尤如大地心跳的太鼓声，清越悠扬的龙笛声，回响在庭院之中。
紧随着神乐铃的奏响，十六名身着白衣绯的巫女，手持缀满五色纸垂的币束，迈着庄重而舒缓的步伐，鱼贯进入了庭院。
她们的舞步古朴而缓慢，充满了仪式感。每一个抬手，每一次转身，每一个顿足，都遵循着古老的程式，蕴含着对神明的敬畏。
白衣胜雪，绯如火。
巫女们手中的币束则随着舞姿轻轻摇曳，五色纸垂翻飞，如同招引神风的信物。
笛声依旧悠扬婉转，鼓声还是那么沉稳顿挫，铃音则清脆空灵回响在半空之中，一种既神圣庄严又略带神秘幽玄的境界，被营造了出来。
东信义面带平和的微笑，目光随着巫女们的舞姿移动。但是，他的眼角馀光以及思绪却完全不在这场舞蹈之中。
他偷偷扫视着周围，同时计算着时间。
水野信元的伏兵此刻想必已在神社外的枫叶坡严阵以待吧？而他的精锐伏兵，应该已在更隐蔽的位置就绪了吧
想着想着，他不觉有些出神，仿佛完全沉醉在了神乐之中。
可就在这时，巫女队列的中心位置，一位领舞的巫女随着乐声一个优雅的回旋，抬起了脸庞。
东信义只觉眼前有什么优美的景色一晃，令他的目光不由自主地一凝。
随后，他看清了那位巫女！
那巫女约莫十六七岁的年纪，同样一身白衣绯，乌黑的秀发挽成了传统巫女的发髻，露出了白淅优美的颈项以及晶莹如玉的耳廓。她的五官精致得恰到好处，樱唇朱红，鼻梁挺秀。但最令人心颤的是她的眉眼，不是寻常女子的娇媚或艳丽，而是如同深山幽谷的清泉，清澈却又深不可测。
此刻的她专注起舞，神情圣洁而端庄，仿佛不食人间烟火的神女。但当她偶尔抬眼，那双眸子扫过东信义时，眸光流动间，却又仿佛能洞穿所有表象，直达本质。
东信义绝不是贪恋美色之人，乱世之中，权力与生存才是首要。但此刻，这位巫女独特的气质与惊人的容貌，还是象一道清冽的光，在映入他眼帘的瞬间，轻易地让他心底升起了一丝惊艳和莫名的悸动。
一时间，他竟忘了移开视线，连刚才在心中衡量的盘算都短暂地抛在了脑后。
终于，神乐之舞在最高潮处结束。
巫女们以整齐划一的动作收束舞姿，向着主殿和贵客方向深深鞠躬行礼。乐声亦夏然而止，只馀下庭院中的馀音和淡淡的线香烟气。
“好！神乐精妙，巫女虔诚，真乃是神恩显现！”东信义第一个抚掌称赞，脸上带着真诚的赞叹。方才那瞬间的失神已经消失，恢复了之前的从容气度。
宫司等人也含笑附和，对于这一番舞蹈也很满意。
巫女们再次行礼后，便安静地列队准备退场。但那位引起东信义注目的巫女在转身之际，目光似乎无意间再次扫过东信义的脸庞。
这一次，她的目光没有停留，但那份沉静中仿佛蕴含了千言万语。
“此舞领首的巫女，气质不凡，舞姿尤为出众啊。”东信义看似随意地对宫司说道。
宫司立即点头，“大人慧眼。那位是千代女，乃神社中新一代巫女里最为出色者之一。刚来神社不久，但伺奉神明之心至诚至纯，舞姿也深具灵气，所以便让其担任重要祭典的神乐领舞。”
“千代女——”东信义在心中默念了一遍这个名字，微微颌首，不再多问。“今日得参神明，又观神乐，信义已经心满意足。而且领地事务繁忙，不便久留，就此告辞了。”
“好，大人慢行。愿神明时刻庇佑大人。”宫司答应，率领众神官一路将东信义送至鸟居之外。
而此刻，神乐殿侧的回廊下，千代女并独自凭栏而立，望着东信义一行人远去的背影，那双沉静的眸子深处，掠过一丝旁人难以解读的思索。
其他几名巫女恰好收拾完舞具，嬉笑着走过来。
“千代女，在看什么呢？莫非是—舍不得那位年轻英俊的‘三河之雷”大人了？”一名圆脸的巫女捉狭地调笑千代女，“也是呢，那样威风凛凛又出手阔绰的大名，哪个女子见了不动心？听说他尚未正式婚配哦？”
“阿圆，别胡说！”旁边稍年长的巫女嗔怪道，“我们是伺奉神明的巫女，怎可妄谈婚嫁？”
“想想也不行嘛！”叫阿圆的巫女不服气地嘟着，“我们又不是终身的‘斋宫”，待到二十岁伺奉期满，便可还俗嫁人。那位东信义大人，可是如今三河最耀眼的新星！若能有幸—””
“阿圆！”年长巫女加重了语气。
千代女对同伴的调笑置若罔闻，目光依旧追随着远处模糊的背影，眼神悠远。片刻后，她一言不发，转身径直离去。
“千代女真是个奇怪的人—”阿圆小声嘀咕。
“别管她了，快收拾吧，下午我们还要练习新祭典的舞步呢。”年长巫女招呼着众人散开。
千代女无视身后的议论，独自回到寂静的巫女室舍。她谨慎地确认四下无人，关紧房门，步入内室，隔着薄薄的纸门，躬敬地屈膝跪伏。
“亲方大人，我见到他了。”她的声音沉静如水。
“哦？”纸门内传来一个沙哑苍老的女声，“观感如何？”
“正如亲方大人所料，东信义此行绝非寻常的参拜。”千代女答道。
“何以见得？”沙哑的声音追问。
“前几日，神社内便有不速之客频繁出没，行事鬼。虽没有留下痕迹，但瞒不过我的眼睛一一他们是在搜寻某物。”
千代女的声音平静无波，却字字清淅，“今日东信义一行，表面虔诚，实则处处留心。尤其是他身边跟随的一位臣子，正是前几日探查神社之人。”
纸门内一片寂静。
千代女继续道：“而在这知立神社附近，值得如此隐秘布局，大费周章搜寻的，恐怕唯有那—‘重原藏金”！”
若东信义在场，定会惊失色一一他自以为天衣无缝的行动，早已被这年轻巫女洞悉无遗。而本多正信要是知道，怕更是要找个地缝钻进去，他的探查竟早被对方看了个通透。
室内陷入了死一般的沉寂。
许久，纸门内才传出一声沙哑的悠悠叹息：“这么说来，他们和我们也算是同路人了。”