这话如同尖刀，狠狠捅在和连最痛的伤口上。
和连的脸瞬间涨成猪肝色，一股邪火直冲顶门。
然而，当他看到宇文槐头那双充满仇恨的眼睛时情绪慢慢退缩，他徨恐的望向帐中其他部落大人，冷漠、嘲讽、幸灾乐祸的目光齐齐投来，那最后一点勇气也瞬间消散了。
那个初到东部时对他毕恭毕敬、上前巴结的宇文槐头，此刻已与他彻底闹僵。
再逞口舌之快，真动起手来，这些离心离德的部落首领，未必会站在他这边。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕上他的心脏，他只能将怒火硬生生咽了回去。
“够了！”和连的声音干涩无力，带着一种认命般的妥协。
“此战之过，皆在本汗。本汗……会向父汗请罪，说明原委，不会牵连诸位大人。”
此言一出，帐中紧绷的气氛明显一松。
阙机、素利等人紧绷的肩膀都微微垮了下来。
段日陆眷拱手道：“小可汗明察。”
“当务之急，是在刘虞大军到来之前，撤出青龙山！一旦被汉军主力缠上，必是一场惨烈的消耗战。各部健儿离家日久，家中牛羊、妇孺、奴隶都需盯紧咯。”
“仗打输了尚可来日再图，若根基动摇，那才是灭顶之灾！”
这番话直击要害，道出了所有部落首领最深的顾虑——如何及时止损。
帐中响起一片低沉的附和声。
对于逐利而生的胡人而言，无利可图的战争，多打一分一秒都是亏本。
和连无力地挥挥手，仿佛用尽了最后一丝力气：
“那就……这么定了，我部……率先撤离，宇文部断后……”
“休想！”
宇文槐头猛地站起：“我宇文部已折损大将，精骑伤亡过半，元气大伤！绝无可能再为你断后流血！要断后，你自己去！”
说完，他看也不看和连瞬间扭曲的脸，一把掀开厚重的帐帘，他翻身上马，一声呼哨，带着自己的亲卫和部众，头也不回地绝尘而去，留下帐内一片死寂和尴尬。
和连僵在原地。
他扫视帐中剩下的部落首领，试图用目光威慑，然而这一次，他看到的只有冷漠、疏离，甚至是一闪而过的轻篾。
阙机移开了视线，素利低头摩挲着刀柄，段日陆眷则面无表情地看着帐外。
借父之名狐假虎威的把戏，在连续的惨败和宇文槐头的公然决裂后，彻底破产了。
关于他是阉人的流言，更如同瘟疫般在军中蔓延，连最卑微的牧奴看向他的眼神，都失去了往日的敬畏。
“知命郎……都是你害我至此——！”
和连在心中无声地咆哮，紧握的双拳骨节发出“噼啪”的爆响，指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
阴冷到极致的恨意，如同毒藤般缠绕着他的心脏，一个疯狂而可怕的念头，迅速滋长。
他猛地抬起头，嘶吼声打破了帐内的沉默：
“段部！素利部！把你们抓到的生口，全部给本汗留下！其他人……立刻拔营，撤回平岗！”
素利眼神闪躲：“小可汗要生口作甚？”
和连眼神阴翳：“别问。”
……
三日后，阳乐城头，汉旗在春风中猎猎作响。
刘虞的车驾终于抵达了辽西郡的治所。
城门前尘土微扬，等侯的官吏们垂手肃立。
太守廉翻，此刻满面红光，早已一扫月前沉疴不起的病态。
听闻前线柳城大捷，他心中狂喜，得知刘虞亲临，更是做足了功夫，决心将这泼天的功劳牢牢揽入怀中。
他一面煞有介事地指挥着属吏，将堆积如山的粮秣军械装车，源源不断地急送柳城。
然而，其中两辆裹着厚厚皂布、看似普通的辎重车，却在出阳乐城后悄然转向，直奔蓟县方向而去。
那里面装着价值不菲的金玉珠帛，明码标价送给了刘虞那位众所皆知喜好财货的夫人。
刘虞本人清廉如水，这是他在官场的立身之本。
但其妻妾的“雅好”，在幽州官场早已是心照不宣的事实。
