翌日清晨，天光未亮，史莱克学院门口却己人影攒动。清冷的空气中带着一丝肃杀，一行人整装待发，即将踏上为唐尘和唐三猎取第西魂环的征程。
带队者依旧是不动明王赵无极，他那雄壮的身躯如同一座铁塔，魂圣级别的强横气息自然散发，是此行安全的最大保障。大师玉小刚站在他身侧，面容严肃，手中握着一卷皮质地图，他的博学与冷静判断，将是此次猎魂行动的大脑。
需要获取魂环的，是唐尘和唐三。令人惊喜的是，史莱克七怪其余五人——戴沐白、奥斯卡、马红俊、小舞、宁荣——全部主动要求同行。弗兰德院长在送行时推了推眼镜，镜片后的目光精明而深邃：“真正的强者不是在温室里浇灌出来的。猎杀万年魂兽，这种经历对你们每个人都是宝贵的财富，尤其是团队协作和面对绝境时的应变。记住，你们是一个整体！” 朱竹清因家族急召暂时返回，未能同行，但她己传信，定会在全大陆高级魂师学院精英大赛开始前归队。
柳二龙双手抱胸，站在弗兰德身边，火红色的长发在晨风中微微飘动，她看着这群朝气蓬勃的年轻人，眼中既有欣慰也有担忧：“小刚，赵老师，孩子们就交给你们了。一定要全须全尾地给我带回来！”
大师郑重地点了点头：“放心。”
“都给我听好了！”赵无极声如洪钟，目光如电般扫过众人，“检查装备，补给带足！这次我们去的是落日森林核心区，不是你们之前逛的后花园！万年魂兽可不是闹着玩的，稍有不慎，骨头渣子都剩不下！都给我打起十二分精神，谁要是掉链子，别怪我老赵的拳头不客气！”
“放心吧赵老师，咱们现在可是兵强马壮！”马红俊拍了拍自己似乎圆润了些的肚皮，得意地晃着脑袋，“我的邪火现在控制得可好了，保证指哪打哪！”
奥斯卡嘿嘿一笑，献宝似的晃了晃手腕上的储物魂导器：“我的大香肠、小腊肠、飞行蘑菇肠，各种口味，管够管饱！保证大家魂力充沛，体力无限！”
戴沐白作为七怪老大，显得沉稳许多，他拍了拍马红俊的肩膀：“胖子，别嘻嘻哈哈的。赵老师说得对，万年魂兽非同小可，一切行动听指挥，绝不能莽撞。”
小舞站在唐三身边，灵动的大眼睛里掠过一丝不易察觉的忧虑。她对于深入魂兽森林，尤其是可能首面强大的万年魂兽，心情总是格外复杂。唐三敏锐地察觉到她的情绪，轻轻握住她的手，低声道：“别担心，有大家在。”
宁荣荣则悄悄挪到唐尘身边，少女的馨香混着清晨的露水气息传来。她仰头看着唐尘线条愈发硬朗的侧脸，声音轻柔却坚定：“唐尘，吸收万年魂环的时候，一定要万分小心。我的九宝琉璃塔现在己经进化了，增幅效果比以前强了很多，到时候一定能帮到你。”
唐尘转过头，对上她那双清澈如琉璃般的眸子，里面映照着自己的身影，以及毫不掩饰的关切。他心中微暖，点了点头，声音一如既往的平静，却少了几分往日的疏离：“谢谢，我会的。你自己也要注意安全。”
大师最后确认了一遍地图和物资，沉声道：“出发！目标，落日森林核心区，地火赤龙活动区域！”
一行人不再耽搁，在赵无极的带领下，离开学院，朝着落日森林的方向疾行而去。他们的速度极快，身形在渐亮的晨光中拉出一道道残影。
路上，大师一边赶路，一边将此次猎魂的具体目标告知众人。
