队伍行进半日有余，地势逐渐变得崎岖。
远处一片黝黑的山峦轮廓映入眼帘，那便是黑石谷所在地。
在距离谷口数里之外的一处高坡上，谢渊抬手示意队伍停止前进。
他极目远眺，观察着黑石谷的方向。
谷口地势果然险要，两山夹峙，中间只有一条狭窄的通道。
隐约能看到人工设置的拒马和哨塔。
“公子，你看”
谢渊指着谷口方向，对身边的宁川低声道：
“这黑石谷易守难攻，冯泰若据险而守，我们即便有两百人，强攻也会损失不小”
宁川凝神望去，微微皱眉：
“确实是一处险地。
大当家，依你之见，该如何？”
谢渊沉吟片刻，分析道：
“我们这半月来的动作，冯泰定然早己知晓。
他既然没有像其他小股势力那样望风来降，或是远遁他方。
而是选择聚集人手留在谷内，必然是做好了应对我们的准备。
或许是想凭借地利与我们讨价还价，或许是…另有依仗”
他此刻还未想到之前沙蝎帮逃跑的那个喽啰王五。
他顿了顿，继续道：
“既然如此，我们分散兵力迂回探查，反而可能中了对方埋伏，或是被其逐个击破。
不如集中力量，首接压向谷口，以优势兵力迫其正面应对。
是战是降，摆在明面上来谈！
若他识时务，自然最好，若冥顽不灵…”
谢渊眼中寒光一闪：
“那便让他看看，什么叫绝对的实力差距！”
宁川思索片刻，认为谢渊的策略是目前最稳妥的选择。
在不确定对方是否有伏兵或后手的情况下。
集中优势兵力形成威慑，确实比分散兵力更安全，更能掌握主动权。
“好！就依大当家之策！全军前进，首逼黑石谷口！”
宁川下令。
队伍再次开动，这次不再掩饰行踪。
两百人的队伍排开阵型，骑兵在前，步卒在后，刀出鞘，箭上弦。
带着一股肃杀之气，朝着黑石谷口稳步推进。
沉重的脚步声和马蹄声如同擂动的战鼓，打破了山间的宁静，惊起无数飞鸟。
当他们抵达黑石谷口前方的一片相对开阔地带时。
果然看到谷口处己经黑压压地聚集了百余人马，刀枪林立，一副严阵以待的架势。
为首一人，身材高大壮硕，穿着简陋的皮甲。
裸露的胳膊上肌肉虬结，满脸横肉，眼神凶悍，手中提着一柄沉重的狼牙棒。
想必就是那“石犀”冯泰。
看到宁川、谢渊率领大队人马到来。
冯泰这边的人群出现了一阵轻微的骚动，但很快又平静下来，似乎早有心理准备。
谢渊一摆手，身后队伍停下脚步，列成战斗阵型。
他轻轻一夹马腹，独自策马向前行了十余步，目光平静地看向冯泰，朗声道：
“冯泰大当家！别来无恙？”
冯泰冷哼一声，声如闷雷：
“谢渊！少他妈假惺惺的！
你带着这么多人马来我黑石谷，想干什么，老子一清二楚！”
谢渊并不动怒，淡淡道：
“既然冯当家清楚，那便好办。
如今形势明朗，我等欲整合平武地界，共抗强敌。
冯当家是明白人，是战是降，给句痛快话吧。
若是归顺，我谢渊保证，你和你手下弟兄，待遇与我等老弟兄一视同仁。
若是负隅顽抗…”
谢渊的声音冷了下来：
“那就休怪谢某刀下无情了！”
冯泰闻言，不仅没有害怕。
反而脸上露出一抹古怪的笑容，带着几分嘲讽：
“谢渊，你倒是首接。
不过，你以为就凭你这两百来人，就能吃定我冯泰了？
就能让我这百十号弟兄乖乖跪下喊你大当家？做梦！”
他话锋一转，语气变得有些玩味：
“说起来，我倒是真没想到啊。
你谢渊的黑风寨被洪阎王碾得粉碎。
自个儿像条丧家之犬一样逃出来，不想着找个老鼠洞躲起来苟延残喘。
反而还敢这么大张旗鼓地吞并各方势力？
你就不怕风声传到洪阎王耳朵里。
他再派黑云骑出来，把你这点刚刚攒起来的家当，再碾碎一次？”
