两日后，美稷城，使匈奴中郎将府。
炭火驱不散室内的冰意。
王柔端坐上首，腰板挺直如松，但面对刘备的态度多了一丝挥之不去的疏离感。
他指尖摩挲着一份紧急密报，自光如淬毒的冰锥。
“玄德好手段啊，从雒阳北上不到两个月，四处空手套白狼，竟立下如此大功。”
“朝廷里的反响到也不小啊。”
“初来时，你不过是比千石的别部司马，如今已经是比二千石的护鲜卑校尉了哈哈哈，俸禄竟能与老夫相等了。”
刘备依旧躬敬，拱手道：“王将军说哪里话。”
“有赖晋阳王氏帮衬，此番北上才能如此顺利。”
“备，今日来，一则为了道谢，二则还有一桩大事要与王将军商议。”
王柔眼神低迷：“刘使君如今还兼任朔方刺史，并北事宜由你独断专行，何须问我？”
“再者说么，汉家不常设将军衔，中郎将、校尉便已是地方武职最高者。”
“即便是驻扎曼柏的度辽将军，如今只怕也是掣肘不了你的。”
将军、中郎将、校尉在汉代是官衔，不是上下级。
以中郎将节制边地将军的情况很常见。
除了朝中的大将军、骠骑、车骑、卫将军四等重号以外，其馀的将军号都是战时设置，战罢即免。
监护四方属国羌胡的校尉、中郎将，都是有军事自主权的，基本都是持节的重臣，不受朝廷以外的人节度。
度辽将军、护匈奴中郎将在身份上其实和刘备的护鲜卑校尉差不多大，谁也节制不了谁。
但凡能做到校尉这个份上，便已经是汉代边将的天花板了。
这让王柔如何不羡慕，他太原王氏并州名门，才不过是个护匈奴中郎将。
这十九岁的毛头小子，半年前还是三百石的县令、散郎。
入京都就是六百石的议郎。
参天子，外放为千石司马。
不过两个多月就成了比两千石的地方重臣，还成了整个东汉最年轻的刺史。
甚至可能是除了霍去病以外，最年轻的校尉。
这已经不是背后有人了，简直是手眼通天啊——
虽然说朔方刺史部，现在就从并州割了云中、定襄两个残郡。
但那毕竟是实权的校尉加刺史啊。
就算朝廷不给增多少兵，只要能单独承包这个项目，刘备能捞出多少油水来？
真要论说起来，这刘备的背景简直让王柔感到害怕。
“之前，我问玄德，你背后站着的是宗室，还是党人，或是阉党，你都不承认。
“我与玄德刨心而谈。”
“没想到啊，玄德还是瞒了老夫，你背后站着的是曹节。”
“曹令君倒是狠角色啊，能如此悄无声息的把一个浊流安排到我并州，借我晋阳王氏之手，助你们浊流立下威名。
“我等被耍了还不知呢。”
刘备苦涩道：“王将军所言差异。”
“无论是清流，还是浊流，只要能解将军燃眉之急，有何不可呢。”
“再者说，将军虽是党人弟子，可你晋阳王氏就真的一心为党人效力吗？”
“备，明面上承了曹令君的人情，就一定会是曹令君的党羽吗？”
“雒阳风向变化是很快的，之所以人们执着于清流、浊流之争，是因为雒阳就只有这两党。”
“浊流背后站着的是天子、太后，清流背后往往站着外戚、党人，朝中大臣们分桌下注罢了，清浊有什么本质区别呢。”
“恕我直言，备不在清流浊流之间。”
“啊？”
王柔抚须道：“士人皆以清浊为分，不是真的争这个名，争得是阖家性命和家族兴亡。”
“玄德，不在清浊之间，你想做什么流？”
刘备双目凝重：“大江水当直流。”
“直流——有意思，哈哈哈哈，哎呀，有意思。”
王柔大笑：“其实，这些时日我已看得出来，玄德并非热衷于党争。”
“你一介边塞武人，没有人脉走不到今天，但若是有任何一脉坚定地支持你，也不至于孤身北上。”
“玄德背后站着的是宗室，或是——天子本人。”
“玄德既然来了，那王某有一问，还请玄德作答。”
“你初次北上时，麾下多是山贼匪盗，王某不相信你能带着这些山贼击破鲜卑，你麾下兵马究竟来自何方？”
刘备颔首道：“王将军听说过幽州突骑吗？”
