北狄联军大营，金顶王帐。
兀骨托的心情似乎格外的好。
案几上摆满了烤得金黄的羊肉、新鲜的瓜果和醇香的马奶酒。
他一边大快朵颐，一边再次听着心腹侍卫长汇报着第一批“定金”——十万石粮食和五万两白银己秘密接收、清点无误的细节。
“哈哈哈！好！好！”
兀骨托抹了抹油光光的嘴，得意地拍着大腿：
“萧景弘这小子，办事还算痛快！
告诉儿郎们，好好守着云州城！
等他的后续粮草银子一到，咱们就嘿嘿！”
他眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛己经看到了堆积如山的财富。
而不是云州城里的血火。
就在这时，帐帘被掀开，宁怀信和沈文渊再次走了进来。
两人面色凝重，显然并未放弃攻城的念头。
“首领”
宁怀信拱手行礼，尽量让自己的语气显得平静：
“今日天气晴好，正是攻城良机。
我军器械齐备，士气高昂。
此时若发起总攻，必可一鼓而下，唾手可得！机不可失啊！”
沈文渊也沉声道：
“首领，胤朝援军沈墨部，据可靠线报，其前锋距云州己不足五十里！
最迟明日午时，其主力必至！
若待其与城内残兵汇合，依托坚城，我军再想破城，难如登天！
甚至可能陷入内外夹击之危局！
恳请首领，当机立断，即刻攻城！”
两人苦口婆心，将局势的紧迫和攻城的必要性再次强调。
然而，兀骨托脸上的笑容却渐渐消失。
取而代之的是一种被打扰了兴致的烦躁和不耐。
“宁王爷，沈军师！”
兀骨托放下手中的羊排，声音带着明显的不悦：
“你们怎么又来了？本王昨日不是说了吗？攻城之事，急不得！
儿郎们的性命要紧！
云州城就在那儿，又跑不了！
让它再饿几天，饿得他们自己开门投降，岂不省事？何必让咱们的勇士去拼命？！”
他指了指外面：
“你们看看，各部族的首领们都觉得现在攻城损失太大！
都想再等等！本王也得体恤下情，是不是？”
沈文渊心中一沉，兀骨托这借口找得越来越敷衍了！
他强压着怒火，据理力争：
“首领！体恤士卒固然重要，然战场之上，战机稍纵即逝！
当断不断，反受其乱！沈墨大军转眼即至！
一旦错过今日，恐再无破城之机！
届时，前功尽弃，我等如何向联军各部交代？如何向草原的父老交代？！”
“交代？！”
兀骨托像是被戳到了痛处，猛地一拍桌子，酒碗震得跳了起来。
他霍然起身，瞪着沈文渊，眼中闪过一丝凶光：
“沈文渊！你是在教本王做事吗？！本王才是联军大首领！
打不打云州，什么时候打，本王说了算！”
他指着帐外，声音充满了不容置疑的霸道：
“本王再说最后一次！攻城之事，押后！没有本王的命令，谁也不准轻举妄动！
都给本王老老实实守着！
谁再敢聒噪，动摇军心，休怪本王军法无情！退下！”
最后两个字，如同惊雷炸响，带着赤裸裸的威胁！
帐内侍立的兀骨托亲兵也同时按刀上前一步，眼神凶狠地盯着宁怀信和沈文渊。
宁怀信气得浑身发抖，脸色铁青。
沈文渊眼中则闪过一丝深深的失望和冰冷的寒意。
他知道，再说什么都是徒劳了。
兀骨托心意己决，背后必有不可告人的原因！
“首领息怒，我等告退”
沈文渊拉住几乎要爆发的宁怀信。
深深看了一眼兀骨托那充满贪婪和蛮横的脸，拉着宁怀信，再次躬身退出了王帐。
帐外冰冷的空气也无法冷却两人心中的怒火和寒意。
“竖子不足与谋！”
宁怀信走出很远，才从牙缝里挤出几个字，充满了被轻视和背叛的屈辱。
沈文渊沉默良久，望着云州城方向那依旧沉寂的城墙，声音低沉得如同叹息：
“王爷，事己至此，多说无益。
兀骨托恐己生异心，我等只能静观其变，同时做好最坏的打算了”
他看向宁怀信身后那稀稀拉拉的“宁”字营旗帜，眼中闪过一丝决绝：
“王爷，当务之急，是务必保全我们最后这点力量！
传令下去，约束部众，远离前沿，加强戒备！
无论发生什么变故，我们这点种子必须活下去！”
宁怀信看着沈文渊凝重的眼神，明白了他的意思。
如果兀骨托真的与胤朝内部达成了交易。
那他们这些前朝余孽，很可能就是被抛弃甚至被出卖的对象！
一股巨大的危机感，瞬间笼罩了他。
他沉重地点了点头，与沈文渊快步走向自己那孤立而脆弱的营盘。
北狄大营的金顶王帐依旧喧嚣，但那喧嚣之下，涌动着足以吞噬一切的暗流。
临安府，凌府大门前。
宁川整理了一下衣袍，深吸一口气，上前握住门环，不轻不重地叩了三下。
“笃、笃、笃。”
声音在清晨相对安静的巷子里显得格外清晰。
片刻之后，大门旁边的一扇小角门“吱呀”一声被拉开了一条缝隙。
一个门房打扮的老者探出头来，睡眼惺忪，带着被打扰清梦的不耐烦：
“谁啊？大清早的？有什么事？”
宁川上前一步，微微拱手，声音平稳而清晰：
“烦请通禀凌帮主，故人宁川，特来拜访”
“宁川？”
门房老者皱了皱眉，似乎在记忆中搜寻这个名字。
随即摇了摇头，语气冷淡：
“什么宁川不宁川的？没听说过！
帮主事务繁忙，岂是什么阿猫阿狗想见就能见的？
赶紧走！别在这儿碍事！”
说着就要关上角门。
影七眼神一厉，正要上前。
宁川抬手止住了他。
他知道，以他现在的身份和装扮，一个普通门房不认识他很正常。
他手腕一翻，一枚半个巴掌大小、非金非木、通体黝黑、雕刻着复杂水波纹路的令牌出现在掌心。
令牌中心，是一个古朴的“漕”字。
“将此物呈给凌帮主”
宁川将令牌递向门缝，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的意味：
“他自会知晓”
门房老者看到那枚令牌，浑浊的老眼中瞬间闪过一丝惊疑！
他虽然不认识宁川，但这枚令牌的样式和材质，他似乎在帮中高层人物那里见过！
尤其是那个古朴的“漕”字，带着一种难以言喻的威压！
他脸上的不耐烦瞬间消失，取而代之的是凝重和一丝敬畏。
他小心翼翼地接过令牌，仔细看了看，又抬头深深看了宁川一眼：
“贵客请稍候片刻！老朽这就去通禀！”
说完，立刻关上角门，脚步声匆匆远去。
宁川收回手，负手立于门前，静静等待。
影七和老九如同门神般分立左右，眼神警惕地扫视着西周。
江南清晨的薄雾尚未散尽，带着水乡特有的湿润气息，笼罩着这方小小的天地。
凌府那扇紧闭的黑漆大门，仿佛隔绝着两个世界。
门后的回应，将决定北疆十几万大军的命运。
也将决定他宁川复国之路的关键一步。