雷州的界碑半埋在杂草里，青石板上“雷州界”三个字被风雨磨得模糊。
碑前躺着具尸体，是个苗人老汉，穿着靛蓝土布衣，胸口一个血窟窿，血早就凝成黑色。
苍蝇围着嗡嗡转。
萧辰下马，蹲下查看。
老汉手里攥着把砍柴刀，刀口卷刃，豁了好几个口子——死前搏斗过。
“刚死不到两天，”
青凤也蹲下来，翻了翻老汉眼皮，“瞳孔还没完全涣散。身上没有蛊毒痕迹，就是普通刀伤。”
“但伤口位置很准，”
陈冲指着血窟窿，“正中心口，一刀毙命。普通人没这手法。”
是练家子。
而且下手干净利落，没折磨，就是单纯的杀人。
“寨子应该不远，”
黑羽望向山林深处，“苗寨大多依山傍水，这老汉砍柴，住处离这儿最多三五里。”
“追风能找到吗？”
萧辰问。
黑羽吹了声口哨。
铁羽雕从高空俯冲下来，落在界碑上。
它左右张望，突然昂头叫了一声，翅膀指向东南方向。
“那边。”
黑羽翻身上马。
队伍继续前进。
越往里走，山路越窄。
两旁是密不透风的原始森林，藤蔓纠缠，树根虬结。
空气闷热潮湿，混着腐叶和泥土的味道。
光线昏暗，明明是正午，林子里却像黄昏。
走了一里多地，前方传来水声。
是条山溪，不宽，水很清。
但溪水泛着淡淡的红色——上游漂下来什么东西。
萧辰策马到溪边，用刀鞘拨了拨。
一具女尸卡在石头缝里，二十来岁，苗族打扮，怀里还抱着个婴儿。
婴儿很小，脐带都没断，母子俩都没了气息。
女尸脖子上有道刀口，婴儿是溺死的。
“畜牲。”
陈冲咬牙骂了句。
没人接话。
过了溪，山路稍微开阔些。
前方山坳里，隐约能看到寨子的轮廓——几十座吊脚楼，依着山势错落搭建。
但寨子里静悄悄的，没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，连人影都看不到。
“不对劲。”
萧辰抬手，队伍停下。
太静了。
就算寨子遭了难，总该有活物。
鸟呢？虫呢？什么都没有，静得像坟地。
“陈冲，带五个人从左边绕过去。
黑羽，你带五个从右边。
剩下的跟我走正面。保持距离，有情况发信号。”
三队人分头行动。
萧辰带着青凤、墨凤和六个兄弟，沿着主路慢慢靠近寨子。
路是土路，被雨水冲出沟壑，马蹄踩上去“噗噗”响。
寨门敞开着，门板掉了一半，上面有刀劈斧砍的痕迹。
门后是个小广场，平时该是寨民聚会的地方。
全是尸体。
横七竖八，男女老少都有。
血把土地染成暗红色，已经半凝固，踩上去黏糊糊的。
苍蝇黑压压一片，见人来“轰”地飞起，又落下。
青凤捂住嘴，强忍着没吐出来。
墨凤脸色发白，但还撑得住，她蹲下身检查几具尸体：“都是刀伤，致命处在心口或咽喉。下手的人训练有素，不是乱砍。”
萧辰数了数，广场上就有三十多具。吊脚楼里还不知道有多少。
“搜楼，看有没有活口。”
兄弟们散开搜查。
萧辰走到广场中央，那里用血画了个古怪的图案——像个扭曲的符文，中间是个圈，圈里写着个“离”字。
和之前飞鸽传书上说的一样。
“他们在用活人血祭，”
青凤走到他身边，“这个符文是‘引火阵’，用至阴之血牵引至阳之火。
地心火源属阳，他们想用这个办法，强行把火源从地底拖出来。”
“能破吗？”
“得找到阵眼，”
青凤环顾四周，“引火阵需要五个阵眼，按五行方位布置。
这里只是其中一个，应该是‘土位’。”
正说着，左边吊脚楼里传来喊声：“头儿！这儿有活的！”
萧辰冲过去。
吊脚楼底层是畜栏，平时关牲口。
现在牲口都死了，但角落的草堆里，蜷着个小女孩。
八九岁年纪，瘦得像柴禾，脸上脏兮兮的，眼睛瞪得老大，全是恐惧。
她怀里抱着个襁褓，襁褓里是个更小的婴儿，闭着眼，不知死活。
“别怕，”
萧辰蹲下，尽量放轻声音，“我们是朝廷的人，来救你们的。”
