“毒苹果？！”
烈阳帝尊眼睛一瞪，看向陆尘手中那枚看似温润、实则内藏裂痕的混沌光核。“你的意思是……这玩意有问题？”
沧月帝尊秀眉紧蹙，玉手虚引，一缕极寒气息小心翼翼地探向“元始之核”，却在距离其数尺之外就无声无息地消融、湮灭，仿佛被一种更本源的法则所“抹除”。她脸色微变：“好霸道的‘元始’之力……但，我确实感应到了一丝极淡的、不和谐的‘终结’意味，如同最美的玉石中一道无法忽视的裂璺。”
“是‘归墟’的力量。”陆尘的声音带着沉重，将“元始”之力凝聚于双目，将那核心深处暗红色的、不断扭曲侵蚀的诡异气息，以光影的形式显化出来。“而且，这不是简单的污染或侵蚀。它……仿佛与这‘元始之核’共生，或者说，是这核心在孕育过程中，就被这股力量‘标记’甚至‘寄生’了。”
“共生？寄生？”雷亟帝尊倒吸一口凉气，“你是说，这东西从诞生起就不‘干净’？那它散发的‘元始’气息……”
“是真的。”陆尘肯定道，“‘元始’之力浩瀚博大，是真实的造化本源。但这股‘归墟’的力量，就像一枚植入核心的‘种子’，或是一道……‘后门’。之前它潜伏极深，连我都未能第一时间察觉。直到我刚才全力催动核心之力，强行驱逐四大势力，才打破了某种微妙的平衡，将它激活、暴露，同时也……损伤了核心本身的稳定。”
他凝视着那不断蔓延的细小裂纹，和裂纹深处愈发活跃的暗红气息。“若不尽快处理，结果有二。要么核心被这‘归墟’之力彻底侵蚀转化，变成某种无法想象的恐怖之物；要么核心不堪重负，直接崩解，释放出的力量足以将整个‘母巢’空间，甚至波及第三星河关隘，彻底化为虚无！”
三位帝尊脸色都变了。他们刚刚经历了一场惨胜，还没来得及喘口气，更大的危机已然迫在眉睫。
“那还等什么？”烈阳性子最急，“趁它还没彻底爆发，我们合力，把它逼出来，或者……毁掉它！”
“不可妄动。”沧月立刻否定，她心思更为缜密，“这‘归墟’之力与核心几乎融为一体，强行剥离或毁灭，都可能直接导致核心崩溃。而且，谁能保证我们毁掉的是‘毒’，而不是触发了‘毒’内部的某种自毁机制？”
“沧月说得对。”陆尘点头，目光扫过三人，“而且，我有一个更深的担忧。这‘归墟’之力选择以这种方式潜伏，所图为何？仅仅是为了在关键时刻引爆，毁掉‘元始之核’吗？还是说……它另有目的，比如，将其转化为通往我们这方宇宙的……一个永久性的‘归墟’坐标，甚至是一个‘归墟’力量的孵化场？”
此言一出，众人皆感到一股寒意从脊背升起。一个活着的、不断散发“归墟”气息的坐标在本宇宙深处……那将是比任何“归墟”大军入侵都要可怕的灾难！
“那怎么办？总不能干看着它裂开吧？”雷亟帝尊挠头。
“当然不能。”陆尘眼中闪过决断，“既然它‘活’着，能与核心共生，那我们未必不能将其‘净化’，或者……‘炼化’。至少，要将其压制、封印，争取时间找到彻底解决的办法。”
他看向手中光核，那暗红的气息似乎感应到他的意志，微微扭动，散发出一股充满恶意与诱惑的低语，直冲陆尘神魂。
“来吧……融入‘归墟’……见证真正的终焉与永恒……何必苦苦维系这必将腐朽的宇宙……”低沉、沙哑，仿佛无数世界在毁灭刹那的哀鸣汇聚而成的意念，在陆尘识海中响起。
“哼！”陆尘冷哼一声，识海中“元始”意志如定海神针，岿然不动，将那股侵蚀意念碾碎。“想吃掉我？你还不够格。”
他抬起头，快速吩咐：“烈阳，你主‘太阳真火’，至阳至刚，有净化、焚灭邪祟之能，专克阴邪侵蚀。沧月，你主‘太阴玄冰’，至阴至寒，可冻结万物，延缓其侵蚀扩散，并以其极寒稳定核心结构。雷亟，你主‘毁灭神雷’，至刚至猛，有破灭万法、驱散邪佞之威，负责在关键时刻，精准打击其活跃点，并以其毁灭中蕴含的一线生机，刺激核心本身的修复本能。”
“我则以‘元始’之力为总纲，统合协调你们三人的力量，并以最本源的造化之力，尝试同化、转化那股‘归墟’气息。我们四人合力，布下‘四象元始炼魔大阵’，以这整个‘母巢’空间为熔炉，以‘元始之核’为核心，将这‘毒’给炼了！”
“好！”三人齐声应诺，眼中燃起战意。既然避无可避，那就正面刚！
