刈谷城之战结束后的当晚，东信义踏入母亲阿杏夫人的居室。
室内檀香袅袅，阿杏夫人正跪坐佛龛前，指尖捻动佛珠，虔诚默祷。
“孩儿不孝，累母亲受惊了。”东信义伏身请安。
阿杏夫人停下诵经，放下佛珠，慈爱地将爱子扶起：“我儿何出此言？母亲欢喜还来不及。”
她的眼中泛起了追忆，“幼时养父曾携我至境川畔，遥指新筑的刈谷城叹息，称此乃吉良氏故土，却为水野氏筑城盘踞，而他竟无力相抗……”
说着，她嘴角漾开欣慰的笑意，“而今，你夺下此城，吾之养父与汝父泉下有知，当可在三途川畔开怀畅饮了。”
东信义抬头朗笑：“母亲放心，孩儿绝不让列祖列宗蒙羞。”
“我信。”阿杏夫人微笑颔首，话锋却忽转，“只是……听闻你两位叔父昨日已携家眷启程前往骏河，同行的还有义安兄长嫡子新十郎与长女龟姬……”
“竟是举家而去？”东信义虽有所料，仍觉震动。他本以为今川义元至多索要吉良义安嫡子为质，未料竟是阖族同往，此事背后的深意，怕远非索质那么简单。
阿杏夫人轻叹：“新十郎才八岁，龟姬不过十三稚龄，便要入骏河为质。念及养父临终托付，如今……”
她忽地握住东信义的手，眼中满是希冀，“信义，你与叔父们纵有龃龉，但他们终究是吾之兄长。待他们自骏河归来，你……能否亲赴西条城，向他们致歉？”
东信义躬敬应下，心中却另有盘算。
辞别母亲，穿过枫影婆娑的中庭，廊下一道倩影映入他的眼帘。
只见绫姬宛如夜色中的幽兰，正跪坐等侯。月光勾勒出她玲胧身姿，手中托盘上，熨帖的月白狩衣叠放齐整，温好的梅酒散发着熟悉的甘冽气息。
“恭贺殿下凯旋。”绫姬的声音如三河湾的夜潮，轻柔拂过东信义心头，瞬息涤净了战场的血腥。
东信义兴起，两步上前，一把将她拦腰抱起！
“呀！”绫姬一声娇呼，险些打翻托盘。她纤手抵住东信义胸膛，眼波流转，捉狭笑道：“殿下莫急，还是先去西屋瞧瞧汐凛妹妹吧？自您得胜，她可是一直在西屋候着，翘首以盼呢。”
东信义顿时有些耳根发烫，忙放下她。
绫姬难得见他窘态，掩唇笑道：“殿下可知？汐凛妹妹从捷报传来便开始梳妆，那套宫廷礼法，她对着铜镜足足演练了二十遍呢。”
她坐直身子，玉指轻柔解开东信义的阵羽织系带，低语道，“不过依臣妾看，比起规行矩步的公家贵女，殿下还是更钟情那位赤脚踏浪、恣意撒网的渔家女儿，不是么？”
东信义微怔，望向绫姬。
眼前这位女子便是如此，温婉中藏着剔透玲胧心。身为没落的飞驒国司之女，她明白自己的侧室身份，却从无半分怨尤，温顺通达却自有主见，在自家的内苑之中深得人心。
此刻，她为东信义换上狩衣，轻声道：“乱世之中，武家开枝散叶原是常理。汐凛妹妹心性质朴爽朗，恰能补臣妾性情之柔……”
“在我心中，你们并无正侧之别。”东信义忽地握住她的手，声音低沉，“俱是我心爱之人。”
绫姬指尖一颤，眸中光华流转。她轻轻挣脱，莞尔道：“快去吧，明日臣妾再为殿下烹制您喜爱的鲷鱼茶泡饭……”
带着满心的暖意，东信义转至了西屋。
推开门，他就愕然地顿住了脚步。
眼前的这个女子几乎令他不敢相认。那个昔日豪迈如男子的姬武士，此刻正浑身僵硬地裹在一袭繁复厚重的十二单衣中，跪坐在房中央。华服层层叠叠，掩去了她健美的身姿，只馀一张因紧张而涨得通红的脸庞。