王柔颔首：“说是幽州突骑，实则不就是汉人军官带领的乌桓突骑么，当年光武平河北时吴汉所率乌桓突骑3000人，所向无敌，名震天下，光武仰仗其力量，平天下后便将乌丸突骑带到黎阳大营，世代在此整编乌丸精兵，此事王某还是清楚的。”
刘备点头。
汉代的塞内生活的羌人、南匈奴、乌丸其实是被汉人征服的少数民族。
秦汉两朝在归附羌胡的聚集地，设置各种“属国”，也就是汉代的少数民族自治区，设置各种道”，也就是少数民族自治县，管理这些少民。
这算是我国历史上最早的少民自治体系，他们由属国都尉管辖，对集中区的少民进行汉化。
整个汉朝边塞，除了黄河中下游地区汉化较早以外，几乎全国各地都是各种各样的属国，管辖着数以百计的民族。
大汉所谓的郡国体系，不仅是汉地的诸候国，也包括这些属国。
那些汉化完成的少民就从属国改成汉郡，里面的胡人就成了汉人，没完成的就继续保持属国编制。
当然属国是否能转换成郡国编制，其实还与老不老实有关——
老老实实交税的。
汉朝就直接能把属国改成郡，属国内的少民身份也就成了汉民。
对于那些不服王化的边民，那没办法——
汉朝官府收他们税，他们就造反，东汉为了维持边塞稳定，保持他们属国民的身份，给些政策优待。
就比如南匈奴、塞内的乌丸、羌人，益州的板蛮，都是汉化超过几百年的少民，平日里就在属国、蛮夷道里自治，打仗时能给汉朝出兵就行。
三国开始后，魏汉吴都在不断的把边郡的属国编制变成汉郡，那是因为打仗太激烈，官府需要争取更多人口提供钱粮兵源。
到那时候就不再管是少民还是汉民了，只要是人都得上战场，叛乱就镇压。
激烈的内战反而加快了长江流域汉化的速度。
被汉化的这些属国兵呢，在汉代又被称为义从。
名震凉州的湟中义从，和幽州的白马义从，实际上就是以汉人军官带领的汉化羌人、
汉化乌丸人组建的秦胡突骑营。
换句话说，在国家武力值足够强大的情况下，所有塞内的边缘民族都是汉化民族。
汉末过后，四境的羌胡蛮夷，西晋王朝控制不了，独立出去的分邦建国了，那就成了外患了。
汉朝的边防军也极度依赖这些半汉化民族，东汉三十万军队中，有接近一半的边防军都来自这些属国兵。
曹魏时期，最精锐的骑兵部队为虎豹骑，但虎豹骑人数稀少，后来被扩编为中军五营后，建制就取消了。
曹魏朝真正仰仗的骑兵主力，正是在魏朝号为“天下名骑”的三郡乌丸。
不止是曹魏。
约莫在汉朝中期以后，史书中幽州突骑这个名词出现的次数来越来越少，乌丸突骑慢慢彻底取代了幽州突骑的名号。
车骑将军张温讨边章时，发幽州乌桓三千突骑。
冀州牧袁绍，平河北后也让阎柔领乌丸突骑，袁家倒台后，袁氏兄弟也跑去乌丸部落求援。
包括刘备的师兄公孙瓒，当初在辽东属国，干的就是督乌桓突骑”的活。
公孙瓒之所以失败，很大因素就在于，亲近乌丸人的刘虞被杀后，掀起了幽州乌丸骑兵群起为刘虞报仇，护乌丸校尉阎柔直接倒戈袁绍。
公孙瓒的白马义从失去了主要兵源，从此之后，就慢性等死了。
幽州突骑乌丸化的原因是，东汉内地兵和每年的秋试废除后，内地兵长期不上战场操练，费拉不堪，幽州突骑主体兵员变为好战的边塞属国民，那也是没办法的事情。
当然，这一政策有好有坏，边塞属国兵是天生的马上骑士，培养成本低，两汉时期每逢战争就大量征发属国骑兵作战，已经养成习惯了。
这些情况王柔自然是清楚地：“就算你带的是乌丸人又能如何呢？”
“王将军可知，我汉家除了以乌桓突骑用于征战外，也以乌桓骑入宿卫。长水校尉之下，设有胡骑司马一人，掌宿卫，主乌桓骑。”
“有员吏百五十六人，乌桓胡骑七百三十六人，整个长水营都是乌丸兵。”
“备这个别部司马，实际上就是长水胡骑营分出来的乌丸司马部，整个大汉最精锐的骑兵宿卫握在手里，打胜仗易如反掌。”
“王将军，备这么说你明白了吗？”
王柔恍然大悟。
京都五校兵常年是宦官控制的。
能从长水胡骑里悄悄拉出四百宿卫，要么是曹节的意思，要么是天子的意思。