“开始！”
陆尘一声令下，率先盘膝坐于虚空，双手虚托“元始之核”，将其置于胸前。灰蒙蒙的“元始”之力如同最温润的水流，缓缓包裹住光核，并不强行压制其裂纹，而是以一种包容、滋养的姿态渗透进去，试图稳住其本源，并为接下来的“手术”创造一个相对稳定的“手术台”。
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烈阳、沧月、雷亟三人分立三角，将陆尘拱卫在中心。烈阳帝尊浑身燃起炽烈的金色火焰，那火焰并非简单的焚烧，更蕴含着净化、光明、秩序的意志，化作一道凝练的金色火柱，注入陆尘引导的“元始”之力中。沧月帝尊周身寒气缭绕，冰蓝色的太阴之力如九天银河垂落，冰冷、纯粹、带着冻结时空的寂灭之意，也融入那灰蒙蒙的气流。雷亟帝尊则引动漫天紫色雷霆，毁灭与生机交织，化作一条狂暴而灵动的雷龙，咆哮着融入阵势。
四人力量属性迥异，甚至某种程度上相冲，但在陆尘“元始”之力的统御调和下，竟奇迹般地开始融合、流转，形成一个稳定而玄奥的循环。灰、金、蓝、紫四色光芒交织，逐渐演化出地、水、火、风四象虚影，又复归混沌，再开四象……周而复始，形成一个巨大的、缓缓旋转的光茧，将陆尘和“元始之核”包裹其中。
“四象轮转，元始为炉，炼！”
陆尘低喝，光茧骤然收缩，无穷的炼化之力开始作用于“元始之核”内部。
“嘶——！”
一声尖锐的、充满痛苦的嘶鸣从“元始之核”深处传出，仿佛某种活物被触及了根本！那道暗红色的气息猛地暴动起来，它不再隐藏，化作无数细如发丝的血色触须，疯狂地向核心内部钻探，同时散发出更加强烈的荒芜、死寂、终结的意志，想要反过来污染、侵蚀四人的联合力量。
“负隅顽抗！”烈阳帝尊怒目圆睁，太阳真火猛地炽烈数倍，如同无数柄燃烧的利剑，刺向那些血色触须。
“冰封！”沧月清喝，极寒之力化为无形的冰晶锁链，缠绕、冻结触须蔓延的轨迹。
“雷亟，破！”雷亟帝尊并指如剑，毁灭神雷化为最细小的雷霆针芒，精准地刺入那些触须最活跃的节点。
三人配合默契，攻防一体。陆尘则稳坐中央，以“元始”之力为基，不断调整、平衡三人的输出，同时分出最精纯的一缕本源，如同最灵巧的手术刀，小心翼翼地剥离、接触那股暗红气息的核心。
炼化过程极其凶险。那“归墟”之力极其诡异顽强，仿佛拥有自己的生命和意志，不断变化形态，时而化为蚀骨的毒雾，时而化为吞噬一切的黑洞，时而化为充满堕落诱惑的低语，冲击着四人的心神。
时间一点点过去。四人额头都见了汗，尤其是陆尘，他作为主控和承受反噬的核心，压力最大。那“元始之核”的裂纹在炼化力量的冲击下，时而扩大，时而被“元始”之力勉强弥合，处于极度不稳定的状态。
就在炼化进入最关键的僵持阶段，陆尘的精神全部集中在核心深处，与那“归墟”意志激烈对抗时——
异变再生！
“母巢”空间边缘，一处看似平静的、因之前大战而残留的、属于“噩梦阴影”的扭曲阴影区域，突然无声无息地裂开一道缝隙。
一道几乎与阴影融为一体的、干瘦佝偻的身影，悄无声息地从中“流”了出来。它浑身笼罩在破烂的、仿佛由无数破碎梦境编织而成的黑袍中，只露出一双闪烁着狡黠、恶毒与无尽贪婪光芒的细小眼睛。
正是之前第一个逃走的——噩梦阴影！它竟然没有真正远离，而是以某种匪夷所思的方式，将自己的一小部分本质潜藏在了战场阴影的“噩梦”碎片中，瞒过了所有人，包括初步掌控“元始之核”的陆尘！
“嘻嘻……愚蠢的猎物们……果然在解决那‘种子’……”噩梦阴影发出无声的尖笑，目光死死锁定被四色光茧包裹的陆尘，更准确地说，是他胸前那枚光芒明灭不定、裂纹隐现的“元始之核”。
“打吧……炼吧……等你们耗尽力量，压制住‘种子’反噬的那一刻……就是我最美味的‘噩梦’大餐开始之时……你们的恐惧，你们的挫败，你们拼尽一切后却发现是为我做了嫁衣的绝望……将是献给‘归墟’最美妙的祭品！”
它如同最耐心的毒蛇，潜伏在阴影中，等待着那必杀一击的时机。而光茧内的陆尘四人，对此毫无所觉。
危机，从未远离，反而以更阴险、更致命的方式，悄然降临。