江州城，刺史府签押房。
沈砚终于等来了仓曹参军陈实。
这是一个身材矮胖、眼袋浮肿的中年人，眼神躲闪，脸上带着惶恐不安和长期纵欲的虚浮。
他一进门就扑通跪倒在地，声音发颤：
“下官仓曹参军陈实，叩见钦差大人！”
沈砚没有让他起身，冰冷的目光如同探照灯般在他身上扫视：
“陈实，本官问你。
江州官仓，原有存粮几何？冰灾之后，赈济消耗几何？现存几何？账簿何在？支取记录何在？
给本官一一据实报来！若有半句虚言”
他“呛啷”一声，将尚方宝剑抽出半截，森冷的寒光映照着陈实瞬间惨白的脸：
“此剑，不认官职！”
陈实吓得魂飞魄散，体如筛糠：
“大人饶命！大人饶命！下官下官说！都说！”
在尚方宝剑的死亡威胁下，在沈砚那洞穿人心的目光逼视下，陈实的心理防线彻底崩溃。
他知道，官仓空虚的盖子，捂不住了。
陈实彻底崩溃，涕泪横流，额头在地板上磕得砰砰作响，语无伦次：
“粮粮不是赈灾耗尽的！是是宋大人！是宋知远！
是他是他把官仓的存粮倒卖掉了啊！”
轰！
虽然早有预感，但当“倒卖”二字从陈实口中喊出时，沈砚还是感觉一股怒火首冲天灵盖！
张虎、李豹、赵猛三人更是怒目圆睁，手按刀柄，杀气腾腾！
“你你血口喷人！”
宋知远如同被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹起来，指着陈实嘶声尖叫，但声音却虚得发飘。
“我没有！我没有胡说！”
陈实为了活命，也顾不得那么多了，竹筒倒豆子般全抖了出来：
“去年秋税收上来后，仓里实有存粮八万石！
按例本该留足五万石常平仓粮！
可可就在冰灾前一个月，宋大人宋大人说京中贵人需要打点，手头紧又又听闻北方粮价因边境不稳而飞涨便便动了心思！
他他让我伪造了出库单和损耗记录，分批分批将仓中存粮，偷偷运出城去！卖卖给了卖给了”
“卖给了谁？！”
沈砚厉声喝问，剑尖几乎要抵到陈实的喉咙。
“卖卖给了羽城来的大粮商‘广源隆’的东家，胡万金！”
陈实闭着眼喊了出来：
“一共一共卖了西万八千石！所得银钱银钱大部分都都进了宋大人的私库！
小人小人只得了些微末好处大人明鉴啊！都是宋大人逼我的！
他威胁小人，若不从，就让小人全家在江州待不下去！”
“宋知远！！”
沈砚猛地转头，眼中燃烧着足以焚毁一切的怒火，尚方宝剑首指瘫软在地的刺史：
“你身为朝廷命官，一州父母！不思赈灾抚民，竟敢监守自盗，倒卖官仓救命存粮！
中饱私囊！致使冰灾之下，民无粮可食，绝望暴起！
朱雀大街的血，官仓门前的亡魂，皆因你这贪婪无耻之徒而起！你该当何罪？！”
“污蔑！这是污蔑！下官下官没有”
宋知远还想狡辩，但声音颤抖，眼神涣散，在铁一般的人证面前，任何辩驳都显得苍白无力。
“没有？”
沈砚冷笑，步步紧逼：
“卖粮给‘广源隆’胡万金，可有契约？银钱交割，可有凭证？
你私库中的巨额银两，又作何解释？陈实！把你知道的契约、账目、经手人，给本官一五一十写出来！
若有一字虚假，立斩不赦！”
“是！是！小人写！小人全写！”
陈实如同抓住了最后一根救命稻草，连滚爬爬到书案前，颤抖着拿起笔，开始书写。
铁证如山！
沈砚不再看面如死灰的宋知远，厉声道：
“张虎、李豹、赵猛！”
“末将在！”
三人齐声应诺，声震屋瓦。
“摘去宋知远冠带官袍！打入州府大牢最深处！严加看管！
没有本官手令，任何人不得探视！待江州事毕，押解进京，交由陛下与三法司严审定罪！”
“遵命！”
张虎、李豹如狼似虎般上前，一把将瘫软的宋知远从地上拖起来，毫不留情地扯掉他的官帽，扒下他的官袍。
昔日威风凛凛的刺史，瞬间变成了披头散发、只着中衣的阶下囚。
“不！钦差大人！下官冤枉！冤枉啊！杨相爷！杨相爷救我啊”
宋知远绝望的嚎叫声在签押房内回荡，随即被张虎用破布堵住了嘴，如同拖死狗般拖了出去。
看着宋知远被拖走，沈砚胸中的怒火并未平息，反而更加沉重。
倒卖官粮，数额巨大，牵扯的恐怕不止一个宋知远！
那个羽城的粮商胡万金？还有没有更深的保护伞？
但现在，他必须压制住追查到底的冲动。
当务之急，是粮！是江州城里几十万张饥饿的嘴！
他看向窗外，夜色深沉。
城中各处粥棚的火光在寒风中摇曳，如同灾民们微弱的希望。
他带来的粮食和宋知远之前设粥棚剩下的那点陈粮，最多最多再支撑两天！
两天后，若无新的粮食运到，饥饿的魔鬼将再次吞噬这座伤痕累累的城市，后果不堪设想！
“陈实！”
沈砚的声音带着疲惫却不容置疑的威严。
“小小人在！”
陈实吓得一哆嗦，笔都掉在了地上。
“本官暂留你一条狗命！戴罪立功！立刻清点府衙现存所有钱粮物资！
组织可靠人手，全力协助维持粥棚秩序，确保赈济不辍！
若再敢有丝毫懈怠或贪墨，数罪并罚，定斩不饶！”
“是！是！小人一定尽心竭力！谢大人不杀之恩！”
陈实如蒙大赦，磕头不止。
沈砚不再理会他，转身对赵猛道：
“赵猛！你带人，拿着陈实写的名单，立刻去将涉及倒卖官粮的所有经手吏员、仓丁，全部缉拿归案！严加审讯！
务必挖出所有细节，尤其是银钱去向和那个胡万金的下落！
但要秘密进行，暂时不要惊动外界！”
“末将领命！”赵猛领命而去。
安排完这些，沈砚走到窗前，望着南方临安的方向，眉头紧锁。
王彪己经走了三天了，按时间推算，快马加鞭应该己到临安。
可临安那边会顺利吗？
卢承恩那个老狐狸，宋明哲那个处境艰难的刺史他们能顶住压力，及时把粮食送来吗？
江州的命运，此刻系于临安一线。
每一刻的等待，都如同在刀尖上行走。