自出平岗后，汉军押送着满载的战利品，豌行进在返回幽州的官道上。
长长的队伍如同一条巨龙，在夕阳的馀晖中缓缓移动，旌旗招展，甲胃森森。
这一幕不禁让人想起两汉四百年间的辉煌岁月，那时汉家铁骑踏遍漠北，封狼居胥，何等威风。
如今虽然家国迟暮，几有倾复之危，然则仍有一批人没有放弃反抗宿命。
大汉的火种重新在幽州这片土地上燃起了希望的火焰。
刘虞屹立在山岗之上，俯瞰着脚下豌行进的汉军长龙，眼中闪铄着复杂的光芒。
夕阳将他的身影拉得很长，山风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“古人有云，风霜以别草木之性，岁寒然后知松柏之后凋，危乱方见贞良之节。玄德，可谓是品性贞良也。”
站在刘虞身后的刘备与他一同望着汉家的大好河山。
夕阳西下，馀晖将群山镀上一片金辉，远方的城池在暮色中若隐若现。
刘备的目光深邃，脸上没有战胜后的狂妄自得，也没有骄矜之色，反而越发深沉内敛。
“没有州将的信赖，便是备有纵天之能，亦无法施展拳脚。”
刘备的声音平静而坚定，“无州将，幽州几度危矣。此战之功，当归于州将调度有方，将士用命。”
刘虞转身看向刘备，眼中带着赞许的笑意：
“谦逊是好事，过度自谦就是自傲了。毫无疑问，你才是幽州的救星。”
他顿了顿，继续说道：“羽书已经发往阳，玄德，我必不会让朝廷埋没你的功劳。
刘备拱手行礼：“多谢州将提携。”
刘虞沉吟片刻，目光远眺：“玄德有没有想过去雒阳？你这一身才干留在边塞，太屈才了。”
“雒阳？”刘备微微摇头，眼神中闪过一丝复杂的神色
“京都风雨太大，只怕备一介边鄙武夫，上不得台面。”
刘虞叹息道：
“可若要改变大汉，总得往风雨最大的地方去么。人人都苟且偷安，得过且过，这大汉朝还能撑住几年呢？”
他的语气中带着几分无奈和痛心。
“年初，陛下征发役大作圭、灵昆苑。二月，列肆后宫，又于西园狗冠带绶。收天下之珍货，每郡国上缴财货，得先去中署贿赂宦官，还美其名日导行费——”
“三月，陛下又要在京都铸造铜人，于是加征税收，百姓愈发贫苦。吴郡名士陆康上表劝谏，反被宦官谗为诽谤圣明，以大不敬罪险些下狱死，幸而刘岱出言搭救，这才以罢官返乡论处。”
“四月，巴郡板蛮反，益州动荡，荆州江夏蛮反，跨连庐江，贼兵纵横江表，如今其众已多达十馀万荆益扬三州都出事了。”
他转向刘备，语气沉重：“你我都知晓，朝廷照这般贪墨下去，民不聊生，大汉必然灭亡。得有人去阳，好生劝陛下开开眼啊。”
刘备不解地看向刘虞，眉头微：
“州将以为，蔡公、陆公这样的大姓名门去了阳，都因直言获罪，难道刘备一介边郡武夫就能改变这一切？”
刘虞摇头叹息：
“不光是你—还有我，朝中多少还有些中正之人，他们宁肯拼的粉身碎骨亦不愿阿附权贵。”
他的目光变得坚定：“脚踏实地，一点点改变吧。你想改变边州百姓年年遭受胡患的现状，那就得掌权。”
“可如今的大汉容不得武人出头，就算你在边郡立下再大的军功，终究是要回到朝廷才能有出头的机会。朝中若没有人脉，向宦官行贿都没机会，空有军功没有钱财开路，又如何买官？”
“没钱就买不了官，一辈子待在柳城当个三百石的县长，大丈夫郁郁终生也不能得志刘备沉思片刻，抬头问道：“州将是真心劝我去阳？”
刘虞郑重地点头：
“先谋身，再谋国。你有个很好的机会。”
