夜色如墨，九道身影贴着林海树梢疾驰而行。
三日三夜不眠不休的赶路后，明尘真人抬手示意队伍停下。前方百里外，便是天裂渊的外围区域——那是一片被世人称为“瘴疠死地”的禁区。
“休整两个时辰，调整状态。”明尘真人言简意赅。
众人各自寻隐蔽处盘膝调息。上官乃大找了一株古木的虬根处坐下，闭目内视。这三日虽在赶路，他体内的三元规则体系却未停止运转。从筑基到金丹，再至元婴，他走的是一条与当今修真界主流截然不同的路。
青阳山之战后，他奉命下山“历劫”——这是玄真观历代真传弟子突破瓶颈的传统。然而他的“历劫”，却非寻常意义上的斩妖除魔或红尘炼心。
整整七年，他隐姓埋名，化身凡人，混迹于人间。
第一年，他在南疆瘴疠之地的一个小村落落脚，以采药郎的身份生活。那年大疫，村中十室九空，他暗中以初通的药理与微末法力救治村民，亲眼目睹生死无常，人心善恶。也是在那一年，他于一个濒死老者的梦境中，窥见了一丝“生”与“死”纠缠的规则雏形。
第二年，他北上，混入一支商队，成为账房先生。商路险恶，遭遇马匪十三次，同行的商人各怀心思，为利可弃信义于不顾。在一次围剿中，他故意显露破绽，以重伤之躯反杀三名筑基期邪修，于生死一线间，对“力”之规则的领悟更深一层。
第三年，他西行至大漠，加入了一个寻宝的队伍。黄沙之下埋藏着古老文明的遗迹，也埋藏着无数贪婪者的尸骨。他在一处坍塌的地宫中发现了一枚残破玉简，其上记载着某种早已失传的“地脉牵引”之术。结合“镇星碑”中星垣文明的零碎记载，他对“地”之规则的感悟有了实质性的进展。
第四年、第五年、第六年……他当过船夫、樵夫、私塾先生，甚至在一座小城的衙门里做过仵作。每一年，他都选择一种截然不同的身份，体会一种截然不同的人生。他见过了最底层的挣扎，也见识了所谓“上流”的虚伪；经历过最淳朴的善意，也遭遇过最恶毒的算计。
这七年，他未刻意修炼灵力，体内的元婴却在这些尘世经历的滋养下，悄无声息地发生着蜕变。生、死、力、地、火、水、风……种种规则的碎片，在他识海中碰撞、融合、重组。
终于，在第七年的深秋，他在东海之滨的一个渔村暂居。那一夜，海啸突至，百丈巨浪如山倾压来。渔村中三百余口惊慌逃窜，老弱妇孺哭喊震天。
上官乃大立于村前礁石之上，望着那毁灭一切的滔天巨浪，心中忽然一片空明。
七年所见、所闻、所感、所悟，在这一刻如百川归海，轰然汇入识海深处那尊盘膝而坐的元婴体内。
生与死，并非对立，而是循环。
力与柔，并非相克，而是相生。
地脉承天，星力引地，天地本为一体。
水火相激，风雷相随，万物皆有其律。
“原来如此……”
他轻声自语，周身忽然泛起淡淡的、若有若无的三色光晕——暗金、青灰、玄黑，三种色泽并非泾渭分明，而是如水墨般交融流转，构成一种难以言喻的和谐韵律。
面对袭来的巨浪，他未施展任何法术，只是抬起右手，虚空一按。
没有惊天动地的轰鸣，没有灵力澎湃的爆发。
那百丈高的海啸巨浪，在距离渔村尚有百丈时，忽然如撞上一堵无形之墙，浪头瞬间崩解，化作漫天水雾，洋洋洒洒落下。而浪涛中蕴含的毁灭性力量，则被某种无形的规则悄然转化、疏导，沿着海岸线向两侧扩散开去，最终消弭于无形。
渔村安然无恙。
村民们跪地叩拜，高呼“神仙显灵”。
上官乃大却在那时，感受到体内传来一声清脆的破裂声——那是瓶颈破碎的声音。
元婴第三重，水到渠成。
