱手道：“大师兄。”
年轻人笑了笑：“罢了，无妨。咱们在四九城，终究是在别人的地界上，不得不低头。
那人说得也没错，我辈武夫，本就该在内台上见分晓。”
话虽如此，这位申城黄岳武馆的内门大师兄，眼底还是闪过一抹郁色一一好个谨慎的李祥。作风如此跋扈，偏偏如此谨慎！
看来此人是自己之大敌！
此刻，中城李宅之内。
小马早已备好了茶水，躬敬站在一旁。
万宇西慢悠悠地端起一盏茶，笑道：“我算是明白我那妖孽弟弟为何这般赏识你了。
你这跋扈的性子，跟他真是一个模子刻出来的。”
祥子也笑了笑：“这不是有万兄在吗？天塌下来，有个子高的顶着。”
闻言，万宇西一怔；旋即，他才反应过来。
得，自己算是给这位爷背了锅。
不过他倒也不介意，轻笑一声说道：“申城来的这位，是八品巅峰武夫，虽说只是凡俗武夫，却也是申城八品中的第一人。
此人名叫熊天刚，名字倒是霸气，为人却十分谨慎。明日英才擂上，他便是你的第一个对手。这回上门挑衅，怕是早有预谋。”
“些许小事，他远道而来，对我心存忌惮，自然想使一些盘外招，”祥子亲自起身，给万宇西又斟了一杯热茶：
“兵来将挡，水来土掩。擂台上，无非就是拳脚分胜负罢了。”
瞧见祥子如此云淡风轻，万宇西心中啧啧称奇，缓缓说道：
“这般自负，果然跟我那妖孽弟弟一个德行。我看你胜过他不难，这回擂台上，最麻烦的还是段易水。听了这话，祥子不禁想起那一夜段易水手中两柄凛冽的长刀，点了点头，神色间亦是多了一抹郑重。忽然，祥子却开口问道：“今日万兄亲自来接我，怕是不单单为了说这些吧？”
“果然是个精明的小子。”万宇西嘿嘿一笑，“那我便不绕圈子了。祥子，你该知道这回擂台牵扯到什么吧？”
祥子愣了愣：“二重天的历练资格？”
万宇西神秘一笑：“不光如此。这回擂台的名次，还关系着进入大顺古殿的资格。”
这是祥子第一次听人当面提及大顺古殿，闻言，却是故意装出一副茫然的样子。
“这大顺古殿就在大顺之门后头，具体位置没人知晓，只有二重天的资料里有零星记载。
按资料上说，这大顺古殿并非昔日那位圣祖爷所建；
换句话说，当年圣祖爷动用天下兵马，强行打通大顺古道，就是为了查找这座古殿。
传闻中，圣祖爷就是死在了里头，也把他毕生所学都留在了那里。
不瞒你说，我这回下来一重天，就是为了这个。”
祥子眉头一皱：“既然大顺古殿如此凶险，为何要派我们这些八品武夫去？二重天直接派高阶修士下来，岂不是更省事？”
“这你就有所不知了。”万宇西喝了一口茶，缓缓解释道，“你如今还不是修士，自然不明白这天地大道的运转法则。
境界越高，受天地法则的约束就越大。
传闻那大顺古殿也有某种神奇的规则之力，
若是七品以上的武夫或是修士进入，最多一日便会身陨道消。
资料上说，八品才是最适合进入古殿的境界。”
听了这话，祥子心神一震。
若是如此，那自己万万不能在大顺古殿开启之前晋升七品。
要知道，连续服下数颗土木果的祥子，此刻土木果骨已然圆满；
而他原本修炼的天阶筑基功，也早已练到了八品巅峰。
换句话说，只要淬体功突破到七品，他距离七品武夫便只有一步之遥。
念及此处，祥子不免有些后怕。
幸好今日万宇西提及此事，不然自己若是偷偷晋升了七品，进了大顺古殿，可就悔之晚矣了。瞧见祥子的神色，万宇西嘴角挂着一抹玩味的笑意：
“当然，凭你这回开通大顺古道的功绩，即便英才擂没能进入前五，也有资格进入大顺古殿。所以，倒也不必太过担心擂台上的段易水。”
听了这话，祥子神色不变，却忽然问道：“万兄这般推心置腹，应该不单单是看在我与万宇轩的交情上吧？”
万宇西哈哈大笑：“你这爽快性子，倒是有趣得很！”
忽然，他收住笑容，沉声说道：“你进了大顺古殿，若是有机缘深入殿中，帮我取一样东西。”祥子眉头一皱，没有应声，反倒问道：“什么东西？”
万宇西死死盯着祥子，沉声说道：“一柄枪，
一柄金枪，
大顺霸王枪！”