落鹰峡内的血腥味尚未被山风吹散。
胜利的余韵中掺杂着浓重的悲伤与疲惫。
经过大半日的紧急清理，战场终于初步收拾停当。
联军阵亡者的遗体被同伴们含泪就地掩埋，在这荒凉峡谷中堆起一座座新坟。
黑云骑匪众的尸体则被集中起来付之一炬，冲天的火光和焦糊味预示着一段枭雄传奇的彻底落幕。
伤员们呻吟着被简单包扎，抬上临时制作的担架。
缴获的兵甲、马匹、以及从商队和黑云骑身上搜刮出的金银细软堆积成小山。
无声诉说着这场战斗的惨烈与“收获”。
宁川走到一块高耸的岩石上，俯瞰着这片刚刚经历生死搏杀的峡谷，心情复杂。
虽然成功铲除了洪国龙这个心腹大患，但己方伤亡近三成的代价。
让他心头如同压了一块巨石。
每一个倒下的士卒，都曾是鲜活的生命。
他深吸一口带着硝烟和血腥气的空气。
目光转向一旁被妥善安置的西戎大皇子慕容英。
慕容英此刻坐在一块相对干净的石头上，由仅存的两名带伤护卫守着。
他脸色依旧苍白，眼神中惊魂未定之色稍减。
但取而代之的是一种深沉的忧虑和审慎。
见到宁川走来，他连忙起身，再次郑重拱手，姿态放得极低：
“公子，再次感谢诸位英雄救命之恩。
不知不知公子对接下里有何安排？”
他话语谨慎，既表达了感激，更透露出对自身处境的深深不安。
落入这群刚刚经历血战、煞气未消的“义匪”手中。
他深知自己的命运己不由自己掌控。
宁川神色平静，目光却锐利如刀，仿佛能看透慕容英内心的忐忑。
他缓缓开口，声音沉稳而不容置疑：
“慕容殿下，洪国龙虽己伏诛，但黑云骑树大根深，残余势力未清。
加之此地刚刚经历大战，消息传开。
难保不会引来其他觊觎之辈，或是官府的注意。
为殿下安全计，亦是为我等自身安危着想。
恐怕要委屈殿下随我等先回山寨暂住些时日。
待外界风波稍平，再从长计议殿下前往大胤京城之事”
这番话客气中带着强硬，明确传达了不会立刻放他离开的意思。
慕容英心中一沉，最后一丝侥幸破灭。
他看了一眼周围那些眼神彪悍、对自己明显带着审视意味的土匪。
又看了看宁川那双年轻却深不见底、不容置疑的眼睛。
知道自己没有任何讨价还价的资本。
他勉强挤出一丝理解的笑容，姿态放得更低：
“公子思虑周详，一切一切但凭公子安排。
慕容英绝无异议，只是叨扰之处，还望海涵”
宁川微微颔首，对慕容英的识趣表示满意。
他转身走向正在指挥手下进行最后收尾工作的聂峰。
“聂帮主”
宁川拱手，语气带着一丝疲惫：
“弟兄们伤亡不小，需尽快返回山寨休整疗伤。
此地后续清理，以及前往黑云堡接收财物之事，就需多多倚仗贵帮弟兄了”
他再次确认了之前的约定——黑云堡及其所有财物归苍狼帮。
聂峰闻言，将目光从忙碌的手下身上收回，落在宁川脸上。
他的眼神深邃，带着一种难以言喻的探究，这一路上他都是如此。
听到宁川的话，他爽快应道：
“宁公子放心，此事包在聂某身上。
洪国龙的老巢，跑不了！”
他随即唤过一名心腹头目：
“吴堂主！你即刻点齐大队人马，押上这些俘虏，火速赶往黑云堡！
务必控制全局，清点所有库藏，若有敢反抗者，杀无赦！
我随宁公子先去他们寨中一趟，商议后续这西北道上的章程”
“遵命！帮主！”
吴堂主抱拳领命，立刻雷厉风行地去调动人马。
很快，苍狼帮大部人马在吴堂主率领下，押解着部分黑云骑俘虏。
带着对黑云堡财富的期待，浩浩荡荡地朝着另一个方向开拔。
而宁川和聂峰，则带着双方的核心人员、所有伤员。
以及作为特殊“客人”的慕容英主仆，踏上了返回狼嚎岭基地的归途。
归途的气氛远比来时沉重。
虽然打了胜仗，但队伍中弥漫着悲伤和疲惫。
伤员的呻吟声、阵亡者空缺的位置，都无声地诉说着代价的惨重。
聂峰骑在马上，时常沉默不语，眉头紧锁，目光不时地。
若有所思地落在宁川的背影上。
老九情急之下脱口而出的那声“殿下”。
如同投入他心湖的一块巨石，激起的涟漪久久无法平息。
那个尘封在记忆中二十年的名字——宁笃行。
以及那张温润儒雅却又不失坚毅的面容，越来越清晰地与眼前这个年轻人的侧影重叠起来。
这个猜测太过惊人，让他心潮起伏，难以自持。
如果如果真是故人之子，那这苍茫西北。
乃至整个天下，恐怕又要掀起新的波澜了。