他没有惊动任何人，在黎明前悄然离开渔村。突破后的元婴愈发凝实，三色光晕内敛，在元婴眉心处，隐隐形成了一个极其细微的、三色交织的漩涡印记。那便是他初步构建的“三元规则体系”的核心雏形——以星垣文明的“天地人”三才理论为骨架，融入了此方世界修真体系对灵力、神识、肉身的理解，更掺杂了七年红尘历劫对世间万般规则的感悟。
虽然还很粗糙，距离真正成形、发挥威能尚远，但这已是开前人所未有的创举。
回归玄真观后，观主与诸位太上长老查验其境界，皆是震惊不已。元婴三重，放在当今修真界已是一流高手，更难得的是上官乃大的根基之扎实、灵力之精纯、神识之磅礴，远超同阶。尤其那隐隐透出的、迥异于此界主流修真体系的气息，让几位活了上千年的老怪物都感到深不可测。
明渊真人曾私下感叹：“云师侄所修之道，恐已非我玄真观乃至当世任何宗门所能完全指导。前路茫茫，唯有靠他自己摸索了。”
上官乃大自己却很清楚，元婴三重只是起点。他的“三元体系”要真正完善，还需要海量的知识、资源，以及对天地规则更深的领悟。这也是为何他最终答应参与此次天裂渊任务——另一处“天外遗泽”，很可能蕴含着对他至关重要的信息。
“云师弟，时间到了。”
凌霄的声音将上官乃大从回忆中拉回。他睁开眼，眸中三色光华一闪而逝，归于沉静。
九人再度启程。
越是靠近天裂渊，环境越发恶劣。参天古木逐渐被扭曲的、散发着腐臭的怪树取代；地面开始出现龟裂，裂缝中涌出暗绿色的瘴气；空气中弥漫着一股甜腻中带着刺鼻的腥味，那是混合了剧毒与尸腐的气息。
偶尔能看到一些畸形怪异的生物在阴影中窜过——长着三只眼睛的蟾蜍、浑身脓包的蜥蜴、口器如针管的飞蛾……皆是受此地恶劣环境与诡异能量辐射变异而成的妖物。
“小心，我们已经进入‘死瘴区’。”明尘真人传音提醒，“此地瘴气不仅剧毒，更能侵蚀神识、污秽法宝。所有人运转‘清心辟瘴诀’，隐剑卫结‘六合隐踪阵’。”
众人依言行事。六名隐剑卫迅速变换位置，隐隐形成一个六边形将上官乃大护在中央，六人气机相连，竟在瘴气中开辟出一个相对洁净的微小空间。凌霄则紧贴上官乃大身侧，手按剑柄，警惕四方。
上官乃大也默默运转功法。他体内的三元之力对瘴气似乎有着天然的抵抗力，那些足以让普通金丹修士法力凝滞的毒瘴，在接近他身体三尺时，便被那无形流转的三色光晕悄然化去，甚至有一丝极微弱的、精纯的“地浊阴气”被剥离出来，悄然融入他元婴眉心的三色漩涡中。
“此地瘴气虽然污秽，但其根源却是地脉阴煞与某种‘天外异力’长期混合发酵而成。我的‘地元’部分，似乎能从中提取一丝有用的‘阴浊规则’碎片……”上官乃大心中微动，但并未声张，只是更加仔细地感应着周围环境的变化。
又前行了约莫百里，前方的景象让所有人都不由自主地停下了脚步。
那是一片难以用语言形容的绝地。
大地仿佛被一只无形的巨手生生撕裂，一道宽度超过十里、长度目不可及、深不见底的巨大裂谷横亘在前。裂谷边缘犬牙交错，岩石呈现诡异的暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经烈火焚烧。裂谷之中，浓郁的、近乎实质的灰黑色瘴气如沸腾的粥一般翻滚涌动，其间偶尔有暗紫色的电光一闪而逝，伴随着低沉如巨兽呜咽的轰鸣。
更令人心悸的是，裂谷上方的天空，仿佛也塌陷了一块，呈现出一种扭曲的、不正常的暗灰色旋涡状云层，隐隐与下方的裂谷瘴气形成某种诡异的呼应。站在裂谷边缘，能清晰地感受到一股混乱、暴戾、充满毁灭气息的威压，从深渊之底不断弥漫上来。
“这便是……天裂渊。”凌霄面色凝重，即便以他金丹巅峰的修为，站在这裂谷边缘，也感到心神震颤，灵力运转滞涩。
