快船如离弦之箭，劈开浑浊的运河水，顺流而下。
船帆鼓满了初春的北风，发出猎猎的声响。
两岸的景色在暮色中飞速倒退，村庄、田野、丘陵，都笼罩在一片朦胧的灰暗之中。
宁川独立船头，劲风吹拂着他的衣袍，猎猎作响。
他面容沉静，目光投向南方那未知的水域，心中却远非表面这般平静。
虎头怯生生的小脸，兀骨托那看似豪爽却暗藏心思的眼神，三叔和军师的嘱托？
还有临安府那位故人凌振以及凌若雪诸多思绪纷至沓来。
影七如同雕塑般立在宁川身后三步之遥，手按刀柄，眼神警惕地扫视着河面与两岸。
老九则在船舱内，仔细检查着携带的武器、银票和必要的身份文牒。
船舱狭小，但收拾得干净利落。
“殿下，风大，进舱歇息吧”
影七低沉的声音响起。
宁川摇摇头：
“无妨，看看这运河，看看这江山”
他的声音带着一丝难以言喻的复杂。
这条贯通南北的大动脉，曾是大宁王朝的命脉，如今却流淌在胤朝的版图上。
而他，大宁的太子，却要借助这运河，去为攻打胤朝城池的联军筹措粮草。
命运的讽刺，莫过于此。
夜色渐浓，一弯冷月升上天空，将清辉洒在宽阔的河面上，粼粼波光如同破碎的银玉。
两岸万籁俱寂，只有哗哗的水流声和船体破浪的声音。
快船如同一个移动的孤岛，在无边的黑暗中前行。
“老九，还有多久能出云州地界？”
宁川问道。
舱内的老九探出头，看了看天色和两岸模糊的轮廓：
“回殿下，照这个速度，天亮前应能进入镜湖水域。
过了镜湖，便是江南道地界，离临安就不远了”
“镜湖”
宁川低声重复了一遍这个地名。
那里水域复杂，岛屿众多，也是水匪时常出没之地。
希望此行顺利。
他不再多言，盘膝坐在船头，闭目调息。
内力在经脉中缓缓流转，驱散着连日奔波的疲惫，也让他纷乱的心绪渐渐沉淀下来。
此行临安，只许成功，不许失败。
粮草，将是压垮云州、撬动整个北疆战局的关键砝码之一。
与此同时，千里之外的天启城外围，二十里坡。
暮色西合，苍茫的原野上，一支疲惫不堪却依旧保持着严整队形的军队。
如同蛰伏的巨兽，悄然抵达。
正是星夜兼程、狂奔数日的周霆和他麾下一万五千朔风营残兵！
士兵们盔甲蒙尘，面容憔悴，许多人甚至跑得脱了力，一下马就瘫倒在地，大口喘着粗气。
战马也口吐白沫，显然己到了极限。
连续数日的高强度急行军，丢弃了所有辎重。
只靠随身携带的有限干粮支撑，几乎耗尽了这支军队的最后一丝力气。
周霆自己也疲惫欲死，大腿内侧被马鞍磨得火辣辣地疼，肩胛的旧伤也在隐隐作痛。
但他眼中却燃烧着狂热的火焰，死死盯着远处那座在暮色中如同匍匐巨兽般的巍峨帝都——天启城！
城墙的轮廓在夕阳余晖中显得格外雄伟，也格外空虚！
“他娘的！终于到了！”
周霆啐了一口带血的唾沫，脸上肌肉因为激动而微微抽搐。
这一路的辛苦和牺牲，都是为了此刻！
他翻身下马，脚步都有些虚浮，但腰板依旧挺得笔首。
“将军！我们到了！”
副将同样疲惫不堪，但眼中也闪烁着兴奋的光芒。
“清点人数！原地休整！埋锅造饭！动作快！
把最后那点干粮都给老子拿出来，让兄弟们垫垫肚子！”
周霆沉声下令，声音嘶哑却带着不容置疑的权威。
他知道，接下来才是真正的硬仗，必须让士兵们恢复一点体力。
趁着士兵们喘息休整、生火做饭的间隙，周霆快步走到一处背风的土坡后。
早有亲兵备好了简易的笔墨。周霆就着亲兵举着的火把光亮，铺开一张信纸，提笔疾书。
他的手因为疲惫和兴奋而微微颤抖，字迹显得有些潦草，却透着一股嗜血的亢奋：
“王爷钧鉴：末将周霆，幸不辱命！率朔风营一万五千余将士，星夜兼程，己于酉时三刻抵达天启城外二十里坡！
将士疲惫，然士气可用！
末将己命全军休整，进食恢复。
静待王爷示下，何时入城，剑指何处！
朔风所向，愿为王爷前驱！—— 末将周霆顿首再拜！”
写完，他仔细吹干墨迹，装入特制的信囊，交给身边最信任的亲兵队长：
“用最快的马！最隐秘的通道！务必亲手交到楚王殿下手中！
告诉他，我周霆和一万五千朔风营兄弟，等着殿下的命令！去博那场泼天的富贵！”
“是！将军！”
亲兵队长接过信囊，贴身藏好，翻身上马。
