腊月的寒风卷着细碎的雪沫，在九原城上空盘旋。
空气中弥漫着浓重的焦糊味、未散的血腥气。
汉军的红色旗帜，已然在残破的城楼、郡守府的望台顶上猎猎招展，宣告着这座河南地重镇的易主。
当刘备在张飞及亲兵的簇拥下，策马缓缓踏入郡府时，眼前的景象令他心头微沉。
城墙内侧，焦黑的墙体上布满了烟熏火燎的痕迹和斑驳的血迹。
街道两侧的房屋多有损毁，断壁残垣间，幸存的百姓畏缩地探出头，眼神如同惊弓之鸟，茫然中带着深重的疑虑。
更多的是衣衫褴缕、面黄肌瘦的身影，那是被鲜卑掳掠至此，世代为奴的汉人和北匈奴人。
许多人在杀了部落渠帅后，便虚脱般瘫坐在冰冷的雪地上，望着街道上肃然行进的汉军麻木不言。
也有许多熹平六年沦为俘虏的败军，看到王师重新到来，他们浑浊的眼中先是难以置信，随即爆发出难以遏制的狂喜，汉人老少家家祭祀，泪流满面。
“汉军！是汉军打回来了！”
“王师！王师回来了！”
“苍天有眼啊！”
一个须发皆白、瘦得只剩一把骨头的老汉，扑倒在雪地里，用额头拼命撞击着冰冷的地面，嚎陶大哭，嘶哑的声音里蕴含着数载为奴的屈辱。
这哭声如同投入滚烫油锅的水滴，瞬间引爆了压抑已久的情绪。
越来越多的奴隶——汉人、匈奴人，甚至少数被压迫的鲜卑穷苦牧民从废墟中、从藏身处涌了出来。
他们不再畏惧，人群开始汇聚，如同决堤的洪流，涌向郡守府的方向。
他们看到了被韩当用牛皮绳如同捆住拖拽着在身后的置落罗，顿时怒不可遏。
“杀了他！”
“扒了他的皮！”
“刘使君！为我们做主啊！”
“杀光这群鲜卑狗！”
愤怒的声浪如同海啸，瞬间淹没了整条街道。
无数双枯瘦的手指向那个瘫软在地，只会哀嚎的身躯。
有人捡起地上的石块雪块狼狠砸过去，有人试图冲破汉军士兵组成的警戒线，恨不得生啖其肉。
刘备勒马驻足。他看着眼前汹涌的人群，他们眼神里狂喜与愤怒交织，积压了太久的仇恨需要倾泻的出口。
城外的羌胡兵也在鼓动汉军进行清算。
他身边的张飞按捺不住，环首刀已半出鞘：“大兄！这狗贼死有馀辜！让俺老张砍了他祭旗。”
刘备缓缓抬手，制止了张飞。他的声音穿透了喧嚣：“诸位父老！静一静！”
人群的骚动略略平息，无数双眼睛聚焦在他身上，充满了乞求与信任。
“置鞬落罗及其部众，罪大恶极，罄竹难书！杀之，易如反掌！”
刘备的声音陡然转厉。
“然我汉军今日入主五原，非为屠戮泄愤，此贼当杀，然城内馀众，容我思量。”
他目光扫过一张张激动又迷惑的面孔，刘子惠在后抬高了声调：“刘使君，张然明当年何以能抚定并州？何以边地胡汉渐安？皆因其只诛首恶，胁从不问，若今日我等不分良莠，逞一时之快，尽屠鲜卑降众，西部草原上那数万控弦之士，谁还敢来降？”
“他们只会死战到底，我五原将永无宁日，再者，此番夜战，城内的不少鲜卑人也是出了力气帮了汉军的，一概从民意杀之，只怕伤了其馀鲜卑降卒的心啊！”
“如此互相杀戮，郡内何时能安宁，别忘了拓跋部还在朔方看着我们呢。”
一番话，如同冷水浇头，让许多被仇恨冲昏头脑的人瞬间清醒了几分。
人群中响起嗡嗡的议论声。有人瞪着鲜卑降兵咬牙切齿，也有人若有所思地点点头。
刘备语气稍缓：“子惠言之有理。”
“备今日在此立誓，只究首恶置落罗及其内核丁零党羽，馀者，无论胡汉，凡放下兵刃，诚心归附，皆为我大汉子民。”
“传檄五原全境，愿归汉者，备一概录入民籍。”
汉军立刻转向，争取以最快的速度，在西部鲜卑主力反应过来之前，牢牢稳住五原的根基。
人心归附，根基在于土地和生存。
“子惠？”
眼神精亮的刘子惠快步而出：“使君。”
“有劳你了。”刘备抱拳：“即日起，烦请子惠主持五原郡一应户籍、田亩、草场之清查大计。”
他声音朗朗，传遍四方：“凡我州治下汉民、归附之匈奴、鲜卑部众，朝廷将重新丈量郡内所有无主之地、废弃草场，清查鲜卑大人、豪酋强占之田土，按户丁授田，授草场！”
