小太监却未退让：“大师莫不是忘了，还欠着大殿下一个人情？”
灵犀微微一怔，继而摇头失笑道：“施主倒是记性好，若大殿下非要因此事动用这人情，那贫僧自然无话可说，即刻便随你而去。”
“只是贫僧觉得为了这等区区小事，便耗了这一份人情，未免太过不划算，何不留着这人情，日后大殿下有要紧事相求，贫僧再全力相助，了却这桩因果，岂不是更好？”
他语气温和，却字字在理，既给了大皇子颜面，也守住了先来后到的分寸。
小太监闻言，沉默不语，垂在身侧的手微微收紧，街前再次陷入死寂，唯有暮风卷着尘沙，掠过众人衣摆，发出细碎的声响。
良久之后，小太监才缓缓抬眼，看向灵犀的目光中多了几分赞许，语气也缓和了些许。
“大师倒是个忠厚通透之人。”
灵犀双手合十，宣了一声佛号：“不敢，只是依本心而行。”
“罢了。”
小太监缓缓颔首，做出了让步。
“那大师便先随万施主去二皇子殿下那里，待到天黑之后再来丰乐楼，大殿下自会在楼中等您，切勿耽搁。”
说罢，他不再多言，身形微微一动，如清风拂过，脚下竟无半分声响，眨眼间便化作一道淡灰色的虚影，消失在街巷的拐角处，连气息都未曾留下分毫，仿佛从未出现过一般。
万天阔望着小太监消失的街巷拐角，紧绷的肩背骤然松弛，长长吐出一口浊气。
他抬手随意抹了把额角，将阔刀归鞘，金铁碰撞声在寂静的巷陌中格外清淅。
而后对着灵犀拱手一笑，语气中仍带着几分被打断的懊恼。
“本打得酣畅，偏生被这么个人扰了兴致，罢了，切磋的事改日再补上，眼下正事要紧，咱们先去绣执院，二皇子殿下还在府中等着呢！”
灵犀微微颔首，目光转回医庐方向。
白素贞倚在小青身侧，面色虽仍有几分苍白。
灵犀轻声叮嘱，禅语温润：“白施主重伤初愈，切记好生静养，莫要劳心费神，劳烦许施主与宁施主多费心照看，护她周全。”
宁采臣当即抱拳应下，语气恳切：“大师尽管放心前往，医庐这边有我、小许郎中，再加之小青姑娘坐镇，定不会出半分岔子，必护白仙子安稳。”
此时万天阔也转过身，对着白素贞拱手行礼，语气中带着几分爽朗与敬佩：“没想到竟能在此处得见玉虺仙子，往日只闻其名，今日一见，才知传言不虚，人榜榜眼果然风采动人，名至实归。”
小青闻言，神情古怪地扫了万天阔一眼，眼底藏着几分疑惑。
这人方才还刀气逼人，怒火中烧的模样，此刻却对姐姐这般客气，倒是个性情直接的性子。
白素贞无奈苦笑，抬手轻轻抚过衣袖上的褶皱，语气中满是苦涩：“万少侠说笑了。我如今这般狼狈凄惨的模样，哪里还有半分风采可言？你这称赞，听着倒有些变味了。”
万天阔却摆了摆手，无所谓地笑了笑，语气郑重了几分。
“仙子此言差矣，法海那厮是什么人物？前人榜魁首，刚满四十便结成金丹的绝世妖孽，修为深不可测，估摸着只要突破元婴便能稳稳登上地榜；甚至有可能在结丹九转巅峰时便地榜有名，重现捕神大人当年以结丹登上地榜的壮举，能挨他全力一击还活着，这本身就足以见得仙子的修为与底蕴，换做是我，若结结实实挨上他一禅杖，恐怕当场便要魂飞魄散，连轮回的机会都没有。”
这番话虽句句属实，却更添白素贞心头的沉重。
她望着自己微微颤斗的指尖，想起被佛光馀毒侵蚀的日夜，满面苦涩，一时竟不知该如何接话，只默默垂眸，掩去眼底的怅然。
万天阔见状，也不再多言，哈哈一笑，抬脚便往巷外走。
“行了和尚，别磨蹭了，快走吧。”
灵犀对着白素贞等人微微颔首示意，而后快步跟上万天阔的脚步，两人并肩朝着绣执院的方向行去。
青石板路被暮风扫过，落着几片枯黄的槐叶，脚步声清脆，在寂静的巷陌中缓缓回荡。
刚走出没几步，万天阔忽然侧过头，语气带着几分好奇，打破了沉默：“和尚，你认识方才那小太监？”
“有过一面之缘。”
灵犀淡淡回应，语气平静。
“哦？”
万天阔眼中精光一闪，语气忽起波澜，脚步也稍稍放缓，“那你可知他的真实身份？”
灵犀挑眉，看向万天阔：“贫僧现如今只知他是大皇子殿下身边的近侍宦官，但看万施主这语气，所问的显然并非此意。”
“这是自然！”
万天阔压低声音，眼神中透着几分神秘，左右顾盼了一番，目光扫过巷陌两侧紧闭的店铺门窗，又凝神感知了片刻周遭的气息，似是担心隔墙有耳，连脚步都放轻了许多。
灵犀见状，不由得哑然失笑，摇了摇头，也未催促，只静静陪着他缓步前行，耐心等侯下文。
两人又走了数丈，直到万天阔似乎确认周遭无人窥探、无灵力波动残留，万天阔才猛地停下脚步，凑到灵犀身侧，几乎是贴着他的耳畔，将声音压到极低，带着几分难以置信的激动。
“我怀疑他就是‘残金缺玉’！”
灵犀眸色微凝，面露茫然，轻声问道：“敢问万施主，这‘残金缺玉’是何许人也？”
回应他的，是长久的沉默。
巷陌间只剩暮风卷动落叶的轻响，万天阔保持着凑近低语的姿势，整个人僵在原地，脸上的激动与神秘瞬间被极致的错愕取代。
不知过了多久，他才缓缓直起身，瞪大了双眼，语气中满是不敢置信，带着几分结巴。
“啊？你你不知道残金缺玉是谁？”
灵犀坦然颔首，语气平和，无半分掩饰。
“贫僧先前枯坐烂柯寺多年，不问世事，对外界的江湖秘闻、奇人异士所知极少，不过是井底之蛙罢了，让万施主见笑了。”