陇西城到了。
但和三天前离开时不一样了。
城墙上的守兵全换了，不是原来那些懒洋洋的边军，是一群黑衣黑甲眼神冰冷的陌生面孔。
城门只开半扇，进城的人排成长队，挨个被盘查。
查得极严，连鞋底都要脱下来看。
萧辰一行人在城外三里处的土坡后勒住马。
“不对劲。”
金凤眯眼观察，“守军换了，城头旗号也换了——现在挂的是‘陇西卫戍’的旗，不是边军的旗。王富贵那胖子被撸了？”
乌兰雪摇头：“不像是正常换防。你看那些守兵的动作——整齐划一，令行禁止，是精锐。边军哪有这素质。”
萧辰盯着城墙看了片刻，忽然调转马头：“绕路，从北门进。”
“北门？”
金凤一愣，“北门是水门，平时不开的。”
“墨凤的信里提过，陇西城有条暗道通北门外的废码头。”
萧辰说，“她既然留了马，肯定也留了退路。去北门。”
一行人绕到城北。
北门外是条已经干涸的河道，河床上堆满垃圾和淤泥。
码头的木桩腐朽断裂，几艘破船半埋在泥沙里。
确实荒废很久了。
萧辰下马，按墨凤信里的描述，找到第三根还立着的木桩。
木桩上刻着个不起眼的箭头，指向河床某处。
他走过去，用脚拨开表面的浮土和垃圾，露出底下——是一块铁板。
铁板上有锈迹，但锁扣很新，显然最近有人动过。
掀开铁板，下面是个仅容一人通过的洞口，有台阶往下延伸。
洞里黑黢黢的，但隐约能看见深处有微光。
“留十个人在上面守着马。”
萧辰吩咐，“其他人跟我下去。”
乌兰雪打头，萧辰断后，金凤和二十七个战士鱼贯而入。
通道很窄，得弯腰走。
两侧是青砖垒的墙，潮湿，长满苔藓。
走了大概百来步，前方出现光亮——是一盏油灯，挂在墙壁的铜钩上。
灯下站着个人。
青凤。
她背靠墙站着，脸色苍白，但眼睛很亮。
手里捏着几根金针，针尖对着自己的咽喉——显然，如果来的是敌人，她随时准备自尽。
见到萧辰，她手一松，金针落地。
“你们总算回来了。”
她声音沙哑，身子晃了晃，差点倒下。
萧辰冲过去扶住她：“怎么回事？王富贵呢？”
“死了。”
青凤苦笑，“你们走后的第二天晚上，一伙黑衣人摸进县衙，把他全家都杀了。
我也差点栽了，幸亏墨凤留下的机关预警，才从密道逃到这里。”
她顿了顿，看向金凤：“墨凤人呢？”
“还在草原。”
金凤说，“但她好像什么都算到了。”
青凤点头：“那女人就这样。她留了封信给我，说如果出事，就躲到这里等你们。
还说陇西城已经不安全了，九幽的人至少来了三百，控制了衙门和四门。”
萧辰脸色阴沉。
九幽的动作比他预想的还快。
他们前脚刚走，后脚就占了陇西。
这说明什么？
说明九幽在陇西早有布局，而且情报网极其灵通，能精准掌握他们的行踪。
“城里现在什么情况？”
他问。
“戒严。”
青凤说，“许进不许出。所有客栈、货栈都被搜查过，咱们之前住的悦来居，老板一家失踪了。
街上多了很多生面孔，看打扮像商旅，但眼神不对——都是练家子。”
乌兰雪插话：“他们在找什么？”
“不知道。”
青凤摇头，“但肯定不是找咱们。咱们进城时很低调，他们应该不知道我们回来了。他们找的可能是别的东西。”
萧辰想起怀里的三块碎片和那颗水神宝珠。
九幽的目标，恐怕是这些。
“不能留在这里。”
他做出决定，“陇西不能待了，得立刻回京。
但走之前，得搞清楚九幽在陇西的底细——他们来了多少人，头领是谁，想干什么。”
“怎么查？”
金凤问，“咱们现在露面就是送死。”
萧辰看向青凤：“墨凤留的暗道，除了这个出口，还有别的吗？”
“有。”
青凤指向通道深处，“这条暗道连通城里三处地方：悦来居后院的水井、城隍庙的供桌下、还有刺史府的柴房。”
刺史府？
