徐行步出东华门时，已是日影西斜。
望着远处在车辕上打盹的鲁达，他无奈地摇了摇头，缓步走近。
今日在宫中与官家赵煦的一番深谈，着实耗费心神。
要将自己的政见徐徐灌输给这位年轻官家，并非易事。
经过整整一个下午的恳切陈词，他终于说服赵煦将矛头转向势力盘根错节的朔党。
说到底，这一切还是拜高滔滔所赐。
她与苏辙过从甚密，致使赵煦对蜀党心存芥蒂。
然而治国理政，岂能全凭个人好恶？
眼下朔党才是心腹大患。
反倒是失了苏辙的蜀党与缺了程颐的洛党，如同被拔去利齿的猛虎，已不足为惧。
“鲁达。”
徐行轻唤数声，又推了推他的肩膀，这才将鼾声如雷的鲁达唤醒。
“恩？”鲁达迷迷糊糊地应了一声，猛然惊醒，慌忙坐直身子：“主君，您出来了？”
“恩。”徐行一边踏上马车，一边嘱咐道：“日后若见我没有与其他官员一同出宫，你们自行回府便是，不必在此苦等。”
“好。”鲁达爽快应下。
以他直率的性子，让他整日枯坐等待，确实是为难他了。
待徐行坐稳，鲁达扬鞭驱车，回头问道：“主君可是回府？”
徐行正闭目养神，闻言忙道：“去范相公府上。”
不料话音未落，鲁达猛地勒住缰绳，满脸困惑地转过头来：“范相公是谁？府邸在何处？”
“”
徐行一时语塞。
他这才发觉，自己竟也不知范纯仁的住处所在。
不得已，只得命鲁达调转车头，重回东华门询问守卫。
幸而徐行如今在宫中颇有声名，一位皇城司卫尉副使详细指明了方向。
几经周折，待徐行终于望见范府门匾时，天色已然昏沉。
他吩咐鲁达在旁等侯，整了整衣冠，向着那扇朱漆大门走去。
经门房通传后，徐行被引至厅堂等侯。
不过片刻，年过花甲的范纯仁身着常服缓步而入。
老人神色平和，既无倚老卖老的审视，也无政见相左的敌意，让徐行原本忐忑的心绪渐渐平复。
说实话，徐行对这位旧党中的“异类”倒是敬重的。
在他眼中，这位范公次子堪称这个时代难得的务实之士。
元佑以来，在一片对新法的口诛笔伐中，唯有范纯仁始终保持冷静，主张就事论事。
他提出“人才难长，人才难得，岂可尽遗”，力倡唯才是举。
在徐行看来，这位老臣尤如党争风暴中孤独的持烛者，试图在狂风骤雨中守护理性的微光。
可惜在这是个党同伐异的时代，反对党争本身就成了最大的“异端”。
细细思量，徐行自觉与这位老相公的政见颇为相合。
只是二人选择的道路截然不同：范纯仁超然于党争之外，做孤独的调停者；而徐行则深陷其中，欲做喧闹的掌舵人。
道不同，不知结局是否相同。
二人相互见礼后分宾主落座。
“冒昧打扰，还望范相海函。”沉默良久，徐行率先开口。
并非他沉不住气，而是觉得这般无声的试探毫无意义。
“徐奉议此来所为何事？”范纯仁语气温和，全无吕大防那般威严迫人。
“晚辈为朝政而来。”徐行年方二十，范纯仁已六十有五，自称“晚辈”既显亲近，也表明此次拜访纯属个人之意。
不料范纯仁闻言当即起身：“若非陛下旨意，老朽不便久留徐奉议。”
徐行心中苦笑，果然是自己想当然了。
这些在官场沉浮数十年的老臣，哪个不是心思缜密？
自己贸然登门，终究是自讨没趣。
想来在范纯仁眼中，他今晨在朝堂上的所作所为，与那些热衷党争的官员无异，说是加剧朝堂纷争的罪魁祸首也不为过。
“范相，晚辈确为朝局而来。况且”徐行略作停顿，觉得在范纯仁面前不妨说些真话：“徐行并非新党之人。”
“哦？”范纯仁原本即将迈出门坎的右脚倏然收回，饶有兴致地打量着徐行：“难不成徐奉议还能属旧党？”
徐行看清他眼中的讥诮，却不争辩，只淡淡道：“也非旧党。”
“若真要给晚辈贴个标签，”徐行知道必须尽快打消这位老臣的疑虑，“晚辈可自称一声&039;帝党&039;。”
