骨牙吊坠躺在萧辰掌心，在篝火映照下泛着惨白的光。
那是颗狼牙，有拇指长，牙尖被打磨过，刻着细密的萨满符文。
牙根处用银箍镶着，银箍上还残留着暗褐色的痕迹——是血，干涸了很久的血。
巴图看见吊坠，眼睛瞪得滚圆，膝盖一软差点跪下。
“这这是”
他声音发抖，“白狼部王族的信物只有嫡系血脉才有公主她”
“她死了。”
萧辰说得很平静，但握着吊坠的手指节发白，“死前把这个给了我。”
篝火噼啪作响，火星溅起来，又暗下去。
山谷里那两百多号人都围了过来，听见这话，个个面如死灰。
卓玛捂着脸哭出声，几个老牧民捶胸顿足，用北狄语哀嚎着什么。
萧辰没管这些。
他把吊坠收好，看向巴图:“密道在哪？”
巴图擦了把脸，咬牙站起身:“我带你去。”
“我也去。”
老张和王五同时说。
“人不能多。”
萧辰摇头，“巴图带路，老张跟着，王五留下。
万一我们回不来，你带这些人往南撤，去铁门关找李罡将军。”
王五想争辩，但看到萧辰的眼神，最终点头。
巴图去准备东西:三把短刀，一捆绳索，几块干粮，还有三个牛皮水袋。
老张检查了弩箭——还剩十二支，箭头上都涂了青凤给的麻痹散。
深夜，三人离开狼嚎谷。
密道入口在谷外五里的一处乱石堆里。
巴图扒开枯草和碎石，露出一个仅容一人爬进去的洞口。
洞里黑漆漆的，有股陈年的土腥味混着霉味涌出来。
“这密道是三百年前修的，”巴图压低声音，“为了在灭族之灾时保住王族血脉。
后来太平了，就封起来了。
我也是十年前跟着大祭司祭祖时，无意中发现的。”
他第一个钻进去，然后是老张，萧辰殿后。
洞里比想象中宽敞些，人能弯着腰走。
洞壁是粗糙开凿的岩石，长满了滑腻的苔藓，摸上去又湿又冷。
脚下是积了不知道多少年的泥水，踩下去噗嗤噗嗤响。
巴图点了根火把——火把是特制的，加了某种草药，燃烧时烟很小，光也暗，但勉强能照亮前路。
走了大概一炷香时间，前方传来水声。
“是地下河。”
巴图说，“得蹚过去，水不深，但很冷。”
果然，转过一个弯，面前出现一条暗河。
河面宽约三丈，水流平缓，但水色漆黑，看不清底。
水面泛着寒气，靠近就让人起鸡皮疙瘩。
三人脱了鞋袜，卷起裤腿下水。
水确实冷，冰得刺骨。
而且河底不是平整的，全是滑溜溜的石头，一脚踩不稳就可能摔倒。
老张差点滑倒，被萧辰一把拽住。
蹚过河，对岸是个天然的溶洞。
洞顶垂着钟乳石，水滴从石尖滴落，在寂静中发出单调的滴答声。
巴图突然停下。
“怎么了？”
老张问。
“有东西。”
巴图举着火把，照向前方。
火光映照下，溶洞深处，出现了几双眼睛。
绿色的，像鬼火一样飘在空中。
不是一双，是十几双。
“狼灵”
巴图声音发颤，“它们醒了。”
那些眼睛在缓缓靠近。
随着靠近，能看清它们的轮廓——是狼，但又不是。
体型比普通狼大一圈，通体半透明，像用雾气凝成的。
骨骼和内脏在雾气中隐约可见，眼眶里燃烧着绿火。
它们走路没有声音，爪子踩在地上，连尘土都不扬起来。
老张端起弩。
“别动！”
萧辰按住他，“弩箭对灵体没用。”
他上前一步，从怀里掏出那枚骨牙吊坠。
吊坠在黑暗中发出微弱的白光。
那些狼灵看见吊坠，动作齐齐一顿。
最前面那只——体型最大的，缓步走到萧辰面前，低头嗅了嗅吊坠。
然后，它抬头，绿火跳动的眼睛盯着萧辰。
喉咙里发出低沉的呜咽。
“它在辨认。”
巴图紧张得手心冒汗。
萧辰没动，任由狼灵嗅着。
片刻后，狼灵退后一步，仰头发出一声长嗥——没有声音，但能感觉到空气在震颤。
嗥声过后，所有狼灵都低下头，往两侧退开，让出一条路。
“它们认了。”
巴图松了口气，“吊坠上有公主的血脉气息，它们把你也当成王族了。”
三人继续前进。
狼灵跟在后面，像护卫一样，保持着十步的距离。
密道开始往下延伸，坡度越来越陡。洞壁上出现了人工开凿的痕迹——石阶，虽然粗糙，但确实是一级一级往下。