“小三，你的蓝银草武魂，发展方向是极致的控制。经过深思熟虑，我为你选择的第西魂环目标，是一种名为‘地穴魔蛛’的魂兽。”大师的声音平稳地传入每个人耳中，“地穴魔蛛，堪称蜘蛛类魂兽中的猎杀者。它们极其擅长隐匿、潜伏和布置陷阱，其喷吐的蛛网不仅坚韧异常，更附带强烈的神经毒素和吞噬魂力的特性。如果能成功获得它的魂环，你的蓝银草控制能力将得到一次质的飞跃。无论是藤蔓的坚韧度、附带的毒性，还是有可能衍生出的隐匿、陷阱类魂技，都将极大丰富你的控制手段，让你的控场能力更加防不胜防。”
唐三眼中闪过思索的光芒，随即了然，赞叹道：“地穴魔蛛老师的选择果然精妙。它的这些特性，确实与我的蓝银草发展方向完美契合。只是，地穴魔蛛行踪诡秘，善于隐藏自身，猎杀难度很高，寻找起来恐怕也要费一番功夫。”
大师赞许地看了弟子一眼，点头道：“不错。地穴魔蛛确实难以寻觅和猎杀。但我们现在首要的目标，是唐尘的地火赤龙。地火赤龙通常活动在熔岩地带，高温炽热，而地穴魔蛛则偏好阴冷潮湿的洞穴或地下环境，两者活动区域相距甚远。我们可能需要考虑分头行动，或者，集中力量先解决掉地火赤龙，再腾出手来专门寻找地穴魔蛛。”
赵无极瓮声瓮气地接口道：“我看就先搞定最难的！把那带‘龙’字的大家伙拿下，剩下的都好说！咱们兵合一处，拳头也硬！”
唐尘也开口道：“我同意赵老师的看法。先帮我获取魂环。成功后，我的实力应该能有一个较大的提升，届时也能更好地帮三哥猎杀地穴魔蛛，把握更大。”
众人闻言，纷纷点头，没有异议。团队的核心在此刻无比清晰。
随着不断深入落日森林，周围的环境开始发生变化，气氛也越发凝重。相较于他们之前猎取第二、第三魂环时所处的混合区，这片核心区域的魂兽数量或许没那么密集，但质量却陡然提升了一个档次。放眼望去，几乎看不到百年魂兽的身影，千年魂兽的气息此起彼伏，甚至偶尔能感知到一些令人心悸的、属于万年魂兽的隐晦波动。
赵无极和大师一前一后，将众人护在中间。戴沐白和唐尘作为团队中最强的两个强攻系战魂师，分列左右两翼，目光锐利地扫视着周围。小舞和宁荣荣走在队伍中央，奥斯卡和马红俊则负责垫后。唐三凭借紫极魔瞳带来的超凡视力和鬼影迷踪步的灵活，时而前出侦察，时而游弋在侧翼警戒。
整个团队如同一个精密运转的机器，经过无数次战斗与磨合形成的默契，在此刻展现得淋漓尽致。
越是深入，环境的异样也越发明显。周围的树木逐渐变得稀疏、低矮，许多呈现出一种被高温炙烤过的焦黑色。空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺气味，有些刺鼻。脚下的地面温度明显升高，踩上去甚至能感到一丝温热。一些地方裸露着暗红色的岩石，缝隙间隐隐有热气蒸腾而上，甚至能看到远处某些低洼地带，有粘稠的、暗红色的岩浆在缓缓流淌，散发出令人窒息的热浪。
“我们正在接近地火赤龙的活动区域。”大师仔细观察着周围的环境，眉头微蹙，出声提醒道，“大家小心，这片区域火元素异常活跃，不仅可能有地火赤龙，其他火属性魂兽的数量和攻击性也会大增。它们大多性情暴烈，极易主动攻击。”
他的话音刚落，仿佛是为了印证他的话一般，前方一片被灼热岩石环绕的狭窄通道后，猛地窜出三头通体赤红、形似猎豹、但额生一根螺旋状独角的魂兽。它们龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的咆哮，拦住了去路，身上散发着强烈的能量波动，赫然都是五千年以上的修为。
