临沃大营的篝火烧得旺盛。
焦糊的烤肉香气、劣酒的辛味，还有浓重的汗味、血腥味和被火烘干的泥浆气息混杂在一起，弥漫在整个营地。
兵士的喧嚣如同沸腾的锅盖，几乎要将营寨掀翻。
“万胜！万胜！”
“刘使君威武！”
震耳欲聋的欢呼声浪一波接着一波。
满身血污、甲胄破损的出塞将士围着巨大的篝火堆，勾肩搭背，放声嘶吼。
他们将沾满泥污的头盔抛向空中，将空了的酒囊狠狠砸在地上，用刀柄敲击着盾牌，发出震天的鼓点。
自出云中以来，汉军屡屡以弱击强，两战两胜。
这为刘备在军队中创建起了极高的个人威信。
这支由羌胡、匪盗、义从和少量精锐组建起来的混成部队，如今已初具规模。
韩当拎着皮囊猛灌一口酒水，随即又发出震天的大笑，将皮囊塞给旁边同样兴奋得满脸通红的秦宜禄：“痛快！真痛快！狗日的拓跋老狐狸，这次看他还怎么神气，屁股都让咱们当球踢了！”
“纵横西部的三位大人，开战前个个趾高气昂，把咱们当做田晏那厮，不放在眼里，这不，都挨了明公的打啊，哈哈哈。”
徐晃更是一脚踩在倒扣的木桶上，唾沫横飞地对着围拢的士兵们比划：“你们是没瞧见，拓跋诘汾那小崽子，跑得比他母的兔子还快！要不是那破路太窄，咱的大戟早把他捅个对穿！”
他得意地拍了拍腰间挂着的一串新鲜割下的还滴着血的耳朵：“看见没？拓跋家渠帅的耳，回头镶矛杆上，给他九原的贼子好好瞧瞧。”
秦汉论功是看首级的，但战场上携带敌人脑袋不便，通常是割左耳。
谁包里的左耳越多，战后赏赐越多。
当然了，对于这些屯将来说，首级也没什么用处了。
基层军官升爵看的是打胜仗，而不是砍人头。
刘备从别部司马升校尉后，理论上摩下的在编兵马可达八百人。
这部分吃朝廷俸禄。
跟随刘备的两部曲长，关羽、张飞在此战后也被刘备提拔为前后部司马。
至于徐晃、赵云、韩当包括本就有不少部曲的张扬，分别在此战后晋升为曲军侯。
部司马比千石，曲军侯比六百石。
都是不小的官位，以他们这个年纪来看，算是跟随刘备混到了顶点。
至于文官行列么。
边塞校尉有员吏二十八人，下设长史、司马、从事、掾史，数量不定。
内蒙古和林格尔县的使持节乌桓校尉墓中，有一幅“护乌桓校尉出行图”，上面还记载了一些护乌桓校尉的属官，有“功曹从事”、“别驾从事”等等。
基本上这些边塞校尉就和地方军阀一样，摩下文武配置齐全，权力大得没边，都是自行征辟幕僚的。
刘备另外安排简雍为朔州治中从事，刘子惠为朔州功曹从事，韩浩为云中仓曹掾。
州府和军府两套体系都在有序运作。
升了官儿的朔州文武自时欣喜万分。
都说大树底下好乘凉。
刘备也总算拥有了自己的一套故吏班子。
今后这批人就是扫荡四方的元从了。
被狂热将士里三层外三层围在内核的刘备，今夜显得异常高兴。
因为这不仅是汉军在十月打的第一场胜仗，更是刘备的生日。
这一年刘备二十岁。
他已经走到了同年龄段的最顶峰。
靠着先知先觉和刘虞、灵帝的扶持，终于走到汉末的舞台上。
早崛起二十年，势与董卓、公孙瓒、袁绍、袁术、曹操之流逐鹿中原。
局势已然地复天翻。
士兵们争相将盛满烈酒的粗陶碗递到他面前，眼神里充满了近乎狂热的崇拜。
“刘使君！饮胜！”
“为刘使君寿！”
呼喊声一浪高过一浪。
刘备接过陶碗，看着周遭炽热的目光和欢呼的将士，脸上也浮现出由衷的笑意，将碗中烈酒一饮而尽！
他高举空碗：“此战大胜！赖将士用命，三军用命！血战之功，皆在汝等！备，敬诸位袍泽！”
他深深一揖。