“准确说，这只是天裂渊的东侧边缘。”明尘真人目光如电，扫视着下方翻腾的瘴气，“真正的渊底，据说深达万丈，环境之恶劣，元婴修士也不敢轻易深入。蚀魂殿发现‘遗泽’的位置，根据情报，大约在渊下三千丈处的一处‘相对稳定’的侧壁上。”
“三千丈……”一名隐剑卫倒吸一口凉气。仅仅是这边缘地带，瘴气与混乱能量就如此可怕，深入三千丈，那会是何等光景？
“我们有观主赐下的‘定星盘’与‘辟邪金灯’，只要不遭遇大规模魔物围攻或触发某些绝地禁制，安全抵达目标区域问题不大。”明尘真人取出那枚星图罗盘，又拿出一盏造型古朴、灯芯却燃烧着淡金色火焰的青铜油灯。金灯光芒所照之处，翻涌的瘴气如遇克星，纷纷退散。
“准备下渊。记住，收敛一切气息，尽量避免战斗。我们的目标是侦查与确认，除非万不得已，不要与蚀魂殿的人正面冲突。”
众人点头，纷纷取出早就准备好的特制钩索、符箓等物。
“云师侄，你跟紧我。”明尘真人看向上官乃大，特意叮嘱。
上官乃大点头，目光却投向那深不见底的裂谷，瞳孔深处，三色光华微微流转。在他的感知中，这裂谷深处，除了那浓郁的瘴气与混乱能量外，似乎还有一种极其隐晦的、与他怀中“镇星秘钥”隐隐共鸣的波动……
那便是所谓的“同源遗泽”吗？
众人开始沿着陡峭的岩壁向下滑降。金灯光芒只能照亮方圆十丈左右的范围，十丈之外，便是浓得化不开的黑暗与翻涌的灰黑瘴气。岩壁上布满了湿滑的苔藓与不明的粘稠液体，偶尔能看到一些散发微光的怪异菌类或矿石。
下降约五百丈后，环境开始出现变化。岩壁的颜色从暗红转为紫黑，温度明显升高，空气中开始飘荡着硫磺与某种金属熔炼的刺鼻气味。下方的瘴气中，开始出现一些闪烁的、如同鬼火般的暗绿色光点，那是某些深渊妖物的眼睛。
“注意，进入‘炽毒层’。此地瘴气蕴含火毒与金属锐气，能灼伤经脉、腐蚀法器。”明尘真人传音提醒，同时催动金灯，淡金色火焰稍微旺盛了些，将试图靠近的暗绿光点逼退。
上官乃大默默感受。此地的火毒与金气，对他的“三元体系”同样有所触动，尤其是“火元”与“金元”的部分规则碎片，似乎更加活跃。他尝试以神识小心地捕捉、解析一缕飘过的炽毒瘴气，识海中关于“火”与“金”的规则烙印，似乎又清晰了微不可察的一丝。
“果然，险地亦藏机缘。若是在青阳山按部就班地闭关，想要领悟这些偏门规则，不知要耗费多少岁月。”上官乃大心中暗忖，更加专注地感知着周围环境中的一切异常。
继续下降。一千丈、一千五百丈、两千丈……
每下降一段，环境就恶劣一分。瘴气的颜色从灰黑转为暗紫，再到一种令人不安的猩红色；温度时高时低，有时灼热如烘炉，有时又阴寒刺骨；岩壁上开始出现大量诡异的浮雕痕迹，那并非天然形成，更像是某种古老文明留下的印记，只是已被岁月与恶劣环境侵蚀得模糊不清。
“这些印记……”上官乃大目光扫过一处相对完整的浮雕，心头一震。那图案的风格，与“镇星碑”基座上的某些纹路，有几分神似！虽然更加粗犷、原始，但那核心的“三环嵌套”结构，却如出一辙！
星垣文明？难道这天裂渊，也与那场“天坠”有关？甚至，可能本身就是“天坠”撞击或某种星垣文明造物坠落形成的？
这个猜测让他心跳加速。如果真是如此，那么蚀魂殿发现的“同源遗泽”，价值可能远超玄真观高层的预估！
就在他分心观察岩壁浮雕时，异变突生！
下方约百丈处的猩红瘴气中，突然传来一阵尖锐刺耳的嘶鸣！紧接着，数十道黑影如离弦之箭，冲破瘴气，直奔众人袭来！