商队的车，比看起来要宽敞一些。
至少那辆挂着暗红色帘子、属于陈福老管事的车是这样。
厚厚的毛毡铺地，角落堆着些箱笼，中间空出的地方勉强能容五六人盘坐。
空气里混杂着药材，皮货和陈旧木料的味道。
女帝被赤凤和白凤搀扶着上车时，感觉自己最后一点力气也被抽干了。
一坐进车里，背靠着冰冷的车壁，整个人就像散了架。
左半边身体完全失去知觉，只有邪气侵蚀带来的那种阴冷钝痛，顽固地宣告着它的存在。
右半边身体则到处是擦伤，割伤和空间乱流留下的暗伤，稍微动一下就针扎似的疼。
其他几人也被陆续扶了上来。
紫凤依旧昏迷，被小心地平放在最里面的毛毡上，白凤立刻跪坐在旁，继续用所剩无几的生机之力稳住她的伤势。
乌兰雪和玄凤靠在另一侧车壁，闭目调息，脸色都白得吓人。
彩凤也醒了，但眼神涣散，靠在乌兰雪肩头，显然神识创伤让她极为痛苦。
赤凤和玄凤守在车门附近，强打精神戒备，但眼皮都在打架。
很快，有人送来了清水、伤药和一些看起来灰扑扑，但散发着谷物香气的干饼和肉干。
还有几件半旧的厚实斗篷。
陈福亲自将东西送进来，态度恭敬得近乎谦卑。
他小心翼翼地不敢多看女帝等人，放下东西就准备退出去。
“等等。”
女帝开口，声音比刚才更沙哑了些，“你刚才说东玄洲？九幽魔宗？悬赏？”
陈福连忙停步，躬身回答：“回贵人的话。
此处是灵界四块主要大陆之一的‘东玄洲’，我们现在的位置，是东玄洲西南边缘，一片被称为‘枯寂荒原’的地方。
此地灵气稀薄混乱，资源匮乏，只有一些游牧小部族和零星的冒险者会涉足。”
他顿了顿，观察了一下女帝的脸色，继续道：“至于‘九幽魔宗’那是近几百年来在东玄洲崛起的一个极为强大的魔道宗门。
行事狠辣，势力庞大，据说背后有更古老的魔道传承支撑。
他们正在疯狂地搜寻‘天降流火’。”
“天降流火？”
女帝心中一动。
“是。”
陈福压低了些声音，“大概三个月前开始，东玄洲各处，尤其是荒僻之地，不时有燃烧的‘流星’坠落。
九幽魔宗的人总是在第一时间赶到，封锁现场，搜走所有坠落的碎片。
他们对外宣称，那是他们宗门遗失的秘宝碎片。
但据老朽和一些见多识广的朋友私下推测那更像是某种古老强大法器的残骸，而且其气息与贵人您手中的碎片，似乎有有那么一丝相似。”
陈福说得很小心，但意思很清楚。
九幽魔宗在搜集的，很可能就是乾坤鼎崩碎后，散落到灵界各处的其他碎片！
女帝握着碎片的左手，指尖微微收紧。
碎片粗糙的边缘抵着掌心的嫩肉，带来一丝细微的刺痛，也让她更清醒。
“悬赏呢？”
她问。
“九幽魔宗放出话来，悬赏捉拿任何‘下界飞升者’。”
陈福的声音更低了，带着一丝不易察觉的恐惧，“活捉赏格极高，提供确切线索也有重赏。
他们声称这些‘飞升者’偷盗了他们的宝物，是宗门死敌。
如今东玄洲各处关隘、坊市、甚至一些大的商队和势力，都收到了这份悬赏图案和气息辨识方法”
陈福没有继续说下去，但女帝已经明白了。
她们的身份，在这个陌生的灵界，非但不是护身符，反而成了催命符！
九幽魔宗在搜捕她们！
或者说，在搜捕所有可能带着乾坤鼎碎片或者相关线索的“下界来客”！
为什么？
九幽魔宗和乾坤鼎有什么关系？
和九州魔灾有什么关系？
厉无赦和这个九幽魔宗，是否有关联？
无数疑问涌上心头，但女帝此刻没有精力去深究。
她更关心现实问题。
“你的商队，属于哪个势力？为何认得此物气息？”
女帝的目光落在陈福脸上，带着审视。
陈福似乎早有准备，苦笑道：“不瞒贵人，老朽所属的‘万通行’，不过是东玄洲一个中等规模的跨洲商行，做些倒买倒卖的辛苦生意。
至于为何认得实是祖上曾侥幸服侍过一位真正的‘上界’炼器宗师，那位宗师曾炼制过一件仿制‘圣器’的器物，老朽祖上传下一缕那仿器的气息印记和辨别之法。筷`
方才贵人取出碎片时，那缕印记自行悸动，老朽才才斗胆相认。”
他说的半真半假，但女帝听出关键：这老头背后可能有点小传承，认得类似乾坤鼎的高位格器物气息，但层次不高。
他这么殷勤，除了可能真的对“上界贵人”有所敬畏和期待，恐怕更多是看到了这块碎片本身的价值，以及投资“飞升者”可能带来的长远好处？
，！
商贾本性。
但这反而让女帝稍微信任了对方一点。
纯粹的敬畏靠不住，有利益考量，才有合作基础。
“我们需要安全的落脚点，治疗伤势，了解这个世界的基本情况，并寻找一些散落的东西。”
女帝直接提出了要求，“作为回报，在我们能力范围内，可以给你和你的商行一些帮助。”
她没有具体说是什么帮助，但陈福的眼睛明显亮了一下。
他要的就是这个承诺！
“贵人放心！”