“什么？”
“分地？分草场？”
“朝廷——给我们分田？”
人群瞬间炸开了锅，如果说刚才的赦免是安抚，此刻的分田分草场，则是彻底点燃了希望之火。
那些祖祖辈辈给部落大人放羊、只能混个半饱的牧民，那些被掳来为奴、在鞭子下垦荒种地的汉人，此刻简直不敢相信自己的耳朵。
“使君————使君此言当真？”
一个满脸皱纹、双手粗糙的老牧民颤巍巍地问。
“自然当真！”
刘备斩钉截铁。
历史上公孙度在辽东，尽诛豪强，安百姓，辽东遂安。
当然这一套也只能在边地玩。
内地基本是没办法度田的。
五原边地，世家大族没有根基，连吕布这种小豪强都跑的不剩下几个，全都是胡人的渠帅，拿之立威，取之牧场，安抚百姓是最好的结果。
“从今日起，五原郡内，只要肯在田土上耕作、在草场上放牧，为大汉守边安民者，皆可获民籍，从此不再为奴！”
“我等见刘使君！如见青天也！”
“汉军万胜！使君万胜！”
狂喜的呼号瞬间冲散了之前的阴霾！无数人跪倒在地，激动地磕头，泪流满面。
对于挣扎在生存在线的人来说，一块属于自己的土地，一片可以放牧牛羊的草场，就是活命的本钱，就是子孙的希望。
这比任何空洞的许诺都更能抓住人心。
河套缺人，把人留住了，胜过一切。
趁此群情激奋、人心归附之际，刘备锵然拔出腰间佩剑，剑锋指天，声音如同洪钟，震荡在九原城的上空：“然！国有国法，军有军规！备今日与五原父老，约法三章！”
喧嚣瞬间平息，所有人都摒息凝神。
“其一：杀人者死！”
“其二：伤人及盗者，抵罪！”
“其三：年末之前，胡法尽废，一切均以汉家律令行事。”
“至于置落罗————”
他目光如电，扫过地上那团瑟瑟发抖的大人。
“你恶贯满盈，天理不容！其罪，当由被你残害之人来断！”
这三条简洁有力，直指战后最可能发生的混乱。
尤其是最后一条，巧妙地既保持了法度的威严，又将处决置落罗的权力留给了受害者，成为了凝聚人心、彰显正义的基石，欢呼声再次响彻云霄。
夜，郡守府地牢。
阴森的地牢弥漫着浓重的霉味、血腥气和一种濒死的恐惧气息。
火把的光线在潮湿的石壁上跳跃，映照出置落罗因绝望而显得格外惨白的脸。
他被粗大的铁链锁在石柱上，浑身沾满污泥，散发着恶臭。
踏踏踏，脚步声由远及近，他惊恐地抬起头。
刘备在韩当的护卫下走了进来。
他换了身干净的深色常服，脸上看不出喜怒，只有一种深沉的平静。
“刘————刘使君！”
置鞬落罗如同抓到救命稻草，身体拼命前倾，铁链哗啦作响，声音带着哭腔和谄媚。
“饶命！使君饶命啊！我有用！我能帮使君招揽西部鲜卑诸部！我能让他们归降！”
刘备停下脚步，隔着冰冷的铁栏，目光平静地看着他，仿佛在看一件器物：“哦？招揽？你能招多少人？”
“两三万！至少两三万不成问题！”
置落罗急切地伸出手指，仿佛那是他最后的筹码。
“两三万？”
刘备嘴角勾起一丝讥诮。
“西部草原，依附鲜卑的北匈奴遗种，何止十馀万家？就算一家五口，那也是五十万人，两三万人，杯水车薪罢了。”
他微微摇头，语气平淡却字字诛心：“更何况你置落罗，既非铁弗，亦非秃发。那些北匈奴人信得过你？我若真想招揽人心，何不找真正的匈奴贵族出面？比你，岂不更有分量？”
置落罗脸上的谄媚瞬间僵住，豆大的汗珠从额头滚落。
刘备向前微微倾身，火把的光芒照亮了他年轻的脸庞：“我知道，你嘴上求饶，心里定是不服。”
“一个二十岁的毛头小子，纠集一群盗贼、秦胡兵、驰刑徒，就把你这经营多年的河南地搅得天翻地复，把你这位高高在上的西部大人如猪狗般生擒硬捆。”
“你心里，定是轻篾我，嘲笑我，觉得不过是我运气好，或是自己倒楣恰好不在五原被我军突袭罢了。”