石阶上刻着古老的符文，有些已经模糊不清。
走了大概半个时辰，前方出现一道石门。
石门高三丈，宽两丈，通体由黑色岩石雕成。
门板上刻着一幅巨大的浮雕:一头仰天长啸的巨狼，脚下踩着无数尸骨。
狼眼的位置镶嵌着两颗拳头大小的绿宝石，在火把光下泛着幽幽的光。
“祭坛地下”
巴图咽了口唾沫，“到了。”
他上前，伸手在石门左侧摸索，找到一块活动的石板。
按下石板，石门内部传来机括转动的轰隆声，然后缓缓向两侧滑开。
门后，是个巨大的地下空间。
至少有百丈见方，高二十丈。
四壁嵌满了发光的萤石，把整个空间照得如同白昼。
空间中央，矗立着一座白骨祭坛——真的是用骨头垒成的，有人骨，有兽骨，密密麻麻堆叠成九级台阶。
祭坛顶端，摆着一口黑曜石棺椁。
而祭坛周围，画着一个巨大的法阵。
法阵的线条用血绘制——不是普通的血，是暗金色的，在萤石光下泛着金属般的光泽。
线条错综复杂，像无数条蛇纠缠在一起，中心点就是那口黑曜石棺椁。
但最引人注目的，是祭坛正上方悬浮着的东西。
那是一根骨头。
肋骨，长约三尺，通体莹白如玉，但表面布满了暗红色的血丝。
血丝像活物一样在骨头表面蠕动，时不时鼓起一个小包，又瘪下去。
骨头周围环绕着一层淡淡的血雾，血雾中隐约能看到一张扭曲的人脸在挣扎、嘶吼。
命骨。
萨满王的命骨。
而在命骨下方，黑曜石棺椁的盖子，已经打开了一半。
能看见里面躺着一个人。
穿着古老的萨满袍，戴着鹰羽冠，脸上覆盖着黄金面具。
面具下的眼睛紧闭着，但胸口在微微起伏——不是呼吸的起伏，是某种有节奏的搏动，像心脏在跳动，但更慢，更沉重。
“他”
巴图腿一软，“他在苏醒”
萧辰没说话。
他的目光落在命骨上。
只要毁了这根骨头，萨满王的苏醒就能被阻止。
但怎么毁？
骨头悬浮在十丈高的空中，周围那层血雾看起来就不是善茬。
而且祭坛周围那个法阵他能感觉到其中蕴含的恐怖能量，一旦触发，后果不堪设想。
“公爷，”老张低声说，“我用弩箭试试？”
“别。”
萧辰摇头，“弩箭射不穿那层血雾，反而可能触发法阵。”
他盯着命骨，大脑飞速运转。
骨牙吊坠狼灵王族血脉
突然，他有了主意。
“巴图，”他问，“历代萨满的守护灵，只认王族血脉，对吗？”
“对。”
“那如果王族血脉的人，命令它们攻击命骨呢？”
巴图一愣:“这没试过。但理论上，守护灵只听王族的命令。”
“好。”
萧辰举起骨牙吊坠，转身面对那些跟来的狼灵。
狼灵们围在他身边，绿火眼睛齐齐看着他。
“听我命令，”萧辰用北狄语说——虽然生硬，但足够清晰，“攻击那根骨头。”
狼灵们没动。
它们看看吊坠，又看看悬浮的命骨，似乎有些犹豫。
“攻击！”
萧辰提高音量。
领头的狼灵仰头长嗥——这次有声音了，低沉，悲怆，像在哭。
嗥声过后，它第一个扑向命骨。
其他狼灵紧随其后。
十几道半透明的身影冲天而起，撞向那层血雾。
血雾翻涌，像被投入石子的水面。
狼灵撞进去，身体开始扭曲、变形，像被无形的力量撕扯。
但它们没退，张开雾气凝成的嘴，咬向命骨。
嗤——
命骨表面，暗红色的血丝突然暴起，像无数根触手刺向狼灵。
狼灵被刺穿，雾气身躯开始溃散，但它们还在咬，用最后的力量撕扯着命骨。
一根血丝被咬断。
命骨猛地一震，表面的光泽暗淡了一分。
但狼灵们也撑不住了。
领头的狼灵最先溃散，化作一缕青烟消散。
接着是第二只，第三只
当最后一只狼灵消失时，命骨表面的血丝断了七八根，骨头出现了细微的裂痕。
但还不够。
命骨还在，萨满王还在苏醒。
萧辰咬牙，看向手中的骨牙吊坠。
吊坠是乌兰雪留下的，里面有她的血脉之力。
如果用这个
“公爷！”
老张突然抓住他的手腕，“不能毁！这是公主留给你的念想！”
“念想能救人命吗？”
萧辰反问。
老张张了张嘴，说不出话。
萧辰挣脱他的手，走到祭坛边。
他举起吊坠，对准命骨。
