一行人簇拥着楚云，沿着铺着青石的甬道向大楼内走去。
途中，周华简要汇报着近期的教育工作重点。
“目前我们正在推进高等院校理工科专业的建设，争取为国家培养更多实用型人才，”
楚云认真听着，时不时点头回应。
“方向是对的，教育要贴合国家发展的需求，工业、军事、科技都需要大量专业人才，这方面还要加快步伐。”
说话间，众人已走进大楼前厅，穿过宽敞明亮的走廊，来到位于二楼的会议室。
会议室门早已敞开，里面陈设简洁庄重，长形会议桌铺着深绿色桌布，两侧摆放着黑色座椅。
周华侧身请楚云入座：“大帅，请坐。”
楚云迈步走到主位旁，转身对众人笑道。
“都坐吧，今天过来除了有一项重大决议宣布外，还想听一听各位的实际工作情况，在推进教改、培育人才的过程中，遇到了哪些难题，有什么好的建议，都可以敞开了说。”
话音刚落，众人纷纷落座，脸上带着几分郑重。
周华率先开口，从公文包里取出一份厚厚的报表，汇报道。
“大帅，目前大秦基础教育已覆盖京城、东海、羊城等十八座核心城市，入学儿童较去年增长三成。
但仍有短板——不少学校没有合格校舍，师资力量极度匮乏，很多孩子只能跟着私塾先生念四书五经，根本接触不到算术、博物等实用知识。”
分管高等教育的李司长紧随其后，眉头微蹙。
“大帅，高等院校方面，我们现有五所国立大学，开设了理化、机械、政法等专业，但问题突出。
一是教材陈旧，很多理工科教材还是沿用西方三十年前的版本，跟不上技术发展；
二是实验设备短缺，比如物理系的显微镜、化学系的蒸馏装置，全国只有两所大学配备，学生大多只能纸上谈兵；
三是生源不足，很多家庭更愿意让孩子学经商、做工，觉得读书见效慢。”
负责职业教育的专员也站起身，语气急切：“大帅，职业教育是为工业输送技工的关键，但现在面临‘招不来、留不住’的困境。
我们联合工厂开办了三所技工学堂，计划培养机床操作、锅炉维修等技工，但年轻人宁愿去工厂做学徒拿现钱，也不愿花两年时间上学；
而且学堂缺乏专业教师，只能从外国工厂聘请技师，不仅费用高昂，还存在技术封锁的情况。”
一名分管教材编写的老顾问推了推鼻梁上的老花镜，缓缓说道。
“大帅，教材编写也有难处。
我们想编一套兼顾国学与西学的教材，但争议很大——有人主张坚守孔孟之道，认为新学太激进；有人则主张全盘西化，觉得旧学无用。
而且编写人才稀缺，懂西学的大多是留洋归来的年轻人，对国情了解不深；懂国学的又不懂现代知识，两者难以兼顾。”
还有官员提到经费问题。
“大帅，教育投入虽有增加，但仍显不足。
偏远地区建校需要大量资金，高等院校购置实验设备、职业学堂引进技术，都需要真金白银。
各部门都在争抢资源，教育领域的经费缺口依旧不小。”
楚云听得十分认真，手指轻轻敲击着桌面，时不时点头回应，将众人提到的师资、教材、经费、生源等问题一一记在心上。
待最后一名官员汇报完毕，他抬眼望向众人。
“各位说的都是实际困难，没有避重就轻，很好。
这些问题不解决，教育就难以支撑国家的发展。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“接下来，我宣布一项重大决议——大秦将启动‘教育强国计划’，集中力量解决这些难题！”
“各位，国家的根基在人才，人才的根基在教育，而教育最重要的一步，就是抓牢儿童教育——一个孩子的启蒙阶段，决定了他未来能走多远，一个国家的儿童教育水平，决定了未来的国力上限。”
“因此，教育强国第一步计划，就是在大秦全面普及义务教育，推行全民免费教育！
所有十二岁以下的孩童，不分男女、不分城乡、不分贫富，必须强制入学，接受统一的基础教育。”
说着，他将义务教育的核心理论缓缓道来。
“所谓义务教育，一是‘强制’，凡适龄孩童，父母或监护人必须送其入学，无故不入学的，由地方政府督促整改；
二是‘免费’，学费、课本费、杂费全免，甚至为偏远地区的学生提供食宿补贴与交通补助；
三是‘统一’，全国统一教材、统一教学大纲、统一师资标准，确保无论在京城还是乡村，孩子都能接受到同等质量的教育。”
他顿了顿，补充道。
“教材要兼顾国学与实用知识——既要教三字经、百家姓，传承中华文脉，也要教算术、博物、地理、外语，让孩子开阔眼界；
师资方面，由国家统一招考、统一培训，提高教师待遇，让教师成为受人尊敬、待遇优厚的职业；
办学方面，城市要扩建学校，乡村要新建校舍，十年内实现‘县县有小学、乡乡有学堂’。”
这番话如同惊雷，在会议室里炸开。
官员们瞬间目瞪口呆，脸上写满了难以置信，内心早已掀起惊涛骇浪。
“全民免费义务教育？我的天，这不是天方夜谭吧？”
分管经费的官员悄悄掐了自己一把，确认不是在做梦，心里飞速盘算着：大秦疆域辽阔，适龄孩童少说也有数千万，建学校、请教师、印教材、发补贴，这得花多少钱？国库就算再充盈，恐怕也经不起这么大的投入！
“这步子也迈得太大了！”李司长眉头拧成疙瘩，内心满是担忧，“现在连城市的教育经费都紧张，还要覆盖到偏远乡村，师资、校舍、经费哪一样都不是短时间能解决的，万一搞砸了，岂不是劳民伤财？”
“免费还强制？乡下很多家庭都指望孩子帮着干活，强制入学会不会引起民怨？”一名负责地方教育的官员暗自嘀咕，既觉得这个想法太过激进，又忍不住被这份魄力震撼——古往今来，还没有哪个国家敢这么干！