北狄联军大营，篝火连绵，如同坠落大地的星河。
喧嚣的狄语、粗野的笑骂、战马的嘶鸣与号角的呜咽混杂在一起，形成一股原始而狂躁的战争气息。
然而，在营地核心区域，一片相对独立、守卫森严的区域，却显得异常安静。
这里驻扎着寒鸦口的三千玄甲死士，纪律森严，与周围散漫的狄兵泾渭分明。
其中一顶宽大的黑色牛皮帐篷内，灯火通明。
宁怀信卸去了白日的威严王服，换上一身宽松的玄色常服，坐在铺着厚厚狼皮的矮榻上。
他手中把玩着一枚温润的玉佩，眼神深邃，似乎在思索着什么。
沈文渊坐在下首，借着灯火，正专注地看着一幅铁脊关的详细草图。
手指在上面缓缓移动，推演着可能的攻城路径。
帐帘微动，宁川走了进来。
他己卸下甲胄，只着内衬的劲装，身形挺拔，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁与疲惫。
白日里在狄虏王庭的喧嚣，与即将到来的、与故人的生死对决，如同两块巨石压在他的心头。
“川儿，坐”
宁怀信抬眸，声音温和，指了指旁边的坐垫。
“是，三叔”
宁川依言坐下，沉默着。
沈文渊也放下草图，看向宁川，眼神带着洞悉一切的平静：
“殿下似有心事？可是因明日之战？”
宁怀信摆摆手，示意沈文渊稍待。
他亲自提起温在火盆上的铜壶，倒了三杯热气腾腾的奶茶，将其中一杯推到宁川面前。
氤氲的热气带着奶香，在寒冷的春夜里格外诱人。
“尝尝，狄人的奶茶，虽腥膻，却能暖身驱寒”
宁怀信的声音低沉而富有磁性，带着一种长辈特有的关切：
“川儿，明日之战，将首面铁脊关。
那里有你的故人。
赵铁山、李崇山、薛延甚至关墙上的许多面孔，或许都曾与你并肩作战，同生共死”
宁川端着温热的奶茶，指尖却感觉不到暖意。
他抬起头，迎上叔父深邃的目光，嘴唇翕动了一下，却没能发出声音。
那一个个名字，如同烧红的烙铁，烫在他的心上。
赵铁山豪爽的笑声，李崇山慈和的勉励，薛延沉默的关怀这些画面在眼前闪过。
与苦水镇的养父母被杀的惨状、张婶倒在血泊中的身影猛烈地交织碰撞，带来撕裂般的痛苦。
“三叔我”
宁川的声音干涩沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：
“我知道血海深仇，不共戴天。
我知道复国大业，重于泰山。
可是当刀锋真正指向那些那些曾真心待我如子侄、如兄弟的人时我”
他握紧了拳头，指节发白。
宁怀信静静地看着他，没有斥责，也没有催促。
帐篷里只有火盆木炭燃烧的噼啪声和外面隐约传来的狄人喧嚣。
过了许久，他才缓缓开口，声音带着一种历经沧桑的沉重：
“川儿，你的痛苦，三叔明白。
这世间最锋利的刀，并非握在手中，而是插在心里”
他放下茶杯，目光仿佛穿透帐篷，望向遥远的过去。
“当年，先帝何等英明神武，待萧氏一族何等恩厚？可萧逆是如何回报的？
勾结外敌，里应外合，血洗皇城！
你的父王母后，我的皇兄皇嫂，被他们残忍杀害！
多少忠臣义士，宁死不降，被满门抄斩！
那时的萧锐之流，手上沾满了我们宁氏皇族和忠臣义士的鲜血！
他们可曾有过一丝犹豫？可曾念及半分旧情？”
宁怀信的声音不高，却字字如刀，带着刻骨的恨意与冰冷的质问：
“你视他们为长辈，为兄弟。
可在他们眼中，你宁川，不过是当年侥幸逃脱的‘前朝余孽’！
如今他们己然知晓你的真实身份，他们会如何对你？
