时光荏苒，自天柱峰那场惊心动魄的血战，已悄然过去三月。鸿特暁说蛧 最欣漳节耕鑫哙
十万大山深处，竹海秘境，依旧是那般宁静祥和。紫玉竹摇曳，灵溪潺潺，薄雾缭绕，灵气氤氲，仿佛外界一切的血雨腥风、杀伐争斗，都与此地绝缘。
秘境中央，紫竹林最深处，一方天然形成的、约丈许方圆的灵泉旁，张玄德静静地躺在一张以温润暖玉雕琢而成的玉榻之上。他双目紧闭，面容依旧苍白，但比起天柱峰巅那副生机几近枯竭的模样，已好了太多。呼吸悠长而微弱，胸口有着极其缓慢的起伏，表明他依旧活着，只是陷入了极深的、近乎龟息的沉眠。
玉榻四周，以特定的方位，插着七杆通体翠绿、隐隐有流光转动的奇异竹杖。竹杖之间，无数细微的、蕴含着勃勃生机的绿色光点如同萤火般飞舞，汇聚成一道柔和的、半透明的淡绿色光罩，将玉榻与灵泉一同笼罩。灵泉之水，并非普通泉水，而是地脉灵气所化，呈现出温润的乳白色，散发出令人心旷神怡的清香。泉水以极缓慢的速度，不断浸润着玉榻，也浸润着榻上之人的身躯。
张角（道袍本尊）盘膝坐于灵泉另一侧，双目微阖，手持那杆青竹鱼竿，竿尾垂于泉中，气息与整个竹海秘境融为一体。他每隔七日，便会向灵泉中滴入一滴自身以秘法凝练的、蕴含着精纯生机的“乙木菁华”，并催动那七杆“七星续命竹”，引动秘境最本源的灵机，辅以温和的星辰之力，持续不断地温养、修复着张玄德那千疮百孔的道基与魂魄。
这三月来，张玄德的状态，在极其缓慢地好转。破碎的经脉，在“乙木菁华”与灵泉的滋养下，如同久旱逢甘霖的枯木，重新焕发出细微的生机，开始缓慢地自我接续、修复。被强行融合、透支的星辰、地脉、愿力等驳杂力量，在张角这位阵法、养生大家的精心调理下，也逐渐被梳理、安抚，不再彼此冲突、侵蚀，反而在“七星续命阵”的引导下，以一种奇异的、近乎“返璞归真”的方式，重新沉淀、融入他枯竭的星晷丹田与四肢百骸，只是这个过程，远比破坏要漫长得多，也艰难得多。
最棘手的是魂魄的创伤与星晷本源的黯淡。强行燃烧、引动，甚至短暂“借”来诸方节点的意志，对魂魄的负荷是毁灭性的。此刻，张玄德的魂魄如同一盏油尽灯枯的古灯，灯芯虽未彻底熄灭，却也黯淡无光，摇曳不定，仿佛随时会被一阵微风吹散。而星晷本源，更是近乎枯竭，与怀中那块已重新分开、光芒微弱的“山河定星盘”之间的联系，也变得极其微弱，时断时续。
“外伤易愈，魂魄难补，本源重生，更是遥遥无期”张角心中轻叹。精武小税惘 蕪错内容即便以他之能，也只能以水磨工夫，为其固本培元，守住最后一线生机，等待其自身魂魄的缓慢复苏与星晷本源可能的自我修复契机。这契机何时到来，甚至能否到来，皆是未知。
然而，在这漫长的、近乎停滞的沉眠中，张玄德的意识，并非完全是一片虚无的黑暗。
偶尔，在深沉的梦境边缘，他会“看”到一些破碎的、光怪陆离的景象：有时是星河尊者手持星晷，脚踏星海，与那无边无际的黑暗（噬界幽煞？）搏杀；有时是“角”与“玉儿”并肩立于一处开满奇花的水畔，言笑晏晏，但转瞬间画面崩碎，化为“角”那冰冷、癫狂、充满毁灭气息的双眸；有时是太行山脉地脉深处，那“戍土镇岳”节点如同心脏般沉稳的搏动；有时是东海海底，湛蓝星光与幽暗煞气交织的诡异光柱；有时又是东南阴煞海域，那幽冥漩涡深处，隐约传来的、充满了古老怨毒与悲伤的哭泣
这些画面支离破碎，前后颠倒，混杂着星力、地气、愿力、幽煞等各种驳杂的意念，如同混乱的潮汐，不断冲刷着他脆弱的神魂。更多的时候，他沉沦在无边无际的疲倦与虚无之中，仿佛要永远沉睡下去。
但总有一股微弱、却坚韧到不可思议的暖流，在他意识的最深处，如同暗夜中的一点星火，执着地闪烁着，守护着他不被那混乱与虚无彻底吞噬。那暖流，源自“黄天聚愿令”中残存的、最精纯的愿力，也源自他自身灵魂深处，那“守护苍生”的不灭执念。
这一日，张角如往常般，向灵泉中滴入一滴“乙木菁华”，正欲闭目调息，忽然，他眉头微不可察地一动，目光落在玉榻之上。
