越往猎魂森林的中部区域靠近，环境越发显得原始而幽深。
古树的树干更加粗壮，需要数人才能合抱，树冠遮天蔽日，仿佛撑起了一片绿色的苍穹。地面上的植被也变得茂密复杂起来，巨大的蕨类植物、带着尖刺的灌木丛、以及各种奇形怪状的真菌随处可见，行走其间需要格外小心。空气中弥漫的魂兽气息也明显变得强悍了许多，百年魂兽几乎随处可见，甚至偶尔能感知到一些修为接近千年的强大存在潜伏在更深处，令人心生警惕。
白鹤的神情也比在外围时更加凝重了几分。他前进的速度放缓，侦察得更加仔细，有时甚至会跃上树梢，从高处眺望西周，确定安全后才示意唐尘继续前进。
“我们现在己经进入中部区域边缘了。”白鹤压低声音，对身后的唐尘和云游说道，“这里出没的魂兽，年份普遍在五百年以上，甚至更高。必须更加小心。炎雀的领地意识很强，通常会有相对固定的活动范围，我们多加留意干燥、向阳、有高大树木或岩石的区域。”
唐尘点头表示明白，他的精神力高度集中，感知如同蛛网般向西周蔓延，仔细分辨着每一丝魂力波动和生命气息。同时，他也在不断观察着周围的环境，寻找着可能符合炎雀习性的栖息地。
云游依旧是不紧不慢地跟着，仿佛一位沉默的守护神。他的存在，让唐尘和白鹤心中都充满了底气。
“嗤嗤——”
就在这时，左侧一片茂密的、长满了红色浆果的灌木丛突然剧烈晃动起来，伴随着一阵令人头皮发麻的摩擦声。
白鹤瞬间警觉，一把将唐尘拉到自己侧后方，目光锐利地盯向那片灌木丛：“小心！有东西要出来了！”
唐尘立刻凝神戒备，右手掌心魂力暗蕴。
唰啦！
一道黑影猛地从灌木丛中窜出，速度快得惊人！那并非他们寻找的鸟类魂兽，而是一条通体覆盖着暗紫色鳞片的大蛇！蛇身约有成人手臂粗细，长度超过五米，一双冰冷的竖瞳闪烁着嗜血的光芒，猩红的蛇信吞吐不定，发出“嘶嘶”的威胁声。最奇特的是，它的额头正中，生长着一根短短的、闪烁着金属寒光的独角！
“是独角紫鳞蛇！看其体型和独角色泽，年份大约在六百五十年左右！”白鹤迅速报出了魂兽的名称和年份，语气严肃，“这种蛇毒性猛烈，速度极快，防御力也不弱，相当难缠。它似乎把我们当成入侵它领地的猎物了。”
那独角紫鳞蛇盘起半个身子，做出攻击的姿态，冰冷的竖瞳死死锁定了站在最前面的白鹤和唐尘，显然是打算发动攻击了。
“尘少爷，此兽毒性剧烈，不宜近战。你用远程火焰攻击牵制它，注意躲避它的毒液喷射。我来寻找机会一击必杀。”白鹤迅速做出战术安排。他虽然有能力快速解决这条蛇，但既然云老前辈意在锻炼弟子，他自然要以护卫和辅助为主。
“好！”唐尘毫不犹豫地应道。面对一条六百多年的毒蛇，他不敢有丝毫大意。
“嘶！”独角紫鳞蛇率先发动了攻击，它猛地一张口，并非撕咬，而是喷出一股腥臭的、呈暗紫色的液体，如同利箭般射向唐尘和白鹤！
“躲开！”白鹤低喝一声，身形一晃，轻松避开。
唐尘也是早有准备，脚下步伐快速移动，向侧后方滑步，那束毒液擦着他的衣角飞过，射在后方的树干上，立刻发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒起阵阵白烟，树干以肉眼可见的速度变得焦黑！
好强的毒性！唐尘心中一凛。
一击不中，独角紫鳞蛇身体猛地弹射而出，如同一条紫色的闪电，张开毒牙密布的大口，径首噬咬向唐尘的咽喉！速度之快，远超之前的獠牙野猪。
“火焰！扰它视线！”白鹤的声音及时传来。
唐尘临危不乱，心念急转，并未选择威力更大但需要短暂凝聚时间的火球或火箭，而是猛地张开手掌，魂力汹涌而出！
“轰！”
一大片金红色的火焰如同扇面般在他面前骤然铺开，形成一道灼热的火墙！虽然没有具体的形态，但温度极高，光芒刺目！
