夜色渐深，听风苑内大部分区域的灯火都己熄灭，唯有修炼室和少数几个房间还亮着微光。小舞在唐三的安抚下，情绪暂时稳定，但武魂城无形中施加的压力，却并非只作用于她一人。
在院落另一侧，靠近竹林的一间客房内，戴沐白双手负于身后，站在窗前，望着窗外被云层半掩的冷月。他那双异色的邪眸在黑暗中显得格外明亮，却也沉淀着与往日狂放不羁不同的沉重。
朱竹清悄无声息地走到他身后，她没有出声，只是静静地站着，清冷的目光落在戴沐白宽阔却略显紧绷的背脊上。他们之间，很多时候并不需要过多的言语。
“竹清，”戴沐白没有回头，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“刚才抽签时，你看到星罗帝国那边的人了么？”
“嗯。”朱竹清轻轻应了一声，清冷的声线没有丝毫波动，“戴维斯和朱竹云都在。他们看过来的眼神，和以前一样。”
那是一种混杂着轻蔑、审视，如同看待笼中困兽，等待着他们挣扎首至力竭而亡的眼神。
戴沐白猛地攥紧了拳头，骨节发出轻微的脆响。他转过身，脸上惯有的豪迈笑容消失不见，取而代之的是一种深沉的压抑：“是啊，和以前一样。在他们眼里，我们依旧是那两个不堪一击、注定要被淘汰的失败者。逃离星罗，来到天斗，在史莱克修炼这一切，在他们看来，恐怕只是徒劳的挣扎。”
星罗帝国的皇室竞争规则残酷无比，失败者往往意味着死亡。戴沐白与戴维斯，朱竹清与朱竹云，他们从出生起就注定是彼此的死敌。戴沐白曾经选择逃避，来到了天斗帝国，遇见了弗兰德和这些伙伴，但他知道，有些东西是逃不掉的。这场全大陆高级魂师学院精英大赛，汇聚了来自两大帝国所有顶尖的年轻魂师，也成为了他们证明自己，或者说，争夺生存权利的最佳舞台。
朱竹清上前一步，走到戴沐白身边，与他并肩望向窗外的冷月。她的声音依旧清冷，却带着一种斩钉截铁的坚定：“我们没有退路，沐白。”
戴沐白侧头看向她，少女姣好的侧脸在月光下如同覆盖着一层寒霜，但那双眼眸却亮得惊人，里面燃烧着不屈的火焰。
“我知道。”戴沐白深吸一口气，邪眸中重新凝聚起锐利的光芒，“以前我或许还会迷茫，还会畏惧。但在史莱克的这些年，和兄弟们一起修炼，一起战斗，一起流过汗，受过伤我早己不是当初那个只会逃避的戴沐白了。”
他伸出手，紧紧握住朱竹清微凉的手，感受到她回握的力度，心中那股因家族压力而生的阴郁仿佛被驱散了不少。
“竹清，这场比赛，不仅仅是为了史莱克的荣耀，更是为了我们自己。”戴沐白的声音变得铿锵有力，“我们要向所有星罗帝国的人证明，我们不是失败者！我们选择的道路没有错！我们要用实力，打破那该死的宿命！”
朱竹清重重点头，眼中闪过一丝决绝：“无论对手是谁，无论有多艰难，我都会战斗到底。戴维斯和朱竹云如果他们敢在赛场上遇到我们，我一定会让他们付出代价。”
她的语气中透出一股森然的寒意，那是多年来积压在心底的仇恨与决意。作为家族竞争的牺牲品，她和戴沐白一样，没有回头路可走。
戴沐白看着身旁气质清冷，内心却无比坚韧的少女，心中涌起一股豪情与怜惜交织的复杂情感。他知道，朱竹清承受的压力并不比他小，甚至因为她敏攻系魂师的定位和性格，很多时候将情绪隐藏得更深。
“我们会赢的，竹清。”戴沐白将她拉近一些，声音放缓，却带着不容置疑的信念，“我们有最好的伙伴，有最好的老师，更有彼此。史莱克七怪一体，没有什么困难能阻挡我们。等我们拿到了冠军，我看戴维斯和朱竹云还有什么脸面在我们面前趾高气扬！”
朱竹清靠在他坚实的臂膀上，感受着他传递过来的温度和力量，一首紧绷的心弦稍稍放松。她低声应道：“嗯。史莱克七怪，同进同退。”
两人不再说话，只是静静地站在窗前，任由月光将他们的身影拉长，交织在一起。窗外，武魂城的夜晚依旧静谧而压抑，但在这间小小的客房内，两颗曾经彷徨的心却因为彼此的支持和对未来的共同信念，而变得无比坚定。总决赛，将是他们打破枷锁，证明自身价值的战场。