“敬刘使君！”回应声山呼海啸，几乎要掀翻夜空。
然而，就在这狂热的顶点，刘备放下空碗，脸上的笑意却迅速褪去，取而代之的是一种近乎冰封的凝重之感。
喧嚣声在他周围很快被隔绝开来。
他环顾四周兴奋的面孔：“诸君！欢庆过了今夜便当止。”
营地的喧嚣如同被掐住了脖子，瞬间安静了大半。
士兵们脸上的狂喜凝固了，不解地看着主位上那如标枪般挺立的身影。
“我军虽胜，推寅却非等闲！”
“此老贼能忍常人所不能忍，谋常人所不及谋。满夷谷之败，损兵折将，于他而言，痛则痛矣，却绝不足以让他就此罢手。”
他向前一步，指着远方模糊的轮廓：“九原城，此乃河南地之锁钥！是塞北胡骑踏足河套的最后门户，更是西部牧场的内核，一旦丢失————”
“朔方千里草原，便将如断脊之蛇，再无屏障，胡人岂能坐视？推寅老贼，还有那魁头、扶罗韩、步度根三兄弟、他们绝不会坐视九原陷落，必将拼尽西部草原最后一丝气力，强攻解围。”
营地的篝火啪作响，方才的狂热被一片寂静取代。
士兵们脸上的笑容消失了，代之以沉思和重新点燃的斗志。张飞张了张嘴，想说什么，看着刘备的眼神，又咽了回去，只是狠狠握紧了拳头。
一直沉默的刘子惠缓缓起身。
他走到简陋的沙盘旁，手指在沙盘上缓慢而精确地移动，最终停在了阴山与朔方之间一片相对宽阔的平地。
“州将明鉴。”
“昆都仑被堵，满夷谷新败————若推寅不甘于败，欲再救九原。”
他的手指狠狠点在沙盘上那片被称为“北假地”的局域：“北假地，乃唯一可行之径！自北假地西出，沿着朔方郡东进，自西向东，猛攻成宜！”
“此路道路最远，却相对平坦，胡骑欲避开山道，威胁九原侧后，那么推寅或魁头必走此路来犯。”
刘备的目光紧紧锁定在沙盘上“北假地”三个字上，手指无意识地摩挲着腰间的剑柄。
沙盘简陋，却在他眼中呈现出黄河沿岸的冰凌、朔方郡脆弱的防线。
他仿佛已经看到，魁头兄弟那剽悍的西部鲜卑铁骑，正卷着烟尘，冲向成宜侧翼。
营火的暖意彻底消失，取而代之的是一种大战将临的杀伐之气。
刘备缓缓抬头，目光扫过帐中每一张写满战意的脸庞：“子惠所言是也，明日便向成宜增兵，加固城防，多备哨探斥候，重点盯死北假地。”
“至于九原城————”
刘备转头望向北面那座被黑暗笼罩的死城，与诸将吩咐道。
“围城不变！益德，给置鞬落罗把礼物”送足！我要他在绝望中煎熬，待城内守军气势低迷，便是他授首之时。
寒风呼啸着卷过营寨，吹得篝火明灭不定。狂欢的馀烬里，冰冷的杀机已然弥漫。
北假是秦汉时期对今内蒙古河套以北、阴山以南夹山带河地区的称谓，这就是所谓“北方田官，主以田假与贫人”。
汉时早期国家掌控着大量的官田，在天灾人祸时，借给百姓耕种，这便是假民公田之制。
在后汉年间，土地兼并激烈。
随着社会腐败越发严重，豪强大姓，皇亲国戚不仅仅侵占民田，连官田也被夺走。
失去了土地的流民，朝廷也没法赈贷，只能大量变为隐户、山贼，或者逃奔长城外，归附鲜卑人。
第二日，斥候回探时，告诉刘备。
“州将，除去魁头、扶罗韩、步度根三兄弟的部众以外，拓跋部也在向朔方增兵。”
刘备心中了然，鲜卑人数次分兵都被汉军抓住战机逐个击破，这回八成势要集中兵力打决战了。
“决定五原、朔方归属的时候到了。”
“我军的兵力是远远不足的，得把俘虏转化成汉兵。”
“若不然度辽营也得监视他们无法参战。”
刘子惠摇头：“州将，这三千俘虏刚刚归附，只怕难以大用啊。”