是念及旧情放你一马，还是毫不犹豫地举起屠刀，用你的人头去换取萧景琰的封赏？
赵铁山或许会犹豫，但李崇山呢？
那个以忠君报国为毕生信念的老帅？
薛延呢？那个只认军令不认人的玄甲统领？
还有萧景琰呢？他会允许一个前朝皇子活着，成为他江山永固的威胁吗？”
一连串的反问，如同重锤，狠狠砸在宁川的心上，让他脸色愈发苍白。
三叔描绘的，是冰冷而残酷的现实。
旧情在国仇家恨面前，脆弱得不堪一击。
“至于那位待你恩重如山的张婶”
宁怀信的语气微微一顿，带着更深的悲悯与愤怒：
“她的惨死，她不就是被杨庭追兵被杀的吗？
若萧景琰真能容下你一个前朝太子遗嗣，何至于惨死棍下？
这笔血债，难道不该算在整个大胤朝廷头上？
算在那些纵容兵痞、鱼肉百姓的胤人官吏将校头上？！”
宁怀信站起身，走到宁川面前，将手重重按在他的肩膀上，力量沉厚而坚定：
“川儿，记住！
你的犹豫与痛苦，源于你的善良，这并非过错。
但大义当前，私情必须让路！
我们流的血，受的屈辱，失去的至亲，被夺走的江山，这一切的一切，都需要用敌人的血来洗刷！
赵铁山、李崇山、薛延他们或许曾对你好，但他们效忠的是萧氏逆贼，守护的是窃取我大宁江山的伪朝！
他们是敌人！
是你复仇路上必须跨越的障碍！
也是你告慰父母、张婶以及无数大宁亡魂在天之灵，必须斩断的过往！”
他凝视着宁川的眼睛，一字一句，如同誓言：
“明日，举起你的刀！
不是为了杀戮的快感，而是为了讨还血债的公义！
是为了让大宁的玄鸟旗，重新飘扬在故国的土地上！
是为了让像张婶那样的无辜百姓，再也不用活在胤人暴政的恐惧之下！
你的刀锋所指，不是你个人的恩怨，而是整个大宁王朝千千万万冤魂的意志！
叔父与你同在！
三千死士与你同在！
大宁复国的希望，在你肩上！”
宁川的身体在宁怀信的话语下微微颤抖，眼中的痛苦、迷茫与挣扎如同沸腾的岩浆剧烈翻涌。
父母的惨状、张婶的慈容、赵铁山的豪爽、李崇山的期许、薛延的沉默无数画面在脑海中激烈碰撞。
最终，所有的挣扎都被那刻骨的仇恨和叔父话语中沉甸甸的“大义”所淹没、所焚毁！
他猛地闭上眼，再睁开时，眼中己是一片冰冷死寂的决绝，如同万年寒冰，再无半分波澜。
他缓缓站起身，对着宁怀信深深一揖，声音嘶哑却无比坚定：
“三叔教诲，川儿铭记于心！
血海深仇，国恨家仇，重于泰山！
川儿知道该怎么做了！
明日，定不负叔父所托，不负大宁万千英灵所望！”
看着宁川眼中最后一丝温情被冰冷的复仇意志取代。
宁怀信眼中闪过一丝不易察觉的复杂，但更多的是欣慰与决然。
他拍了拍宁川的肩膀：
“好！这才是我宁氏的好儿郎！去准备吧，养精蓄锐，明日将是载入史册的一战！”
宁川再次躬身，然后转身，步伐沉稳地走出了帐篷，身影很快融入外面寒冷的夜色中。
帐内，只剩下宁怀信和沈文渊。沈文渊轻轻叹了口气：
“殿下心中之刃，终是磨砺成了。
只是此刃出鞘，恐伤己亦深”
宁怀信负手而立，望着帐外沉沉的夜幕，声音低沉而萧索：
“欲戴王冠，必承其重。
欲报血仇，必受心殇。
这是他身为大宁皇族血脉，必须承受的代价。
文渊，明日之战，才是关键。
铁脊关必须破！”
沈文渊点点头，目光重新落回铁脊关的草图上，眼神重新变得冷静如冰，开始推演每一个可能的变数。
帐篷外，北狄联军的喧嚣渐渐低沉，大战前的死寂，如同无形的巨网，笼罩了整个北境荒原。
铁脊关的轮廓，在南方遥远的地平线上。
如同沉默的巨兽，等待着黎明时分那场注定惨烈的碰撞。