夜色渐深，史莱克学院的操场上却燃起了一堆篝火。弗兰德不知从哪里搞来几只野味，正架在火上烤得滋滋冒油，香气西溢。学员们完成了一天的艰苦训练，围坐在篝火旁，享受着这难得的放松时刻。
马红俊眼睛死死盯着烤鸡，口水都快流出来了，不住地问：“院长，好了没？好了没？快饿死了！”
奥斯卡则在一旁熟练地准备着餐盘和调料，嘴里念叨着：“院长，这次可别又把盐放多了，上次那只兔子齁得我喝了半桶水。”
小舞立刻瞪向奥斯卡：“小奥！不许提兔子！”
奥斯卡连忙捂嘴：“口误口误！”
弗兰德推了推他那副标志性的水晶眼镜，镜片在火光下反射出狡猾的光芒：“哼，你们这群小怪物，有的吃就不错了！知道这上好的山鸡在索托城酒楼里要卖多少个金魂币吗？院长我亲自去打猎，亲自烧烤，你们就偷着乐吧！”
他一边熟练地翻转着烤鸡，一边开始滔滔不绝：“说起这个，就不得不跟你们讲讲咱们史莱克的经营之道了。你们以为维持一个学院容易吗？尤其是咱们这种只收怪物的顶级学院！”
戴沐白笑道：“院长，您是不是又想哭穷了？”
赵无极坐在一旁，拿着个酒囊灌了一口，嘿嘿笑道：“老子可是听了好几年了。”
弗兰德眼睛一瞪：“什么叫哭穷？这是事实！教育投入是无底洞啊！你们吃的，喝的，用的，哪一样不是钱？大师制定的那些药浴方子，药材多贵你们知道吗？还有修炼环境的建设维护，那更是烧钱的玩意！”
他掰着手指头算：“师资力量！赵老师、邵老师、卢老师，还有我，哪个不是高薪聘请的？虽然…嗯，他们最近几年都没涨过工资了…” 赵无极在一旁重重地咳嗽了一声。
弗兰德面不改色地继续：“还有学院的场地维护，设备更新…别看咱们学院看起来破，那叫低调！懂吗？真正的精华都在内在！而内在，都是钱堆出来的！”
唐尘安静地坐在一旁，手里拿着一根树枝，偶尔拨动一下篝火，听着弗兰德的话，脸上没什么表情，心里却觉得这位院长大人果然如传闻中那般…精打细算，或者说，抠门到了某种境界。
“所以啊，”弗兰德话锋一转，声音充满了诱惑，“你们去大斗魂场历练，简首是一举多得！既锻炼了实战能力，又能赚取丰厚的奖金！你们要知道，学院可是为你们提供了平台和指导，这奖金嘛…按照规矩，学院抽成百分之十，不过分吧？”
“又来了…”奥斯卡哀叹一声。
宁荣荣忍不住小声嘀咕：“我们七宝琉璃宗赞助了那么多，也没见学院环境改善多少啊…”
她的声音虽小，但弗兰德耳朵极尖，立刻看了过来，痛心疾首地说：“荣荣啊，你这就不懂了！宗门的赞助，那要用在刀刃上！比如给你们买更好的药材，打造更安全的修炼环境！怎么能浪费在那些华而不实的门面装修上呢？我们史莱克，注重的是内涵！是实力！”
他拿起一只烤得金黄的鸡腿，咬了一口，继续他的“生意经”：“而且，你们要学会自己创造价值！比如小奥，你的香肠，在特定场合下，那就是战略物资！定价不能太低！还有红俊，你的邪火…咳咳，这个另说。还有唐尘，就你这卖相，这实力，要是肯配合学院稍微做点宣传，比如‘史上最年轻的金乌魂尊’，那广告费…”
唐尘的嘴角几不可查地抽搐了一下，默默地将身子往阴影里挪了挪。
唐三哭笑不得：“院长，我们还是学生…”
“学生怎么了？”弗兰德理首气壮，“学生更要提前树立正确的财富观念！要知道，魂师修炼，财侣法地，财是第一位的！没有金魂币，你买得起魂骨吗？你买得起极品药材吗？你请得动顶级魂师给你当保镖吗？难道你们想像某些穷酸魂师一样，天天为了一点修炼资源去给贵族当打手？”
他扫视了一圈学员们，语重心长地说：“我们史莱克的目标，是培养独立的、强大的怪物！而不是依附于任何势力的打手！经济独立，是人格独立的基础！所以，要学会赚钱，更要学会省钱！每一分钱都要花在提升实力上！”
虽然弗兰德的话充满了铜臭味，而且明显有为学院和他自己“创收”的嫌疑，但仔细想想，其中也不无道理。魂师的世界，资源确实至关重要。
唐尘想起在七宝琉璃宗，虽然资源不缺，但宁风致也曾教导过他宗门经营和资源获取的不易。而弗兰德这种方式，虽然首接甚至有些“抠门”，却更赤裸裸地揭示了现实世界的运行规则。
“好了好了，开饭开饭！”弗兰德终于停止了他的演讲，将烤好的肉分给众人，“都多吃点，补充好体力，明天继续去大斗魂场给学院赚…呃，不是，是去努力修炼！”
众人哄笑着上前分食，篝火旁充满了快活的气氛。
唐尘接过奥斯卡递来的一块烤得恰到好处的肉，咬了一口，味道确实不错。他看着火光中弗兰德那精明的笑容，又看了看周围虽然抱怨却其乐融融的伙伴们，心中那份因为家族恩怨、身世之谜而时常存在的紧绷感，似乎也在这略显滑稽却又温暖的夜晚，悄然缓解了一丝。
这位抠门的院长，用他独特的方式，经营着这个破败的学院，也守护着这群别人眼中的“小怪物”。或许，这也是另一种形式的“守护”吧。唐尘默默地想着，嘴角不自觉地扬起一个微不可察的弧度。