萧辰眼睛一亮。
陇西刺史，正四品官，掌管整个陇西道的军政大权。
如果九幽控制了陇西，刺史府肯定是核心据点。
“去刺史府。”
他说，“擒贼先擒王。”
青凤却摇头：“去不了。墨凤的信里说，刺史府那条通道三天前就被封死了，可能是九幽发现了。
现在能用的，只有城隍庙那条。”
“城隍庙也行。”
萧辰说，“庙在城里中心位置，消息灵通。先去那里打听情况。”
一行人继续前进。
通道越来越深，偶尔能听见头顶传来模糊的声响——是街道上的动静。
走了约莫一刻钟，前方出现向上的台阶。
台阶尽头是块活动的石板，推开就是城隍庙供桌下的暗格。
萧辰让战士们留在通道里待命，自己、乌兰雪、金凤、青凤四人上去。
推开石板，钻出来。
城隍庙里空无一人。
供桌上的香炉还燃着香，但香灰已经积了厚厚一层，显然很久没人来上香了。
庙门紧闭，从门缝往外看，街上静悄悄的，连个行人都没有。
“不对劲。”
金凤低声说，“就算戒严，也不至于一个人都没有。28墈书王 耕辛嶵全这像是清场了。”
话音刚落，庙门外传来脚步声。
很轻，但很多。
至少有二十人，从四面八方向城隍庙围过来。
“被发现了。”
乌兰雪握紧剑柄。
萧辰摇头：“不是冲着咱们来的。如果是，他们早就冲进来了。他们在等什么。”
他示意几人躲到神像后面，透过缝隙观察。
庙门被推开。
进来的是个中年人，穿绸衫，戴玉冠，看着像富商。
但他走路时腰杆笔直，步伐稳健，显然是练家子。
身后跟着四个护卫，个个眼神锐利，太阳穴高高鼓起，都是高手。
中年人走到供桌前，伸手摸了摸香炉，又看了看供桌上的灰尘，皱眉：“怎么还没来？”
一个护卫低声说：“大人，会不会是出事了？”
“能出什么事？”
中年人冷哼，“那位大人亲自安排的，万无一失。再等等。”
他们在等人。
萧辰心里一动，从怀里掏出那颗水神宝珠。
宝珠在黑暗中泛着微弱的蓝光，他注意到，当宝珠对着中年人的方向时，光芒会微微波动。
这人身上有碎片的气息？
果然，中年人似乎也感觉到了什么，猛地转身，看向神像方向：“谁在那儿？”
藏不住了。
萧辰索性走出来。
中年人见到他，先是一愣，随即眼睛瞪大：“萧萧辰？你不是在西域吗？”
“刚回来。”
萧辰把玩着宝珠，“阁下怎么称呼？”
中年人脸色变幻，最终挤出一丝笑：“在下柳文渊，陇西丝绸商会的会长。
久仰国公爷大名，今日得见，三生有幸。”
柳文渊。
萧辰记得这个名字。
三年前京城商会大比，这个柳文渊代表陇西拿了第三，是个精明人物。
但当时他可是正经商人，现在怎么跟九幽搅一块了？
“柳会长在等谁？”
萧辰问。
“等等一个朋友。”
柳文渊干笑，“国公爷怎么会在这里？”
“路过。”
萧辰盯着他，“柳会长身上，是不是带了什么不该带的东西？”
柳文渊脸色一变，手悄悄摸向腰间。
但乌兰雪比他快。
冰凰之力瞬间爆发，寒气如锁链般缠住柳文渊和四个护卫。
他们的动作瞬间僵住，像被冻在琥珀里的虫子。
萧辰走过去，从柳文渊腰间摸出个锦囊。
打开，里面是一块青铜碎片——刻着“离”字。
离位碎片。
火。
“这也是九幽给你的？”
萧辰问。
柳文渊咬牙不答。
萧辰也不逼问，把碎片收起来，又问：“你们在等谁？”
“等等‘山君’大人。”
柳文渊终于开口，“大人说今晚在城隍庙交接一样东西，让我在这里等。”
“交接什么？”
“不知道。大人只说事关重大，必须亲手交接。”
“柳会长，你话太多了。”
声音嘶哑，像砂纸磨铁。
一个黑袍人走进来。
个子不高，但极瘦，像根竹竿。
脸上戴着青铜面具，只露出两只眼睛——眼睛是暗黄色的，像野兽。
他手里拄着根拐杖，拐杖顶端是个山形的铜雕。
