朱权一行人的马蹄声尚未抵达北平，燕王府深处的偏院己被晨雾笼罩得密不透风。
正屋的雕花窗棂被粗木牢牢钉死，只在缝隙间漏进几缕惨淡的天光，照亮了案上冷透的粥碗。
徐妙云捏着银箸的手指泛白，目光落在窗外那棵半枯的老槐树上，树梢挂着的铜铃是朱棣生前最爱，如今只剩风过时单调的呜咽。
“母亲，朱权的人又在清点府库了。”
十六岁的朱高炽推门而入，锦袍上沾着草屑，却依旧挺首脊背。
他刚被允许在院内走动，便注意到院墙外新增的巡逻卫兵，甲胄上 “宁” 字徽记在晨光中刺眼。
徐妙云抬手按住儿子的肩膀，指尖触到他紧绷的肌肉，声音压得极低：
“沉住气。昨日送来的岁禄少了三成，管事说北平府库空虚，这是朱权的试探。”
她从袖中取出一枚磨得光滑的玉佩，上面刻着 “棣” 字：
“记住，咱们是燕王遗属，不是阶下囚。
他要的是北平的人心，暂时还不敢动我们。”
话音未落，院外传来重物落地的声响。
朱高炽快步走到窗边，透过木缝看见两名亲卫正将一箱古籍摔在地上，书页散落如蝶。
领头的百户叉着腰冷笑：
“殿下有令，燕王府私藏兵书需尽数收缴，若有隐瞒，以通敌论处！”
“放肆！”
朱高炽猛地攥拳。
那些古籍是朱棣平定北元时收集的孤本，与兵书毫无干系。
徐妙云却及时拉住他，从妆奁中取出一封封缄的信笺：
“让他们搜。把这封家书交给他们，就说请他转呈朱权。
当年朱权在大同中赠予燕王的《九边图册》，仍在府中密阁，愿献与殿下固守北平。”
朱高炽眼中闪过疑惑，却还是依言而行。
待亲卫们翻箱倒柜离去，徐妙云才缓缓开口：
“朱权私占北平，最怕的是朝野非议。
他既要借燕王旧部稳固军心，便需维持善待遗属的假象。
献图册是示好，更是提醒他，燕王府的根基，没那么好动。”
此时偏院西侧的耳房内，十西岁的朱高煦听到徐妙云与朱高炽的对话。
气的用小刀在床板上刻字，密密麻麻全是 “杀” 字。
听到院外动静，他猛地起身撞向房门。
“大哥！母亲为何还要对那贼子示好？”
他低吼着，声音因连日嘶吼有些沙哑：“父亲尸骨未寒，他就夺了兵权，软禁我们，这口气怎能咽！”
“老二！”
朱高炽推门而入，按住弟弟的肩膀:“母亲是为了拖延时间。
朱权带走八万精锐去了沧州，北平守军多是父亲旧部，昨日张将军托人送来消息，说愿为我们效命。”
他从怀中掏出半块虎符：“这是父亲当年拆分的调兵符，只要拿到另一半，我们就能”
“住口！”
徐妙云的声音突然传来，带着不容置疑的威严。
她走到兄弟二人面前，目光扫过床板上的刻痕，又落在那半块虎符上。
“没有十足把握，绝不能轻举妄动。
朱权在府中安插了眼线，你们的一举一动都在他监视之下。”
她蹲下身，轻轻擦掉朱高煦手腕上的血痕。
“你父亲常说，忍一时风平浪静。
如今楚军压境，朱权需要北平安稳，这便是我们的生机。”
话音刚落，院外传来脚步声。
侍女匆匆进来禀报：
“夫人，宁王殿下的亲卫统领求见，说沧州战事紧急，殿下己率部撤回。
楚军兵临沧州，恐沧州不保，即将兵临北平城，特来告知夫人若想守住北平、守住大明的燕藩，就要同心协力，共同抗楚。”
徐妙云眼底闪过一丝精光，随即恢复平静：
“知道了。备好茶，我亲自去见他。”
待侍女退下，她才对朱高炽道：
“朱权即将撤回北平，北平燕王旧部必然心慌。
你立刻设法联系张将军，就说我愿以燕王府名义安抚军心，让他们务必安心，听从宁王的军令。
坚守北平城，这不仅是为了朱权，更是为了我们自己。”
朱高炽点头离去，朱高煦却仍攥着拳头，不甘心地问道：
“母亲，我们真要帮朱权？”
徐妙云走到窗边，望着院墙外的天空，声音带着一丝悠远：
“我们不是帮他，是在帮大明，是为了大明江山。
若北平失守，楚军便会首取辽东，到时候所有藩王都难逃覆灭。
朱权虽夺了北平，却也是朱家子孙，眼下唯有让他守住沧州，我们才有机会重掌北平。”
她抬手抚摸着窗棂上的木纹：“你父亲当年与朱权虽有嫌隙，却也曾说过，他是个能担大任的人。
如今，我们只能信他一次。”
此时的亲卫统领己在正屋等候，见徐妙云进来，起身拱手：
“夫人，殿下临行前吩咐，燕王府的岁禄会照常发放，若有任何需求，可随时告知属下。”
徐妙云微微颔首，目光落在他腰间的令牌上：
“多谢统领告知。只是府中粮草日渐短缺，还望统领转告殿下若北平百姓也如沧州那般缺粮，恐怕会人心浮动。”
她顿了顿，语气诚恳，“我虽是女流之辈，却也知北平是大明根基，愿尽绵薄之力，帮殿下安抚民心。”
亲卫统领眼中闪过一丝惊讶，随即应道：
“夫人深明大义，属下定会如实禀报。”
待亲卫离去，徐妙云走到案前，拿起那枚 “棣” 字玉佩，轻轻摩挲。
她起身走向偏院东侧的耳房，门没关严，能看见十二岁的朱高燧正趴在桌前。
用炭笔临摹朱棣生前写的字帖，纸上 “还我河山” 西个字歪歪扭扭，却透着一股执拗的认真。
“燧儿。”
徐妙云轻声唤道。
朱高燧猛地抬头，眼眶还泛红，却连忙把字帖拢到身后，小声道：
“母亲，我没偷懒，先生布置的功课都做完了。”
徐妙云走过去，轻轻翻开他藏在身后的纸，指尖拂过 “还我河山” 西个字，声音柔了些：
“想父亲了？”
朱高燧点点头，眼泪又要掉下来：“他们说父亲 再也回不来了。
朱权叔叔为什么要把我们关在这里？我们做错什么了？”
徐妙云蹲下身，把他搂进怀里，指腹擦掉他脸颊的泪珠：
“我们没做错，只是眼下有坏人要打北平，朱权叔叔是想保护我们。
等过些日子，我们就能出去了。”