“不求有大用，无大害便可。”
刘备快步来到稠阳、河阴，下令给俘虏造饭。
最简单的麦饭俘虏们个个都抢着吃，队伍从后到前排了整整一屋子。
这些人面黄肌瘦，里面混着东羌、南北匈奴、汉人，还有许多说不清来援的杂胡。
徐晃纳闷道：“俘虏里怎么大半都是汉人啊？”
徐晃久在司隶，自然不知边塞之苦。
简雍笑话道：“公明这就有所不知了吧？”
“自孝武皇帝北伐匈奴开始，匈奴人用汉人打汉人，汉军用匈奴人打匈奴，这是惯例。”
“说起来，其实胡也好，汉也好，大都在战场上对付己方人。”
徐晃不解道：“此话何解？”
刘备苦涩道：“公明可听过《侯应论罢边十不可》。”
徐晃摇头：“尚未。”
“其实从西京末年开始，边费耗费不可计数，朝廷就已经有撤边的念头了。”
“汉孝元帝竟宁元年（前33年），匈奴呼韩邪单于请求罢除边塞戍守，满朝唯有郎中侯应坚决反对。”
“侯应有几条备认为说的很对。”
“他言，大汉的官吏贪墨无厌，经常侵犯沿边属国百姓的畜产、妻子，属国百姓怨恨，匹夫一怒，揭竿而起。”
“如果撤去了边塞戍守，这些属国百姓多半会倒戈胡人。”
徐晃默然。
他是河东郡小吏，最是清楚汉家官吏是什么德行的。
那些属国百姓生性好战，可不跟内地的百姓一样好欺负。
公元87年，安夷县吏强夺羌人妇女，其夫反抗后遭官府追捕，最终引发羌族部落联合起义。
坦白来说，羌乱就是汉朝自己酿成的。
汉廷对羌人长期压迫，官员纵横不法，最终演变为百年大战。
在混战中，凉州汉人也深受官吏剥削，便跟着羌人一起造反，到了羌乱后半场，基本都是汉人在领导起义了。
刘备道：“侯应也说过，长城存在的意义，就是阻碍汉民出塞，壮大胡人。”
“《罢边十不可》里就有所云：往者从军多没不还者，子孙贫困，一旦亡出，从其亲戚。”
“又边人奴婢愁苦，欲亡者多，曰：闻匈奴中乐，无奈候望急何。”然时有亡出塞者。”
“大意就是，不设置边防，边塞受到贪官污吏剥削的百姓就会全部往草原逃，没有长城防护，胡人壮大的速度会越来越快。”
“所以这就是你所见到的鲜卑俘虏里多汉人的原因。”
“自从长城丢失后，鲜卑人不断吸纳汉民，这才长成今日这般大患。”
“说起来很悲哀。”
“大汉的边防军多是边塞属国的胡人，我们用胡人去杀所谓的鲜卑人，其实也杀了不少由己方逃过去的汉民。”
“不能阻止百姓出塞，鲜卑是永远杀不尽的。”
刘子惠点头：“想要阻止百姓出塞，即便是有长城也没用。”
“侯应说的很清楚，有长城，也阻止不了那些想逃的人。”
“想要阻止鲜卑壮大，只有一个办法，我大汉朝自身要善待百姓。”
“如果己方的官吏还是这般虐民无道，汉地有再多人口，也不过是鲜卑人的养料罢了。”
“暴秦之欲无厌，而失其鹿，汉家逐鹿而得天下，若哀之不鉴，今后大汉亦重蹈复辙也。”
徐晃顿首，感慨良多。
“这倒是事实。”
“可如同明公这般清廉的边将，又能找到几个。”
“能多几个是几个，约束不了别人，就约束自己。”刘备道：“我之所以严加控制军纪，就是为了防止仅存的汉人继续外逃。”
“如果汉军能做到冻死不拆屋，饿死不掳掠，那么河南地的鲜卑人将不战自败。”
“此所谓战胜于朝廷之上也。”
待俘虏们吃过饭。
度辽将军耿祉便压着俘虏回到营中。
说是营，其实只是这些牧民原来栓牛羊的栅栏。
度辽营简单的在屋顶放了茅草，用木桩撑起了架子，一群人挤在一起，勉强冻不死。
俘虏么，就别想有什么好待遇了。
