蓟县州衙深似海，五脊重檐压雪寒。
相较于涿县衙署的局促，幽州刺史府气象森严。
九级青石阶托起兽环朱门，檐角垂冰如剑戟林立。
刘备初入仪门，便听得正堂各家幕僚彼此争鸣。
右北平太守刘政、涿郡太守温恕、广阳太守刘卫、渔阳太守饶斌四人各对幽州防务大放厥词，却谁也不肯松口。
宽敞的堂屋中，气氛凝重。
他们各自占据一方，眼神中透出警剔。
侍女们端来精致的茶具，为各家府君一一斟茶。
热气袅袅升起，却无人理会。
四人都把目光看向堂中的沙盘，这是当年伏波将军马援发明的物件儿，积土成山，引水为河。万里疆域缩于方寸，却比真实的战场更令人窒息。
刘备入屋后，自是被小吏引向客座，眼下他还没法子插足四家太守之间的勾心斗角。
引路的小吏只道是：“玄德莫急，心有疑虑也莫问，稍后，州君自有指示。”
州君自然便是当今幽州刺史刘虞了。
刘伯安这辈子来了两回幽州，这回是刺史，下回就是州牧了。
刘备倒也不知刘虞玩的什么花样，他与田楷等一众奔命兵屯长只在旁边静观局势。
屋里的四位太守也没把这些小喽罗放在眼里。
便是当着外人亦口无遮拦。
看样子好象是发现局势不对，开始着急了。
鲜卑人可不会等他们商量好在进攻，雪停之后，必然南下。
广阳太守刘卫踞东席，一身黑色官袍绷着圆硕身躯。情绪激昂时，他紧贴腰际的玉佩微微颤动，满腹肥膘好似都要兜不住。
“饶明府！渔阳营精兵千人，全甲全骑，岂能作壁上观？”他伸手拍案，茶汤在耳杯中晃出涟漪：“广阳乃是州治，若沦落敌手，渔阳焉可独存！”
“刘君这是说什么话，渔阳郡坐守上古口，此乃兵家必争之地，加之郡内不仅多鲜卑，更多乌丸杂部，胡人居心叵测，兵走则叛，渔阳营去了广阳郡，万一鲜卑乌丸两家合力，破了渔阳，责任又在谁？”
“你们广阳郡内的居庸关是兵家形胜，那卢龙塞就不重要？我这渔阳营啊，还得照顾着南边的右北平，自是走不得的。”
“倒是涿郡常年在后方，没被鲜卑人抄掠过，你自可求温君拨你千人也无妨嘛。”
涿郡太守温恕听完，面颊涨如猪肝：“诸君莫要看我，昨日传回消息，鲜卑别部正走蒲阴陉，经五阮关正向涿郡进兵。”
“涿郡虽在后方，多年不曾被鲜卑搅扰，可如今却也是岌岌可危。”
“老夫倒还想向诸君求些援兵的。”
四位太守拉拉扯扯，谁也不愿意离开防区。
堂上争锋愈烈。刘卫肥指划过沙盘上的居庸关隘，叩得松木底盘咚咚作响：“别争了，当务之急，得早日协调关防，鲜卑主力聚于并州？我算是看穿了，这是天大笑话！一日前，斥候亲眼所见，中部鲜卑的旗号已出现在居庸县！这是冲我广阳郡来的。”
“何止是中部鲜卑？”温恕嗤笑，“西部鲜卑的拓跋旗号也不少……”
“都错了，是东部鲜卑中的宇文部！”刘政声音顿挫起伏，“我郡有斩获的胡虏斥候首级为证！”
“宇文部本是匈奴别部，部众皆髡头，而其他鲜卑部落则多为编发索头，诸位要看看人头吗。”
温恕纳闷：“那就怪了，既然我等四郡皆有敌军踪迹，难不成他鲜卑人要来个四路夹击？”
“未尝不可。”
“那你等说如何办？”
“传羽书回雒阳，等陛下发落便是。”
“或是我等再商议几日……”
大敌当前，四个人精却还在互相推诿，没一个肯出头。
刘备由小吏引入客席后，一直打量着四人形貌，静坐不言。
幽州民间有句名言形容这四郡太守，肥头大耳刘广阳，尖嘴猴腮温涿郡。油头滑脑饶渔阳，衣冠禽兽刘北平。
光是听这几个词儿就知道不是什么好鸟。
“诸位太守都快吵累了，州君还没出面。”
“想必这位宗室重臣，此刻正在屏风后烹茶观火吧？”
与刘备同席的田楷闻言，稍稍向前，倾身耳语道：“玄德说的是，鼠辈怯战！平日盘剥黎庶如虎狼过境，今见胡马便成缩头龟！”
“雒阳距此不下两千里，等鸿翎急使一来一回，七八天便过去了。”
刘备目光扫过沙盘上犬牙交错的兵力标识，摇头道：“非止怯懦。一则，当下敌情不明，如雾里行舟，鲜卑人突然杀了个声东击西，想必府君们没见过这么大的阵仗，早就六神无主了。”
“二者，没有统帅。各郡太守是平级的两千石，渔阳校尉、护乌丸校尉也是两千石。”