他的声音压得更低：“陛下从小被窦氏外戚扶持上位，先是太后独断朝纲，随后是窦氏外戚联合朝外士人欲控制中枢，架空朝廷。”
“陛下靠着宦官夺权，灭了窦氏一门，发动党打压士人才站稳脚跟。好，这些所谓的清流&039;对于陛下来说都是最需要防备的对象。”
“可宦官呢？当真就值得信任吗？大宦官王甫手段通天，灭了皇后满门，陛下都得忍气吞声，最后借着阳球的手才将他们扑灭。清流也好，浊流也好，都是逆流。”
“对于陛下来说，最可靠的，唯有宗室。可血缘太过亲近的宗室，就容易滋生野心，窥伺社稷”
刘备闻言，不禁苦笑。这么想来，天子也怪可怜的，身边没一个不是野心勃勃。
朝中都是什么牛鬼蛇神啊。
刘虞继续说道：
“所以，天子需要的是宗室旁支，对他的皇位没有威胁，却能为汉室天下效力的人。
这血缘越薄越好—越是出身寒素，越不与士人、宦官结为朋党的最好。”
他的目光变得锐利：“而对陛下最没有威胁的，恰恰是那些出身边郡，家世破败，且具备平寇才干之人。只要玄德有机会走到陛下面前，你会比我们走得更远，更受信赖。”
刘备沉思良久，刘虞这话说的倒也没错，他虽然是汉室末胃，但论及血缘隔得太远了。
就是汉灵帝哪天被诛三族，天下二三十万刘姓宗亲挨个被砍头，也轮不到刘备死连在郡的刘氏宗亲里，刘备也排不上号。
涿郡方城刘氏，乃是西乡侯刘容后人，后来投奔了曹魏担任中书监的刘放就是出自涿郡刘氏，比起楼桑刘氏地位不知道高到哪了。
如果汉灵帝身边有个像刘备这样出身天生不足，能力超乎常人的宗亲，那一定会被重用。
关键就在于，一介白身，如何去那京都？
如何走到汉灵帝面前？
天子的丹陛下，每一步的天阶都是用钱铺出的路。
门外的地砖，就是宦官们的钱袋子。
光靠钱还不够，还得有人举荐，这钱才能送的上去。
那这就少不得宗室出力。
而刘虞恰恰是汉末宗室之中最受汉灵帝信任的人。
他几乎是唯一一个在汉末升官，被汉灵帝专项特批允许不交钱的人。
“虞已向朝廷上书，直言玄德功绩。”
刘虞的声音将刘备从沉思中拉回。
“如果陛下需要你，总有一天玄德会入京的。到那时，就看你的悟性了。”
他语重心长地说：“如何一步步在官场立足，如何从白身走到统帅，去掌握一方兵马去荡平边患，此事谁人都帮不了你，得看你自己。”
刘虞缓缓走下山丘，临走前拍了拍刘备的肩膀，轻声道：
“导行费—我帮你处置稳妥了。”
刘备闻言，脸色大变，他深深明白这句话的分量。
钱是通往朝廷的敲门砖，没有这笔钱，再大的军功也难以得到应有的封赏。
让刘虞这样一个自翊清流，极其看重名声的人帮刘备花钱买通门路，州将确实是付出了血本的。
在汉末社会，即便是立下天大的军功，不花钱照旧得不到公正的赏赐，还会被宦官折腾。
这也是汉末武人的悲哀之处。
刘虞无形间利用自己宗室的便利身份，帮助刘备解决了很多问题。
他做这一切是为了提携刘备，但没有要求刘备当自己的门生故吏和自己的仕途绑定，这样的人确实少见。
古人云千里马常有，伯乐不常有，是因为伯乐要不计得失的托举千里驹，在重重阻力下，遂选出真正有益于社稷的人才，这本身就违反了人性，终究只有少数人能做到。
刘备朝着刘虞离开的方向躬身行了一礼，声音中带着真诚的感激：
“多谢州将。”
“是，虞该谢你。”
夕阳完全沉入地平线，刘虞的身影消失在山头。
最后一抹馀晖映照在刘备坚毅的脸上。
他的目光越过重重山峦，望向遥远的阳。
火热的心在胸腔剧烈跳动。