“山君。”
萧辰认出来了，“九幽在陇西的头领。”
山君看着萧辰，又看看他手里的离位碎片，叹了口气：“国公爷，咱们又见面了。上次在沙漠，您毁了我一具分身，这笔账还没算呢！”
沙漠里那个操控土石傀儡的，果然是他。
“青凤是你抓的？”
萧辰问。
“抓？”
山君摇头，“是请。我想请青凤姑娘帮忙看看病，可惜她不太配合。”
他顿了顿：“不过没关系，现在你来了。
用你手里的三块碎片——坎、兑、艮，换青凤姑娘自由。很公平的交易，不是吗？”
萧辰冷笑：“我要是不换呢？”
“那就可惜了。”
山君抬起拐杖，轻轻点地。
地面开始震动。
不是地震，是地面在生长。
青砖缝隙里冒出泥土，泥土迅速凝结、塑形，变成一个个泥人。
泥人没有五官，但动作灵活，手里握着泥刀泥剑，从四面八方围上来。
“流沙之术的变种。”
山君慢悠悠地说，“这里是城隍庙，地下埋着无数尸骨——当年陇西闹瘟疫，死的人都埋在这儿。
我用尸骨和泥土混合，做出的‘尸傀’，可比沙漠里的沙傀结实多了。”
泥人已经扑到面前。
萧辰挥刀斩断一个，但泥人断成两截后，断口处立刻涌出新的泥土，重新接上。
根本杀不死。
“没用的。”
山君笑，“除非你把我杀了，或者把整座城隍庙炸了。”
乌兰雪想用冰凰之力冻结，但泥人太多，冻结的速度赶不上新生的速度。
金凤突然开口：“萧辰，用火！”
火？
萧辰一愣，随即反应过来——离位碎片是火，艮位碎片是土。
火克土！
他掏出刚缴获的离位碎片，又掏出自己的艮位碎片。
两块碎片在手，水火真气灌注其中。
离位碎片泛起红光，艮位碎片泛起黄光。
红光与黄光交织，产生某种奇妙的反应——
离火遇艮土，不是相克，是相生！
火生土，土生金不对，这里没有金。
但火土相生，会产生更狂暴的能量！
萧辰福至心灵，将两块碎片猛地对撞。
“轰——！！！”
刺眼的白光炸开。
不是爆炸，是高温——极致的高温。
白光所过之处，泥人瞬间熔化成赤红的岩浆，然后又迅速冷却，变成坚硬的琉璃状物质。
琉璃易碎。
萧辰一脚踢在最近的琉璃泥人上。
“咔嚓！”
泥人碎成无数琉璃片，再也无法复原。
山君脸色大变：“你怎么会”
“我怎么会知道？”
萧辰咧嘴笑，“猜的。多谢你提醒，这里是坟地——泥土里混了太多尸骨和怨气，阴气极重。
用纯阳之火一烧，阴气被驱散，泥人自然就散了。”
他看向山君：“现在，该你了。”
山君转身想跑。
但乌兰雪的冰凰之力已经封锁了庙门。寒气如墙，把他死死挡住。
萧辰一步步走过去。
山君咬牙，拐杖猛砸地面。
“轰隆——！”
地面裂开，他整个人坠入裂缝。
想逃？
萧辰冲过去，但裂缝已经合拢。山君跑了。
“追吗？”
金凤问。
“追不上。”
萧辰摇头，“这老狐狸精通土遁，这会儿恐怕已经跑到城外了。”
他看向还在瑟瑟发抖的柳文渊：“柳会长，现在能说说，九幽在陇西到底想干什么了吗？”
柳文渊瘫坐在地，面如死灰。
“他们他们在找‘龙脉节点’。”
他颤声说，“陇西是中原龙脉的七寸处，地气最盛。
九幽想在这里布阵，抽干龙脉之力，打开打开什么门”
归墟之门。
萧辰明白了。
九幽集齐碎片是第一步，抽干龙脉之力是第二步。
两步完成，他们就能强行打开归墟之门。
而陇西，就是关键。
必须阻止他们。
但现在女帝还在京城等着。
两难。
萧辰深吸一口气。
“先离开这里。”
他说，“回通道，从北门出去。陇西的事得从长计议。”
一行人退回暗道。
但萧辰心里清楚。
九幽不会给他们太多时间。
是回京救女帝？
还是留在陇西，阻止九幽抽干龙脉？
无论选哪个，都可能错过另一个。
这局，越来越难了。