“恭……恭迎殿下……”她的声音发颤，动作笨拙，抬头时脸颊已红透如熟桃。惯常利落束起的马尾被强行梳直，发梢还缀着点点金箔。
“噗……哈哈哈。”东信义再也忍不住，大笑出声。
汐凛的脸更红了，手指绞着衣襟：“侍女们说……既为侧室，必得学京都贵女的仪态……”
她蓦地抬头，眼中闪过倔强：“可这劳什子衣裳比铠甲还沉！走路更是……更是别扭！多走两步我就要摔跤了！”
东信义强忍笑意，蹲下身，按住她紧绷的肩头：“汐凛，可知我钟意你何处？”
他凑近，温热气息拂过她耳畔：“我钟意的，是你在伊势神宫前一刀斩贼的英姿；是你在志摩海滩上赤足逐浪的鲜活。而非眼前这个……象是提线木偶般的贵女。”
汐凛倏然抬头，眸中水光潋滟：“当真？”
话音未落，她已急急起身，却被十二单衣绊得一个趔趄，幸得东信义扶住。
“早就受够这身了！”汐凛一把扯开领口系带，华服如花瓣般层层滑落，露出内里紧束的洁白小袖。
随后，她如脱缰野马般甩开发簪，利落地将长发扎回马尾，眼瞳重新点亮熟悉的明光：“我就知道殿下也不喜欢！上次在战场上，你还夸我的剃刀术最好看来着……”
看着她孩子气的模样，东信义心中一片温软。
这伊势水军中与他并肩的女子，曾潜入深海为他寻宝，也曾于箭雨纷飞中护卫他周全。
他伸手，轻轻解开她小袖的衣带。衣衫滑落，展露出如黑珍珠般光泽的肌肤——那是海风烈日雕琢的印记，上面还留着几道与敌搏杀后的浅红疤痕。
汐凛毫无忸怩，骄傲地挺起傲人的身躯。
“让我细细看看……”东信义指尖抚过她光滑的脊背，触及到了腰间疤痕时，换来她一声娇嗔的轻笑。
汐凛笑着，反手扣住东信义的手腕，带着海洋气息的红唇，狠狠印上他的双唇。
生涩，却如酿熟的梅酒般甘冽。
当两人跌入铺着熊皮的榻榻米时，月光如银帛倾泻，将交缠的身影勾勒分明。
……
事后，
月华依旧流淌在榻上，汐凛伏在东信义胸前，指尖在他心口画着圈圈。汗湿的乌发散落在他颈间。
“殿下……往后，我还能象从前那般么？”
东信义揉着她的发顶轻笑：“想捕鱼？尽管去。象在志摩时一样，也正好代我多多亲近领内的渔民。”
汐凛撑起身子，眼眸晶亮：“那太好了！我还要教他们唱您教我的……拉网小调！他们肯定会喜欢的！”
想象她领着渔民欢唱的情景，东信义心头暖意融融。
“那我还能上阵杀敌吗？像矢作川那次一样？”汐凛又俯身压下，柔软丰盈紧贴着他，心跳如鼓。
东信义深吸几口气，佯怒瞪她：“不可……顶多留在我身边护卫。我绝不许你再冲锋陷阵受伤。”
“好！只要能与殿下一同上阵，护卫殿下就行！”汐凛兴奋起来，蓦地翻身跨坐他腰间，月光洒落周身，宛如跃出海面的鲛姬。
东信义愕然：“你这是作甚？”
汐凛眼中狡黠闪铄，笑道：“庆祝庆祝！我们再来一次？”
东信义瞠目结舌：“你……初夜便如此生猛？”
汐凛俯身在他耳畔轻咬，笑声如潮：“海女的身子骨，岂是那些深闺的娇花可比？来吧，殿下！”
烛影摇曳，喘息再起。
窗外，明月悄然拨开云翳，将清辉遍洒这座新经战火的城池。
温热的吐息与汗水的咸涩，在这乱世之夜，悄然织就了一缕人间温情。