刈谷城，天守阁内。
东信义正对着地图凝神沉思。初夏的阳光通过窗棂，在他俊朗的面容上投下了斑驳的光影。身为穿越者，他早已适应了战国烽烟，但那日常的许多举动和习惯，依然烙印着现代人的灵魂。
“主公。“
石彻白兵库、牧野成定与吉田翔太联袂而入，单膝跪地。
“新政告示已遍立各乡新村，佛医堂两日也已接诊过百。“
东信义唇角微扬：“民心如何？“
“民心大振！“几人难掩兴奋，“应征常备者已逾数百。那‘雷水’药效惊人，城下町无不称颂主公仁德。“
作为穿越者，东信义深知民心所向便是大势所趋。降低税赋、改善医疗，这些现代社会的寻常举措，在战国乱世，无异于惊雷醒世。
“那些地头呢？“
牧野成定立刻俯首，声音低沉：“遵主公令，皆已严密监控。暗中勾结绪川水野家的证据，也已确凿在手。“
“时机已到。“东信义的声音陡然转冷，“新芽破土之际，便是杂草清除之时。“
……
暮色四合，当茂作回到村子时，他的脸上还带着满足的馀温。
今天他费尽千辛万苦，终于还是成功报名了常备军，更喝下了一碗“雷水”，此刻腹中仍是暖意融融。
然而，村里骤然爆发的骚动，瞬间打破了他心头的暖意。只听有人高喊：“快去看啊！河村大人被抓了！“
茂作心头一紧，拔腿就朝河村助左卫门的宅子跑去。
火光通明处，只见十几个足轻如抓小鸡般，将河村助左卫门从屋内拖拽出来。
火把映亮了他惊恐扭曲的脸庞时，为首的足轻头展开令纸，向四周越聚越多的村民高声宣读：
“弘治二年五月！奉东殿严令！查：本家地头河村助左卫门，私通敌酋水野氏，资敌军粮秣二十石，引敌寇至境川渡口……“
“我看你们谁敢动我！“河村助左卫门突然嘶吼起来，血红的眼睛死死剜着周围村民，“你们这些贱骨头！都瞎了吗？！忘了刈谷城是谁的天下了吗？水野信元大人！他才是这片土地真正的主人！东信义不过是个窃城宵小！“
他吼声越发凄厉，几欲撕破喉咙：“等着吧！水野大人马上就会杀回来！等他把东信义这个逆贼碎尸万段，你们这些附逆的贱民，有一个算一个，全都要砍头！全家都要死！“
“可水野大人败了！死了几百人呢！我们都看见了！“人群中蓦然响起的声音，声音嘶哑，却异常响亮。
“对！我们都看见了！”
“水野信元跑了！被东大人的兵追着跑！”
“他被东大人打垮了！不敢来了！”
更多的声音从人群中响起，渐渐汇成了一片声浪。
河村助左卫门的瞳孔骤然收缩。他第一次如此真切地看清：眼前这些曾匍匐在水野信元铁蹄下瑟瑟发抖的泥腿子，在亲眼见证了水野军的溃败后，旧日积攒的淫威，已在无声中瓦解。
“那就拿起刀枪，我们自己干啊！“他陷入更深的癫狂，再次嘶嚎，“难道……你们就甘心跟着这样的窃城之贼？你们忘了水野大人的恩德吗……“
“是七公三民，让我们全家饿着肚子给你交粮的‘恩德’吗？！“又一声清淅的质问，将他最后的疯狂生生截断。
“没错！去年交完七成粮，我娘就活活饿死在眼前！“
“东大人的‘雷水’才是神赐的恩德！这才是天照大神选定的领主！“
“河村老狗！你也有今天！报应！报应啊！”
压抑了太久的屈辱和痛苦，如同积蓄了万年的火山，在这一刻彻底喷发！
河村助左卫门只觉天旋地转。他终于彻悟：眼前这片曾被他与水野家肆意践踏的草芥，已被新政的雨露深深浸润。
民心，正在不可逆转地、彻底地背离水野！
他最后一点气力也被抽干，颓然地垂下了头，任由足轻们像拖拽死狗般将他拖走。身后传来的，只有阵阵不屑的嗤笑和压抑不住的、带着新生的欢呼。
茂作呆呆地站在人群中，望着那被拖走远去的身影和摇曳的火光，口中无意识地喃喃：
“变了……这天，是真的变了……“
……
第三天清晨，境川河畔。
一个临时搭建的巨大高台矗立于刈谷城一侧的河岸，高台四周，肃立着两排手持长枪、神情冷峻的东家足轻，锐利的目光扫视四周。
东信义就立于高台之上，玄色阵羽织在河风中猎猎作响。
他目光如炬，凝望着境川两岸越聚越多的人群。尤其是对岸绪川城的领民们也三五成群地聚在了河堤上，不时地交头接耳，对着这边指指点点。
“看来这‘雷罚’的声势造得不错，引来了这么多人观瞧。“
东信义嘴角微扬，目光越过河面，投向远处绪川城天守阁的方向。想必，那水野信元这时也正咬牙切齿地注视着这一切吧。
“殿下，时辰已到。“快川绍喜压低声音，提醒道。
东信义微微颔首：“开始吧。“
快川绍喜立即振了振僧袍袖口，神情庄严地走向高台前方。十二名僧众手持金刚杵，口中诵念《往生咒》，紧随其后。
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……”
梵音一起，宗教性的肃穆感顿时弥漫开来，嘈杂的人群瞬间安静。所有人都不由自主地屏住了呼吸，一些虔诚的老妇已经双手合十，闭目垂首，跟着低声念诵，祈求亡魂安息。
“焚旗！”快川绍喜一声令下！
两名健壮足轻立即抬出了缴获的水野氏军旗马印，当众投入了熊熊燃烧的火盆之中。
刹那间，火焰腾空而起，将绣着水野家纹的旗帜吞噬殆尽。浓烟裹挟着灰烬升腾，飞向绪川城的方向。
“南无阿弥陀佛……“十二名僧众的诵经声陡然拔高，如同海潮汹涌，配合着火焰的咆哮声，在四周激烈回荡，冲击着每个人的耳膜和心灵。
“带罪徒！“
随着牧野成定一声断喝，整齐的脚步声由远及近。五名被剥去上衣的地头被押解而来，他们面色惨白，双腿发软，几乎是被足轻们拖拽着前行。
其中一人，正是河村助左卫门。他突然挣扎起来，嘶哑着嗓子喊道：“我错了！东信义大人，小人愿意愿意悔改，愿意献上全部家产……“
然而，高台中央的东信义，身形纹丝未动。他甚至连目光都没有偏移半分，只是冷漠地俯瞰下方。
牧野成定眼中厉芒一闪，毫不尤豫地挥手示意。足轻们不由分说地将那些罪徒粗暴地拖拽到了早已准备好的松木柱旁，用粗粝的麻绳，将他们死死捆在上面。
快川绍喜大师手持金刚杵，缓缓踱步到台前，面向境川。他的声音忽然变得空灵缥缈，仿佛来自九天之上：
“诸行无常，诸法无我。然恶贯满盈者，当受雷霆之怒，神佛之罚！”
他高举金刚杵，猛地指向东方渐渐升高的朝阳，声音陡然拔高，如同洪钟大吕：
“雷——罚——将——至——！”