他顿了顿，眼神锐利如刀锋直刺对方心底：“可备，也未必看得起你。”
“你是个多么了不起的部落大人啊。在五原作威作福，脚踩着匈奴人，挥鞭驱使着汉奴，闲遐时还要南下太原、雁门捞上一笔。听说你府中姬妾成群，麾下奴仆上万？好大的威风。”
“如今落到这般境遇，后悔了吧。
刘备的声音陡然转冷，话锋一转，仿佛在陈述一件再平常不过的事，居高临下的审判着：“我与你，本无私人冤仇。放你一命，于我不过举手之劳。”
“但是，那些被你掳掠凌辱的奴隶呢？那些被你鞭打致死的荫客呢？那些家破人亡的边民呢？”
刘备微微抬起头，不再看牢中人，自光仿佛穿透了潮湿的石壁，投向了外面那些饱经苦难的灵魂：“你的命运，本该交给他们裁决吧。”
说完，他不再有丝毫停留，利落地转身。玄色的衣袂在火把光影中划出一道决然的弧线，脚步声坚定地远去，消失在幽暗的甬道尽头。
只留下置落罗在原地，由谄媚转为愕然，继而化为无边的恐惧。
他的身躯因为剧烈的颤斗而撞击着铁链，发出绝望的哗啦声。
“不！刘玄德！你不能这样，你不能把我交给那些贱奴！我是大人，我是部落大人！除了长生天，没人有资格审判我！”
他歇斯底里地嘶吼着，如同濒死的野兽。
未几时。
沉重的地牢铁门被从外面“哐当”一声推开！
一股裹挟着雪沫的冷风猛地灌入，紧接着，是纷乱而沉重的脚步声，压抑着怒火和仇恨的喘息声。
一群身影涌了进来。
他们衣衫破烂，大多赤着脚，踩在冰冷潮湿的石板上。
有的是面黄肌瘦的汉人老农，有的是眼神沧桑的匈奴牧民，还有几个脸上带着新鲜鞭痕的鲜卑奴隶。
他们手中，赫然都端着闪铄着寒光的小弩。
这些本应是鲜卑兵用来镇压他们的弩机，此刻却握在了复仇者的手中。
火把的光照亮了他们眼中刻骨的恨意，也照亮了置鞬落罗那张因极致恐惧而扭曲变形的脸。
“生口！你们这群卑贱的生口要做什么。”
置鞬落罗色厉内荏地咆哮道，试图用往日的威压吓退来人，“放下！给我放下弩机！我是你们的部落大人！谁敢动我？！我杀了你们全家！”
确实有几个奴隶条件反射般手指一颤，眼神中闪过几分本能的畏惧，端着弩的手也微微下垂了几分。
“杀了他——！！”
就在这瞬间，人群中爆发出一声撕心裂肺的怒吼。
是一个瞎了一只眼的老汉。
这一声怒吼如同点燃了炸药桶！所有的尤豫、所有的恐惧，都在积压了无数岁月的血泪面前被彻底粉碎！
“咻咻咻咻咻—！！！”
刹那间，狭窄的地牢内，响起一片令人头皮发麻的弩弦震颤声。
数十支短小的弩箭，如同密集的毒蜂，瞬间复盖了置落罗那庞大的身躯。
他健壮的身体猛地一僵，如同一个被戳中的巨大水囊，胸前、肚腹、肩颈、
甚至脸上，瞬间爆开无数朵暗红的血花！
置落罗难以置信地瞪圆了眼睛，喉咙里发出“呃——嗬嗬——”的抽气声。
他试图伸手去拔插在脸上的箭矢，动作却僵在半空。身躯因为最后一支弩箭的冲击力而微微后仰，重重撞在石柱上。
“噗通！”
如同装满谷物的麻袋砸在地上。这位曾经叱咤河南地、奴役万民的西部鲜卑大人，瞬间被射成了一个人形刺猬。
地牢内陷入一片死寂。
只有弩弦的馀音和粗重的喘息声在回荡。复仇者们看着地上那具还在轻微抽搐、布满了密密麻麻箭杆的肥胖尸体，眼神从狂怒、到茫然、再到一种难以言喻的解脱与空虚。
“置鞬落罗是必须死的，他不死，整个五原受到奴役的胡汉百姓都不会罢休”
刘备走在郡府中，突然回头对着简雍道了句。
“备给他们发了弩，这群奴隶敢拿着弩机射死他们的鲜卑主人。”
“如果备给雒阳、给大汉内地的奴隶们发弩机，他们会不会把大汉的————”
简雍吓了一跳：“玄德，这话可不兴说。”
“你这个人总是天马行空，无拘无束。”
“可你现在是大汉的官，不是一介游侠了。”
“你的任务就是拿着兵刃，把那些对着大汉举起兵刃的家伙全都消灭掉。”
“备知道。”刘备笑道：“备，当然知道。”