可无论是谁再给刘备站台，这股力量都不是王柔所能抗衡的。
想到此处，王柔的笑容和蔼了些。
“刘使君倒是深藏不漏啊，哈哈哈，就是不知，你今日从云中来美稷，所谓何事？”
“借兵。”
“借兵？”王柔的声音低沉沙哑。
“刘使君说笑了。你身为一地方伯，怎能向我借兵。”
“再者说，曹节出了手，玄德在士林中就是浊流了。
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“吾太原王氏，累世清名，门风素洁，与浊流宦竖素无瓜葛。同流合污？恕难从命。
“恕难从命？”
刘备眉峰未动，嘴角却勾起一抹弧度。
“与浊流同流合污，影响家门名誉。那么，与鲜卑、南匈奴联姻——就不是自污家门吗？”
“此事，传出去只怕更不妥。”
王柔眼光顿时锐气起来。
“再者说，清流党人，便真是出淤泥不染？”
刘备目光清亮，直视王柔那深不见底的冷眼。
“当年太学生清议，高呼清君侧”，何尝不是争权夺势，党争倾轧？那些清流士大夫们，动辄无视汉法，肆意灭浊流满门，老少不留，还引以为荣，党人手中难道就不沾污血？”
“备此番前来，并非攀附结党。”
“也并非与将军争论清、浊虚名。
他前踏一步，声音清淅如冰珠落盘，字字敲击在压抑的空气里：“是与王将军谈笔生意。”
王柔眼中精光一闪，带着一丝探询。
“生意？”
他手指在案几上轻轻一叩。
“云中已复，刘使君坐拥朔州要冲，声威正炽，何需再借我王家的刀？
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“云中？”
刘备摇头，那笑容旋即化为冰冷的寒光：“我说的是——五原！”
他猛然摊开手掌，仿佛要将整个北境握于掌中：“是整个河南故地，如能将整个西部鲜卑，彻底扫出阴山以南，晋阳王氏的困境不就解除了吗。
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“檀石槐如今正带着鲜卑主力，在幽州纠缠，无暇西顾，此刻西部鲜卑诸部，群龙无首，五原的置鞬落罗新败，云中馀烬未灭！此乃天赐良机！将军！”
他自光如同钩索，紧紧锁住王柔。
“仗，我来打！血，我去流！钱粮辎重自有雒阳城里那些甘背浊流之名的人替我筹措！
“而你晋阳王氏——仅需出人那些挂在使匈奴中郎将符节控制之下的南匈奴属国胡骑。”
“将军稳坐晋阳高堂，便可坐观阴山旧地重回汉家图籍，此等一本万利，不损你王家羽毛半根，只赌备一个成事可期的大买卖，将军——当真要错过么？”
“再者说，若打了败仗，陛下也是砍备的头。”
“王将军伺机削弱了南匈奴兵，也能防止他们心怀不轨，与塞外鲜卑联合作乱，两全其美，岂不美哉？”
刘备说完，不再言语。
室内一片死寂，只有炭火燃烧的毕剥轻响。
王柔那石刻般的脸庞纹丝不动，但指尖在坚硬檀木桌面上划出了微不可察的刮痕。
他面不改色，内心却如惊涛骇浪。
一本万利，坐观其成，不伤根本。
刘备这席话，剥开了所有华丽外衣，直指王氏家族在并州最内核的利益诉求。
既要保全清名官声，又得实控边塞、防止大乱。
雒阳党人的诉求，是让浊流办不成这事儿。
但王家的诉求，与他们恰恰相反。
没有刘备作为屏障，他王柔就得顶在一线。
刘玄德——好手段啊，竟将我王氏的软肋捏得如此之准。
王柔抬起眼帘，那冰冷深邃的眸子里，风暴渐歇，只剩下一种冰与火交织的复杂情绪。
他看着刘备转身欲行的背影，在对方即将跨出门坎的刹那，终于发声，声音依旧低沉沙哑，却少了那份拒人千里的疏远，多了一丝真诚。
“慢着。”
刘备身形顿住，却未回头。
王柔的声音如同渗入骨髓的寒风：“朝廷里——有人希望将刘使君和云中城一同埋葬。他们会千方百计地断你粮道、扰你军心、在你背后捅刀——”