陈福连忙表态，“老朽这就安排！我们此行是前往‘黑石城’交割一批货物，那是枯寂荒原边缘最大的聚居点和交易地，有医馆，消息也灵通。
贵人们可随车队同行，一切用度，老朽包了！只是”
他犹豫了一下，“只是九幽魔宗的悬赏风声很紧，黑石城人多眼杂，恐有他们的眼线。
贵人们的形容样貌，还需稍作遮掩，也请尽量少在人前显露神通，尤其是这圣器碎片的气息”
“可以。”
女帝点头。
这是应有之义。
陈福松了口气，又恭敬地说了几句，便退出去安排行程和保密事宜了。
车里暂时安静下来。
只有车轮碾过坚硬地面的辘辘声，和拉车驯兽沉重的喘息与蹄声。
女帝靠在车壁上，闭上眼睛。
她没有立刻休息，而是将心神沉入体内，同时感受着左手掌心的碎片。
体内情况糟糕透顶。
混沌凤魂虚弱得像随时会熄灭的火星，经脉千疮百孔，左臂那团邪气与空间能量混合的“毒瘤”更是顽固，白凤渡入的生机之力像用细沙填海，收效甚微。
但
当她将注意力集中到左手碎片时，她再次感觉到了那丝微弱的能量，正极其缓慢地从碎片中渗出，流入她的掌心。
这一次，她凝神细察。
她发现，这块碎片就像一个无比精密的“滤网”和“转化器”。
周围空气中那混乱活跃，甚至带点攻击性的灵气，在接触到碎片表面那些暗淡符文时，似乎被吸引捕捉，然后经过某种玄奥的转化，变成了一缕缕带着淡淡“乾坤”韵味的温润能量。
这能量虽然微弱，却有着两种惊人的特性：
第一，它能被她的混沌凤魂直接吸收滋养，效果比吸收普通灵气好得多，几乎没有任何“杂质”和“排异反应”。
这对于她这种重伤濒死，经脉脆弱的状态来说，简直是救命稻草。
第二，这能量似乎对左臂那阴冷邪气有着隐约的“排斥”和“净化”效果。
当温润能量流经左臂经脉时，那肆虐的邪气会本能地“躲避”一下，虽然很快又会反扑，但至少证明这能量属性上克制那邪气！
这是乾坤鼎碎片在这灵界特有的能力？
因为这里的灵气环境特殊？
还是因为碎片本身在灵界得到了某种“补全”或者“激活”？
女帝不知道。
但她知道，这碎片现在是她和姐妹们快速恢复，甚至解决左臂邪气隐患的最大希望！
她尝试着，主动引导那丝丝缕缕的温润能量，不是只让它被动滋养身体，而是小心翼翼地，引导它朝着左臂那团“毒瘤”靠近。
过程极其艰难。
她的经脉受损严重，操控力大减。
那邪气也极其敏感和狡猾，察觉到威胁，立刻剧烈反抗，带来一阵阵撕心裂肺的剧痛。
女帝额头上冷汗涔涔，身体微微颤抖，但她咬牙坚持着。
一丝，两丝
温润能量像最细的探针，小心翼翼地接触，并试探着那团阴冷邪气。
“嗤”
仿佛冷水滴入热油。
邪气剧烈翻滚！
剧痛加倍袭来！
女帝闷哼一声，嘴角渗出一缕鲜血。
但她也敏锐地察觉到，在那接触点上，一丝令人极度不舒服的“杂质”，似乎被那温润能量“逼”了出来，然后消融了一点点？
有效！
虽然过程痛苦，效率低得令人发指，但确实有效！
这碎片转化的能量，能净化那邪气！
女帝心中振奋。
这意味着，左臂的隐患，有了解除的可能！
虽然需要时间，漫长的水磨工夫，但至少看到了希望！
就在她忍着剧痛，继续尝试引导能量净化邪气时——
忽然，她握着碎片的左手，掌心猛地一烫！
不是之前那种温润的暖流，而是一种带着某种共鸣和呼唤意味的灼热！
紧接着，一道无比清晰带着深深眷恋和疲惫的意念碎片，如同黑暗中突然亮起的火星，猛地撞进她的识海！
不是完整的意识。
更像是一个烙印，一个坐标，一个执念。
“活着”
“在等你”
“找齐回家”
意念碎片一闪即逝，快得像是幻觉。
但那瞬间的悸动和共鸣，却无比真实！
是萧辰！
是他的魂光！
没有完全消散！
还有一丝带着执念的核心本源，依附在了这块最大的鼎碎片上，随着碎片一起，被抛飞到了灵界某处！
他还“在”！
虽然可能只是一缕即将彻底消散的残念，虽然可能脆弱到一阵风就能吹灭，但他还存在着！
女帝猛地睁开眼，心脏在胸腔里狂跳，握着碎片的左手不受控制地微微颤抖。
不是悲伤，不是狂喜，是一种混合了难以置信以及沉重责任的复杂情绪。
他还需要她。
她必须找到他。
找到所有碎片，补全乾坤鼎，带他回家。
这个念头如此强烈，瞬间压过了身体的痛苦和疲惫。
她低头，看向掌心那块似乎毫无变化的碎片，眼神变得无比坚定。
“陛下？”
白凤察觉到她的异常，担忧地看过来。
女帝摇摇头，示意自己没事。
她重新闭上眼睛，不再急于净化邪气，而是开始尝试更主动地催动碎片，吸收转化周围的灵气。
她要更快地恢复力量。
在这个陌生而危险的灵界，她需要力量来保护同伴，来寻找碎片，来完成承诺。
车外，荒原的风呼啸着，卷起干燥的尘土。
车内，几道或轻或重的呼吸声交织。
前途未卜，危机四伏。
但希望的火星，已经重新点燃。
喜欢。