只见一直沉睡、毫无动静的张玄德，右手食指，忽然极其轻微地颤动了一下。虽然细微得几乎难以察觉，但落在张角这等境界的眼中，却清晰无比。
紧接着，他眉心之间，那点几乎已与皮肤融为一体、难以察觉的淡金色星痕（星晷传承烙印），忽然亮起一丝极其微弱、却纯净无比的金色光晕！这光晕一闪而逝，快得如同幻觉。但张角却看得分明，那并非外力激发，而是其魂魄深处，与星晷本源之间那近乎断裂的联系，似乎重新建立了一丝极其微弱的共鸣？
“魂灯复燃，星痕自显看来，最危险的时期，算是熬过去了。”张角眼中闪过一丝欣慰，但神色依旧凝重，“只是，距离真正苏醒，重掌星晷，尚需漫长时日与机缘。眼下，只能静观其变，以待其自愈了。”
他重新闭目，气息愈发沉静，与秘境灵机彻底交融，继续以最温和的方式，守护着这缕微弱的生机之火。
就在竹海秘境中，张玄德于生死边缘挣扎、缓慢复苏之际，外界的天柱峰，乃至整个天下，已然因那一战，掀起了滔天巨浪，暗流汹涌。
天柱峰，经三月修整，满目疮痍的战场痕迹已被尽力掩盖，损毁的工事重新加固，甚至更加森严。但空气中弥漫的那股悲壮、肃杀，以及一丝若有若无的、对“玄德天师”下落的忧虑，却难以散去。
中军大帐，气氛凝重。慕容雪坐于主位，冰眸之中少了些许往日的锐利锋芒，多了几分深沉与疲惫。他伤势未愈，又经此大变，心力消耗巨大，原本就冷峻的面容，更添几分苍白。下首，苏婉清、以及“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”、“麒麟”五军新任统领（原统领多位战死或重伤），还有几位负责情报、内政的核心骨干，分列左右。
“经初步统计，”苏婉清声音依旧清越，却带着掩饰不住的沙哑与忧色，“天柱峰一役，我军阵亡将士三万七千余人，重伤致残、失去战力者近五万，轻伤不计。‘青龙’、‘白虎’两卫几乎被打残，‘雪影’精锐折损过半。粮草、军械、营寨损毁，更是不计其数。目前可用之兵，已不足八万，且多为新募士卒与伤愈归队者，战力大减。”
每一个数字，都像沉重的石头，压在众人心头。这是黄巾军起兵以来，遭受的最惨重损失。
“朝廷与国师府方面有何动向？”慕容雪沉声问道。
“据风影卫回报，”一名负责情报的将领起身道，“朝廷大军在太尉何进率领下，已于月前退回洛阳。表面理由是‘天降异象，妖孽作乱，需从长计议’，实则因其精锐‘金’、‘火’、‘土’三长老一死（金长老战后不治）两重伤，随行黑煞教、五斗米道高手几乎全军覆没，自身亦损失数万，短期内已无力再组织大规模进攻。然，朝廷已下旨，令各地严防死守，并加征‘剿匪’税赋，同时暗中与幽州公孙氏、并州丁原等边镇接触，许以重利，似有借力之意。”
“国师府掌教‘天衍真人’出关后，一直坐镇洛阳，深居简出，但国师府对地方的控制与对修士的招募，明显加强。更有迹象表明，其与海外某些势力、以及苗疆巫咸遗民的联络，愈发频繁隐秘。”苏婉清补充道，眉头紧蹙，“最令人不安的是，东海、东南沿海一带，近来风波不断。有数支前往东海贸易的商队离奇失踪，沿海渔村屡遭不明海兽或‘水鬼’袭击。东南沿海，‘九幽眼’附近海域，阴煞之气时有爆发，有渔民看到海中出现巨大鬼影与诡异楼船。风影卫冒死潜入查探，发现那‘玄阴娘娘’虽退回老巢，但其麾下势力活动不减反增，似乎在举行某种更大规模的祭祀，或是在准备什么。”
提到“玄阴娘娘”与“祭祀”，帐中众人皆是脸色一变。天柱峰那阴寒刺骨、冻结灵魂的恐怖，至今令人心有余悸。
“还有一事，”另一名将领犹豫了一下，道，“塞外胡人部落，近来流传一则谣言，说是‘中土龙气衰竭，星晷蒙尘，幽煞将出，天命南倾’。草原各部秣马厉兵，小股骑兵越境劫掠愈发频繁，幽、并边防压力巨大。并州丁原已数次上表，请求增兵加饷。”
内忧外患，四面楚歌。失去了“玄德天师”这面旗帜与核心战力，黄巾军面临的局势，比之前任何时候都要严峻。