为了将戏演得更足，廉翻甚至换上了一身浆洗得发白、打着补丁的旧官袍，还在脸上敷粉，刻意显露出几分忧劳国事的憔瘁。
做完这些，他才率领郡中僚属，出城十里相迎。
远远望见刘虞的车驾仪仗，廉翻便小跑着上前，深深一揖：
“州将不远千里，亲临险地，驰援我辽西！下官及辽西万千黎庶，感念州将恩德，如蒙再造，特于城内略备薄酒粗食，聊表寸心，万望州将赏光……”
刘虞车驾的屏泥上满是尘土，落车伊始，他目光平静地扫过廉翻那身过于破旧官服，以及身后那些神情各异的官吏。
宦海沉浮数十载，这等遇事推诿、见功则抢的两千石，他见得太多。
“廉府君有心了。酒宴且免，将士浴血方歇，黎民惊魂未定，非宴饮之时。速回府衙，商议军情善后，方是正理。”
说罢，刘虞绕开群官径直前行。
廉翻脸上堆砌的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，旋即又恢复恭顺，赶忙在前引路。
刺史秩仅六百石，无权直接管辖太守，彼此之间也不是上下级，却手握监察与岁末考绩之权，位卑权重，足以让两千石的太守俯首。
汉末各郡太守，与州府关系盘根错节，狼狈为奸、欺上瞒下者彼彼皆是。
他廉翻此番下了血本，明里暗里打点周全，只待刘虞点个头，便能将这“以寡敌众、保全辽西”的不世之功坐实。
若运作得当，凭此政绩，他便可跳出这苦寒边塞，直入雒阳中枢，岂不快哉？
至于辽西贫瘠，他廉翻这打点上下、出手阔绰的财帛从何而来，刘虞心如明镜，只是按下不表。
他平生最恨的，便是这等鱼肉百姓、贪墨成性却又巧言令色之徒。
历史线和公孙瓒闹掰，也是因为公孙瓒带着军队四面奸淫辱掠。
廉翻越是这般惺惺作态，刘虞便越是厌烦。
正午，阳乐府衙内，刘虞开始核查军械、户籍。
辽西郡大小官吏分列两旁，皆是摒息凝神。
廉翻更是努力维持着面上的从容。
一般走到这阶段，不是马上火龙烧仓就是刺史被人买通，或是受到威胁的刺史被迫同流合污。
刘虞一边翻着帐册，一边用目光缓缓扫过堂下众人：
“虞一路行来，听闻诸位在援军未至之时，便已打了一场扬眉吐气的漂亮仗，实属辛苦诸位了。”
廉翻闻言，立刻挺直腰板，拱手朗声道：
“为国分忧，保境安民，乃下官等份内之事，何言辛苦！”
“为了大汉子民，为了江山社稷，我辽西上下吏员，甘愿赴汤蹈火，万死不辞！”
话音未落，他恰到好处地发出一阵压抑的咳嗽，以袖掩口，肩膀微颤。
“咳咳咳。”
侍立一旁的心腹小吏立刻上前一步，满脸忧戚地补充道：
“启禀州将！府君心系辽西战局，夙夜忧叹，寝食难安！自履任以来，不过短短两载，府君康健的身体便每况愈下……即便如此，府君仍事必躬亲，体恤民情！”
“此番能保得辽西无虞，全赖州将运筹惟幄，明府居中调度，这才能决胜千里之外！”
“哦？”刘虞微微挑眉，语气带着几分刻薄。
“如此说来，廉府君当真是辽西的擎天之柱啊！”
廉翻心中一喜，正待再谦辞几句。
却见刘虞话锋陡然一转：
“只是……廉府君这番说辞，怎地与虞掌握的前线军报，截然不同呢？”
侍立在侧的别驾鲜于辅面无表情地踏前一步，将两份装帧截然不同的文书，“啪”的一声，稳稳地并排放在了廉翻面前的案几上。那声音在寂静的厅堂里显得格外刺耳。
刘虞修长的手指轻轻点着两份文书：
“这一份，盖着你阳乐府的大印，详述廉府君如何运筹惟幄，决胜柳城。”
他的指尖移到另一份带着风尘痕迹、封口印着“扶黎营前部司马徐”字样的文书上，声音陡然转冷。
“这一份则是辽东属国的司马，直呈州府的战报。”
“廉府君，我再问你一遍，柳城大捷，阵斩鲜卑两部大人，斩首千八百馀级……当真是你居中指挥的吗？”
刹那间，万籁俱寂。