小女孩不说话，只是死死抱着婴儿，浑身发抖。
青凤走过来，从怀里掏出块糖——是临走时安公公塞给她的，说路上解乏。
她剥开糖纸，递过去：“吃糖，甜的。”
小女孩盯着糖看了很久，才慢慢伸出手，抓过糖塞进嘴里。
甜味让她稍微放松了点，但手还是紧紧抱着婴儿。
“寨子里……还有其他人活着吗？”
萧辰问。
小女孩摇头，眼泪掉下来：“阿爹阿娘……都死了……阿哥护着我，把我塞进草堆……他也死了……”
她说话带着浓重的苗语口音，但勉强能听懂。
“谁干的？”
“穿黑衣服的人……好多……见人就杀……”
小女孩哽咽，“他们抓了寨老，在寨老屋里……画符……”
寨老是苗寨的头人，通常也是祭司。
“带我们去寨老屋，好吗？”
青凤轻声问。
小女孩犹豫，但看着青凤温柔的眼神，最终点头。
她抱着婴儿站起来，腿有点软。
青凤想扶她，她躲开了，自己往前走。
寨老屋在寨子最高处，是座两层的吊脚楼，比别的楼都大。
门关着，但没锁。
小女孩不敢进去，躲在萧辰身后。
萧辰推门。
门里一股浓重的血腥味。
地上躺着一具老者的尸体，穿着祭司袍，胸口被剖开，心脏不见了。
尸体周围用血画着完整的引火阵，五个方位各摆着一件祭品：心脏、肝脏、脾脏、肺脏、肾脏。
“五脏祭……”
青凤脸色难看，“他们用寨老的五脏做引子，加强阵法威力。
寨老是祭司，常年祭祀天地，五脏蕴含的灵气比普通人强得多。”
墨凤在屋里转了一圈，在神龛后面发现个暗格。
暗格里有个陶罐，罐口封着蜡。
她小心打开，里面是卷羊皮。
“是雷泽的地图，”
她摊开羊皮，“上面标了几个红点，应该是地心火源可能的位置。”
萧辰接过地图。
羊皮很旧，边缘都毛了，但线条清晰。
雷泽被画成一片沼泽，中间有几个冒着火焰的标记。
其中一个标记旁写着小字：“地火眼，三百年一喷发，上次喷发于甲子年。”
甲子年，六十年前。
“地心火源不是一直在地下，”
青凤看着地图，“它会移动，每六十年喷发一次，喷发后会在地表留下‘火眼’。
火眼里有地火精粹，是炼制离火钥匙的关键。”
她指向其中一个标记：“这里离寨子最近，大概二十里。幽冥宗的人，很可能去了那儿。”
正说着，外面传来尖锐的哨声——是陈冲发的信号，遇袭了！
“走！”
众人冲出寨老屋。
广场上，陈冲那队人正和十几个黑衣人交战。
这些黑衣人和之前遇到的差不多，修为不高，但人数占优。
萧辰带人加入战团。
但这次，黑衣人没死拼，见他们人多，突然撤退，钻进山林里不见了。
“追不追？”
陈冲问。
“不追，”
萧辰摇头，“可能是调虎离山。地图上标了地火眼的位置，我们直接去那儿。”
他看向黑羽：“你带小女孩和婴儿，还有受伤的兄弟，找个安全地方躲起来。等我们回来。”
黑羽点头：“小心。”
萧辰把地图塞进怀里，翻身上马：“其余人，跟我走！”
二十骑冲出寨子，朝着地图标注的方向狂奔。
山路越来越难走，马匹开始吃力。
有些路段陡得只能下马牵行。
树林更加茂密，光线昏暗，全靠青凤手里的寻龙盘引路——盘上晶石的光点越来越亮，跳动频率也越来越快。
地火眼很近了。
又翻过一座山，前方豁然开朗。
是一片谷地，四面环山，中间是个巨大的凹陷。
凹陷底部是片焦黑的土地，寸草不生，地表龟裂，裂缝里透出暗红色的光。
空气灼热，吸进肺里像吞了炭火。
谷地中央，立着五根石柱。
每根石柱都有两人合抱粗，三丈高，表面刻满符文。
石柱围成一个圈，圈里是个深不见底的坑洞，洞口喷出炽热的气流，把空气都扭曲了。
地火眼。
石柱周围，站着几十个黑衣人。
正中间是个披着黑袍的老者，手里拿着根骨杖，杖头镶嵌着一颗赤红色晶石——和青凤胸口的离火印记颜色很像。
老者正对着坑洞念念有词，骨杖挥舞。
随着他的动作，坑洞里喷出的火焰越来越猛烈，隐约能看见火焰深处，有一团拳头大小、赤红如血的液体在缓缓上升。