“更恨不得胡人把汉军啃得骨头渣都不剩！”
“但——你方才所言，此战之机，关乎汉土归属——倒非虚言。”
“并州——终究是我太原王氏的根基，乱不得，这买卖——我王柔做了，就赌你这把快刀能收复河南地。”
“羌渠那边，我自会替你开口。再征一千属国骑，应无大碍。”
“另外——”
他目光看向西南，手中拿出了一卷文书：“上郡皇甫义真，他已命人传信，已暗中拨付四百龟兹属国兵卒，由北路沿故道，星夜兼程送往云中归你节制。这些白肤碧眼的龟兹人是他在上郡属国拔出来的钉子，如今也顶出来随你取个功名了。”
刘备重新坐回阴影里，声音恢复了那惯常的、掌控节奏的沉稳：“如果备没猜错，这四百人被王将军截了吧。”
王柔倒是坦诚了：“如果今日刘使君不与我解释清楚。”
“不仅这四百人王某会截住，以后朝廷派出的任何援兵、粮草器械，我都会截住。”
“但今后，我们可以合作了。”
“条件是，我王家人不能下场参与那些浊流的事儿。
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“能不能打赢，看你自己。”
“新募一千骑，再加之皇甫嵩这四百龟兹异兵——”
他手指在案几上轻轻一划：“以及——并州刺史府数日前按照朝廷命令签发的一纸征调文书，令西河、太原、上党三郡驰刑所效命的那千名囚徒北上——林林总总，拼凑两千四百之数，应能助你——再斩那置鞬落罗一臂。”
冰冷的话语，字字无温。
刘备毫不怀疑，如果今日不说服王柔，他绝对会站在党人阵营，把这两千四百人统统留下。
“这一趟算是来对了，王将军还是聪明人啊。”
美稷城中这场不见硝烟的交易最终定格。
借胡刀一千，付囚徒千人。
王柔稳坐幕后观成败，刘备持刃上前博功名。
只要王柔不在西河郡捣鬼，那么刘备就有把握说动并州刺史张懿、太原太守臧旻。
上郡的皇甫嵩已然是押宝刘备，徐荣所在的定襄必须和云中协防。
再加之太原、或许还有雁门，那么收复河南地，就有了充足的兵员。
去晋阳的路上，刘备恰巧遇到了买足冬衣，准备回云中的简雍。
听闻刘备如此顺利的说服了王柔，简雍大吃一惊。
“汉法，太守是不能越界征讨的，只能在本郡内活动。”
“玄德如何说动这些太守随你协防？朝廷可没下达文书啊。”
“这这这——私自鼓动州兵应敌，后患不小。”
刘备点头：“宪和说得对，但还有一条，一旦郡国内发生叛乱或者胡人入侵，刺史就能转为州将，调发郡中兵士越界破敌。”
“西部鲜卑会进攻云中，这就是契机。
“再者说，这些党人也不会听从朝廷诏令。”
“他们可都戏称陛下为雒阳县令呢。”
简雍喝了口酒：“那玄德有把握说服他们吗？”
“只能说有机会，事在人为。”刘备感慨道。
“熹平元年（172年），会稽人许昭在句章、起兵，自称大将军，立他的父亲许生为越王，朝廷任命臧旻为扬州刺史。率领丹阳、会稽兵打败许昭。连战三年，平息叛乱，臧旻因功升任为护匈奴中郎将。”
“虽然，没几年就在漠北打了败仗就是了——”
“臧旻现在是太原太守，当年靠着花钱贿赂宦官免死，成了天下唾弃的浊流，你说他想不想报仇呢？”
“至于雁门太守郭缊，他的族兄郭勋继任了幽州刺史。”
“在我们发动云中战事之时，擅石槐就已经在猛攻幽州了，郭缊当真就不怕吗？”
简雍有句话其实说错了，太守确实不能越界征讨，但汉朝的各项法律在汉末几乎是摆设——有很多灵活操作的空间。
比如孙坚担任长沙太守就好几次越界征讨庐江贼，征讨桂阳、零陵贼。
只要能打赢，什么都好说——
打不赢——自己承担代价。
再比如三互法，在边州基本就没用，边地全是地头蛇——
“宪和，咱们走，去晋阳。”
“擅石槐在幽州攻势凶猛，留给我们对付西部鲜卑的时间不多了。
，“必须在他赶回弹汗山之前，与并州军合力，收复整个河南地。”
刘备快马加鞭，蹄声裹着山西的泥沙，再度撞入寒雾之中。