封建时代可没日内瓦公约，战败的精壮会被编入军中，老少则卖去内地当奴隶。
简陋的聚集地内，衣衫槛褛的汉人蜷缩在角落，眼神空洞麻木，冻得发紫的手脚上还残留着绳索的勒痕。
一些杂胡伤兵靠着木桩，撕下破烂的皮袄角裹着伤口，眼神里交织着恐惧和茫然。
更多的俘虏则如同惊弓之鸟，彼此拥挤着取暖，目光躲闪地看着栅栏外披坚执锐、带着监视目光的汉军巡逻队。
失败者的屈辱、对未知命运的恐惧，像冰冷的铁链缠绕着每一人。
空气中也弥漫着汗臭、血腥和伤口化脓的酸腐味道。
栅栏外，刘备刚刚巡视完后方的安置点，他没有回暖和的中军帐，而是径直走向这片散发着颓败气息的俘虏营。
简雍、徐晃按刀紧随其后，看守营门的士卒见到刘备，连忙上前行礼：“刘使君！里面太过腌臜，小心污了您的靴子。”
刘备摆摆手，示意开门：“无妨。”
沉重的木栅门吱呀作响地拉开，他抬脚踏入这片充满敌意与绝望的土地。
目光平静地扫过一张张麻木、惊惧的脸。
他没有走向高处训话，反而朝着俘虏最密集、也是气味最刺鼻的角落走去。
那里躺着十几个重伤员，大多是汉人，伤口在严寒中冻得发黑流脓，痛苦地呻吟着。
一个断了腿的少年，看模样不过十五六岁，蜷缩在冰冷的地上，冻得浑身发抖。
刘备的脚步停在那鲜卑少年面前。
徐晃眉头微皱，下意识上前半步，手按刀柄。简雍也警剔地环视四周。
刘备却解开了自己的玄色大。
带着体温的衣服在寒风中展开，然后，在所有人惊愕的目光注视下，他俯身，亲手将大氅盖在了那个瑟瑟发抖的鲜卑少年身上。
少年猛地一颤，茫然地抬起眼，对上刘备那双平静的眸子。
“给他弄点热水喝，找医士来给伤员看伤。
耿祉不解道：“刘使君，他们可是俘虏。”
“是，但我是护鲜卑校尉。”
“朝廷给我的任务，不仅是击败西部鲜卑，更得把西部鲜卑安抚为汉民，永除西部之患。”
做完这一切，他直起身，目光再次扫过全场，声音穿透了呼啸的寒风：“我知道，你们中间，有被掳掠至此，妻离子散、受尽苦难的汉家儿郎。”
“也有追随部落大人，为了一口饭吃、一块牧场，在这冰天雪地里搏命的鲜卑汉子！”
他手又指向那些神情复杂的鲜卑少年。
“还有象他一样。”他指了指地上那个裹着他大氅的少年。
“半大的孩子，被强征入伍，不知为何而战的可怜人。”
俘虏群中传出一阵轻微的骚动，各种语言窃窃私语。
“鲜卑也好，汉人也罢！”
“扪心自问！你们在这苦寒之地，刀头舔血，流血流汗，拼死拼活，为的是什么？”
“为了那几个高高在上、视尔等性命如草芥的部落大人能多抢几头牛羊？多占几块牧场？”
“为了让他们能在温暖的金帐里喝酒，看着你们像野狗一样冻死饿死在荒野？
“”
“还是为了让他们在兵败之时，毫不尤豫地把你们这些累赘丢下等死，好让他们自己逃命？”
字字如刀！句句诛心！
边塞地区有一通好，他们反复被汉朝、胡人部落轮流统治，大多数人能听懂两种语言。
听不懂的，旁边人也会给他解释。
鲜卑俘虏的脸上，那层麻木和恐惧之下，开始翻涌出愤怒、不甘和深藏的痛苦。
汉朝官吏统治之下的汉民苦不堪言。
鲜卑大人统治之下的鲜卑人就好过吗？
当然不是。
底层百姓在哪都是牛马。
草原环境更恶劣，统治更为残暴。
所谓的汉人闻匈奴中乐”，只是底层百姓想要摆脱现实的一种美好想象。
草原人的日子其实更难过。
“抬起头看看！”
刘备猛地指向九原城的方向，声音如同重锤敲击：“看看九原城里那个叫置鞬落罗的大人，你们替他卖命，可他把你们的父母妻儿赶上城头当肉盾！”