“此番朝廷重心在并州，幽州以防御为主。各家太守都有自己的防区，万一出了岔子，朝廷责问起来不好交代。”
“虽则有刺史在场，可州君毕竟只是六百石的监察官，各郡事务实际上还是太守们说了算。”
“徜若州君一声令下，诸军合兵应敌却败了，谁来为此负责？”
田楷点头道：“也是。”
考虑到这些年汉军败多胜少，太守们干脆自扫门前雪。
反正鲜卑人在太行山、燕山各处孔道里都有动静，也不管来多少人，把自家防区守好方是要点。
刘备算是看穿了，幽州高层里没人愿意出来担责，这才是此战最大的问题。
不能把边军拧成一股绳，何谈对抗鲜卑。
一阵唇枪舌剑后，众太守都说的口干舌燥，争吵声逐渐消散。
直到此时，州君方才从屏风后走出。
“诸君辛苦了。”馀声未消，屏风后忽传玉磬清鸣。
那是一位身材高挑、容貌俊朗的官员。
脸庞轮廓分明，双目炯炯有神，嘴角一直挂着一抹微笑。
“诸位久侯。”
四位太守齐齐起身：“见过州君。”
刘虞身穿官袍，宽大的袖口随风轻轻摆动，步履不急不缓的，便是大敌当前，依旧和颜悦色，这大概就是所谓的名士风范了。
“今幽州四方皆敌，想必诸位心中了然。”
“胡尘蔽野，百姓倒悬。”他袖中滑出一卷皂布包裹的竹简，“昨夜上谷郡六百里加急：鲜卑分四路破塞。护乌桓校尉公綦稠已为鲜卑所破，胡兵攻克马城、宁城，正直捣郡治沮阳。”声音温润如磬，却压得众人心头紧绷。
“就近来斥候打探的情报来看，朝廷是中计了。”
“鲜卑主力不一定在并州，或许在我幽州。”
“东部鲜卑以宇文、段部为首，攻卢龙、渔阳，弹汗山的本部兵马入寇居庸，拓跋部犯涿郡，另有一支奇兵走蒲阴陉，直扑五阮关。”
这五阮也就是大名鼎鼎的紫荆关。
汉代整个幽州的防御体系，便是以紫荆、居庸、渔阳、卢龙形成的环山工事。
这四座关隘守卫着胡人进入华北平原的四条最重要的道路。
眼下的幽州边防早就已经溃烂，在太行山以北的代郡、上谷直接被打穿。
原因还在于，两年前汉灵帝送了波大的，三万馀精骑北伐几乎全军复没。
看似人员损失不多，实则是统计方式的不同。
供给骑兵的辅兵、徒隶往往能达到战兵的三到五倍，组成这样一支骑兵军团，便可号称十馀万大军。
三万主力兵员的复灭，其实直接就意味着汉朝整个幽、并防线的溃烂。
这才是鲜卑人能肆无忌惮抄掠北边的主要原因。
幽州这两年一直遭受鲜卑人的洗劫，边防乏力。
一旦胡骑突破燕山，进入华北大平原，汉军就再无地利优势可言。
四太守面色惨白如纸。沙盘上土石堆成的关隘，此刻仿佛正被无形铁蹄踏得粉碎。
就在这几人浪费时间的过程中，鲜卑人已经完成集结，很快就要发动进攻。
“事态发展到如此严峻，虞不禁有三问。”刘虞指尖轻点代郡方位，“其一，边郡烽燧相连，敌踪已现，为何我军却如盲人摸象？”
“其二，朝廷严令幽州协防，为何诸位互相推诿？”
“其三——”刘虞手指停在居庸关前，“胡骑尚未破关，诸君已自乱阵脚。可是惧那檀石槐，更甚于汉律？”
满室死寂中，刘备看见四人身形微抖。
刘虞与太守们不是上下级，但刺史位卑权重，一封密奏入了朝廷，黑的白的胡乱说点，随随便便就能要人性命。
“汉家律令，如有战事，太守诸二千石领兵出战，如太守诸二千石战死，郡丞，长史，代太守事。”
“临阵失利坐沮败罪，当下狱死。诸军怕的是这一条，但你们别忘了还有一条。”
“逗留不进、畏敌观望者，亦征车下狱。”
一番威慑下，在场四位太守被制得蔫吧了不少。
“诸公，战败是死，逗留不战也是死。”
“等死，死国可乎？”
刘政无奈道：“州君，虽是强敌当前，本应以死报国。”
“怎奈，我等委实才疏学浅……更何况对手还可能是檀石槐本人，他这些年战无不胜，天下英雄无敢当者，莫不如传书朝廷，听陛下定夺。”
“战场瞬息万变，等朝廷传书是来不及了，某以为当此时节，应群策群力。”刘虞看向刘备、田楷等人。
“今召集屯长以上，各部吏员，皆参军事。”
“凡有退敌之策，写于简牍上。”
“守得住幽州，某分功不取。”
“守不住幽州，诸位便等着与我同死社稷！”