地火精粹。
幽冥宗的人，正在把它从地底拖出来。
“动手！”
萧辰拔刀前冲。
黑衣人们立刻转身迎战。
这次不是杂鱼。
冲在最前的几个，修为都在宗师初境，招式狠辣，配合默契。
萧辰一人对三个，左臂有伤，很快落入下风。
青凤被两个黑衣人缠住，离火蛊力消耗太大，她打得很吃力。
墨凤用机关匣子远程支援，但对方人数太多，弩箭很快射空。
陈冲带人和其余黑衣人混战，勉强维持均势。
但真正的威胁是那个黑袍老者。
他根本不理会战局，全神贯注地催动骨杖。
坑洞里的地火精粹已经上升到洞口，眼看就要被完全拖出。
一旦精粹离洞，就会被幽冥宗收走。再想抢回来，难如登天。
萧辰咬牙，硬挨一刀，拼着肩膀被砍中，一刀劈翻一个黑衣人。
空档出现，他身形急冲，直扑黑袍老者！
“拦住他！”
有人大喊。
三个黑衣人同时扑来。
但萧辰不躲不闪，右手刀罡暴涨，紫金色光芒刺得人睁不开眼。
他一刀横扫，刀罡呈半月形扩散，硬生生把三人逼退。
就这一瞬间，他已经冲到石柱圈外。
黑袍老者终于转过身。
那是一张枯瘦如鬼的脸，深陷的眼窝里，瞳孔是诡异的赤红色。
他看着萧辰，咧嘴笑了，露出满口黑牙。
“萧辰……你终于来了。”
他认识萧辰。
“你是谁？”
萧辰横刀在胸。
“幽冥宗，火部长老，”
老者嘶哑道，“你可以叫我……赤炎。”
话音未落，他骨杖猛地顿地！
五根石柱同时亮起刺目的红光，符文像活过来一样游走。
坑洞里的火焰冲天而起，化作一条巨大的火龙，朝着萧辰扑来！
温度高得恐怖。
萧辰能感觉到，自己头发、眉毛都在卷曲。
一道赤金色身影突然挡在他身前。
是青凤。
她双手前推，胸口的离火印记爆发出前所未有的光芒。
赤金色的离火蛊力喷涌而出，在她身前凝成一面火焰盾牌。
火龙撞在盾牌上。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸。
气浪把周围所有人都掀翻在地。
硝烟散去。
青凤跪在地上，七窍渗血，但还活着。
她身前的火焰盾牌已经破碎，但火龙也消散了。
赤炎脸色一变：“离火碎片在你体内？好……太好了！吞噬了你，地火精粹的威力能翻倍！”
他骨杖再挥，五根石柱的红光汇聚，凝成一道血色光束，射向青凤！
萧辰想扑过去挡，但距离太远，来不及了。
墨凤突然扔出个东西。
是机关匣子。
匣子在空中解体，无数零件飞散，但核心处露出一颗鸡蛋大小的黑色铁球。
铁球撞上光束，“砰”地炸开。
不是爆炸，是吸收。
铁球像个黑洞，把血色光束全部吸了进去。
然后铁球表面浮现出无数裂痕，“咔咔”声中，碎成粉末。
墨凤瘫坐在地，脸色惨白：“‘吞灵弹’……我就这一颗……”
赤炎勃然大怒：“找死！”
他放弃青凤，骨杖指向墨凤。
但就在这时，坑洞里传来一声低沉的轰鸣。
地火精粹……完全出来了。
那是一团赤红如血、晶莹剔透的液体，悬浮在坑洞口，散发着恐怖的高温和灵气波动。
它缓缓旋转，每一次旋转，周围的空气就扭曲一分。
萧辰动了。
他用尽最后力气，把刀扔了出去。
刀旋转着，划过一道弧线，精准地斩在连接地火精粹和骨杖的一根能量细线上。
“咔。”
细线断裂。
赤炎惨叫一声，骨杖上的赤红晶石炸裂。
地火精粹失去牵引，猛地一沉，重新坠向坑洞深处！
“不——！”
赤炎嘶吼。
但晚了。
地火精粹没入坑洞，消失不见。
坑洞喷发的火焰骤然减弱，五根石柱的光芒也黯淡下去。
赤炎转身，死死盯着萧辰，眼中杀意滔天。
“你……毁了我三十年的心血……”
他举起骨杖——虽然晶石碎了，但杖身还在。
“我要你……偿命！”
黑袍无风自动，恐怖的威压弥漫开来。
萧辰拄着刀站起，抹掉嘴角的血。
他笑了。
“来啊。”
“谁怕谁。”