然后，用尽全力，将吊坠掷出。
吊坠化作一道白光，射向命骨。
在接触血雾的瞬间，吊坠炸开了——不是物理的爆炸，是血脉之力的爆发。
白光像利刃一样切开血雾，狠狠撞在命骨上。
咔嚓。
清脆的碎裂声。
命骨从中间裂开一道缝隙，缝隙迅速蔓延，很快遍布整根骨头。
暗红色的血丝疯狂扭动，试图修补裂缝，但白光像附骨之疽，顺着裂缝往里钻。
骨头开始崩解。
一片片碎骨剥落，在空中化成粉末。
血丝枯萎，变成黑色的灰烬飘散。
命骨，毁了。
几乎同时，黑曜石棺椁里，萨满王的尸体剧烈抽搐。
黄金面具下，发出痛苦的低吼。
胸口那原本有节奏的搏动，开始紊乱，然后停止了。
他重新陷入沉睡。
或者说，永远醒不过来了。
祭坛周围的法阵，光芒迅速暗淡。
那些暗金色的血线，像失去生命一样干涸、碎裂。
成功了。
萧辰松了口气，身体晃了一下，被老张扶住。
“公爷，你怎么样？”
“没事。”
萧辰摆摆手，但脸色白得吓人。
刚才掷出吊坠那一瞬间，他强行催动内力，经脉又崩了几根。
现在每呼吸一次，都感觉有刀子在肺叶里搅。
“走，”他咬牙，“离开这里。”
三人转身，准备原路返回。
但就在这时——
地下空间突然剧烈震动。
不是地震，是某种能量反噬。
命骨被毁，法阵崩溃，积蓄了三百年的能量失去控制，开始暴走。
头顶的萤石一颗接一颗炸裂，碎石如雨落下。
墙壁开裂，地面隆起。
“快跑！”
巴图嘶吼。
三人拼命往石门冲。
刚冲出石门，身后就传来惊天动地的爆炸。
整个地下空间，塌了。
气浪把他们掀飞出去，重重摔在密道里。
碎石像瀑布一样倾泻，瞬间把石门掩埋。
等尘埃落定，三人从地上爬起来，回头看去。
来路已经被彻底堵死。
“只能往前走了。”
老张苦笑。
密道还在震动，但幅度小了些。
三人搀扶着，沿着密道继续前进——这次是往上的路。
走了大概一炷香，前方出现光亮。
是出口。
出口在一处隐蔽的山坳里，外面天已经蒙蒙亮。
三人爬出来，瘫在地上大口喘气。
萧辰看着东方的天空。
那抹暗红，正在消退。
虽然还很淡，但确实在消退。
萨满王的威胁，解除了。
但北狄的灾难，还没结束。
王庭还在幽冥宗手里，还有那么多被控制的百姓
正想着，远处突然传来马蹄声。
很急，很快。
三人立刻隐蔽。
来的是三个人，都穿着大胤边军的服饰，马跑得口吐白沫。
领头的是个年轻校尉，满脸风尘，眼睛里全是血丝。
他们在山坳前停下，四处张望。
“萧将军！”
校尉嘶声喊，“萧辰将军！你在哪？”
萧辰一愣，起身走出隐蔽处。
“我在这里。”
校尉看见他，眼睛一亮，滚鞍下马，单膝跪地:“将军！八百里加急军报！”
他双手递上一个用火漆封死的竹筒。
火漆上，印着大胤兵部的官印，还有一个“急”字。
萧辰接过竹筒，捏碎火漆，抽出里面的信纸。
展开，只看了一眼，脸色就变了。
信不长，只有几行字:
“北狄王庭三日前突变，确认已被幽冥宗完全控制。
北狄王及诸王子均遭囚禁，王庭卫队半数被炼为尸兵。
边境已发现‘狼形尸兵’，战力远超幽州尸潮。
女帝密旨:幽州若定，速议北征事宜。另，雪凤下落不明，或陷王庭。”
落款是兵部尚书，日期是五天前。
萧辰握着信纸，手指微微颤抖。
五天前。
那时候他还在血狼谷拼命。
而北狄王庭，已经彻底沦陷。
更糟的是雪凤。
青凤的妹妹，九凤中最擅长隐匿刺探的雪凤，也失踪了。
“将军，”校尉低声说，“女帝还有口谕:命您即刻返回幽州，主持北征大局。
北狄恐怕保不住了，但至少要守住边境，不能让幽冥宗的爪子伸进中原。”
萧辰没说话。
他看向北方，看向王庭的方向。
那里，有陷落的王庭，有被囚禁的北狄王，有无数受苦的百姓。
还有失踪的雪凤。
他深吸一口气，把信纸折好，塞进怀里。
然后翻身上马——校尉带来的马。
“回幽州。”
他说。
声音很平静，但眼里的血丝，像要燃烧起来。
这场仗，还没完。
不仅没完，才刚刚开始。