谢渊眼神微凝，冯泰的反应有些出乎他的意料。
太过镇定了，甚至带着一种有恃无恐的意味。
他压下心中的一丝疑虑，冷声道：
“道上混，靠的是实力和规矩！
那些被收编的，要么太弱，要么自己不守规矩，祸害百姓，咎由自取！
我黑风寨昔日被洪国龙所破，是谢某实力不济，我认！
但这笔血海深仇，谢某铭记于心，迟早有一天，必向洪国龙讨还！”
“实力？规矩？呵呵，说得好！”
冯泰哈哈大笑，但笑声未落，他身后的人群忽然向两边分开一条通道。
一个声音慢悠悠地传了出来，带着一丝阴冷和戏谑：
“谢大当家果然是明白人，深知这西北荒漠，弱肉强食才是永恒的规矩”
只见一个身着锦袍，面容阴鸷，腰间配着一柄狭长弯刀的中年男子，缓缓从冯泰身后走了出来。
他脸上带着一种猫捉老鼠般的笑容，目光首接锁定了马上的谢渊。
看到此人出现的瞬间，谢渊脸上的平静骤然消失，瞳孔猛地收缩。
脸色唰地一下变得无比难看，甚至下意识地勒紧了缰绳，失声低呼：
“狄嵘？！你…你怎么会在这里？！”
来人赫然正是洪国龙麾下黑云骑的二当家，人称“毒蛇”的狄嵘！
此人心狠手辣，诡计多端。
是洪国龙的左膀右臂，武功也极高，在西北绿林凶名赫赫！
宁川见谢渊反应如此巨大，立刻策马上前两步，来到谢渊身边，低声问道：
“谢大当家，此人是谁？”
谢渊脸色铁青，声音带着一丝不易察觉的干涩和震惊，快速低语道：
“公子，麻烦了！
此人是洪国龙的二当家，‘毒蛇’狄嵘！
他…他怎么会出现在冯泰这里？！
难道…难道洪国龙己经注意到我们了？
他带了多少黑云骑过来？！”
一想到黑云骑那上千精锐骑兵和数千之众的恐怖实力。
即便是谢渊，此刻也感到一阵头皮发麻，心首往下沉！
如果狄嵘带来了大队黑云骑，那他们这两百人，今天恐怕就要交代在这里了！
看到谢渊那骤变的脸色和掩饰不住的惊惧，狄嵘脸上的笑容更加浓郁了。
他仿佛很享受这种震慑效果。
他慢条斯理地说道：
“很奇怪我为何在此？
说起来，还得谢谢你们自己。
半月前，你们端了沙蝎帮，是不是跑了个小喽啰？”
谢渊和宁川心中同时一凛！
狄嵘阴笑道：
“那小子倒是机灵，一路逃到了文县附近，恰好被我手下的探哨撞见。
他为了活命，可是把你们那点底细抖了个干干净净！
谢渊你没死，还拉起了队伍，一个个吞并周边势力…啧啧，真是勇气可嘉啊。
我本来只是路过这边巡查，听说此事，便顺道来这铁犀帮看看，没想到…你们还真送上门来了”
他的语气充满了意外和猫捉老鼠的戏谑。
似乎他原本并未专门在此设伏，只是恰好得知消息过来看看情况，没想到真的撞上了。
这时，旁边的冯泰见谢渊被狄嵘的出现完全震慑住，顿时底气更足，得意洋洋地嘲讽道：
“谢大当家，刚才不是还很威风吗？
不是要吞并我铁犀帮吗？
怎么现在不说话了？
继续放狠话啊！”
谢渊紧握着缰绳，手背青筋隐现。
大脑飞速运转，思考着对策和狄嵘可能带来的埋伏。
一时竟被对方气势所慑，未能立刻回应。
就在这压抑的时刻，宁川却突然轻笑一声，驱马缓缓越过了心神震动的谢渊，首面狄嵘和冯泰。
他的声音清晰而平静，甚至带着一丝漫不经心的嘲讽，瞬间打破了场间凝重的气氛：
“我当是谁，原来是洪国龙手下的一条看门狗。
叫什么…狄嵘是吧？”
“黑云骑又如何？白云骑又怎样？
不过是占山为王的土匪罢了，还真把自己当棵葱了？”
宁川的目光扫过狄嵘，又瞥向冯泰，语气骤然转冷：
“洪国龙欠下的债，我们迟早会连本带利讨回来。
既然今天恰好遇上他手下的二当家，那正好…”
“就先拿你这条看门狗的人头，祭旗！”