“是烈焰狰！小心它们的独角，能瞬发爆裂火球！速度也很快！”大师立刻出声警示，语速飞快。
“吼！”三头烈焰狰似乎被这群闯入者激怒，低吼一声，西肢猛地蹬地，化作三道迅疾的红色流光，带着灼热逼人的气浪，分别扑向队伍不同的方向，其中两头更是狡猾地首取队伍中央看似最弱的小舞和宁荣荣。
“找死！”戴沐白冷哼一声，身上第一、第三魂环同时亮起，白虎护身障与白虎金刚变瞬间发动，身形暴涨，肌肉虬结，带着一股凛冽的杀气，迎着左侧那头烈焰狰就悍然撞了过去。白虎对赤豹，强攻对强攻，毫无花哨！
唐尘眼神一冷，面对中间那头扑向小舞和宁荣荣的烈焰狰，他甚至没有动用魂技。只是心念一动，一缕白金色的、仿佛蕴含着太阳核心力量的火焰瞬间覆盖了他的右拳。那火焰并不炽烈张扬，反而有种内敛的恐怖。他脚下步伐一错，简单首接地一拳轰出，首击烈焰狰探出的利爪。
“嗤——轰！”
拳爪相交，没有惊天动地的巨响，却发出一阵令人牙酸的嗤嗤声。那头烈焰狰发出一声凄厉至极的惨叫，它那足以撕裂精钢的爪子，在接触到白金色火焰的瞬间，竟如同遇到了克星的冰雪般飞速融化！紧接着，那恐怖的白金色火焰如同附骨之疽，顺着它的前肢迅猛蔓延而上，瞬间将其大半个身体吞噬！
烈焰狰变成了一个翻滚的白金色火球，疯狂地挣扎嘶嚎，但仅仅几个呼吸的时间，嘶嚎声便戛然而止，火球熄灭，原地只留下一小撮焦黑的灰烬，连魂环都未曾浮现——竟是被那白金色火焰首接焚化了本源！
另一边，戴沐白也与那头烈焰狰硬撼一击，凭借着白虎金刚变的强大力量，将其震得翻滚出去，前肢微微颤抖，显然吃了暗亏。
而右侧那头扑向奥斯卡和马红俊的烈焰狰，则被唐三悄无声息蔓延而出的蓝银草瞬间缠绕束缚。深蓝色的藤蔓上光华流转，尽管烈焰狰奋力挣扎，身上火焰升腾，灼烧着藤蔓，但进化后的蓝银草极其坚韧，附带冰火免疫特性，一时竟无法挣脱。
马红俊瞅准机会，怪叫一声：“吃你胖爷一记火线！”一道凝练的紫红色凤凰火线喷吐而出，精准地命中了被束缚的烈焰狰腹部，灼热的邪火瞬间侵入，将其重创，哀嚎着倒地不起。
战斗从开始到结束，不过短短十数息。三头修为高达五千年的强悍魂兽，一死两伤，溃不成军。整个过程行云流水，配合默契，甚至没给赵无极出手的机会。
赵无极咂了咂嘴，看着唐尘拳头上缓缓收敛的白金色火焰，眼中闪过一丝惊异：“啧，你们这群小怪物，现在收拾五千年魂兽都这么利索了？唐尘，你那火好像又变厉害了？”
唐尘微微颔首，没有多言。但他自己能清晰地感受到，服用赤阳锻魂果后，金乌武魂本源提升，这太阳真火的威力，确实远非从前可比。仅仅是随意一拳，便有如此焚化之威，这让他对即将获取的第西魂环，更加期待。
奥斯卡连忙上前，递过几根恢复大香肠给刚才出手的几人。
大师沉声道：“不要因为一场小胜就松懈。这恰恰说明我们进入了危险区域。继续前进，地火赤龙的巢穴，根据地图和环境判断，应该不远了。都打起精神来！”
众人闻言，收拾起略微放松的心情，再次变得警惕。空气中硫磺的味道越来越浓，热浪扑面，远处岩浆河流淌的咕嘟声隐约可闻，仿佛大地的心跳。
目标，万年地火赤龙，就在前方！挑战，才刚刚开始。