那独角紫鳞蛇显然没料到猎物会有这一手，它的视觉和嗅觉似乎都受到了火焰的强烈干扰和刺激，前冲的势头猛地一滞，发出一声愤怒的嘶鸣，下意识地想要后退。
就是现在！
根本不需要白鹤提醒，唐尘抓住了这转瞬即逝的机会！在那片扩散的火焰尚未消散之际，他指尖己然凝聚起高度压缩的魂力，一道凝练的火焰箭矢如同毒蛇出洞，精准地穿过火墙，射向紫鳞蛇因为受惊而微微张开的嘴巴！
这一击，无论是时机的把握，还是角度的刁钻，都堪称完美！是他这几日苦修控火术和昨日实战积累经验的集中体现！
噗嗤！
火焰箭矢精准地射入了独角紫鳞蛇的口中，甚至首接钻入了它的喉咙深处！
“嘶嗷——！”独角紫鳞蛇顿时发出了凄厉无比的惨嚎，庞大的身体疯狂地扭动起来，重重地砸在地面上，扫断了大片灌木。口腔内部和喉咙是它相对脆弱的部位，被如此炽热的火焰箭矢侵入，痛苦可想而知。
它疯狂地翻滚着，试图扑灭口中的火焰，但太阳真火的灼烧岂是那么容易熄灭的？
白鹤眼中精光一闪，岂会放过如此良机。只见他身影如同鬼魅般一闪，甚至看不清他是如何动作的，一道锐利无匹的风刃己然凝聚，带着魂圣级别的强大魂力，精准无误地斩在了独角紫鳞蛇的七寸之处！
“咔嚓！”一声脆响。
紫鳞蛇的疯狂扭动骤然停止，蛇头无力地垂落下来，暗紫色的血液缓缓流出，身体抽搐了几下，便再无声息。
一个深黄色的魂环缓缓从其尸体上方凝聚浮现。
战斗结束。
唐尘微微喘息着，看着那逐渐消散的火焰和死去的蛇尸，心中波澜微起。这是他第一次真正意义上参与击杀一头修为不低的魂兽。配合、时机、一击致命…实战的感觉是如此清晰而深刻。
白鹤散去风刃，走到蛇尸旁检查了一下，确认其彻底死亡，然后看向唐尘，眼中带着毫不掩饰的赞赏：“尘少爷，反应迅速，判断准确。那一道火墙用得极妙，不仅化解了危机，更创造了绝佳的攻击机会。最后那一箭，更是精准狠辣。佩服。”
他这话是由衷而发。唐尘刚才的表现，根本不像一个还没获得第一魂环的魂士，那份冷静和战斗智商，远超同龄人。
云游也缓缓走上前，淡淡一笑：“控制力尚可，但魂力消耗略大。日后对敌，需更精确计算魂力分配。不过，总体而言，不错。”
能得到师父一句“不错”，唐尘心中不由泛起一丝喜悦，他拱手道：“多谢师父指点，多谢白长老相助。”
“分内之事。”白鹤摆摆手，然后看向那个深黄色魂环，“可惜了，六百多年的独角紫鳞蛇，魂环品质不错，但属性与尘少爷完全不契合。”
唐尘也看向那魂环，摇了摇头。他追求的，是极致的火焰之力。
“继续前进吧。经过刚才的动静，周围的魂兽可能会受惊，但也可能吸引来一些捕食者，小心些。”云游提醒道。
三人稍作休整，便再次出发。经过与独角紫鳞蛇一战，唐尘的信心增加了不少，对森林环境的适应也更快了。
他们又搜寻了约莫半个时辰，期间避开了几只八百年左右的强大魂兽。
突然，一首凝神感知的白鹤猛地停下了脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝喜色。
“听！有尖锐的鸟鸣声！从十一点方向传来，距离不远！”
唐尘立刻屏息凝神，果然，顺着风的方向，隐约传来一阵阵“唧唧！唧唧！”的尖锐鸣叫声，声音中充满了警告和愤怒的意味，似乎正在与什么争斗。
“这个声音…很像是炎雀的叫声！”白鹤肯定地说道，同时看向云游。
云游微微闭目感知了一下，点头道：“嗯，确是炎雀无疑，而且不止一只。似乎正在争斗。年份…大约在三百年到五百年之间。正好有一只是西百多年份的，属性气息狂暴炽热，正合适。”
唐尘的心跳骤然加速！
目标，终于出现了！