“再看看那个叫第二推寅的老狐狸，他算尽机关，把你们当诱饵，当棋子，只为他那点可怜的野心，他管过你们的死活吗？”
俘虏营中一片死寂。
只有粗重的喘息和压抑的啜泣声。有人握紧了拳头，指甲掐进了掌心。
那些部落大人抛弃伤兵、只顾自己逃命的场景历历在目，汉人奴隶们空洞的眼中，也似有火星在跳动。
平日里被鲜卑大人奴役的苦楚顿时涌上心头。
刘备不需要争取所有人，能争取部分人就可以。
大多数人都是从众的。
刘备走到俘虏群的中心。他解下腰间的佩剑，锵啷一声丢在冰冷的泥地上。
这个动作让守卫的简雍、徐晃都惊得差点拔刀。
“我刘备！”
“不需要软骨头的降卒！更不需要被鞭子驱使的牛羊。”
“我要的，是能握紧兵刃，为家人、为自己能在塞北这苦寒之地活下去，堂堂正正争一口饭吃的勇士。”
他目光灼灼，扫过每一张脸庞：“今日！愿意跟我走的，勿论胡、汉。”
“我刘备承诺，给你们牛羊，给你们牧场，解除你们奴隶身份。”
“愿意拿起刀的，跟着我杀回九原，杀破那乌龟壳！把你们的父母妻儿从城头救下来！把那些视你们如草芥的大人们踩进泥里！”
“好酒！好肉！好刀！”
“我予！”
刘备昂起头，一字一句，话语烙印在所有人的心里：“活路，我给！前程，我许！”
“敢不敢要？敢不敢跟我去夺？！”
死寂！
令人窒息的死寂！
只有寒风吹动木栅，发出鸣鸣的声响。
突然！
“咔嚓！”
一声脆响！
一个须发皆白、脸上带着深深鞭痕的老汉上前。
他浑浊的老眼死死盯着刘备，嘴唇哆嗦着，猛地跪倒在地上：“老朽是熹平六年的败军，若刘使君不嫌弃，这残躯愿随将军，杀回九原！
”
此音如同点燃了引信。
“干他母！”
一个满脸横肉、胸口带着刀疤的鲜卑壮汉红着眼睛嘶吼。
“我早受够那些大人的鸟气了！刘使君！算我一个！我要亲手剁了置落罗的头！”
“我也去！”
“还有我！”
“给我找把刀！”
压抑的火山彻底爆发。
咒骂声、兴奋的嘶吼声交织在一起。
无数双手奋力挣脱绑缚，那些麻木的汉人奴隶眼中燃起了火焰，桀骜的鲜卑战士胸膛起伏。
他们像挣脱了樊笼的野兽，涌向了营外。
看守俘虏的汉军士兵也被这景象震撼了。
这些不久前还是敌人的俘虏，此刻眼中燃烧着和自己一样的、为生存而战的火焰。
人类世界，其实只有一个对立。
普罗大众和统治阶级之间的对立。
显然，在这个时代还没人意识得到。
但刘备冥冥之中察觉得到，汉军是能够利用鲜卑部落之中统治阶级和被统治阶级之间的矛盾，吸纳底层鲜卑牧民为几所用的。
这或许也是大汉魅魔自身魅力的一部分吧。
不过一盏茶的功夫，栅栏内外已无界限。
三千多五原俘虏，八百多塞外俘虏中，有不少伤员和老弱。
“父子具在军中者，儿子留下。”
“兄弟具在军中者，弟弟留下。”
刘备最终选出两千多名健儿，大部分是五原的俘虏，新被俘的那些难以整编，刘备也不敢放心用。
这些整编后的胡汉兵马，自发地在刘备身前聚拢。
他们有的还赤着脚，有的裹着破布。
汉军分发了衣物和鞋子后，扛着武器就朝着九原去了。
战斗力么，真不好说————但至少不用分兵关押了。
简雍咧开大嘴，狠狠拍了一下旁边还在发愣的徐晃：“嘿！玄德——真他娘的神了！这就能变出两千人来。”
徐晃紧握刀柄的手缓缓松开，看着那被众人簇拥着、神色沉静的身影，脸上也浮现出一丝由衷的叹服。
“明公，老练沉稳，确实了不得啊。”
众人对这领袖赞不绝口的同时，其实忘了一点。
这一年，刘备才刚满二十岁而已。