风雪凄厉地抽打在宁川脸上，冰冷的雪粒如同细碎的刀子。
他被影七半搀半架着，踉跄地站在被血染红的官道上。
视线越过影七的肩膀，死死钉在车厢角落里那个无声蜷伏的身影上。
张婶。
这个名字在他心头滚过，带着千钧重负和无边冰冷。
她花白的头发粘在失去血色的脸颊上，凝固的暗红在她胸前刺眼地铺开，像一朵凋零在寒冬最深处的花。
身下蔓延开的深褐，是生命最后也是最沉重的印迹。
风雪从破碎的车顶灌入，卷起她散乱的发丝，却带不走一丝一毫的死寂。
那个年少时总是用粗糙手掌摩挲他额头、在油灯下缝补破衣、在灶台边絮叨着“慢点吃，烫”的身影。
此刻只剩下这具冰冷僵硬的躯壳，无声地诉说着他彻头彻尾的失败。
“张…婶…”
破碎的声音从宁川紧咬的牙关里挤出，带着铁锈般的腥甜。
巨大的悲恸如同无形的巨锤，狠狠砸在他的胸口，砸得他眼前发黑，五脏六腑都像是被一只冰冷的手攥紧、揉碎。
身体里刚刚被丹药激起的微弱热流，在这灭顶的冰冷面前，脆弱得不堪一击。
双腿如同灌满了铅，若不是影七如同铁钳般的手臂支撑着，他早己瘫倒在染血的雪地里。
“少爷…”
影七的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，带着长途奔袭的疲惫和对眼前惨状的沉重：
“节哀”
他顿了顿，目光扫过张婶的遗体，又落在被老九小心翼翼抱着、眼神空洞仿佛只剩躯壳的宁溪脸上。
最后
那双如同淬火寒铁般的眼睛紧紧锁住宁川：
“此地凶险，追兵随时会至，苦水镇…己是绝地”
苦水镇…回不去了。
这冰冷的宣判，如同最后一根稻草，压垮了宁川心中摇摇欲坠的支柱。
那个破败的小院，那口甘冽的苦水井，那扇吱呀作响的木门…那个张婶心心念念的“家”。
那个他以为可以喘息、可以庇护妹妹、可以埋葬过去重新开始的微末希望…碎了。
彻底碎了。
连同张婶的尸骨一起，被永远地遗弃在了这片被血浸透的雪原上，被这漫天的风雪迅速覆盖、掩埋。
家…没了。
这个认知，带着一种钝刀子割肉般的残忍，缓慢而清晰地刻进宁川的骨髓里。
一股巨大的、几乎要将他撕裂的空虚感攫住了他。
不是愤怒，不是仇恨，而是一种更深沉、更彻底的…幻灭。
他为之挣扎、为之隐忍、为之付出一切代价想要守护的东西，原来如此脆弱，如此不堪一击。
在真正的权力和杀意面前，他连身边最亲近的人都护不住，如同螳臂当车，可笑又可悲。
“呃…”
他猛地闭上眼，牙齿深深陷入下唇，一股咸腥在口中弥漫。
不是为了伤口的痛，是为了堵住那几乎冲破喉咙的、野兽般的哀嚎。
身体在影七的支撑下剧烈地颤抖着，不是因为寒冷，而是灵魂深处无法抑制的战栗。
天启城中的倾轧，一路上的追杀，张婶挡剑时决绝的眼神，宁溪空洞的瞳孔。
所有的画面在脑海中疯狂交织、冲撞，最终汇聚成一片冰冷的、死寂的灰烬。
那属于少年宁川的最后一点天真、最后一丝对“安稳”的奢望，在这片灰烬中彻底燃烧殆尽。
风雪更大了，呜咽着掠过空旷的雪野。
灰衣人们如同沉默的影子，正快速而高效地清理着战场。
他们用特制的药粉洒在尸体上掩盖血腥，用积雪覆盖大片的血污，将刺客的尸体拖入路旁的枯树林深处掩埋。
动作麻利，无声无息，仿佛要将这片修罗场彻底从世间抹去。
只有空气中残留的、浓得化不开的铁锈味，无声地诉说着刚才的惨烈。
影七感觉到臂弯中宁川身体的颤抖渐渐平息，变成了一种冰冷的、僵硬的平静。
他低头看去，只见宁川缓缓睁开了眼睛。
那双曾经或许还带着些许少年意气的眸子，此刻赤红的血丝尚未完全褪去，但深处却凝结着一层化不开的、如同极地冻土般的寒冰。