“慕容师兄，”苏婉清看向慕容雪，美眸中带着坚定，“师弟昏迷前，将大局托付于你我。如今之计，我以为，当以‘守’为主，以‘稳’为要。收缩防线，固守冀、青核心区域，依托太行、泰山天险，深沟高垒，全力恢复生产，整训新军，积蓄力量。同时，广布眼线，严密监视朝廷、国师府、海外势力、巫咸遗民以及塞外胡人动向。对外，可暂缓攻势，甚至可尝试遣使，与幽州公孙氏、并州丁原等虚与委蛇，哪怕不能结盟，也要设法使其保持中立，至少不与我为敌。”
“苏师姐所言甚是。”慕容雪缓缓点头，冰眸中寒光凝聚，“但，一味固守，恐非长久之计。朝廷经此挫败，必不甘心，一旦其缓过气来，或与边镇、海外势力勾结成势，我军将更加被动。我们必须找到新的破局点，或者，加快寻找能让师弟苏醒、乃至恢复力量的契机。”
他顿了顿，看向苏婉清：“师姐，张角师叔（竹海秘境）那边，可还有消息？师弟的伤势”
苏婉清轻轻摇头：“师叔传讯，师弟性命已无碍，但魂魄与本源之伤，非寻常药石可医，需以时日与机缘温养。师叔让我们稳住大局，耐心等待。”
等待这个词，在如今这危机四伏的局势下，显得如此沉重而无奈。
“关于最后一块星晷碎片的下落，”慕容雪又问，“可有新的线索？”
众人皆摇头。东海之行，虽有所得，却未触及核心碎片。天柱峰一战后，“山河定星盘”与“黄天聚愿令”皆随张玄德被张角带走，连探查的依凭都暂时失去了。
帐内陷入短暂的沉默。一种无形的压力，笼罩在每个人心头。
“报——！”就在这时，一名“风影卫”匆匆入帐，单膝跪地，双手呈上一枚沾染着泥土、似乎刚从地下挖出的、样式古朴的青铜箭头，箭头之上，还残留着早已干涸、变成暗褐色的血迹，更奇异的是，箭头表面，隐约可以看到一个极其模糊、扭曲的、仿佛星辰与蛇虫结合的诡异图案。
“启禀将军，苏主事！我等在清理天柱峰东南坡一处被落石掩埋的敌军尸堆时，于一名黑衣杀手贴身内甲暗袋中，发现此物。其图案诡异，不似中土常见，更隐隐散发着一丝阴寒邪气，与当日那‘玄阴娘娘’的气息有几分相似，却又有所不同。属下不敢擅专，特来呈报！”
慕容雪与苏婉清对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。慕容雪隔空一抓，将那青铜箭头摄入手中，仔细感应。
冰冷、阴邪、更带着一丝古老、蛮荒、仿佛源自某个与世隔绝的失落文明的诡异气息。那星辰与蛇虫结合的图案，虽然模糊扭曲，却隐隐与苏婉清曾描绘过的、关于巫咸国的一些古老图腾有几分相似，但又融入了某种星辰的意味？
“这图案似乎是某种徽记，或者信物？”苏婉清凑近细看，秀眉紧蹙，“巫咸遗民崇拜巫神与蛊虫，但其图腾多为虫、蛇、鸟兽，极少与星辰结合。除非”
她猛地抬头，看向慕容雪：“除非，这图案代表的，是巫咸遗民中，某个与‘角’，或者与那‘玄阴娘娘’有特殊关联，甚至可能也涉足星辰邪法的支派或人物！难道，当日袭击天柱峰的，除了国师府、黑煞教、海外邪修，还有巫咸遗民的人混在其中？”
这个推测，让帐内气氛更加凝重。如果连神秘莫测、偏居西南的巫咸遗民，也开始与“角”的势力深度勾结，甚至派人参与对天柱峰的袭击，那意味着“角”的触手与影响力，已渗透到了难以想象的地步，其图谋必然更加骇人。
“查！”慕容雪将青铜箭头重重按在案上，冰眸中寒光四射，“立刻动用所有能动用的渠道，不惜代价，查清这图案的来历，以及它与巫咸遗民、与‘角’、与‘玄阴娘娘’的具体关联！这，或许是我们目前能找到的，为数不多的突破口！”
“是！”
命令迅速传达下去。帐中众人心中，却都蒙上了一层更深的阴影。天柱峰的烽火虽暂熄，但一场范围更广、牵扯更深、也更加凶险莫测的暗战，似乎才刚刚拉开序幕。而昏迷在竹海秘境中的张玄德，他何时能醒来？醒来后，又将面对一个怎样风云激荡、杀机四伏的天下？
没有人知道答案。唯有时间，在这沉默而压抑的空气中，缓缓流淌。