“帝党？”这个新鲜的称谓让范纯仁产生了兴趣。
他回身重新落座，抬手示意徐行继续。
“官家励志革新，并非为了全盘恢复王公之法，而是要去芜存菁，晚辈亦是此意，可您也看到了，元丰旧臣对熙宁新法的防备之心，已然重过泰山。”
徐行特意用了“他们”而非“你们”，让范纯仁微微颔首表示认可。
见老人神色松动，徐行趁热打铁：“其实不论新党或是旧党，不管初衷如何，谁于国有利，于民有益，晚辈就支持谁。”
“世间最贵者，不过国与民。”
轻微的击掌声响起，老人脸上浮现笑意：“好一个&039;世间最贵者，不过国与民&039;。”
“徐怀松，看来满朝之人都错看你了。”他捋须感慨。
徐行执礼谢过称赞，继续道：“如今党派之争已演变为君臣相争，朝廷政令不通，纲纪不振。长此以往，必将国之不国，臣之不臣。”
“故而特来向范相请教。”
“你小子怕是早有成算，就等着老夫往套里钻吧？”
他对徐行的称呼从“徐奉议”变成“小子”，态度从疏远转为亲近，皆因徐行那句“去芜存菁”和“世间最贵者，不过国与民”深得他心。
“晚辈见识浅薄，不过一家之言，岂敢与范相相比？着实前来讨教。”
花花轿子人抬人，徐行不介意给这位老臣应有的尊重。
“说吧，不必拐弯抹角。”范纯仁何等人物，岂会不知若自己有办法，当初也不会被三党排挤，落得如今左右不讨好的境地。
见对方不接招，徐行只得直言：“晚辈想请范相居中调和。”
“调和？如何调和？”范纯仁打断他的话，“你想让老夫助你们召回熙宁旧臣？”
果然，这点心思瞒不过这些官场老人。
好在徐行早有准备：“两害相权取其轻。党争初起时，政见虽有分歧，尚可共商国事。可如今吕相等人已到了为争权而荒废政务的地步。”
“君为孤君，臣为党臣。长此以往，必伤国本。”
“晚辈恳请范公以天下苍生为念，奏请召曾布、李清臣回朝。”
说到最后，徐行起身长揖不起。
范纯仁审视着眼前这个年轻人，神色复杂：“现在老夫信你是帝党了。”
“那为何是李清臣与曾布，而非章敦与吕惠卿？”
听这语气，徐行知事情已成大半，直身答道：“吕、章二人过于激进，朝臣必不应允。”
“可即便我提出，吕相也绝不会赞成曾、李二人回朝，此事行不通。”
“若有蜀党支持呢？”
“苏轼？你与陛下刚贬谪其弟，他岂会助你？”
“若陛下愿以门下侍郎之职相许呢？”
徐行的回答让范纯仁一时怔住，全然不解这番操作的用意。
才贬了苏辙，又许苏轼高位，这是何道理？
但静心细思，联系眼下朝局，他渐渐摸到些端倪。
“你们想用苏轼的蜀党制衡洛党？”
蜀、洛两党因理念迥异，天生对立。
蜀党思想通达，不拘礼法，代表文采风流与蜀学一脉；洛党以理学为基，强调“存天理，灭人欲”，是严肃的道德哲学家。
苏轼的“不拘礼法”与程颐的“循古守礼”本就水火不容，此前蜀党倚仗太皇太后信任将程颐罢黜便是明证。
“即便如此，苏轼也未必会答应。”
“不，苏辙不会同意，苏轼却未必。”
苏辙统领的蜀党与苏轼执掌的蜀党全然不同。
相较于老谋深算的苏辙，苏轼显然更理想化。
而理想主义者，往往更容易被说服。
其实在劝谏赵煦放下成见、联合蜀党这件事上，徐行费了不少口舌的。
但徐行最终说服了赵煦：与蜀党联手不仅能制约洛党，更能拿下其大本营——御史台。
这才是重中之重。
朝堂博弈，御史台才是必争之地。
“只此一次”范纯仁应下之后，抬手做了个“请”的手势。
徐行躬身行礼告辞。
他虽说服了这位忠君体国了一辈子的老臣，却也明白其不想与他同流。
徐行到也从未想过拉范纯仁入自己阵营，两人走的本来就不是一条路。
走出范府，徐行仰望夜幕低垂的天空，轻叹一声：
“尽人事，听天命吧。”