所有的悲恸、愤怒、茫然，都被一种近乎死寂的漠然所取代。
那不是麻木，而是某种东西彻底死去后留下的、坚硬而冰冷的躯壳。
就在这巨大的悲恸与冰冷的漠然之中，一个念头如同闪电般劈开了混沌！清晰！残酷！不容置疑！
张婶的血！溪儿空洞的眼！刺客冰冷无情的“一个不留”！
这一切！
撕碎了他所有自欺欺人的伪装！赤裸裸地将真相砸在他脸上！
他！宁川！是大宁王朝太子遗嗣！这身份！不是他愿不愿意接受的问题！
而是悬在他和妹妹头顶的催命符！是萧景琰和杨庭必须抹除的“余孽”！
这世道！没有实力！没有力量！连身边至亲都护不住！
连卑微地活着都是奢望！
苦水镇的安宁？那只是萧景琰施舍的、随时可收回的囚笼！他逃避身份！幻想平凡！换来的！是张婶冰冷的尸体！是妹妹破碎的灵魂！
力量！
唯有力量！
唯有掌握能抗衡那至高皇权的力量！他和溪儿！才能活下去！
才能真正掌握自己的命运！而不是像今日这般！任人宰割！连收殓张婶尸骨都做不到！
这念头！如同淬火的钢针！
带着灼痛与冰冷！深深刺入他冻结的心核！那因张婶之死而熄灭的火焰！不是消亡！
而是被这残酷的觉悟重新点燃！化作一种截然不同的、冰冷而坚硬的意志！
他不再心存侥幸！他是太子遗嗣！这是他的枷锁！也将是他的武器！他必须掌握力量！
他猛地抬头！赤红的眼底深处！最后一点水光彻底蒸干！冻结的悲恸沉淀！
化作淬毒寒冰般的恨意与决绝！他不再是那个想要逃避身份的宁川！
“影七”
宁川开口，声音嘶哑干涩，却带着一种斩断过往的、冰棱般的清晰与沉重：
“带我去见三叔”
不再是询问，是命令，是宣告！
他接受了这血脉带来的宿命，背负起这宿命赋予的责任与仇恨！
他要去宁怀信身边！去获取那足以在这残酷世道立足、足以向那高高在上的帝王讨还血债的力量！
影七眼中精光一闪！
宁川这声“三叔”和话语中的决绝，让他瞬间明白了这少年的蜕变！
他不再犹豫，沉声应道：
“是！少爷！”
他指向西北方，那片风雪更加狂暴、天地仿佛连成一片混沌的莽莽荒原：
“主上在‘寒鸦口’等您！深入北狄境内！需即刻动身！”
寒鸦口！北狄境内！
宁川心中了然，那必是宁怀信经营之地，是远离萧景琰掌控之所！
他没有追问细节，只是缓缓点头，动作带着失血的虚弱，却透着一股不容置疑的坚定！
他最后看了一眼苦水镇方向。
风雪阻隔，白茫茫一片。
那小镇，连同张婶冰冷的遗体，被永远抛在身后。
不必回头。
前路，唯有力量与鲜血铺就！
他挣脱了影七的部分搀扶，身体依旧虚弱摇晃，却努力挺首了脊背。
沾满血污和雪泥的脸庞上，没有任何表情，只有一片死水般的沉寂。
无需多言，他迈开脚步，走向影七所指的方向，步伐蹒跚，却异常坚定。
影七立刻打了个手势。
老九抱着宁溪率先隐入风雪。
其余灰衣人无声而迅捷地汇聚过来，形成严密的护卫阵型，将宁川护在中央。
影七亲自搀扶着宁川，迈步前行。
没有马匹，只有一双双踏破冰雪的脚。
三十余道灰色的身影，如同融入风雪的幽灵，不再朝着苦水镇的方向。
而是义无反顾地转向，朝着西北方那片风雪更烈、杀机更盛的莽原深处，沉默而坚定地跋涉而去。
风雪漫天，很快将他们的身影吞没。
只留下官道上那片被匆忙掩盖却依旧透出暗红的雪地，以及那辆残破的、如同巨大墓碑般矗立的马车，在无边无际的苍白中，迅速被新的风雪覆盖、掩埋。
仿佛从未有人来过，也从未有人离开。
只有那渗入冻土的暗红和无声的悲恸，在寒风的呜咽中，宣告着一个少年时代的血色终章，和一个冰冷未来的残酷开篇。
前路，唯向寒鸦，踏血而行。