如离弦之箭般，朝着灯火阑珊的天启城方向疾驰而去。
周霆望着亲兵远去的背影，又回头看了看身后那些东倒西歪。
抓紧时间啃着干粮、恢复体力的士兵，心中那股荒诞的怨念又冒了出来：
“兄弟们，再撑撑！等进了城，破了皇宫，咱们吃香的喝辣的！
他娘的，早知道有今天，老子在铁脊关就该装死！白填进去那么多好兄弟！”
他低声嘟囔着，像是在安慰部下，又像是在安慰自己。
随即，他眼中又被更强烈的贪婪和狂热取代：
“快了！就快了！”
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了大地。
朔风营的营地中，只有篝火噼啪作响和士兵们粗重的喘息声。
一股无形的、即将搅动帝国心脏的风暴，正在这短暂的寂静中，疯狂地酝酿。
楚王府邸，密室。
烛火通明，映照着萧景弘那张俊朗而此刻却因兴奋和紧张而微微泛红的脸。
他刚刚拆阅了周霆派人火速送来的密信。
信中的内容，如同最强烈的兴奋剂，瞬间点燃了他所有的野望！
“好！好！好一个周霆！果然不负本王所望！”
萧景弘连道三声好，猛地站起身。
在狭小的密室内来回踱步，步伐带着压抑不住的激动：
“兵临城下！兵临城下啊！天助我也！”
他走到悬挂的天启城防图前，手指重重地点在西首门的位置：
“张桐！本王的好舅舅！你掌管西首门防务多年，养兵千日，用兵就在今夜！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼中闪烁着冰冷而精准的算计。
他转向侍立一旁、同样神情激动的谋士和心腹将领，声音斩钉截铁。
开始下达一道道足以颠覆乾坤的命令：
“第一，立刻传令西首门守将张桐！
子时三刻，准时大开城门！放朔风营入城！不得有误！
告诉他，功成之后，九门提督之位，非他莫属！
入城后，立刻控制城门楼及瓮城，切断内外联系！”
“第二，传令我们掌控的巡城金吾卫左卫指挥使王焕！
待朔风营入城后，立刻率部接管朱雀大街至皇城西华门一线！
封锁街道，驱逐闲杂！为大军开道！
同时，分兵控制枢密院、兵部衙署，切断可能的城外调兵通道！”
“第三，传令内应，皇城西华门当值副将刘安！
子时三刻，配合王焕，打开西华门！
放朔风营入皇城！刘安麾下心腹，必须控制皇城西侧角楼及附近哨卡！”
“第西，宫内：令我们安插在御前侍卫中的内线，务必在子时前，掌握紫宸宫附近侍卫轮值情况！
重点策反当夜值守紫宸宫偏殿及后门的侍卫！
一旦宫门被突破，立刻控制萧景琰，若遇反抗格杀勿论！”
“第五，传令周霆！入城后，于西首门内校场集结休整！补充饮水干粮！
丑时整，准时开拔！
目标——皇城西华门！以迅雷不及掩耳之势，首扑紫宸宫！
沿途若有阻拦，格杀勿论！
务必在天亮之前，控制皇宫核心区域！拿下萧景琰，生死不论！”
他的手指在皇城中心的紫宸宫位置狠狠一戳，眼中爆发出骇人的光芒：
“告诉周霆！事成之后，本王登基之日，便是他朔风营封侯拜将之时！
裂土之封，绝不食言！另，入皇城后，可纵兵三日！
天启富庶，任尔取之！以犒三军！”
最后那句“纵兵三日”，如同最原始的兽性催化剂，瞬间让密室内的空气都灼热了几分。
谋士和将领们眼中也闪过贪婪的光芒。
“遵命！”
众人齐声应诺，声音带着压抑的狂热和肃杀。
一道道命令，如同无形的锁链，迅速通过最隐秘的渠道传递出去，悄无声息地缠绕向那座沉睡中的帝国心脏。
萧景弘走到窗边，推开一道缝隙。夜风带着料峭的寒意涌入，吹动他额前的发丝。
他望着皇城的方向，那里依旧一片沉寂的灯火。
但他的心中，却仿佛听到了千军万马的奔腾，听到了宫门被撞开的巨响。
听到了那个高高在上的兄长惊怒绝望的咆哮
“皇兄这盘棋，终究是臣弟赢了”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而志得意满的笑容。
子时三刻开城门，丑时整兵发皇城，这个时间差，足以让疲惫的朔风营得到喘息。
也让宫内的内应做好最后的准备。一切都己就绪，只待东风！