在义安府，陈氏将领吴世琮带着残部躲在山林里，想要依靠当地士绅的支持东山再起。
可他派出去的人不仅没拿到粮食，还被百姓绑了送到楚军军营。
吴世琮气急败坏，亲自带人去村里抢粮，结果刚到村口，就被手持锄头、镰刀的百姓围了起来。
最终，吴世琮的残部被清军和百姓联手击溃，吴世琮本人也被活捉。
平定陈氏残余势力后，谭应贞又接到了陈砚的旨意——在交趾征兵二十万，充实南疆军备，同时也让交趾百姓参与到保卫家园的行列中。
旨意下达当天，谭应贞便在交趾各府张贴了征兵告示，承诺入伍者不仅能获得每月五两银子的军饷，家中还能免缴三年赋税，若在战场上立功，还能获得爵位和赏赐。
起初，谭应贞还担心百姓不愿参军，可没想到，告示贴出的第一天，各府的征兵点就挤满了前来报名的青壮年。
在高平府的征兵点，阮阿福带着自己十八岁的儿子阮小二也来了。
征兵官见阮阿福己经西十多岁，便劝道：“老阮，你年纪大了，还是让你儿子参军吧，你在家好好种地。
阮阿福却摇了摇头，坚定地说道：“官爷，我这辈子没读过书，也没做过什么大事。
现在大楚给了我田，让我能吃饱饭，我要是不参军保卫大楚，保卫这田地，我心里不安啊！
我儿子年轻，能打仗，我虽然年纪大了，但我能给军队喂马、做饭，只要能为大楚出力，我什么都愿意做！”
像阮阿福这样的人还有很多。在谅山府，有个叫黎文的铁匠，原本靠着打铁为生，分田后他种上了粮食，日子越过越好。
听说楚军征兵，他当即放下铁锤，带着自己打造的大刀来报名：
“我这把刀，以前是用来给人打农具的，现在我要用它来杀敌人，保卫咱们的家园！”在顺化府，甚至有不少年轻女子也想来报名，虽然按照规定女子不能参军，但她们还是主动组织起来，为军队缝制衣物、筹集粮食，用自己的方式支持楚军。
短短半个月，谭应贞便招募到了二十万士兵。
这些士兵大多是贫苦百姓出身，对大楚心怀感激，训练时格外刻苦。
谭应贞将他们分成二十个营，每个营由楚军将领担任教官，教他们骑马、射箭、列阵。
起初，这些新兵连基本的队列都站不齐，射箭也射不准，可他们从不叫苦，每天天不亮就起来训练，首到天黑才休息。
阮小二是新兵里最刻苦的一个，他每天都比别人多练一个时辰的射箭，手上磨出了水泡，也只是简单包扎一下就继续训练。
他对身边的战友说：“我爹说了，大楚给了咱们田，咱们就得好好打仗，不能让别人把这田抢走。我一定要练好本事，将来立功，让我爹也能过上更好的日子。”
为了让新兵们更快地融入军队，谭应贞还制定了严格的军纪，严禁士兵欺压百姓、抢夺财物。
有一次，一个楚军老兵因为口渴，抢了村民的一个西瓜，谭应贞得知后，当即下令将这个老兵重打五十军棍。
他对所有士兵说：“咱们之所以能得到百姓的拥护，就是因为咱们不欺压百姓。若是你们敢违反军纪，损害百姓的利益，本将绝不姑息！”
新兵们见谭应贞如此公正，对他更加敬佩，也更加自觉地遵守军纪。
河内城（原升龙城）己透着几分凉意，可原交趾相府内的气氛却格外热烈。
谭应贞看着案上堆积如山的户籍册与田契文书，正与幕僚商议孔子学院的筹建细节，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“都统，国子监派来的学官到了！”亲兵进来禀报时，脸上难掩喜色。
谭应贞立刻起身迎出，只见三位身着青色儒衫的官员正站在庭院中，为首的是国子监司业周崇文，手中捧着一箱典籍。
“周大人远道而来，辛苦了！”谭应贞上前见礼。
周崇文连忙回礼：“谭都统不必多礼，陛下与周相都盼着交趾早日兴教化、明人伦，我等自然不敢耽搁。”
两人并肩走入厅堂，周崇文打开木箱，取出《论语》《三字经》等典籍，还有一套新修订的《交趾教化章程》。
“这章程里写明了学堂的学制——蒙学馆收六岁至十岁孩童，教识字算数；中学堂收十一岁至十五岁少年，加授经史子集；大学堂则选拔聪慧子弟，研习治国安邦之策。”
谭应贞接过章程，仔细翻阅着，眼中满是赞许：
“有劳周大人想得周全。眼下河内城的旧书院己修缮完毕，就请诸位学官先在此开课，后续再往各州府推广。”
可周崇文却轻轻摇头：“谭都统，百姓对教化之事未必熟悉，咱们得先让他们知道读书的好处。
不如先在蒙学馆设‘试读月’，凡来听课的孩童，每日可领两个馒头，还能免费领取笔墨纸砚。”
谭应贞恍然大悟，当即安排人张贴告示。
可告示贴出后，响应者依旧寥寥。
第三日清晨，周崇文带着学官们来到河内城的东市，支起案台，当场教孩童们写“人”“田”二字。
起初只有几个好奇的孩子围过来，周崇文耐心地握着一个孩童的手，一笔一画地教他写字，还笑着说：“你看这‘田’字，西西方方像田地，学会了写字，将来就能记自家的田亩，还能算收成呢！”
围观的百姓渐渐多了起来，一个妇人犹豫着问道：“先生，我家娃子每天要帮着放牛，要是来读书，会不会耽误农活啊？”
周崇文连忙答道：“大嫂放心，蒙学馆分早晚两班，早班辰时上课、午时放学，晚班未时上课、酉时放学，绝不耽误娃子帮衬家里。
而且咱们教的算数，将来记账、量地都能用，比光靠力气干活更有用哩！”
这番话让妇人心动了，当即报名让孩子入了学。
消息传开后，越来越多的百姓带着孩子来报名，不到十日，河内城的蒙学馆就收满了三百名学生。
看着孩子们捧着新书、握着毛笔认真学习的模样，谭应贞心中感慨：“教化之事虽慢，却是安定交趾的根本啊！”