“世人皆以为养鹰不过是玩物丧志，却不知在战场之上，鹰集锐目可洞察百里敌情，料敌于先机。此等奇谋，岂是庸人可以窥见的？”
东信义不等本多正信的回答，说出了自己的看法。
这话一出，瞬间让本多正信有些微微发呆。他的父亲曾多次怒斥他“玩物丧志”，认为武士就当专注于刀枪弓马，而非与鸟兽为伍。但眼前这位年轻大名，却能一眼洞穿他深藏心底的谋算。一股难以言喻的激流在他胸中翻涌。
“没想到，阁下竟能懂得我的用心？”本多正信深吸了一口气，自嘲地笑道，“家父常说我背离武土之道，但在这个乱世之中，墨守成规之辈，最终将是冢中枯骨！”
“说的好！”
东信义大赞了一声，走上前，盯着对方的眼睛，“那便来助我。在我魔下，离经叛道之想，自有容身之地！我会为你建起三河首屈一指的鹰舍，让你的雄鹰翔在战场的天空，让你胸中的韬略都一一实现！”
本多正信迎上那炽热的目光，眼中火焰跳跃，却还是强自按捺，忽地话锋一转：“东殿，你可知，三河国内对你另有一说？称您是‘美浓来的又一条蛇”，另一个斋藤道三！”
“不，我不是斋藤道三。”
东信义朗声一笑，断然摇头，“道三公以阴谋篡国，颠复了武士的传统，但他的治国却还是墨守成规，终其一生不过是一国之主。可你看我一—”
“我东信义从美浓孤身踏入三河，无倚无靠，无根无基！所凭者，是不拘成法之奇兵，连战连捷！夺下刘谷城后，我即刻改良盐法，所图者，唯‘以变图强’四字！”
东信义猛地紧拳头，“如今这世道，便如一张朽烂破网！要么被它缠死，要么一一”他骤然拔出腰间佩刀，狠狠贯入脚下泥土，“以革新之力，将它撕得粉碎，再亲手重织乾坤！”
本多正信低头凝视着那柄犹自震颤的利刃，喉结不由剧烈滚动。当他再次抬头时，他的双眸中已燃起了炽烈火焰。
然而，他还是强行忍住心中激动，又道：“我本多氏—-世代伺奉松平家。我若背弃，岂非不忠？”
“忠？”东信义笑一声：“乱世之中，‘忠君”不过是强者予夺的借口！松平元康如今寄居他人篱下，仰人鼻息；义元公野心昭昭，一旦举兵上洛，松平氏必为前锋炮灰！又能有何前途可言？”
东信义突然抓住本多正信的肩头，目光如炬：“正信，你是甘心为这样怯弱的松平驱使？还是甘心看着自己的才能在这小小鹰舍里腐朽？”
“亦或”他松开手，后退半步，张开双臂：“你愿意与我一起，在这乱世中开辟属于我们自己的道路？”
本多正信沉默了，时间仿佛凝滞。
良久，他终于再次开口，语气中的戒备荡然无存，只剩下一丝试探与不确定的期待：“那—
东殿就不怕在下年轻识浅，毫无建树？”
东信义纵声大笑：“你方才不是说了？我比你还年轻几岁，谈何见识！况且一一”他声音转沉，充满了力量，“我此刻所求的，非是功成名就的家臣宿将，而是一个能与我一同步履荆棘、共谋天下的同道中人！”
本多正信再次沉默思虑，片刻后，
他突然单膝跪地，左手紧握刀鞘，右手按在膝头，深深俯首。他的声音低沉而坚定：“在下，
本多弥八郎正信，蒙殿下不弃，愿效犬马之劳。纵使粉身碎骨，亦当助殿下撕破这腐朽乱世，重织朗朗乾坤！”
随即，话锋一转，“然则家父尚在，族规森严。在下斗胆恳请，容在下暂以外臣之身效力。待他日“他的喉结滚动了一下，终究没能说下去。
东信义凝视着本多正信紧绷的身躯，心中泛起一丝苦涩。
即便自己舌灿莲花，终究敌不过武士血脉中流淌的忠义锁。他暗暗叹息：也罢，能得此才俊相助已是幸事，何必强求？
收服本多正信后，东信义便让他稍作收拾，一同返回刘谷城。
一路上，本多正信目光炯炯，好奇地打量着这座对他来说熟悉却又陌生的城池。
“殿下，这就是您一日建成的外城？然后凭借这外城，一举击败水野信元？”本多正信仰头看着正在增筑的外城，语气中满是惊叹。
东信义回头一笑，“一日建成太过夸张了，其实耗时三日有馀。”
“哪怕是三日，也是了不得的奇迹啊。”本多正信依旧是震撼不已。
二人谈笑间步入天守阁庭院。本多正信终于按捺不住心中盘桓已久的疑问，躬身问道：“殿下，此前派人购我雏鸭，究竟——有何深意？”
东信义一笑，示意本多正信在廊下坐下，自己也坐在他身边，笑道：“正信，你可知道，这稻田里不仅能种稻，还能养鸭？”
本多正信闻言神色然，手不自觉地按在膝头，“养鸭？在稻田里养鸭？这如何使得？鸭子岂非啄食稻苗？”
东信义摇头微笑道：“寻常人是怕鸭子啄食稻穗，却不知雏鸭放进稻田的时候，稻苗已长至三寸，小鸭子是够不着嫩穗的。但它们却能在水田里踏泥翻草，查找那些蛾幼虫与稗草的嫩芽，这样就成了稻田的近侍。”
本多正信听得入神，身体不自觉前倾，“竟有这等事？殿下能否详细说说？”
“这些雏鸭在田里游动时，脚掌会翻动板结的泥土，让稻根呼吸地更加顺畅。”东信义点头道，“而鸭粪落在田中，还能成为稻苗的养料，让稻苗长得更好。再加之水田里的鲤鱼，等到秋收时，我想每亩至少可多收五斗糙米吧。”
“五斗？”本多正信顿时震惊不已。这五斗糙米已经足够一家四口吃上十多天了。可他突然又想到东信义刚才的话，“那鲤鱼又是什么意思？”
“鲤鱼喜食螺蛳与杂草根，”东信义指了指庭院池塘中的锦鲤，“而它们甩尾时还能搅碎田底的腐叶，让清水更流通。”
“最重要的是，等到秋收之后，这水田里一网下去，又能捞起数十条尺长的鲤鱼，足够让村民们饱食几顿了。”
本多正信眼光大亮，忽然伏地，额头触地，道：“殿下大才！此等妙法若能推行，三河百姓必能度过荒年。臣代三河万民，叩谢殿下再造之恩！”
东信义伸手将他扶起：“正信，此事虽然大善，但想要推广却并不容易。你出身碧海郡，熟悉乡情。我欲任你为农事奉行，总领此事。你可愿先放下鹰架，替我分忧？”
本多正信抬起头，眼中有火光跳动：“殿下既以国士待我，正信当以性命相报，定不负殿下所托！”
“阿弥陀佛。”
就在这时，忽然就听门口传来一声悠长佛号，快川绍喜手持锡杖，迈步走入庭院。
这位高僧脸上已不见了往日和善笑容，反而多了几分雷霆之怒！